近日，一只看上去奇奇怪怪、又呆又精明的大熊貓?jiān)诙桃曨l網(wǎng)站火了。這只熊貓的毛色是白棕色而非黑白相間，同時(shí)臉看上去更像貓。難道是熊貓為了賣萌向“哈基米”拜師學(xué)藝了？

圖源：央視新聞

雖然后來經(jīng)權(quán)威媒體的辟謠，火出圈的這段視頻是AI生成的，但是其本尊“七仔”在現(xiàn)實(shí)生活中依然是“頂流明星”的派頭。那今天的熱點(diǎn)追蹤欄目，就讓我們來深入扒一扒七仔背后的“流量密碼”。

七仔本尊（圖源：新華社）

“萌化”編年史

1942年，歐洲的古生物學(xué)家在匈牙利潘諾盆地的中新世晚期沼澤地層中發(fā)現(xiàn)的葛氏郊熊貓（Agriarctos gaali）曾被認(rèn)為是現(xiàn)生大熊貓的祖先。

直到20世紀(jì)70年代，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的科研人員在云南祿豐晚中新世地層中發(fā)現(xiàn)了始貓熊化石。通過對(duì)這些化石標(biāo)本的研究，科研人員認(rèn)為這種動(dòng)物在形態(tài)特征和系統(tǒng)關(guān)系上介于祖熊（Ursavus）和熊貓（Ailuropoda）之間，是連接古食肉動(dòng)物與現(xiàn)生大熊貓的關(guān)鍵演化環(huán)節(jié)，于是建立了一個(gè)新屬、新種，稱為祿豐始貓熊（Ailurarctos lufengensis）。

祿豐始貓熊模式標(biāo)本（中國(guó)古動(dòng)物館藏）

始貓熊的后代發(fā)展成了兩個(gè)支系——一個(gè)旁枝是前文提到的、生活于歐洲的葛氏郊熊貓，它們?cè)谥行率滥┢跍缃^；而主枝則在我國(guó)的中部和南部繼續(xù)演化，是現(xiàn)生大熊貓的直系早期祖先。

到了距今約300萬年的更新世初期， 始貓熊的主枝演化成一種兼食竹類的雜食動(dòng)物，其化石被定名為大熊貓小種（Ailuropoda microta）。

大熊貓小種頭骨模型（中國(guó)古動(dòng)物館藏）

小種大熊貓的體型比始貓熊略微增大，臼齒與現(xiàn)生的大熊貓更相似，有很強(qiáng)的壓碎力和碾力，說明它們已經(jīng)進(jìn)化到了以吃竹子為主的階段，為后代的食竹習(xí)性奠定了基礎(chǔ)。

更新世中期，巴氏大熊貓（Akluropoda melanole uca baconi）登上了歷史舞臺(tái)。

大熊貓小種頭骨模型（中國(guó)古動(dòng)物館藏）

巴氏大熊貓是大熊貓演化史上體型最大、分布最廣的亞種，與牛羚、鬣羚、劍齒象等動(dòng)物組成了南方更新世著名的“大熊貓——?jiǎng)X象動(dòng)物群”，也見證了熊貓家族的鼎盛時(shí)期。通過對(duì)一些人類活動(dòng)的遺址中出土的巴氏大熊貓化石的研究，表明此時(shí)的熊貓已經(jīng)在史前人類的菜譜之中了。

巴氏大熊貓化石（重慶自然博物館藏）

1862年，法國(guó)博物學(xué)家阿爾芒·戴維神父在四川發(fā)現(xiàn)了大熊貓這一神奇的物種，他通過捕獵的方式得到了兩只個(gè)體并運(yùn)送至法國(guó)巴黎自然歷史博物館。法國(guó)博物學(xué)家阿爾封斯·米勒-愛德華茲在對(duì)其研究后命名為Ailuropoda（貓熊屬）。至此，大熊貓成為動(dòng)物界的頂流明星，人氣延續(xù)至今。

亞洲文會(huì)收藏的中國(guó)最早的大熊貓標(biāo)本（現(xiàn)上海自然博物館藏）

違背祖宗的決定

愛吃竹子可以說是現(xiàn)生大熊貓最特別的生活習(xí)性。沒有一個(gè)生物學(xué)家會(huì)想到，屬于食肉目的大熊貓居然會(huì)將“技能點(diǎn)”都加在了“吃竹子”這條線上。

大多數(shù)哺乳動(dòng)物前肢上有五根手指，但是大熊貓還有一個(gè)增大的手腕部骨骼即橈側(cè)籽骨，充當(dāng)?shù)诹种?/strong>，形成可以對(duì)握的“拇指”來抓住竹子，通常稱其為“偽拇指”。通過對(duì)始貓熊的偽拇指化石研究發(fā)現(xiàn)，始貓熊具有最早的增大的橈側(cè)籽骨，并且已經(jīng)形成對(duì)握的“拇指”功能。這種偽拇指很難用于采集種子、堅(jiān)果、漿果等熊科愛吃的食物，只能用來握竹子，因此大熊貓吃竹子的習(xí)性可能在始貓熊時(shí)期就已經(jīng)開始形成了。

大熊貓(A，C)和始熊貓(B，D)偽拇指的解剖結(jié)構(gòu)及抓握示意圖（圖源：中科院古脊椎所）

然而，為什么大熊貓會(huì)做出如此“違背祖宗的決定”，從食肉猛獸變成吃素萌獸呢？一句話概括就是“沒得選”之后的“最優(yōu)解”——在生存壓力下，不得不將量大不管飽的竹子變成了 “主食”，同時(shí)演化出了一系列專屬的生理特性和生活習(xí)性來主動(dòng)適應(yīng)這樣的食性。

例如，大熊貓具有發(fā)達(dá)的顴弓，有利于強(qiáng)大的咬肌附著以便于啃食竹子；在覓食對(duì)策上，大熊貓發(fā)展出“大量攝食、食物快速通過消化腸道”的策略以滿足日常能量的需求；大熊貓的耗能器官如肝臟、腎臟相對(duì)縮小，從而降低日常能量消耗；此外，大熊貓腸道微生物有助于消化攝入的部分纖維素和半纖維素，進(jìn)而彌補(bǔ)作為食肉目動(dòng)物在消化系統(tǒng)上的“先天不足”。

大熊貓的主要“菜單”（圖源：上海自然博物館）

因此，對(duì)于大熊貓來說，在生存之路上，選擇吃素并不意味著“躺平”——在系統(tǒng)發(fā)生上，大熊貓屬于食肉目動(dòng)物，至今依然保持著適合吃肉的身體構(gòu)造，偶爾也會(huì)“開葷”或者采摘其他野生植物，調(diào)劑口味的同時(shí)補(bǔ)充身體所需的營(yíng)養(yǎng)元素。

叁陸柒 攝

為什么會(huì)有“巧克力熊貓”

那么火爆互聯(lián)網(wǎng)的“七仔”為什么是巧克力色？這就不得不提大熊貓的一個(gè)獨(dú)立亞種——秦嶺大熊貓（Ailuropoda melanoleuca qinlingensis）。

秦嶺大熊貓標(biāo)本（上海自然博物館藏）

大熊貓的祖先原本在我國(guó)西南地區(qū)連續(xù)分布，后來隨著地殼運(yùn)動(dòng)，青藏高原的抬升也帶動(dòng)了秦嶺、大巴山等山脈的隆起。這些隆起的山脈仿佛一道不可攀越的高墻，將大熊貓的棲息地一分為二——秦嶺以南是我們最熟悉的四川大熊貓種群，而秦嶺以北則形成了秦嶺大熊貓種群。兩者因棲息地被阻隔不能開展基因交流。2005年，科學(xué)家通過形態(tài)與分子生物學(xué)研究正式確認(rèn)秦嶺大熊貓為獨(dú)立亞種，約1.2萬年前與四川大熊貓分家，基因更原始古老。

秦嶺大熊貓?bào)w型更大且頭圓吻短更顯雍容，更加符合人們心中對(duì)于熊貓圓滾滾的“刻板印象”，戳中了熊貓愛好者的心，因此被稱為“國(guó)寶中的美人”。從野外種群數(shù)量及分布來說，秦嶺大熊貓數(shù)量更少、棲息地更狹窄，生存情況更瀕危。

圖源：新華社

目前，秦嶺是全球唯一發(fā)現(xiàn)棕白大熊貓的區(qū)域。1985年，陜西佛坪縣岳壩鄉(xiāng)的村民首次發(fā)現(xiàn)了一只患病的棕白色的大熊貓，經(jīng)救治后安置在西安動(dòng)物園，取名“丹丹”。自陜西省開展大熊貓監(jiān)測(cè)以來，截至2025年7月，在野外僅有12次成功捕捉到這一獨(dú)特色型大熊貓的蹤跡。

攝像機(jī)捕捉到的野生秦嶺大熊貓（來源：新華社）

2009年11月，人們?cè)陉兾鞣鹌河职l(fā)現(xiàn)并救助了一只2個(gè)月大、身體虛弱的棕白色大熊貓幼崽，取名“七仔”。七仔也是目前全球圈養(yǎng)的唯一棕白色大熊貓，具有極高的科研價(jià)值。

正在吃竹筍的七仔（圖源：新華社）

科研人員通過基因測(cè)序發(fā)現(xiàn)，“七仔們”之所以會(huì)變成巧克力色，是因?yàn)槠潴w內(nèi)Bace2基因上缺失了25個(gè)堿基對(duì)。大熊貓的Bace2基因與毛發(fā)中的黑色素顆粒相關(guān)，25個(gè)堿基對(duì)的缺失導(dǎo)致其毛囊細(xì)胞合成黑色素的能力大大下降，因此如同噴墨打印機(jī)缺少某一個(gè)顏色的墨水，會(huì)導(dǎo)致偏色一樣，產(chǎn)生了棕白色的罕見變異。另外，大熊貓顏色的變化可能也與地理環(huán)境及氣候相關(guān)，具體的機(jī)制還有待人們?nèi)ヌ剿鳌?br/>

2001年起，我國(guó)投入大量的人力物力資源，先后為大熊貓建立了8個(gè)自然保護(hù)區(qū)以及5條大熊貓走廊。目前秦嶺大熊貓的野生種群數(shù)量正在持續(xù)增加，棲息地范圍不斷擴(kuò)大。2025年10月5日，有游客在陜西長(zhǎng)青華陽景區(qū)的龍吟峽隱龍?zhí)镀俨加瓮鏁r(shí)，就發(fā)現(xiàn)了一只野生的秦嶺大熊貓悠閑地游蕩在河邊。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

秦嶺不僅是中國(guó)南北的地理分界線，也是名副其實(shí)的“生物基因庫”，生活著以朱鹮、大熊貓、金絲猴和羚牛等眾多珍稀物種。

我們要保護(hù)的，不僅僅是秦嶺大熊貓這一旗艦物種，而是整個(gè)秦嶺生態(tài)的未來。只有秉持綠水青山才是金山銀山的發(fā)展理念，我們才能真正保護(hù)好物種的演化傳承，才能真正守護(hù)好我們賴以生存的地球家園、實(shí)現(xiàn)人與自然的和諧共生。

秦嶺主峰太白山（圖源：新華社）

參考文獻(xiàn)：

[1] 楊舒,周洪雙,龍婷婷.大熊貓國(guó)家公園與它的珍稀野生動(dòng)植物“戶主”們[J].新華月報(bào),2022(3):59-63

[2] 馬睿.大熊貓的前世今生[J]綠色天府，2022（2）：66-67

[3] 胡錦矗，吳曉川，胡曉.大熊貓科學(xué)發(fā)現(xiàn)[J]巴蜀史志，2019（2）：20-23

[4] 鐵錚.大熊貓保護(hù)的國(guó)家行動(dòng)[J]綠色中國(guó)，2018（21）：66-68

[5] 高嶋秀行，鄭文杰(翻譯).大熊貓還瀕臨滅絕嗎? 關(guān)于大熊貓的有趣生態(tài)學(xué) 保護(hù)、飼養(yǎng)和繁殖的研究現(xiàn)狀[J]科學(xué)世界，2020(3)76-83

[6] 中國(guó)為大熊貓建了67個(gè)保護(hù)區(qū)http://www.forestry.gov.cn/main/304/content-995975.html

[7] 研究揭開大熊貓“變色”之謎http://www.kepu.gov.cn/newspaper/2024-04/12/content_188854.html

[8] 到中國(guó)古動(dòng)物館看什么？https://www.paleozoo.cn/page47?article_id=310

[9] 新華社記者探秘“中華基因庫”秦嶺https://www.news.cn/politics/2021-10/11/c_1127946984.htm

來源：上海自然博物館

編輯：辣條

轉(zhuǎn)載內(nèi)容僅代表作者觀點(diǎn)

不代表中科院物理所立場(chǎng)

如需轉(zhuǎn)載請(qǐng)聯(lián)系原公眾號(hào)