向長(zhǎng)久，當(dāng)朝待制之子，時(shí)任袁州司理參軍。北宋元符年秋天，剛主持完南安軍的科舉考試，正收拾行囊準(zhǔn)備回袁州。

同行的還有兩人：新昌縣令黃某，以及別州的鄭判官。三人公事已了，本該一路順?biāo)?，卻沒(méi)料到這趟歸途，竟成了一場(chǎng)牽魂索命的孽緣。

“向兄，此番回袁州，我得順路去宜春探望舍妹，她嫁與郡官為妻，許久未見(jiàn)了?！编嵟泄倥闹蜷L(zhǎng)久的肩，語(yǔ)氣熱絡(luò)，“黃兄三年前也曾在袁州做過(guò)司理，咱們?nèi)送?，也好有個(gè)伴兒，路上不寂寞?！?/p>

向長(zhǎng)久聞言，立刻轉(zhuǎn)頭看向黃某：“黃兄，既是老相識(shí)，便一同走吧？宜春到袁州順路，咱們也好敘敘舊?！?/p>

誰(shuí)知黃某聞言，臉色唰地沉了下來(lái)，頭搖得像撥浪鼓：“不妥不妥，我還有些私事要處理，就不與二位同行了?！?/p>

鄭判官見(jiàn)他推辭得干脆，不由笑了起來(lái)，湊到黃某身邊，壓低聲音打趣：“黃兄這話就不實(shí)誠(chéng)了，袁州宜春的風(fēng)月場(chǎng)，當(dāng)年你可是常客，難道這才三年，就真能忘情于那些煙花女子？”

黃某的臉漲得通紅，眉頭擰成了疙瘩，像是被戳中了什么痛處，又像是有難言之隱。

“鄭兄休要取笑，我是真的不便同行?！彼Z(yǔ)氣急促，眼神卻有些閃躲。

“哎呀，黃兄何必這般執(zhí)拗？”鄭判官不依不饒，伸手拉住他的胳膊，“咱們?nèi)穗y得相聚，路上也好有個(gè)照應(yīng)，你若執(zhí)意不去，倒顯得生分了?！?/p>

向長(zhǎng)久也在一旁勸說(shuō)：“黃兄，左右順路，耽誤不了你多少功夫，就一同走吧?！?/p>

黃某被兩人纏得沒(méi)法，臉色一陣青一陣白，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究還是沒(méi)說(shuō)出拒絕的話。

“罷了罷了，”他長(zhǎng)嘆一聲，像是用盡了全身力氣，“既然二位盛情相邀，我便恭敬不如從命了。”只是那語(yǔ)氣里的不情愿，任誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)。

上路之后，黃某果然一路沉默寡言，要么閉目養(yǎng)神，要么望著窗外發(fā)呆，臉上始終籠罩著一層陰郁。

向長(zhǎng)久幾次想找話題聊聊當(dāng)年在袁州的舊事，都被他三言兩語(yǔ)岔了過(guò)去。鄭判官見(jiàn)狀，也只好識(shí)趣地閉了嘴，車廂里的氣氛一時(shí)有些沉悶。

快到袁州城時(shí)，黃某突然開(kāi)口：“二位，我就在城外找家客棧住下吧，明日再自行趕路?！?/p>

向長(zhǎng)久愣了一下：“黃兄，都到城門口了，為何不隨我們一同入官舍歇息？食宿都方便，何必多花冤枉錢？”

“是啊黃兄，”鄭判官也附和道，“官舍寬敞得很，多你一個(gè)人不算什么，何必客氣？”

黃某搖搖頭，眼神里帶著一絲抗拒：“不了，我性子素來(lái)隨意，住不慣官舍，還是城外自在些?！?/p>

“黃兄這就見(jiàn)外了～”向長(zhǎng)久一把拉住他的手腕，語(yǔ)氣懇切，“當(dāng)年你在袁州任職時(shí)，我還未到任，沒(méi)能盡地主之誼，如今你來(lái)了，怎能讓你住在城外？說(shuō)什么也得跟我進(jìn)去！”

說(shuō)著，不由分說(shuō)地拉著黃某下了車，徑直往官舍走去。

黃某掙扎了幾下，終究沒(méi)能掙脫，只好一臉不情愿地跟著進(jìn)了門。

到了官舍大堂，三人剛坐下，向長(zhǎng)久便起身拱手：“二位稍坐，我先回后堂探望一下父母，片刻就來(lái)?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)黃某說(shuō)，“黃兄，你且到旁邊的便室歇息片刻，我回來(lái)再與你細(xì)說(shuō)?！?/p>

黃某像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，直挺挺地坐著，眼神空洞地望著前方。向長(zhǎng)久以為他沒(méi)聽(tīng)清，又走到他身邊，拍了拍他的肩膀：“黃兄？”

黃某猛地回過(guò)神，抬起頭瞪著他，眼神里帶著一絲異樣的冰冷，卻一句話也不說(shuō)。

向長(zhǎng)久心里咯噔一下，暗道奇怪，這黃兄今日怎么這般古怪？

他正想再開(kāi)口，黃某卻突然伸出手指，指向他桌上的一個(gè)銅盤(pán)，那是個(gè)尋常的黃銅托盤(pán)，邊緣刻著簡(jiǎn)單的纏枝紋，是官舍里常用的物件。

“這個(gè)銅盤(pán)，”黃某的聲音沙啞干澀，像是許久沒(méi)說(shuō)話，“值多少錢？你能不能賣給我？”

向長(zhǎng)久見(jiàn)他終于開(kāi)口，心里稍稍松了口氣，笑道：“黃兄說(shuō)笑了，這不過(guò)是個(gè)尋常物件，值不了幾個(gè)錢，你若是喜歡，拿去便是，談什么買賣？”

“不，”黃某搖搖頭，語(yǔ)氣異常堅(jiān)定，“我要買下來(lái)，將它放進(jìn)我的棺材里?！?/p>

“棺材？”向長(zhǎng)久和剛湊過(guò)來(lái)的鄭判官同時(shí)一驚，臉上的笑容瞬間僵住。

向長(zhǎng)久看著黃某蒼白的臉色和異常認(rèn)真的眼神，一股寒意從心底升起，“黃兄，你這話是什么意思？好端端的，提什么棺材？”

黃某卻不再說(shuō)話，只是重新低下頭，眼神渙散，任由向長(zhǎng)久怎么問(wèn)，都不再回應(yīng)。

向長(zhǎng)久心里越發(fā)不安，伸手想去拉他的手，讓他坐下歇息，卻見(jiàn)黃某的手冰涼刺骨，像握著一塊寒冰。他想把黃某拉到椅子上，黃某卻像生了根一般，紋絲不動(dòng)。

“鄭兄，你快來(lái)看看！”向長(zhǎng)久急忙喊道。

鄭判官也察覺(jué)到了不對(duì)勁，快步走過(guò)來(lái)，兩人一起攙扶著黃某，好不容易才把他弄到榻上躺下。

剛一沾榻，黃某突然發(fā)出一聲凄厲的大叫，像是被什么東西狠狠撕扯一般，痛得渾身抽搐。

緊接著，他上吐下瀉，便血不止，腥臭的污穢之物瞬間鋪滿了一地，嗆得人幾乎喘不過(guò)氣。

他掙扎著從榻上爬起來(lái)，又跌下去，如此反復(fù)，嘴里不停地發(fā)出痛苦的號(hào)叫，聲音凄厲，整夜都沒(méi)有停歇。

向長(zhǎng)久和鄭判官守在一旁，又是倒水又是擦身，卻絲毫不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，兩人臉上都寫(xiě)滿了焦慮。

眼看黃某的氣息越來(lái)越微弱，臉色蒼白得像紙一樣，向長(zhǎng)久實(shí)在忍不住了，湊到他耳邊，聲音哽咽：“黃兄，你的病情實(shí)在兇險(xiǎn)，若是有什么后事要托付，就跟我們說(shuō)吧，我們一定盡力辦好?！?/p>

黃某艱難地睜開(kāi)眼睛，嘴唇翕動(dòng)了幾下，虛弱地說(shuō)：“我……我想見(jiàn)我的母親和妻子……”

“好！好！”向長(zhǎng)久立刻點(diǎn)頭，“我這就派人去新昌送信，讓她們盡快趕來(lái)！”他轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的小吏吩咐道，“快，備一匹快馬，連夜趕往新昌，把黃縣令的家人接來(lái)，越快越好！”

小吏領(lǐng)命，匆匆離去。向長(zhǎng)久又轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著黃某，眼眶泛紅：“黃兄，實(shí)不相瞞，你本就不愿來(lái)袁州，是我和鄭兄執(zhí)意邀請(qǐng)，才讓你遭此大罪。

如今你病成這樣，若是尊夫人沒(méi)能及時(shí)趕來(lái)，你再有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那就是我們兩人害了你??！我們就算跳進(jìn)黃河也洗不清了！”

鄭判官也在一旁附和：“是啊黃兄，你就告訴我們，你當(dāng)初為何執(zhí)意不愿來(lái)袁州？如今又為何病得這般蹊蹺？也好讓我們心里有個(gè)數(shù)?！?/p>

黃某看著兩人焦急的神色，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是在積攢力氣。過(guò)了許久，他才緩緩開(kāi)口，聲音微弱卻清晰，斷斷續(xù)續(xù)地講述起三年前的一樁往事——

“三年前，我在袁州擔(dān)任司理參軍，主管刑獄之事。那時(shí)，宜春縣尉派了三名弓手，到鄉(xiāng)下采購(gòu)雞鴨豬肉，說(shuō)是為縣衙辦差事?？烧l(shuí)曾想，這三人一去就是四十多天，杳無(wú) 音訊，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。”

“他們的妻子急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，天天跑到州郡告狀，哭哭啼啼地求郡守做主?？赡强な睾涂h尉是老交情，關(guān)系好得穿一條褲子，自然是向著縣尉的。他私下里讓縣尉自己想辦法解決，別把事情鬧大。”

“那縣尉也是個(gè)奸猾之徒，眼珠子一轉(zhuǎn)，就想出了個(gè)餿主意。他跑到郡守面前，裝模作樣地稟報(bào)：‘大人，不好了！轄區(qū)內(nèi)出現(xiàn)了一伙盜賊，十分猖獗，我已經(jīng)查到了他們的老巢。那三名弓手，是我派去偵察敵情的，為了不打草驚蛇，才讓他們以采購(gòu)物資為幌子。如今他們遲遲不歸，恐怕是已經(jīng)被盜賊發(fā)現(xiàn)，慘遭殺害了！懇請(qǐng)大人下令，讓各縣的捕盜官兵聯(lián)合起來(lái)，前去圍剿盜賊，為弓手報(bào)仇！’”

“郡守一聽(tīng)，當(dāng)即就信了他的鬼話，還夸他辦事得力?？h尉心里有鬼，只好硬著頭皮，親自帶兵進(jìn)山圍剿。可山里哪有什么盜賊？他在山里瞎轉(zhuǎn)悠了兩個(gè)月，連 個(gè)盜賊的影子都沒(méi)見(jiàn)到，眼看實(shí)在瞞不下去了，心里急得像熱鍋上的螞蟻。”

“就在這時(shí)，他遇到了四個(gè)在野外耕田的村民。這四人都是老實(shí)巴交的莊稼人，穿著破舊的衣裳，臉上滿是風(fēng)霜，看著就憨厚好欺負(fù)。縣尉心里一動(dòng)，就想出了一條毒計(jì)?！?/p>

“他讓手下的小吏拿著兩萬(wàn)錢，去把這四個(gè)村民叫到跟前。那小吏也是個(gè)幫兇，對(duì)著四個(gè)村民花言巧語(yǔ)：‘老鄉(xiāng)們，跟你們說(shuō)個(gè)好事。那三名弓手被盜賊殺了，我們縣尉大人帶兵追捕，卻遲遲抓不到兇手，沒(méi)法回去交差?，F(xiàn)在只要你們四人假扮成盜賊，幫大人應(yīng)付一下上面的追查，每人就能得到五千錢。’”

“四個(gè)村民一聽(tīng)有錢拿，都動(dòng)了心。那小吏又接著哄騙：‘你們放心，這就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，名義上會(huì)判你們斬首，但實(shí)際上不過(guò)是挨十幾棍子，之后就放你們回家。你們家境這么貧寒，拿著這五千錢，夠老婆孩子過(guò)好一陣子了，又不用真的丟性命，多劃算??！’”

“那四個(gè)村民老實(shí)巴交，哪里見(jiàn)過(guò)這種陣仗，又被錢財(cái)迷了心竅，竟真的答應(yīng)了?？h尉當(dāng)即讓人把他們綁了，押送到縣里。巧的是，當(dāng)時(shí)新昌縣令空缺，由司戶參軍代理縣令職務(wù)。那司戶參軍也是個(gè)糊涂蛋，審訊時(shí)，四個(gè)村民按照縣尉教的話，一口咬定自己殺了人，他便信以為真，草草定了罪，把案子上報(bào)到了州府?！?/p>

“當(dāng)時(shí)正好輪到我審理這個(gè)案子。我一開(kāi)始也沒(méi)多想，看著卷宗上的供詞，覺(jué)得證據(jù)確鑿，就按照流程，把案子整理好，上報(bào)給了御史臺(tái)。沒(méi)過(guò)多久，批復(fù)就下來(lái)了，判處四個(gè)村民斬首示眾。”

黃某說(shuō)到這里，劇烈地咳嗽起來(lái)，嘴角溢出一絲血跡。向長(zhǎng)久急忙給他遞了杯溫水，輕撫他的后背：“黃兄，別急，慢慢說(shuō)?！?/p>

黃某喝了口水，緩了緩，繼續(xù)說(shuō)道：“行刑日期定下來(lái)后，我心里總覺(jué)得不對(duì)勁。

那四個(gè)村民，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼神淳樸，怎么看都不像是窮兇極惡的盜賊。我越想越懷疑，就決定再提審他們一次?！?/p>

“那天，我屏退了所有獄吏，單獨(dú)把四個(gè)村民叫到跟前，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說(shuō)：‘你們老實(shí)告訴我，那三名弓手到底是不是你們殺的？若是有冤情，盡管跟我說(shuō)，我一定為你們做主。’”

“可他們卻異口同聲地說(shuō)：‘大人，我們沒(méi)有冤情，人就是我們殺的?！?/p>

“我看著他們躲閃的眼神，心里更確定這里面有貓膩。我加重語(yǔ)氣，盯著他們的眼睛說(shuō)：‘你們可知，斬首是死罪？腦袋掉了，可就再也接不回來(lái)了！若是真的有冤情，現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)還來(lái)得及，我一定幫你們翻案；可若是執(zhí)意隱瞞，明日午時(shí)，你們的人頭就保不住了！’”

“這話一出，四個(gè)村民的心理防線瞬間崩潰了。他們對(duì)視一眼，突然號(hào)啕大哭起來(lái)，淚水像斷了線的珠子一樣往下掉。

‘大人，我們?cè)┩靼。　渲幸粋€(gè)年紀(jì)稍大的村民哭著說(shuō)，‘我們根本就沒(méi)殺過(guò)人，是縣尉大人騙我們的！他說(shuō)只要我們假扮盜賊，就給我們錢，還說(shuō)不會(huì)真的殺我們，只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)……我們以為只是挨頓打就能回家，沒(méi)想到是真的要斬首??！’”

“其余三人也跟著哭著點(diǎn)頭，把縣尉如何哄騙他們、如何教他們串供的事情一五一十地說(shuō)了出來(lái)。我聽(tīng)后，只覺(jué)得一股怒火直沖頭頂，又驚又怒——這縣尉竟然為了自保，草菅人命，誣陷無(wú)辜！”

“我當(dāng)即讓人解開(kāi)了他們身上的綁繩，安慰道：‘你們放心，既然我知道了真相，就絕不會(huì)讓你們含冤而死！我這就去稟報(bào)郡守，為你們翻案！’”

“可我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，縣尉早就派人暗中監(jiān)視著我。我剛把四個(gè)村民的綁繩解開(kāi)，他就得知了消息，搶先一步跑到郡守那里告狀，顛倒黑白地說(shuō)：‘大人，不好了！袁州司理參軍收了囚犯的賄賂，教唆他們翻供，想要推翻原判，這分明是徇私枉法?。　?/p>

“第二天，我興沖沖地跑到州府，想向郡守稟報(bào)事情的真相，卻沒(méi)料到，等待我的竟是郡守的雷霆之怒。我剛一開(kāi)口，他就猛地一拍桌子，厲聲呵斥：‘黃長(zhǎng)久！你好大的膽子！案子已經(jīng)審結(jié)，都上報(bào)到御史臺(tái)復(fù)核過(guò)了，你現(xiàn)在竟然敢收受賄賂，妄圖篡改案情？你眼里還有王法嗎？’”

“我當(dāng)時(shí)就懵了，急忙辯解：‘大人，我沒(méi)有收受賄賂！這四個(gè)村民確實(shí)是被冤枉的，是縣尉誣陷他們！我既然發(fā)現(xiàn)了冤情，就不能坐視不理，必須為他們辯白！’”

“‘哼，一派胡言！’郡守根本不聽(tīng)我的解釋，臉色鐵青地說(shuō)，‘我看你是豬油蒙了心！這案子已經(jīng)定了，絕不能更改！你若是再敢胡言亂語(yǔ)，擾亂軍心，休怪我對(duì)你不客氣！’”

“我據(jù)理力爭(zhēng)，可郡守根本不給我說(shuō)話的機(jī)會(huì)。他見(jiàn)我不肯妥協(xié)，也沒(méi)轍，只好把案子移交給錄事參軍審理?？射浭聟④娕碌米锟な兀职寻缸右平唤o了縣里，案子就這樣來(lái)回推諉，始終沒(méi)有結(jié)果。按照律法，這種情況應(yīng)該再次上報(bào)御史臺(tái)，重新立案審理，可郡守卻死活不肯?！?/p>

“他私下里找我說(shuō)：‘黃司理，你就別再固執(zhí)了。若是把案子上報(bào)御史臺(tái)，我們整個(gè)州郡的官員都要背上誤判錯(cuò)案的罪名，到時(shí)候大家都沒(méi)好果子吃！哪有案子已經(jīng)定了死罪，還能輕易推翻的道理？’”

“我當(dāng)時(shí)就急了，反駁道：‘大人，人命關(guān)天！怎能因?yàn)榕聯(lián)?zé)任，就眼睜睜看著無(wú)辜之人含冤而死？這萬(wàn)萬(wàn)不可！’”

“可郡守根本不聽(tīng)我的勸告，竟然讓人把所有移交案子的文書(shū)都燒了，只把案子打回袁州理院，勒令我維持原判。我實(shí)在是沒(méi)辦法，只好繼續(xù)據(jù)理力爭(zhēng)，接連十幾天，天天跑到州府去求情，可始終沒(méi)有結(jié)果。我心力交瘁，實(shí)在是撐不下去了，便遞交了辭呈，請(qǐng)求辭官歸隱。”

“郡守見(jiàn)我鐵了心要辭官，心里也有些發(fā)慌。他知道我要是走了，這件事遲早會(huì)暴露。于是，他讓之前代理過(guò)縣令的那位司戶參軍接替了我的職務(wù)，負(fù)責(zé)監(jiān)斬那四個(gè)村民。臨到行刑的時(shí)候，郡守又突然反悔了，他私下里對(duì)司戶參軍說(shuō)：‘若是黃司理不肯在行刑文書(shū)上簽字畫(huà)押，日后他肯定會(huì)到朝廷去告發(fā)我們！’”

“于是，司戶參軍便帶著一群同僚來(lái)勸說(shuō)我。他們圍著我說(shuō)：‘黃兄，你就別再堅(jiān)持了。這四個(gè)囚犯是必死無(wú)疑了，你就算再固執(zhí)，也無(wú)濟(jì)于事?，F(xiàn)在你就勉強(qiáng)在文書(shū)末尾簽個(gè)名吧，所有人都知道這件事是郡守一手主導(dǎo)的，跟你沒(méi)什么關(guān)系，你又有什么罪過(guò)呢？’”

“我看著他們一個(gè)個(gè)虛偽的面孔，心里又氣又急，可卻無(wú)能為力。我知道，就算我不簽字，他們也會(huì)想辦法害死那四個(gè)村民，到時(shí)候反而會(huì)把所有罪名都推到我身上。我被逼無(wú)奈，只好忍氣吞聲地拿起筆，在行刑文書(shū)上簽了字，畫(huà)了押?！?/p>

黃某說(shuō)到這里，眼淚順著臉頰滑落，眼神里充滿了悔恨和痛苦：“我這一簽，就等于親手?jǐn)嗨土怂膫€(gè)無(wú)辜之人的性命?。∧翘欤艺驹谛虉?chǎng)邊，看著他們四人被押赴刑場(chǎng)，看著劊子手舉起屠刀，看著鮮血濺落塵埃，心里就像被刀割一樣疼。他們臨死前，都用怨恨的眼神看著我，那眼神，我這輩子都忘不了！”

向長(zhǎng)久和鄭判官聽(tīng)到這里，都忍不住嘆了口氣，心里五味雜陳。他們沒(méi)想到，黃某不愿來(lái)袁州，竟然是因?yàn)檫@樣一樁往事。

“那后來(lái)呢？”鄭判官忍不住問(wèn)道。

“后來(lái)？”黃某苦笑一聲，眼神變得更加詭異，“后來(lái)的事情，才叫真正的驚悚?！?/p>

“四個(gè)村民被斬首后的第二天，我正在理院處理公務(wù)，突然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)一陣嘈雜的聲音。我出門一看，只見(jiàn)一個(gè)身穿黃衣的人，面色鐵青，眼神冰冷，手里拿著一根黑漆漆的木棍，押著兩個(gè)縣衙的小吏，徑直闖了進(jìn)來(lái)?！?/p>

“那黃衣人看著十分詭異，身上散發(fā)著一股陰森森的寒氣，讓人不寒而栗。他對(duì)著理院的兩個(gè)獄吏厲聲喝道：‘趕緊把那四個(gè)村民的案卷拿出來(lái)！’”

“那兩個(gè)獄吏也是見(jiàn)過(guò)世面的人，可面對(duì)黃衣人，卻嚇得渾身發(fā)抖，支支吾吾地說(shuō)：‘大人，您是誰(shuí)？我們……我們不知道什么案卷……’”

“黃衣人聞言，臉色更沉了，二話不說(shuō)，舉起木棍就朝著兩個(gè)獄吏打去。那木棍看著普通，可一落在人身上，就發(fā)出‘砰砰’的悶響，兩個(gè)獄吏慘叫一聲，倒在地上，掙扎了幾下就不動(dòng)了。緊接著，黃衣人押著的兩個(gè)縣衙小吏，也被他一并打暈在地。”

“我嚇得驚魂不定，想要上前阻攔，卻發(fā)現(xiàn)自己渾身僵硬，動(dòng)彈不得。只見(jiàn)那黃衣人拖著四個(gè)昏迷的吏卒，走進(jìn)了一間屋子，然后‘砰’的一聲關(guān)上了門。我急忙跑過(guò)去查看，卻發(fā)現(xiàn)那間屋子的門明明從里面鎖死了，可我透過(guò)門縫往里面看，卻只見(jiàn)里面案卷堆積如山，那四個(gè)吏卒躺在地上，一動(dòng)不動(dòng)?！?/p>

“沒(méi)過(guò)多久，屋子里就傳來(lái)一陣凄厲的慘叫聲，緊接著，一切又恢復(fù)了平靜。我讓人把門撞開(kāi)，進(jìn)去一看，只見(jiàn)那四個(gè)吏卒已經(jīng)七竅流血，死在了當(dāng)場(chǎng)，而那個(gè)黃衣人，卻早已不見(jiàn)了蹤影?！?/p>

黃某的聲音越來(lái)越低，帶著一絲恐懼：“我當(dāng)時(shí)就知道，這肯定是那四個(gè)冤魂來(lái)索命了?？晌覜](méi)想到，事情還沒(méi)完?！?/p>

“又過(guò)了幾天，接替我職務(wù)的那個(gè)司戶參軍，突然暴病身亡，死狀和那四個(gè)吏卒一模一樣。緊接著，那個(gè)誣陷村民的縣尉，雖然靠著其他的功勞得到了升遷，離開(kāi)了袁州，可沒(méi)過(guò)多久，也在家中離奇死亡，據(jù)說(shuō)死的時(shí)候，嘴里不停地喊著‘饒命’?！?/p>

“最后，就連那個(gè)包庇縣尉、草菅人命的郡守，也突然中風(fēng)，臥病不起，沒(méi)過(guò)幾天就一命嗚呼了。從四個(gè)村民被斬首，到這七個(gè)人接連死去，前后不過(guò)才四十天的時(shí)間?！?/p>

“我當(dāng)時(shí)嚇得日夜難安，總覺(jué)得下一個(gè)就輪到我了。有一天，我處理完公務(wù)，退堂回家吃飯，剛坐下，就看見(jiàn)那四個(gè)被斬首的村民，渾身是血，披頭散發(fā)地跪在我面前。他們的眼睛里流著血，臉色慘白，看著十分嚇人。”

“其中一個(gè)村民哭著對(duì)我說(shuō)：‘黃司理，我們四人含冤而死，怨氣難消，已經(jīng)到天帝面前去告狀了，天帝已經(jīng)準(zhǔn)許我們向你索命！’”

“我嚇得魂飛魄散，連忙跪在地上，不停地磕頭哀求：‘四位壯士饒命！我知道你們是被冤枉的，我也盡力為你們辯白了，可我實(shí)在是無(wú)能為力?。∧切┫莺δ銈兊娜硕家呀?jīng)死了，你們就饒了我吧！’”

“那個(gè)村民冷笑道：‘無(wú)能為力？若不是你在行刑文書(shū)上簽字畫(huà)押，我們?cè)趺磿?huì)丟了性命？天帝說(shuō)了，你雖是被迫，可也是斷送我們性命的兇手之一！’”

“我哭著說(shuō)：‘我知道我有罪，可我也是被逼迫的??！我對(duì)你們的冤情一無(wú)所知，若不是后來(lái)察覺(jué)不對(duì)勁，你們的冤情恐怕永遠(yuǎn)都無(wú)法昭雪！求求你們，看在我為你們奔走的份上，饒了我吧！’”

“四個(gè)村民對(duì)視一眼，臉上露出了猶豫的神色。過(guò)了許久，那個(gè)年紀(jì)稍大的村民才說(shuō)：‘也罷，看在你確實(shí)為我們奔走的份上，我們就再給你一次機(jī)會(huì)。我們?cè)谔焱ド峡拗虬莅?，足足跪了四十九天，天帝才終于準(zhǔn)許，將向你索命的期限，延長(zhǎng)三年?！?/p>

“說(shuō)著，他們撩起自己的褲子，露出了膝蓋。我一看，頓時(shí)嚇得渾身發(fā)抖——他們的膝蓋因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間跪拜，已經(jīng)磨得血肉模糊，骨頭都露了出來(lái)，膿血浸透了褲子，露出了一個(gè)個(gè)窟窿，看著觸目驚心?！?/p>

“‘我們?nèi)找共煌５毓虬萸笄椋ドw才變成了這個(gè)樣子！’那個(gè)村民語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)，‘這三年，你好自為之。等三年的期限一到，我們一定會(huì)到袁州來(lái)找你算賬！’說(shuō)完，他們又對(duì)著我磕了幾個(gè)頭，然后化作一陣陰風(fēng)，消失不見(jiàn)了?！?/p>

黃某說(shuō)到這里，眼神里充滿了恐懼：“從那以后，我就再也不敢來(lái)袁州了。我怕，我怕他們會(huì)突然出現(xiàn)，取走我的性命。這三年來(lái)，我日夜提心吊膽，吃不好睡不好，總覺(jué)得他們就在我身邊盯著我。這次要不是你們執(zhí)意邀請(qǐng)，我死也不 會(huì)來(lái)袁州的。”

“可沒(méi)想到，該來(lái)的還是來(lái)了。”黃某苦笑一聲，伸手指了指屋子的角落，“你們看，他們已經(jīng)來(lái)了，就在那里站著，等著取 我的性命呢?！?/p>

向長(zhǎng)久和鄭判官順著他手指的方向看去，只見(jiàn)屋子的角落里，空蕩蕩的，什么也沒(méi)有?？煽粗S某驚恐的眼神，聽(tīng)著他陰森的話語(yǔ)，兩人還是忍不住打了個(gè)寒 顫，一股寒意從心底升起。

“黃兄，你……你別嚇唬我們，那里什么都沒(méi)有啊?！毕蜷L(zhǎng)久聲音有些發(fā)顫。

“不，他們就在那里！”黃某激動(dòng)地說(shuō)，“他們渾身是血，披頭散發(fā)，眼睛里還流著血，正惡狠狠地盯著我呢！你們?cè)趺磿?huì)看不見(jiàn)？”

向長(zhǎng)久和鄭判官對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了恐懼。他們知道，黃某肯定是被冤魂纏上了。向長(zhǎng)久定了定神，對(duì)著屋子的角落，恭恭敬敬地拜了拜：“四位壯士，我們知道你們含冤而死，心里有怨氣?？牲S兄也已經(jīng)盡力為你們辯白了，他也是身不由己。如今他已是必死無(wú)疑，你們既然已經(jīng)答應(yīng)讓他和母親妻子訣別，又何必讓他遭受這樣的痛苦呢？不如就網(wǎng)開(kāi)一面，讓他安詳?shù)仉x去吧?！?/p>

鄭判官也跟著拜了拜：“是啊四位壯士，冤有頭債有主，那些真正害你們的人都已經(jīng)死了，黃兄也受到了懲罰。你們就饒了他吧，讓他能和家人好好告別?！?/p>

說(shuō)完，兩人又對(duì)著角落拜了幾拜。

奇怪的是，他們剛拜完，黃某的慘叫聲就突然停了下來(lái)，臉上的痛苦神色也漸漸消失了。他喘了口氣，虛弱地說(shuō)：“他們……他們聽(tīng)進(jìn)去了……疼痛感消失了……”

向長(zhǎng)久和鄭判官心里一喜，看來(lái)這四個(gè)冤魂果然有靈?？杉幢闳绱耍S某的氣息還是越來(lái)越微弱，眼看著就沒(méi)了生的希望。

又過(guò)了十天，黃某突然睜開(kāi)眼睛，眼神里閃過(guò)一絲光亮：“我母親……我母親來(lái)了……快，幫我準(zhǔn)備一頂轎子，我要出去迎接她?！?/p>

向長(zhǎng)久愣了一下：“黃兄，我派去送信的人還沒(méi)回來(lái)，你母親怎么會(huì)這么快就到了？”

“是他們告訴我的?！秉S某指了指角落，“他們說(shuō)我母親已經(jīng)到了官舍門口，讓我趕緊出去迎接?！?/p>

向長(zhǎng)久雖然有些疑惑，但還是立刻讓人準(zhǔn)備了一頂轎子，扶著黃某上了轎。剛走到官舍門口，就看見(jiàn)一位白發(fā)蒼蒼的老婦人，正焦急地站在那里張望，身邊還跟著一個(gè)年輕女子，想必就是黃某的妻子。

黃某看到老婦人，眼淚瞬間流了下來(lái)：“娘……”

老婦人也看到了黃某，急忙跑過(guò)來(lái)，握住他的手，泣不成聲：“兒啊，你怎么病成這樣？讓娘好生心疼！”

黃某想從轎子里下來(lái)，卻渾身無(wú)力。他看著母親和妻子，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。他對(duì)著母親和妻子拱了拱手，算是作別，然后頭一歪，斷了氣。

轎夫驚呼一聲，轎子猛地一沉。向長(zhǎng)久和鄭判官急忙上前查看，只見(jiàn)黃某已經(jīng)沒(méi)了氣息，臉上卻帶著一絲安詳?shù)男θ?，像是終于解脫了一般。

后來(lái)，向長(zhǎng)久才知道，他派去送信的人在路上遇到了劫匪，耽誤了行程，等趕到新昌時(shí)，黃某的母親已經(jīng)收到了一封匿名信，信上說(shuō)黃某病危，讓她趕緊趕往袁州。而那封信，想必就是那四個(gè)冤魂送來(lái)的。

黃某死后，向長(zhǎng)久和鄭判官按照他的遺愿，將他和那個(gè)銅盤(pán)一起下葬。據(jù)說(shuō)，下葬的那天，天空陰沉，刮著陰風(fēng)，四個(gè)身穿白衣的人影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在墳地旁邊，對(duì)著黃某的墳?zāi)拱萘藥装?，然后就消失不?jiàn)了。

這件事在袁州流傳了很久，人們都說(shuō)，這是四個(gè)冤魂索命，也是黃某當(dāng)年草菅人命的報(bào)應(yīng)。而向長(zhǎng)久，也常常把這件事講給身邊的人聽(tīng)，告誡他們?yōu)楣僖辶?，斷案要公正，切不可草菅人命，否則遲早會(huì)遭到報(bào)應(yīng)。

多年后，向長(zhǎng)久的兒子向元伯官至侍郎，也常常把這個(gè)故事講給同僚聽(tīng)，警示眾人要敬畏生命，敬畏律法。而那個(gè)銅盤(pán)，據(jù)說(shuō)一直陪伴著黃某，埋在地下，見(jiàn)證著這場(chǎng)跨越生死的恩怨情仇。

參考《夷堅(jiān)志》聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學(xué)創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。