聲明：本故事來源《李秀成自述》、《清史稿?洪秀全傳》，部分章節(jié)僅代表筆者個(gè)人觀點(diǎn)，請理性閱讀。

1853年的某個(gè)深夜，兩江總督怡良癱坐在書房里，手中的奏折已經(jīng)攥出了汗?jié)n。他實(shí)在想不通一個(gè)問題：那幫從廣西窮山溝里殺出來的"長毛"，既不像朝廷這樣征收田賦，也不設(shè)立稅關(guān)抽取厘金，他們養(yǎng)活幾十萬大軍的銀子，到底是從哪里來的？

這個(gè)問題，困擾了無數(shù)清朝官員十三年。

咸豐皇帝為了籌措軍費(fèi)，不惜熔化乾隆爺留下的幾口金鐘。戶部銀庫見了底，國庫存銀只剩下區(qū)區(qū)一百八十七萬兩，連打個(gè)水漂都不夠。可對面的太平天國呢？他們的士兵不領(lǐng)軍餉，卻一個(gè)個(gè)悍不畏死；他們攻下南京這座江南第一大城，卻宣布"不要錢漕"。

這究竟是怎么回事？

讓我們把時(shí)間撥回到1850年的廣西桂平縣，那里有一個(gè)叫金田村的地方。

那年冬天，一個(gè)叫阿牛的年輕佃農(nóng)正蹲在自家破敗的茅屋前發(fā)愁。地主催租的期限快到了，可他口袋里連一文錢都掏不出來。正當(dāng)他琢磨著是不是該帶著老婆孩子去逃荒時(shí)，村口傳來了一陣喧嘩聲。

"拜上帝，有飯吃！入圣庫，共富貴！"

阿牛好奇地湊過去，只見一群穿著粗布衣裳的漢子正在分發(fā)米糧。為首的是個(gè)中年人，據(jù)說叫楊秀清，是什么"東王"，能代天父傳話。

"兄弟，你家?guī)卓谌耍?楊秀清看見了縮在人群后面的阿牛。

"回??回大人的話，五口。"

"什么大人不大人的，咱們都是天父的兒女，都是兄弟！來，這是你們家這個(gè)月的口糧。"楊秀清讓人遞過來一袋米，足足有三十斤。

阿牛愣住了。他活了二十多年，還從來沒見過有人白給糧食的。

"不過有一條，"楊秀清的聲音壓低了幾分，"從今往后，你家里的田地、銀錢、糧食，都得交到圣庫里頭。天父會(huì)照顧所有的兄弟姐妹，人人有飯吃，人人有衣穿。你愿意嗎？"

阿牛低頭看了看手里沉甸甸的米袋，又想了想家里餓得哇哇叫的孩子，咬了咬牙："愿意！"

這就是太平天國"圣庫制度"最初的模樣。

說白了，這套制度的核心就八個(gè)字：人無私財(cái)，物歸圣庫。每個(gè)加入拜上帝會(huì)的人，都要把自己的全部家產(chǎn)交出來，統(tǒng)一存放在一個(gè)叫"圣庫"的地方。然后，圣庫按照人頭發(fā)放口糧和生活用品，大口小口各有定量。你不用操心明天的吃喝，也不用擔(dān)心生病沒錢看大夫，因?yàn)橐磺卸加?天父"安排。

這套制度在起義之初，發(fā)揮了巨大的作用。

想想看，那些窮得叮當(dāng)響的農(nóng)民，本來就一無所有，把"無"交出去換來實(shí)實(shí)在在的米糧，這買賣太劃算了。更妙的是，既然所有人都"共貧富"了，那打仗的時(shí)候還有什么可顧慮的？反正贏了大家一起享福，輸了大家一起完蛋，不如拼了！

但圣庫的家底，光靠這些窮苦農(nóng)民的"貢獻(xiàn)"顯然是撐不起來的。

這時(shí)候，兩個(gè)關(guān)鍵人物登場了。

一個(gè)叫韋昌輝，一個(gè)叫胡以晃。這兩位可不是什么窮光蛋，而是正兒八經(jīng)的地方土豪。韋昌輝家里良田百頃，胡以晃更是富甲一方，據(jù)說是太平天國里最有錢的人。

他們?yōu)槭裁匆獏⒓悠鹆x？說來話長。韋昌輝雖然有錢，但在當(dāng)?shù)匾恢北荒切┯泄俑尘暗拇髴羝圬?fù)。胡以晃也差不多，仗著幾個(gè)臭錢想融入"上流社會(huì)"，結(jié)果處處碰壁。這些年積攢的一肚子怨氣，終于在遇到洪秀全之后找到了出口。

金田起義的啟動(dòng)資金，主要就是這兩位土豪掏的腰包。起義之后，他們更是把全部家產(chǎn)都充入了圣庫，包括那些金銀珠寶、綾羅綢緞，還有滿倉的糧食。清軍在鎮(zhèn)壓太平軍的早期，甚至把韋昌輝當(dāng)成了"賊首"，覺得他的地位應(yīng)該在洪秀全之上。

有了這筆原始資本，太平軍才能邁出第一步。

但光靠這點(diǎn)錢，顯然不夠養(yǎng)活一支不斷膨脹的軍隊(duì)。太平天國很快就發(fā)明了一種簡單粗暴卻極其有效的"籌款方式"，這個(gè)方式有個(gè)專門的名字，叫"打先鋒"。