創(chuàng)作聲明:本文為虛構(gòu)創(chuàng)作,請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
赤壁的水,是紅的。
燒船的油,士兵的血,把那片江都染透了。
曹操?gòu)哪瞧t水里逃出來(lái),像一只被拔了毛的公雞,渾身濕透,狼狽不堪。
他一直以為,華容道上關(guān)羽那一刀沒(méi)劈下來(lái),是念著舊情,是老天爺瞎了眼。
直到他回到江陵,在搖晃的燭火里,跟荀彧聊起這事,他才猛地打了個(gè)哆嗦。
關(guān)羽那張紅臉,那把大刀,都只是掛在臺(tái)前的木偶,真正牽著線放他一條生路的,是那個(gè)早就躺進(jìn)棺材里,他以為再也見(jiàn)不著的人...
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雨點(diǎn)子跟碎石子似的,砸在人的頭盔上,叮叮當(dāng)當(dāng),響個(gè)沒(méi)完。
泥漿已經(jīng)沒(méi)了腳脖子,馬蹄子踩進(jìn)去,拔出來(lái)的時(shí)候帶出一股子臭氣。像是把埋了幾十年的爛菜根給翻了出來(lái)。
曹操的馬死了。不是被箭射死的,是活活累死的。馬倒下去的時(shí)候,眼睛睜得老大,嘴里噴著白沫,好像在罵人。
他現(xiàn)在坐在一輛破車上,車輪子陷在泥里,幾個(gè)親兵在后面推,喊著號(hào)子,那聲音有氣無(wú)力,跟蚊子哼哼一樣。
“他娘的!”許褚一腳踹在車輪上,濺了自己一身泥,“這鬼天氣!這鬼路!”
曹操?zèng)]說(shuō)話,他裹緊身上那件濕漉漉的錦袍。
袍子早就看不出本來(lái)的顏色,沾滿了泥、血,還有一股子燒焦的木頭味。他的胡子也亂糟糟地結(jié)成了塊,臉上分不清是雨水還是汗水。
他看著前面,前面是一片黑漆漆的林子,跟野獸張開(kāi)的大嘴一樣。
后面,喊殺聲已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了。周瑜那小子,估計(jì)正在江上開(kāi)慶功宴,摟著小喬喝酒呢。
他忽然咧開(kāi)嘴,笑了。
那笑聲在陰冷的雨里顯得特別刺耳,像夜貓子叫。旁邊的程昱嚇了一跳,湊過(guò)來(lái)問(wèn):“丞相,你笑什么?”
曹操指著前面的林子,那地方叫烏林,“周郎、諸葛亮,到底還是年輕。他們要是懂點(diǎn)兵法,就該在這地方埋上一支伏兵。咱們現(xiàn)在,一個(gè)個(gè)跟掉毛的雞似的,一沖就散了!
他的話音還沒(méi)落,林子里突然響起一陣尖銳的梆子聲。
“梆!梆!梆!”
緊接著,無(wú)數(shù)的火把亮了起來(lái),把那片黑林子照得跟白天一樣。一員白袍小將,騎著一匹白馬,提著一桿銀槍,從林子里沖了出來(lái)。
“我乃常山趙子龍!曹賊休走!”
曹軍的隊(duì)伍本來(lái)就散,這一下更是炸了鍋。士兵們鬼哭狼嚎,扔了兵器就往兩邊的爛泥地里跑。可那泥地比陷阱還厲害,人一進(jìn)去就拔不出腿。
趙云的兵馬就像一把鋒利的剪刀,一下子就把曹操的隊(duì)伍剪成了兩段。
曹操的牙咬得咯吱響。他的車被幾個(gè)兵士拼死推著,從一片混亂里沖了出去。他回頭看了一眼,只看見(jiàn)一片刀光劍影,自己的人像麥子一樣倒下去。
臉上火辣辣的,像是被人抽了一巴掌。
又跑了十幾里地,雨小了些,但路更難走了。前面出現(xiàn)一個(gè)葫蘆口,兩邊是山,中間一條小路。
隊(duì)伍停下來(lái),喘口氣。士兵們一個(gè)個(gè)癱在地上,連動(dòng)彈一下的力氣都沒(méi)有。
曹操讓人架起鍋,煮點(diǎn)馬肉湯喝。他自己捧著一碗熱湯,看著那葫蘆口,又笑了。
這次的笑聲,比剛才還大。
張遼正在包扎傷口,聽(tīng)見(jiàn)笑聲,手一哆嗦,問(wèn):“丞相,這都什么時(shí)候了,你還笑得出來(lái)?”
曹操喝了一口湯,哈出一口白氣,“我笑那諸葛亮和周瑜,到底是謀略不行。他們要是真有本事,就該在這里再埋伏一支人馬。剛才被趙云沖了一陣,咱們現(xiàn)在是驚弓之鳥,再來(lái)一下,就全完了!
他剛說(shuō)完,葫蘆口兩頭突然傳來(lái)驚天動(dòng)地的鼓聲。
“咚!咚!咚!”
那鼓聲像是直接捶在人的心口上。
一個(gè)黑臉大漢,騎著一匹黑馬,提著丈八蛇矛,從山口沖了出來(lái)。他眼睛瞪得像銅鈴,嗓門跟打雷一樣。
“燕人張飛在此!留下曹操狗命!”
曹操手里的碗“咣當(dāng)”一聲掉在地上,湯灑了一地。
士兵們剛剛端起的飯碗也扔了,連滾帶爬地往山上跑?赡巧奖诨涣飦G,根本爬不上去。
張飛就像一頭黑色的猛虎,沖進(jìn)了羊群里。他的蛇矛一掃就是一大片,挨著就死,碰著就亡。
許褚紅了眼,提著刀上去跟他拼命。兩個(gè)猛漢斗在一起,打得天昏地暗。
曹操被人護(hù)著,從旁邊的小路繞了過(guò)去。他感覺(jué)自己的心都在抽搐。這不是打仗,這是屠殺。
兩次了。
他兩次開(kāi)口笑話人家,人家兩次就真的殺了出來(lái)。就好像,有人躲在天上,專門聽(tīng)他說(shuō)話,然后給他點(diǎn)顏色看看。
天快亮的時(shí)候,雨停了。
他們到了一處三岔路口。一條是大路,平坦寬闊。另外兩條是小路,都通往一個(gè)叫華容道的地方。
探子回報(bào)說(shuō),大路那邊好像有周瑜的兵馬在活動(dòng)。
曹操看著那兩條通往華容道的小路,一條路上滿是積水,另一條路看著干爽,但路邊有最近燒過(guò)火的痕跡。
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“走燒過(guò)火的這條!辈懿僦钢菞l看似干爽的路,聲音嘶啞。
“丞相,這條路怕是有詐!背剃艅竦溃氨ㄕf(shuō),虛則實(shí)之,實(shí)則虛之。那條積水的路,難走,看著危險(xiǎn),說(shuō)不定才是生路。”
曹操搖了搖頭,臉上露出一絲慘笑,“計(jì)謀,哪有那么多計(jì)謀。諸葛亮要是真那么神,他會(huì)不知道我會(huì)這么想?他就算準(zhǔn)了我會(huì)懷疑那條干路,然后去走那條水路。我偏不。我就走這條干路,死也死個(gè)明白!
他下了命令。大隊(duì)人馬開(kāi)始走那條燒過(guò)火的小路。
剛開(kāi)始還行,路面確實(shí)是干的?勺吡瞬坏揭焕锏,情況就不對(duì)了。
路面突然塌陷下去,下面全是深不見(jiàn)底的爛泥。馬匹陷進(jìn)去,只剩個(gè)腦袋在外面哀嚎。人掉進(jìn)去,掙扎幾下就沒(méi)了蹤影。
原來(lái),諸葛亮早就讓人在這條路上挖了坑,鋪上柴草燒了一遍,上面再蓋上一層薄土?粗歉陕,其實(shí)是陷阱。
“丞相,我們中計(jì)了!”一個(gè)將軍哭喊著。
曹操的臉已經(jīng)沒(méi)了血色。他看著那些在泥里掙扎的士兵,心里一片冰涼。
“砍樹(shù),填坑!把死的馬也扔進(jìn)去!快!”他吼道。
士兵們瘋了一樣,砍倒路邊的樹(shù),連同那些死馬死人的尸體,一起往泥坑里填。踩著那些還在抽搐的肢體,他們勉強(qiáng)鋪出一條路來(lái)。
就在這時(shí),曹操抬頭看著天空,突然第三次放聲大笑。
這次的笑聲,帶著一種癲狂和絕望。
“哈哈哈!人人都說(shuō)諸葛亮神機(jī)妙算,我看也不過(guò)如此!他有本事,就在這里放一把火啊!咱們現(xiàn)在人困馬乏,擠在這條小路上,他只要一把火,咱們就都成烤乳豬了!他怎么就不放火呢?”
他的笑聲在山谷里回蕩,顯得格外詭異。
身邊的將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)面如土色,誰(shuí)也不敢接話。他們都覺(jué)得,丞相可能是瘋了。
“丞相,別笑了……”荀攸小聲說(shuō),“快走吧!
話音剛落。
山道兩旁的林子里,突然冒起了滾滾濃煙。那煙不是黑的,是青灰色的,帶著一股潮濕的草木味。
煙霧很快彌漫了整個(gè)山谷,嗆得人睜不開(kāi)眼,直流眼淚。
然后,他們聽(tīng)見(jiàn)了一聲馬的嘶鳴。那聲音不高,但清清楚楚,穿透了所有的嘈雜。
一個(gè)高大的身影,騎著一匹赤紅色的寶馬,從濃煙里緩緩走了出來(lái)。
那人面如重棗,長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須飄在胸前。他穿著一身綠色的戰(zhàn)袍,手里提著一把巨大的偃月刀。刀刃上寒光閃閃,映著周圍的煙霧,像地府里來(lái)的判官。
是關(guān)羽。
曹操的軍隊(duì),在那一刻徹底靜止了。所有的聲音都消失了。士兵們呆呆地看著那個(gè)神一樣的男人,手里的兵器都掉在了地上。
跑不動(dòng)了。
也打不過(guò)。
這是絕路。真正的絕路。
曹操坐在馬上,看著關(guān)羽。他沒(méi)有害怕,也沒(méi)有憤怒。他只是覺(jué)得很累。
像一個(gè)賭徒,輸光了最后一個(gè)銅板。
“云長(zhǎng)!辈懿匍_(kāi)口了,聲音很平靜,“好久不見(jiàn)。你還是這么威風(fēng)!
關(guān)羽沒(méi)說(shuō)話,只是用那雙丹鳳眼冷冷地看著他。
“丞相,別跟他廢話了!咱們跟他拼了!”夏侯惇吼道,就要沖上去。
“站住!”曹操喝止了他。
他催馬上前幾步,離關(guān)羽更近了些。
“我記得,當(dāng)年你還在我這里的時(shí)候,嫌我送你的錦袍不夠威風(fēng)。后來(lái)我把呂布的赤兔馬給了你,你高興得跟個(gè)孩子一樣。”
“你過(guò)五關(guān),斬了我六員將領(lǐng)。我手下的人都說(shuō)要追殺你,是我攔住了他們。我說(shuō),各為其主,這事不怪你!
曹操的聲音不緊不慢,像是在跟一個(gè)老朋友聊天。
“那些事,你還記得嗎?”
關(guān)羽的嘴唇動(dòng)了動(dòng),但還是沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。他握著刀的手,青筋都爆了出來(lái)。
“今天我敗了,死在你手里,我認(rèn)了。只是我這幾百個(gè)兄弟,他們都是好漢,能不能給他們一條活路?”曹操說(shuō)著,竟然翻身下馬,對(duì)著關(guān)羽深深一揖。
一代梟雄,當(dāng)著所有人的面,低下了他高傲的頭顱。
周圍的曹軍將士,全都跪了下來(lái),哭聲一片。
關(guān)羽閉上了眼睛。
他的長(zhǎng)胡子在風(fēng)中微微顫動(dòng)。
過(guò)了很久,像是過(guò)了一個(gè)世紀(jì)那么久。
他猛地睜開(kāi)眼,大喝一聲,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,對(duì)著自己的士兵喊道:“全部分開(kāi)!讓出一條路!”
他沒(méi)有再看曹操一眼。
只是用他的青龍偃月刀,在地上劃了一道深深的痕跡。
曹操愣住了。所有的曹軍將士都愣住了。
然后,他們反應(yīng)過(guò)來(lái),連滾帶爬地從關(guān)羽讓出的那條路上沖了過(guò)去。
曹操走在最后。經(jīng)過(guò)關(guān)羽身邊時(shí),他停了一下,想說(shuō)什么。
但他最終什么也沒(méi)說(shuō),只是又看了他一眼,然后策馬狂奔而去。
他聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)關(guān)羽的一聲長(zhǎng)嘆。
那聲嘆息,像是把一輩子的義氣都嘆光了。
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江陵。
臨時(shí)行轅里,炭火燒得很旺。
曹操換了一身干凈的衣服,坐在席子上,手里捧著一碗滾燙的肉羹。但他沒(méi)喝,只是看著那碗里升騰起來(lái)的熱氣發(fā)呆。
帳篷里擠滿了人。許褚,張遼,徐晃,一個(gè)個(gè)都是剛從鬼門關(guān)爬回來(lái)的樣子。
他們正在七嘴八舌地議論著。
“那關(guān)羽,真是個(gè)講義氣的好漢子!丞相當(dāng)年待他不薄,他到今天還記著!”
“是。≤娏钊缟,他都敢違抗;厝ヒ院,諸葛亮那小子肯定饒不了他!”
“咱們這次能活命,真是僥幸!全靠關(guān)羽一念之仁!”
曹操聽(tīng)著這些話,一言不發(fā)。
他沒(méi)有死里逃生的慶幸,也沒(méi)有因?yàn)槭窒聦㈩I(lǐng)的忠心而感動(dòng)。
他的臉上,是一種更深的東西。
是疑惑。
是一種冰冷的,從骨頭縫里鉆出來(lái)的疑惑。
他端起碗,喝了一口湯。湯很燙,但他感覺(jué)不到。
他放下碗,站了起來(lái),在帳篷里來(lái)回踱步。
“不對(duì)!
他突然開(kāi)口,聲音不大,但所有人都聽(tīng)見(jiàn)了。帳篷里立刻安靜下來(lái)。
“什么不對(duì),丞相?”程昱問(wèn)。
曹操停下腳步,看著他,“所有的事情,都太順了!
“順?”張遼瞪大了眼睛,“丞相,咱們差點(diǎn)全軍覆沒(méi),這還叫順?”
“我說(shuō)的不是這個(gè)!辈懿贁[了擺手,“我是說(shuō),我這一路的逃亡,太‘順理成章’了!
他指著地圖上的幾個(gè)點(diǎn),“烏林,我笑他們沒(méi)伏兵,趙云就殺出來(lái)了。葫蘆口,我笑他們不懂兵法,張飛就殺出來(lái)了。”
“這說(shuō)明諸葛亮神機(jī)妙算。 痹S褚甕聲甕氣地說(shuō)。
“神機(jī)妙算?”曹操冷笑一聲,“那好,我問(wèn)你們,他既然這么神,為什么偏偏在最要命的華容道,派了一個(gè)最不可能殺我的人來(lái)?”
所有人都愣住了。
是啊,為什么?
諸葛亮既然能算到曹操會(huì)走哪條路,怎么會(huì)算不到關(guān)羽的性格?
程昱沉吟了一下,說(shuō):“或許,諸葛亮是故意為之。他想借關(guān)羽的手,賣丞相一個(gè)人情。畢竟,丞相若死,北方大亂,孫權(quán)必定趁勢(shì)而起,獨(dú)霸天下。這對(duì)剛剛起步的劉備來(lái)說(shuō),不是什么好事。留下丞相,形成三足鼎立的局面,他們才有喘息的機(jī)會(huì)!
這個(gè)解釋很合理。在場(chǎng)的謀士們都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
曹操卻搖了搖頭。
“不對(duì)!
“諸葛亮是什么人?他剛跟著劉備,寸功未立。赤壁這一戰(zhàn),是他揚(yáng)名立萬(wàn)的最好機(jī)會(huì)。擒殺我曹操,這是多大的功勞?他會(huì)為了一個(gè)虛無(wú)縹緲的‘三足鼎立’,放棄這個(gè)能讓他一步登天的機(jī)會(huì)?”
曹操的眼睛瞇了起來(lái),里面閃著銳利的光。
“他不敢賭。他更不敢用關(guān)羽來(lái)賭。萬(wàn)一關(guān)羽真的殺了我呢?他跟劉備怎么交代?萬(wàn)一關(guān)羽放了我,他又怎么跟周瑜交代?這買賣,怎么算都劃不來(lái)。”
帳篷里的氣氛變得凝重起來(lái)。
炭火發(fā)出的“噼啪”聲,顯得格外清晰。
“那……那就是關(guān)羽自作主張,違抗了軍令。諸葛亮其實(shí)是想殺我們的!币粋(gè)偏將小聲說(shuō)。
“更不可能!辈懿贁嗳环穸,“諸葛亮既然把守華容道這么重要的任務(wù)交給關(guān)羽,必然會(huì)用軍令狀之類的東西鎖死他。關(guān)羽這個(gè)人,把‘義’字看得比命都重。對(duì)劉備的‘忠義’,是他的根本。他怎么可能為了對(duì)我的一點(diǎn)‘私義’,動(dòng)搖他的根本?除非……”
曹操的聲音越來(lái)越低,他好像在自言自語(yǔ)。
“除非,有人給了他一個(gè)臺(tái)階下。一個(gè)讓他既能全了對(duì)我的‘私義’,又不至于嚴(yán)重違背對(duì)劉備的‘公義’的臺(tái)階。”
他突然抬起頭,目光掃過(guò)在場(chǎng)的每一個(gè)人。
“你們不覺(jué)得奇怪嗎?從烏林到華容道,趙云,張飛,他們是往死里打。只有關(guān)羽,他只是放煙,擺個(gè)陣勢(shì),他沒(méi)想真的動(dòng)手!
“這整個(gè)過(guò)程,不像是一場(chǎng)圍剿。更像是一場(chǎng)……表演。”
“一場(chǎng)演給我看的戲。一場(chǎng)演給周瑜看的戲。一場(chǎng)演給天下人看的戲!
曹操的額頭上滲出了冷汗。
他感覺(jué)自己像一個(gè)被剝光了衣服的人,站在冰天雪地里。
他所有的心思,所有的反應(yīng),所有的選擇,好像都在別人的算計(jì)之中。
他笑,伏兵就出來(lái)。他選路,就掉進(jìn)陷阱。他求情,就真的被放走。
有一只看不見(jiàn)的手,在后面推著他,讓他一步一步,不多不少,正好走到了關(guān)羽的面前。
這種感覺(jué),比被百萬(wàn)大軍包圍還要可怕。
那是一種智力上被徹底碾壓的羞辱和恐懼。
他不是逃出來(lái)的。
他是被“放”出來(lái)的。
夜深了。
江陵城的行轅里,只剩下一盞油燈,在風(fēng)里搖搖晃晃。
曹操屏退了所有人。
帳篷里,只剩下他和荀彧。
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荀彧是從許都星夜趕來(lái)的。他剛到,風(fēng)塵仆仆,臉上帶著疲憊,但眼神依舊清亮。
他看著曹操,想說(shuō)幾句安慰的話。
“丞相,勝敗乃兵家常事……”
“文若,”曹操打斷了他,聲音里聽(tīng)不出什么情緒,“你坐!
荀彧依言坐下。他發(fā)現(xiàn)曹操的臉色很平靜,平靜得有些嚇人。沒(méi)有戰(zhàn)敗后的頹喪,也沒(méi)有劫后余生的慶幸。
“文若,我今天叫你來(lái),是想問(wèn)你一件事!辈懿俣⒅潜K跳動(dòng)的燈火,緩緩說(shuō)道。
“丞相請(qǐng)講!
“華容道上,是關(guān)羽放了我。”
“我聽(tīng)說(shuō)了。云長(zhǎng)此人,重情義!避鲝f(shuō)。
“是啊,重情義。”曹操重復(fù)了一遍,嘴角勾起一抹說(shuō)不清是嘲諷還是悲涼的笑意,“所有人都這么說(shuō)。他們都說(shuō),是關(guān)羽的義氣救了我,是諸葛亮百密一疏!
“可我不信!
曹操轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼睛在昏暗的光線下,亮得驚人。
“我不信諸葛亮?xí)高@種低級(jí)的錯(cuò)誤。他派關(guān)羽守華容道,這個(gè)行為本身,就不是一個(gè)錯(cuò)誤,而是一個(gè)結(jié)果。一個(gè)被精確計(jì)算過(guò)的結(jié)果!
荀彧的眉頭皺了起來(lái)。他了解曹操,知道他不是在無(wú)端猜忌。
“丞相的意思是……諸葛亮算準(zhǔn)了關(guān)羽會(huì)放人,他故意這么做,是為了形成三足鼎立的局面?”荀彧說(shuō)出了和程昱一樣的猜測(cè)。
“不!辈懿贀u頭,“這只是第一層。諸葛亮或許是這么想的,但我覺(jué)得,有個(gè)人比他想得更深!
“這個(gè)人,他算到了我會(huì)兵敗赤壁。他算到了我會(huì)走烏林,走葫蘆口。他甚至算到了我會(huì)在什么時(shí)候、什么地點(diǎn),因?yàn)槭裁丛,說(shuō)出什么樣的話!
“他利用我的自負(fù),讓趙云和張飛的伏擊顯得合情合理。他利用我的多疑,讓我自己選擇了華容道這條死路!
“然后,他把關(guān)羽放在了路的盡頭。他知道關(guān)羽的性格,知道他欠我的人情。他也知道我的性格,知道我會(huì)在絕境之下,放下身段去求情。”
曹操的聲音越來(lái)越輕,像是怕驚動(dòng)了什么。
“這一切,就像一個(gè)寫好的劇本。諸葛亮是臺(tái)上的導(dǎo)演,我和關(guān)羽是演員。我們都以為是自己在做決定,但其實(shí),我們每一步都在那個(gè)寫劇本的人的算計(jì)里!
“諸葛亮以為這盤棋是他下的,關(guān)羽以為這人情是他還的,我以為這條命是我自己撿回來(lái)的?尚,真是可笑!
“我們,都只是棋子!
荀彧聽(tīng)得脊背發(fā)涼。他從未見(jiàn)過(guò)這樣的曹操。不是那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的霸主,也不是那個(gè)奸詐多疑的梟雄。而是一個(gè)在智力上被人徹底擊敗后,感到茫然和恐懼的孩子。
“丞相……”荀彧艱難地開(kāi)口,“這天下,有誰(shuí)……能有如此鬼神莫測(cè)的智謀?連您和諸葛亮,都被算計(jì)在內(nèi)?”
曹操沉默了。
他看著燭火,燭火在他眼中映出兩個(gè)小小的光點(diǎn),那光點(diǎn)在劇烈地跳動(dòng)。
“有!
他終于說(shuō)。
“有一個(gè)人。一個(gè)算盡了天下人心,卻早就該死去的人!
荀彧的心猛地一沉,他好像想到了什么,但又不敢確定。他看著曹操那張?jiān)诠庥袄镒兓貌欢ǖ哪槪戎f(shuō)出那個(gè)名字。
曹操卻只是看著他,眼神幽深如古井。
帳篷里的空氣像是凝固了。荀彧看著曹操那雙探尋的眼睛,腦子里像是有根弦被“嗡”的一聲撥動(dòng)了。
一些被刻意遺忘的,落滿了灰塵的畫面,突然就清晰了起來(lái)。他低下頭,躲開(kāi)曹操的目光,看著自己放在膝蓋上的手。那雙手,在微微地發(fā)抖。
過(guò)了好一會(huì)兒,他才重新抬起頭,臉色比外面的霜還白。他的聲音很輕,帶著一絲他自己都沒(méi)察覺(jué)到的顫音。
“丞相……你還記不記得?好幾年前,郭奉孝在征討烏桓的路上病倒了。他臨死前,不是讓人送了一個(gè)用蠟封死的楠木小匣子給你嗎?”
曹操的身體猛地僵住了,像被人用冰水從頭頂澆了下來(lái)。他的瞳孔在瞬間縮成了兩個(gè)針尖。