抗日戰(zhàn)爭時期，狼牙山五壯士的事跡家喻戶曉。1941年日軍對晉察冀根據(jù)地大掃蕩，五名戰(zhàn)士為掩護主力和群眾轉(zhuǎn)移，將敵人引向懸崖絕境，彈盡糧絕后毅然跳崖，馬寶玉、胡德林、胡福才壯烈犧牲，葛振林與宋學義被山腰樹枝掛住，僥幸生還。這份幸存，給宋學義留下了終身傷殘，也開啟了他截然不同的后半程人生。

宋學義跳崖時腰部嚴重受傷，經(jīng)后方醫(yī)院搶救才保住性命。傷愈后，他和葛振林一起被授予晉察冀軍區(qū)頒發(fā)的“堅決頑強”五星獎?wù)?，還被送往抗日軍政大學二分校學習?？缮眢w的傷痛沒給他太多學習時間，1943年他因傷病提前離校，調(diào)任河北省滿城縣縣大隊副連長，沒想到在一次戰(zhàn)斗中再次摔傷腰部，只能二次住院治療。連續(xù)的傷病讓他無法再適應(yīng)部隊的高強度作戰(zhàn)，1944年，宋學義離開心愛的部隊，轉(zhuǎn)業(yè)到河北易縣北管頭村，擔任村農(nóng)會主席，在這里他結(jié)識了妻子李桂榮，組建了家庭。

1947年家鄉(xiāng)沁陽解放，宋學義帶著妻子回到了闊別八年的北孔村。這個村子當時外號“百苦村”，汛期河水倒灌，地里全是鹽堿地，糧食畝產(chǎn)只有百十斤?；剜l(xiāng)后的宋學義從沒提過自己是狼牙山五壯士，只以普通農(nóng)民的身份生活，后來擔任了村農(nóng)會主任、政治主任。沒人知道，這個常年佝僂著腰、戴著特制腰卡的漢子，曾是為國捐軀的英雄。他的腰傷時常發(fā)作，疼得厲害時就躲到小廟里呻吟，但面對村民，他總是帶頭干最苦的活。

為了改變村子的困境，宋學義帶頭挖河排澇。寒冬臘月里，他跳進結(jié)冰的水里揮鍬挖渠，腰上的舊傷被冰水一激，疼得直冒冷汗也不退縮。他跑遍全村做動員，找技術(shù)人員規(guī)劃河渠，還向縣里申請來1萬斤救濟糧作為工程補助。就這樣年復一年，他帶領(lǐng)村民開挖了三條排澇河和一條灌溉河，把鹽堿地改造成了良田，糧食畝產(chǎn)從百十斤提高到七百多斤。直到1951年，沁陽縣在整理殘廢軍人名冊時發(fā)現(xiàn)了宋學義的名字，這個隱藏了四年的英雄身份才被揭開。

身份公開后，宋學義的生活有了一些變化，但他依然扎根農(nóng)村。他先后出席了全國烈軍屬和殘廢軍人積極分子大會、全國勞動模范大會、全國民兵英雄代表大會，1959年國慶十周年時，還應(yīng)邀進京參加活動，走進了毛主席家。作為傷殘軍人，他能領(lǐng)取一定的傷殘補助，但他常常把補助周濟給村里的困難鄉(xiāng)親，自己家里日子過得并不寬裕，女兒患上小兒麻痹致殘，全家依然住著普通的泥瓦房。

宋學義晚年沒有享受過什么特殊待遇，沒有高官厚祿，沒有錦衣玉食，始終是一個扎根土地的農(nóng)民、村干部。他的“待遇”，是村民們發(fā)自內(nèi)心的愛戴，是國家給予的榮譽認可，是后人對他精神的傳承。他帶著跳崖留下的終身傷殘，默默奉獻了三十年，把一個貧困村帶上了致富路，用另一種方式延續(xù)了狼牙山五壯士的英雄本色。