創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

麻繩勒進(jìn)肉里，眼前一片漆黑。

姜念棠在青樓的房梁上晃蕩，聽(tīng)見(jiàn)樓下嬉笑聲、絲竹聲，還有男人們的調(diào)笑。

三年了，她終于解脫了。

意識(shí)消散前，她想起那個(gè)春日午后，后娘何氏把她推進(jìn)牙婆的馬車，周元卿站在人群里，沖她笑。

她以為他會(huì)來(lái)救她，等了三年，等來(lái)的只有更深的地獄。

"我好恨……"

劇烈的窒息感襲來(lái)，姜念棠猛地睜開(kāi)眼——

入目是熟悉的雕花床頂，耳邊是雞鳴聲。

她低頭看自己的脖頸，光潔無(wú)痕。

窗外傳來(lái)后娘尖利的笑聲："錢婆子，這丫頭片子就交給你了，五十兩銀子，一個(gè)子兒都不能少！"

姜念棠渾身發(fā)顫。

她回來(lái)了，回到被賣的那一天。

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01

姜念棠從床上彈起，沖到窗邊。

院子里，何氏正笑盈盈地從一個(gè)滿臉橫肉的婆子手里接過(guò)銀錠，那婆子身后還跟著兩個(gè)膀大腰圓的壯漢。

是錢婆子，專門買賣良家女子的牙婆。

前世的記憶如潮水般涌來(lái)——何氏說(shuō)她給她找了門好親事，讓她去鎮(zhèn)上相看，結(jié)果馬車直接把她拉進(jìn)了青樓后門。

她掙扎、哭喊，被灌了啞藥，按著手印畫了賣身契。

從此身陷泥淖，生不如死。

而這一切的開(kāi)端，就是今天。

姜念棠深吸一口氣，攥緊了拳頭。

這一世，她絕不會(huì)再任人宰割。

她快速換上衣裳，推開(kāi)房門，正好撞見(jiàn)何氏領(lǐng)著錢婆子往這邊走。

何氏臉上堆著假笑："棠兒，你醒啦？正好，這是你周大哥托人給你捎的信，說(shuō)讓你去鎮(zhèn)上見(jiàn)他，娘給你找了順路的馬車。"

前世她信了這番鬼話。

現(xiàn)在想來(lái)，周元卿那個(gè)白眼狼怕是早就跟何氏串通好了。

姜念棠冷冷看著何氏，嘴角勾起一抹嘲諷："信？什么信？后娘不如拿出來(lái)給大家伙兒瞧瞧。"

何氏臉色一僵。

姜念棠上前一步，聲音陡然拔高："還是說(shuō)，根本沒(méi)有什么信，你就是要把我賣給這個(gè)人牙子？！"

此話一出，院外幾個(gè)起早干活的鄰居紛紛探頭張望。

何氏臉色鐵青："你這死丫頭，胡說(shuō)八道什么！"

錢婆子皮笑肉不笑地上前："姜姑娘，何必鬧騰？契約都簽好了，跟我走吧，保你吃香喝辣。"

她從袖中掏出一張泛黃的紙契，上面赫然有姜念棠的名字和一個(gè)鮮紅的手印。

姜念棠瞇起眼。

前世這契約是她被灌了藥后，被人摁著手指按上去的，她根本不知情。

但此刻，契約已經(jīng)提前偽造好了。

"好一個(gè)里應(yīng)外合。"姜念棠盯著何氏，一字一頓道，"我娘死了不到兩年，你就迫不及待要把她唯一的女兒賣進(jìn)火坑，你安的什么心？"

圍觀的鄰居越來(lái)越多，竊竊私語(yǔ)聲四起。

何氏厲聲道："反了你了！我是你娘，賣你怎么了？"

"你不是我娘。"姜念棠寒聲道，"我娘姓柳，入土兩年了。你不過(guò)是后來(lái)的填房，我爹還在，輪得到你賣我？"

人群中有人喊道："何氏，你男人呢？這事他知道嗎？"

何氏神色慌亂起來(lái)。

姜念棠趁機(jī)一把奪過(guò)錢婆子手里的契約，當(dāng)眾撕成碎片。

"這契約是假的！上面的手印不是我按的！"

錢婆子臉色大變，沖身后的壯漢使了個(gè)眼色。

兩個(gè)壯漢立刻撲上來(lái)，要抓姜念棠。

姜念棠早有防備，側(cè)身躲過(guò)，順手抄起門邊的扁擔(dān)，狠狠砸在其中一人手臂上。

"?。?那人慘叫一聲，捂著胳膊退開(kāi)。

"打人了！打人了！"何氏尖叫道。

姜念棠冷笑一聲，扁擔(dān)直指何氏："打的就是你們這些黑心爛肺的東西！"

02

院子里亂成一團(tuán)。

鄰居們有的看熱鬧，有的竊竊私語(yǔ)，卻沒(méi)人敢上前幫忙。

姜念棠心里清楚，這些人怕惹禍上身，指望不上。

她必須靠自己。

錢婆子見(jiàn)狀，陰惻惻地笑了："小蹄子，敬酒不吃吃罰酒。你以為撕了契就完事了？你爹收了我二十兩定金，這事他也點(diǎn)了頭的，你鬧也沒(méi)用。"

姜念棠心頭一震。

前世她不知道這些內(nèi)情，一直以為是何氏單獨(dú)所為，原來(lái)父親也牽涉其中。

不，不對(duì)。

她了解自己的父親，那個(gè)老實(shí)巴交的男人絕不可能賣女兒。

一定是何氏從中做了手腳。

"我爹在哪？"她厲聲問(wèn)。

何氏嗤笑一聲："在后山砍柴呢，等他回來(lái)，你早就在馬車上了。"

果然是趁父親不在時(shí)動(dòng)手。

姜念棠眼珠一轉(zhuǎn)，對(duì)著人群大喊："各位叔伯嬸子，煩請(qǐng)誰(shuí)去后山通知我爹一聲，就說(shuō)有人要強(qiáng)搶民女！"

話音剛落，人群中一個(gè)半大的孩子撒腿就跑。

何氏臉色大變："攔住他！"

錢婆子的一個(gè)手下去追，卻被村民擋住了路。

姜念棠心中暗喜，趁亂往院外沖。

只要拖到父親回來(lái)，事情就有轉(zhuǎn)機(jī)。

然而她剛跑出幾步，迎面撞上一個(gè)人。

那人一襲青衫，面如冠玉，正是周元卿。

姜念棠渾身的血液都冷了下來(lái)。

前世她對(duì)這張臉魂?duì)繅?mèng)縈，以為他是她的救贖，等了三年，直到死也沒(méi)等來(lái)他的身影。

現(xiàn)在想來(lái)，他根本就是幫兇。

"棠兒，出什么事了？"周元卿面帶關(guān)切，伸手要扶她。

姜念棠狠狠甩開(kāi)他的手，后退幾步，目光如刀。

"周元卿，你來(lái)得倒是巧。"

周元卿神色微變，隨即恢復(fù)如常："我聽(tīng)說(shuō)你要去鎮(zhèn)上，特意來(lái)送你……"

"送我？"姜念棠冷笑，"送我進(jìn)青樓，對(duì)嗎？"

此話一出，圍觀眾人嘩然。

周元卿臉色驟變，壓低聲音："棠兒，你瘋了？休要胡言！"

"我瘋沒(méi)瘋，你自己心里清楚。"姜念棠盯著他的眼睛，一字一句道，"我后娘給了你多少銀子，讓你配合她把我騙出去？"

周元卿眼神閃爍，不敢與她對(duì)視。

姜念棠早就看穿了他的心虛，步步緊逼："前些日子你說(shuō)要娶我，讓我?guī)е镉H留下的嫁妝私奔，我差點(diǎn)就信了。現(xiàn)在想來(lái)，你盯上的從來(lái)不是我這個(gè)人，是我娘那三十畝水田和兩間鋪?zhàn)影桑?

"你、你血口噴人！"周元卿臉色漲紅。

圍觀村民交頭接耳，看他的眼神多了幾分鄙夷。

畢竟姜家那位柳氏的嫁妝，在村里是出了名的豐厚。

姜念棠趁熱打鐵："你和我后娘是怎么商量的？她賣我給牙婆得五十兩，我娘的嫁妝給你，對(duì)不對(duì)？"

周元卿嘴唇哆嗦，說(shuō)不出話來(lái)。

何氏在后面尖叫："別聽(tīng)她胡說(shuō)！這丫頭瘋了！"

可她越叫，眾人越覺(jué)得有鬼。

03

姜念棠沒(méi)有給他們喘息的機(jī)會(huì)。

她轉(zhuǎn)身對(duì)眾人高聲道："各位鄉(xiāng)親，我姜念棠今日當(dāng)著大家的面說(shuō)句話——我娘柳氏死得蹊蹺，我早就懷疑是被人害的！"

此話如一顆驚雷，炸得眾人面面相覷。

何氏臉色慘白，厲聲道："你放屁！你娘是病死的，大夫都看過(guò)！"

姜念棠冷冷道："是嗎？我娘身子一向康健，怎么突然就病倒了？何氏，你進(jìn)門不到半年，我娘就沒(méi)了，你敢不敢對(duì)天發(fā)誓，她的死跟你無(wú)關(guān)？"

何氏張口結(jié)舌，額頭沁出冷汗。

周元卿見(jiàn)勢(shì)不妙，悄悄往后退。

姜念棠眼尖，喝道："站?。≈茉?，你跑什么？"

她快步上前，一把揪住周元卿的衣領(lǐng)，厲聲道："我問(wèn)你，我娘出事前，你是不是跟何氏私下見(jiàn)過(guò)面？"

周元卿臉色大變，死死否認(rèn)："沒(méi)有！我不認(rèn)識(shí)她！"

"不認(rèn)識(shí)？"姜念棠冷笑，"那你怎么知道我娘的嫁妝有多少？那三十畝水田的地契，我娘藏在哪里，你又是怎么知道的？"

周元卿啞口無(wú)言。

前世她臨死前才想明白這些事，可惜已經(jīng)太晚。

這一世，她絕不會(huì)再被蒙在鼓里。

就在這時(shí)，人群中傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

一個(gè)老漢氣喘吁吁地跑來(lái)，正是姜念棠的父親姜老爹。

"棠兒！棠兒！"姜老爹擠進(jìn)人群，看到女兒安然無(wú)恙，長(zhǎng)舒一口氣，隨即怒視何氏，"何氏，你干的好事！"

何氏強(qiáng)撐道："當(dāng)家的，我……"

"閉嘴！"姜老爹從未如此憤怒，"那二十兩銀子我在炕洞里找到了，你說(shuō)是給棠兒攢的嫁妝錢，原來(lái)是賣女兒的定金！"

何氏腿一軟，癱坐在地。

錢婆子見(jiàn)事情敗露，帶著手下想溜。

姜念棠大喊："攔住她們！這些人是牙婆，專門拐賣良家女子的！"

村民們?nèi)呵榧?，堵住了去路?/p>

錢婆子惱羞成怒："你們想干什么？我可是有官府路引的，敢攔我就是跟官府作對(duì)！"

"路引？"一個(gè)蒼老的聲音從人群外傳來(lái)，"拿來(lái)我看看。"

眾人紛紛讓開(kāi)一條路。

只見(jiàn)一個(gè)身著官袍的中年男子緩步走來(lái)，身后跟著幾個(gè)衙役。

他面容冷峻，氣勢(shì)威嚴(yán)，腰間掛著的牌子上赫然寫著"提刑"二字。

姜念棠心頭狂跳。

提刑大人？這里怎么會(huì)有提刑大人？

難道……這就是老天給她的機(jī)會(huì)？

04

提刑大人名叫裴承硯，是朝廷派來(lái)暗訪地方的官員。

他此行本是途經(jīng)此地，見(jiàn)這邊聚了許多人，便過(guò)來(lái)看看。

錢婆子見(jiàn)來(lái)人是官，頓時(shí)慌了神，哆嗦著從懷里掏出一張皺巴巴的紙。

裴承硯接過(guò)一看，冷笑一聲："好一張假路引，印章都是偽造的。來(lái)人，先把這幾個(gè)人押起來(lái)。"

衙役上前，將錢婆子和兩個(gè)壯漢綁了。

何氏見(jiàn)狀，轉(zhuǎn)身就要跑，卻被村民堵住。

姜念棠噗通一聲跪在裴承硯面前，高聲道："大人在上，民女有冤情要告！"

裴承硯目光落在她身上，眉頭微皺："你有何冤情？"

姜念棠深吸一口氣，字字清晰："民女姜念棠，狀告繼母何氏勾結(jié)人販子販賣良民，還狀告……"

她轉(zhuǎn)頭看向周元卿，目光如刀："還狀告此人周元卿，與何氏合謀騙取民女亡母嫁妝，其中極有可能涉及