至正二十年（1360年）五月的長江洪流裹挾著血腥氣，太平城頭飄揚(yáng)的朱字大纛在暴雨中獵獵作響?；ㄔ茊问种糁鴶嗔训拈L矛，望著城外陳友諒的艨艟巨艦如黑云壓城。這個(gè)面如重棗的淮西漢子，此刻左肩深可見骨的箭傷正滲出黑血，腳下橫七豎八倒著啃咬過敵人耳朵的士兵尸體——這是守軍最后的瘋狂！

"將軍，東門箭樓被火油彈擊穿！"滿臉血污的副將踉蹌奔來?；ㄔ扑合聭?zhàn)袍下擺，將斷矛與右手死死纏在一起："帶百姓堵缺口！"轉(zhuǎn)身對著僅存的百余名親兵吼道："活著的都跟我上垛口！"城墻下，陳友諒的"混江龍"戰(zhàn)艦正借著暴漲的江水直抵城垣，這位后來與朱元璋爭奪天下的梟雄，要用十萬大軍碾碎這座僅三千守軍的孤城。

元至正十三年（1353年）的臨濠城郊，一匹瘦馬馱著黑臉大漢闖入募兵營地。當(dāng)花云腰間四尺鐵劍劈開木樁時(shí)，正在校場巡視的朱元璋瞳孔微縮——這是他在郭子興麾下募兵七百時(shí)，唯一能單手揮動六十斤大刀的奇人?！睹魈鎸?shí)錄》載其"面鐵色，驍勇絕人"，這個(gè)出身鳳陽懷遠(yuǎn)縣赤坎村農(nóng)戶的漢子，在滁州之戰(zhàn)中單騎沖散元軍千人隊(duì)，被敵驚呼為"黑煞神"?；ㄔ颇暧讍矢福淠竿跏蠑y子改嫁張氏。這個(gè)在饑荒中啃食樹皮長大的農(nóng)家子，十歲便能徒手扳倒耕牛。很快就在元末的大動亂中找到了自己的用武之處。

32歲的花云背著自己的寶劍去投奔尚沒有什么名氣的朱元璋，從此成為朱元璋麾下的一員大將，南略定遠(yuǎn)。這一年是朱元璋命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，他不喜歡幾個(gè)元帥守著濠州城爭權(quán)奪利，所以從新兵中選了24人跟著他離開濠州轉(zhuǎn)戰(zhàn)定遠(yuǎn)，建立自己的勢力地盤，而花云正是24人中的一個(gè)。從此號稱“淮西二十四將”的爭奪天下第一團(tuán)隊(duì)走上歷史舞臺！

真正讓花云躋身淮西二十四將的，是至正十五年（1355年）的橫澗山夜襲。當(dāng)時(shí)盤踞山中的繆大亨擁兵兩萬，朱元璋僅派花云率五百死士突襲。是夜暴雨如注，花云命士卒口銜木片，用浸透魚油的草繩攀上絕壁，火燒連營時(shí)火光映出他持雙刀砍斷寨門的剪影。此戰(zhàn)不僅降服繆大亨，更讓朱元璋看到"此人可托生死"的將才。正在林中躲避追兵的朱元璋目睹了這場原始搏殺——這個(gè)后來開創(chuàng)大明王朝的梟雄在《皇明寶訓(xùn)》中回憶："云如餓虎搏羊，血濺三尺猶呼殺敵，真萬人敵也。"

渡江戰(zhàn)役是花云軍事生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。至正十六年（1356年）攻打鎮(zhèn)江時(shí)，他首創(chuàng)"火舟沖陣"戰(zhàn)術(shù)：將二十艘漁船裝滿硫磺，趁退潮時(shí)順流撞向元軍鐵索陣。當(dāng)守將朵兒只班在烈焰中倉皇逃竄時(shí)，花云已率三百精銳從側(cè)翼登陸，雙刀過處血濺五步?！睹魇芳o(jì)事本末》記載此役"云身被三十余創(chuàng)，猶大呼陷陣"，戰(zhàn)后朱元璋特賜金甲，命其總領(lǐng)水軍。最顯其智勇的當(dāng)屬寧國山澤突圍戰(zhàn)。至正十七年（1357年），花云率三千士卒押送糧草，卻在皖南山區(qū)遭遇數(shù)萬山賊圍困。他命士兵將糧車首尾相連作臨時(shí)壁壘，自己帶五十輕騎趁夜突襲賊首大營。當(dāng)黎明時(shí)分山賊看到營寨高懸的花字旗時(shí)，這個(gè)渾身插滿箭矢卻屹立不倒的身影，成就了"八日蕩寇"的傳奇。

太平城的陷落充滿天意弄人的悲愴。至正二十年（1360年）閏五月初三，陳友諒利用梅雨季江水暴漲，將戰(zhàn)艦首尾相連形成"水上城墻"，率十萬人進(jìn)攻太平府（今安徽馬鞍山、蕪湖一帶）。守軍糧盡援絕之際，花云令百姓拆屋取梁，將滾燙的金汁（熔化的金屬）澆向攀城敵軍。《國朝獻(xiàn)徵錄》記載其"三日不卸甲，手刃百余人"，甚至將戰(zhàn)死同袍的尸體堆砌成臨時(shí)工事。當(dāng)城墻西南角被暴雨沖塌時(shí)，花云親率兩百死士突入缺口，長槍挑落漢軍先鋒張必先——此人正是陳友諒麾下猛將張定邊胞弟！悍不畏死的勁頭一度令陳友諒膽寒，打算放棄圍城。

城破那日的情景堪稱悲壯史詩。被俘的花云在漢軍樓船上掙斷繩索，奪刀連斬七人。一邊砍人還一邊大喊：快投降吧！我的主公會優(yōu)待俘虜?shù)模ā百\非吾主敵，盍趣降！”）！陳友諒哪里見過這種狂人？被里三層外三層圍在甲板上的一員孤將，居然還敢口出狂言？最后體力不支，花云被漢兵勾倒在地，予以活捉。

最后被亂箭釘在桅桿時(shí)仍罵聲不絕。（《明史》記載：“賊怒，碎其首，縛諸檣叢射之，罵賊不少變，至死聲猶壯，年三十有九?！保┒莾?nèi)的血色黃昏里，其妻郜氏將三歲幼子托付侍女孫氏，祭祀家廟后從容投井，完成忠烈世家的最后注腳。她對孫氏說：“城破，吾夫必死，吾義不獨(dú)存，然不可使花氏無后，若等善撫之?！?/p>

侍妾孫氏懷揣嬰兒隨即也被俘，但是沒有人知道她倆的身份。很快，主仆二人又趁機(jī)逃跑。躲進(jìn)了九江的一個(gè)漁民的漁舟之中，將自己身上值錢的東西都拿了出來給漁民，希望漁民能夠?qū)⑦@個(gè)孩子撫養(yǎng)長大，也算是給花家留后了。這個(gè)漁民也是狠人，不僅沒有出賣主仆二人，反而養(yǎng)了她們一段時(shí)間。但是不久之后，陳友諒的兵敗了，路上遇見主仆二人的船，搶走了，并且把她二人扔到江里打算淹死。孫氏抓著一截?cái)嗄撅h到一叢蘆葦蕩中，七晝夜采摘蓮蓬果實(shí)喂養(yǎng)孤兒。最后歷盡整整一年的時(shí)間，才抵達(dá)朱元璋大軍的居所。

當(dāng)衣衫襤褸的孫氏帶著花煒跪在朱元璋面前時(shí)，這個(gè)見慣生死的梟雄竟"持其手泣下沾衣"。感慨萬分，把幼子抱在膝頭，贊嘆道：真是將種??！并且賜名：花煒。明世宗嘉靖皇帝時(shí)，花云五世孫花時(shí)在遼東復(fù)州衛(wèi)請封，明世宗朱厚熜御筆親題"滿門忠烈"?；ㄔ破拮盂献贩庳懥曳蛉?，孫追封為安人，立祠致祭。“安人”是明代六品官員夫人的品級?！胺蛉恕笔且黄饭賳T夫人品級。

可見，老朱家特別刻薄寡恩，人死了都兩百多年了，七晝夜靠蓮實(shí)充饑的逃亡路，比任何史書都更震撼地詮釋著"忠勇"二字的分量。如此大功，追封也只給了個(gè)六品？！

歷史在此刻完成殘酷的輪回：二十年后，花煒手持父親遺劍單騎斬獲北元酋長首級；更耐人尋味的是，清代京劇《戰(zhàn)太平》將這段歷史演繹成"氣節(jié)高于生死"的精神圖騰，而當(dāng)代考古人員在當(dāng)涂發(fā)現(xiàn)的箭簇嵌入城墻磚的遺跡，無聲訴說著那場戰(zhàn)役的慘烈。

這位未及見大明開國的猛將，用最極致的方式詮釋了亂世武人的宿命。當(dāng)陳友諒的樓船遮蔽江面時(shí)，他本可如張士誠部將般保全富貴，卻選擇用三千血肉之軀為朱元璋贏得調(diào)兵遣將的七日——這七日，足夠徐達(dá)在應(yīng)天布防，足夠常遇春馳援龍灣，足夠改寫鄱陽湖之戰(zhàn)的結(jié)局?；ㄔ频膬r(jià)值，不僅在于其"馬上運(yùn)槊，捷如飛電"的武勇，更在于他用生命為朱元璋集團(tuán)注入了"士為知己者死"的信念內(nèi)核。

正如太平城遺址出土的明代碑刻所云："孤城三日血，換得九州同。"