2024年5月18日，拜登辦公室的一則公告，讓這位卸任前總統(tǒng)再度成為輿論焦點(diǎn)。公告顯示，拜登被確診患有侵襲性前列腺癌，且癌細(xì)胞已擴(kuò)散至骨骼，這表明其病情已進(jìn)入晚期，生存概率極低。

消息傳開后，美國(guó)各路政客或出于真心，或?yàn)檎蔑@風(fēng)度，紛紛向拜登表達(dá)慰問，祝愿他早日康復(fù)。即便是風(fēng)格獨(dú)特的特朗普，也不例外。

就在各路分析人士猜測(cè)，特朗普是否會(huì)因拜登病入膏肓而暫緩對(duì)他的政治追殺時(shí)，特朗普隨后便展現(xiàn)出其一貫的風(fēng)格。在隨后的公開講話中，他一面對(duì)拜登的病情表示惋惜，一面以此為依據(jù)，指控拜登及其團(tuán)隊(duì)，甚至整個(gè)民主黨高層，在拜登任職總統(tǒng)期間，尤其是2020年美國(guó)大選期間，刻意隱瞞拜登的身體狀況。

客觀而言，特朗普的質(zhì)疑并非完全沒有依據(jù)。雖然癌癥是惡性疾病，但其癥狀發(fā)展總歸需要時(shí)間。一般而言，從患癌到出現(xiàn)骨轉(zhuǎn)移，通常需要2至3年時(shí)間，可拜登一公布病情，就是癌細(xì)胞已擴(kuò)散到骨骼的消息。

若拜登是普通民眾，這一情況或可解釋為忽視了癌癥早期癥狀，未能及時(shí)篩查，導(dǎo)致常規(guī)檢查未能及時(shí)發(fā)現(xiàn)病情。但拜登作為美國(guó)前總統(tǒng)，多年來一直享有白宮高級(jí)醫(yī)療團(tuán)隊(duì)的專業(yè)醫(yī)療服務(wù)。鑒于其年事已高，醫(yī)生本應(yīng)對(duì)其身體狀況給予特別關(guān)注，而前列腺癌在美國(guó)男性中十分常見，據(jù)美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)，每8名美國(guó)男性中就有1人會(huì)確診該病，美國(guó)醫(yī)學(xué)界對(duì)其各類早期癥狀顯然已具備豐富的認(rèn)知。

況且在2021年，白宮醫(yī)生就曾在一次檢查中發(fā)現(xiàn)拜登體內(nèi)長(zhǎng)有息肉，該息肉切除送檢后，顯示已出現(xiàn)癌前病變癥狀。按照常規(guī)邏輯，有如此病史，醫(yī)生理應(yīng)重點(diǎn)關(guān)注拜登是否出現(xiàn)疑似癌癥早期的不適癥狀，一旦出現(xiàn)便第一時(shí)間開展癌癥篩查。如此一來，拜登的病情不該拖延至骨轉(zhuǎn)移階段才被發(fā)現(xiàn)。

尤為關(guān)鍵的是，直至卸任前，拜登及其團(tuán)隊(duì)還在不斷出具各類醫(yī)學(xué)證明，宣稱拜登健康狀況良好，這顯然與短短4個(gè)月后確診癌癥骨轉(zhuǎn)移的事實(shí)相互矛盾。再加之拜登在總統(tǒng)任期內(nèi)，就因身體狀況頻繁遭到質(zhì)疑，2024年美國(guó)大選初期，特朗普更是將拜登的年齡與健康狀況作為攻擊他的核心武器，拜登及其團(tuán)隊(duì)確實(shí)存在充足的動(dòng)機(jī)隱瞞病情。

若以拜登早已確診癌癥，只是刻意對(duì)公眾隱瞞為前提，從陰謀論角度解讀2024年美國(guó)大選民主黨臨陣換將的行為，民主黨高層的一系列舉動(dòng)便顯得頗為耐人尋味。明明拜登在黨內(nèi)初選中以壓倒性優(yōu)勢(shì)獲勝，證明他是民主黨內(nèi)最能凝聚選民的人選；明明民主黨掌控的宣傳機(jī)構(gòu)在大選初期全力造勢(shì)拜登，對(duì)其他候選人鮮有提及，導(dǎo)致美國(guó)選民對(duì)民主黨內(nèi)其他人選大多十分陌生。

在此情況下，臨陣換將顯然不利于選舉大局。事實(shí)上，此前美國(guó)從未有過僅因黨內(nèi)候選人初期競(jìng)爭(zhēng)失利就更換人選的先例，可2024年大選期間，民主黨卻在首場(chǎng)電視辯論后，突然傳出要求拜登退選、將機(jī)會(huì)讓給更有勝算者的聲音，這顯然不合常理。

誠(chéng)然，拜登在那場(chǎng)辯論中表現(xiàn)不佳，但美國(guó)歷史上不乏候選人在競(jìng)選最后關(guān)頭逆風(fēng)翻盤的案例，此時(shí)更合理的策略應(yīng)是幫助拜登調(diào)整競(jìng)選思路、重振旗鼓。然而，民主黨的一眾大佬及核心支持者卻仿佛著了魔一般，紛紛附和這一離譜要求。拜登本人起初態(tài)度堅(jiān)決，多次公開表示不會(huì)退選，后續(xù)卻一夜之間轉(zhuǎn)變立場(chǎng)，顯然是受到了強(qiáng)大的外部壓力。

值得一提的是，從拜登宣布退選到正式確定由哈里斯接替，間隔了足足半個(gè)月時(shí)間，可見民主黨內(nèi)部并未就替代人選達(dá)成共識(shí)。究竟是什么原因，能讓民主黨要員不顧前期競(jìng)選投入的浪費(fèi)、不惜冒著黨內(nèi)分裂的風(fēng)險(xiǎn)，也要強(qiáng)行將拜登拉下馬，這一直是縈繞在許多人心頭的疑惑。而若假設(shè)這些人早已知曉拜登患癌的真相，這個(gè)問題便有了合理的解釋，他們擔(dān)心拜登病情惡化過快，在投票關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)突然倒下。

但無論這些猜測(cè)在理論上多么合理，終究缺乏實(shí)證支撐，直接將拜登團(tuán)隊(duì)隱瞞病情當(dāng)作既定事實(shí)對(duì)外宣揚(yáng)，顯然并不妥當(dāng)。從美國(guó)國(guó)家利益出發(fā)，最優(yōu)選擇或許是對(duì)其中的種種蹊蹺視而不見，默認(rèn)拜登確實(shí)是不幸被漏診?？勺鳛槊绹?guó)總統(tǒng)的特朗普，在被問及拜登病情時(shí)，卻毫無顧忌地將這種陰謀論猜測(cè)擺到了臺(tái)面上。

不過，特朗普恐怕本就不在意所謂的美國(guó)政府信譽(yù)，畢竟自他上任以來，已說出無數(shù)荒誕不經(jīng)、漏洞百出的言論?；蛟S在他看來，與其獨(dú)自承受撒謊的抨擊，不如將政治對(duì)手一同拉下水，只要大家都在撒謊，撒謊就無法成為對(duì)手攻擊自己的武器。但這對(duì)美國(guó)而言，無疑是一場(chǎng)悲劇。

畢竟，相較于選出一位道德低下、酷愛撒謊的總統(tǒng)，美國(guó)高層系統(tǒng)性隱瞞真相，對(duì)國(guó)家信譽(yù)的打擊更為沉重。遙想50年前，美國(guó)政府也曾遭遇一場(chǎng)嚴(yán)重的信譽(yù)危機(jī)，當(dāng)時(shí)的總統(tǒng)尼克松為確保競(jìng)選勝利，企圖竊取對(duì)手競(jìng)選策略，派遣特工前往水門大廈安裝竊聽器、偷拍競(jìng)選文件，結(jié)果被當(dāng)場(chǎng)抓獲。

事發(fā)后，尼克松極力否認(rèn)白宮與該事件有關(guān)，一度成功欺騙公眾，并在后續(xù)選舉中以壓倒性優(yōu)勢(shì)連任。然而，隨著調(diào)查深入，越來越多的線索證實(shí)尼克松正是竊聽事件的幕后主使。面對(duì)不利局面，尼克松試圖動(dòng)用行政權(quán)力干涉司法、掩蓋真相，當(dāng)他強(qiáng)行免去水門事件特別檢察官職務(wù)，并為推行這一命令，逼迫司法部部長(zhǎng)及副部長(zhǎng)辭職的消息傳出后，美國(guó)社會(huì)一片嘩然，民眾對(duì)政府的信任度瞬間跌至谷底。

對(duì)此，當(dāng)時(shí)的美國(guó)政府高層做出了果斷回應(yīng)，眾議院迅速成立司法委員會(huì)介入調(diào)查，并啟動(dòng)對(duì)尼克松的彈劾程序。在司法委員會(huì)公開充分證據(jù)后，眾議院通過了彈劾案。盡管該案還需參議院投票獲得三分之二多數(shù)才能生效，但考慮到不少共和黨參議員已勸說尼克松辭職，尼克松深知大勢(shì)已去，最終主動(dòng)卸任。

繼任總統(tǒng)福特為消除水門事件對(duì)政府的負(fù)面影響，選擇強(qiáng)化政府信息公開，向媒體開放白宮橢圓形辦公室，以此修復(fù)民眾對(duì)政府的信任?？v觀福特任期，其團(tuán)隊(duì)幾乎沒有編造謊言誤導(dǎo)民眾的行為，即便這在政治領(lǐng)域是常見手段。即便如此，美國(guó)民眾仍在下一次選舉中選出了以善良、誠(chéng)實(shí)著稱、道德感極強(qiáng)的卡特?fù)?dān)任總統(tǒng)，可見福特的努力并未徹底消解民眾對(duì)政府的疑慮。

卡特政府雖政績(jī)平平，但在誠(chéng)信方面堪稱典范，卡特總統(tǒng)的每一次公開講話，都與內(nèi)閣決策過程保持一致。經(jīng)過兩屆政府的精心修復(fù)，美國(guó)政府信譽(yù)才得以逐步恢復(fù)。這場(chǎng)漫長(zhǎng)的危機(jī)公關(guān)，一直被視為美式民主優(yōu)越性的重要佐證，彼時(shí)的美國(guó)也確實(shí)展現(xiàn)出了自我糾錯(cuò)的能力與勇氣。

50年后的今天，美國(guó)再度迎來一位無視誠(chéng)信、熱衷撒謊的總統(tǒng)，可如今的美國(guó)政府卻只能眼睜睜看著總統(tǒng)為一己私利摧毀國(guó)家信用。造成這一局面的核心原因，在于美國(guó)政治環(huán)境日益極化：如今的美國(guó)政治精英已習(xí)慣為攻擊對(duì)手不擇手段，民眾也見慣了政客對(duì)對(duì)手的無下限攻擊，早已對(duì)政客失去信任。

美國(guó)政治極化的根源，又在于社會(huì)貧富分化加劇，以及政府為轉(zhuǎn)移社會(huì)矛盾而刻意挑起的種族、性別、價(jià)值觀對(duì)立。歸根結(jié)底，美式民主的制度設(shè)計(jì)本質(zhì)上是為維護(hù)少數(shù)人利益服務(wù)的，其制衡機(jī)制主要依賴傳統(tǒng)精英的道德自律，而非制度性約束。在這種模式下，當(dāng)政客為個(gè)人利益拋棄道德底線時(shí)，美國(guó)制度往往束手無策，而這類失德政客反而更容易在政治爭(zhēng)斗中獲利。

一旦開啟這種惡性循環(huán)，劣幣驅(qū)逐良幣的戲碼遲早會(huì)在美國(guó)政壇上演。但無論是出于傲慢還是利益考量，美國(guó)高層都不可能對(duì)其制度進(jìn)行根本性改革，解決深層缺陷，這也意味著美式民主的衰朽早已成為必然！