即便裹著厚厚的羽絨服，數(shù)九寒冬出門，依然能夠感到凜冽的寒風(fēng)如刀割般削過(guò)面頰，在這樣的季節(jié)里，北方已經(jīng)很少能夠見到動(dòng)物的身影，但有一類動(dòng)物例外，就是鳥類。

鳥類不怕冷，這既不是什么新鮮事，也不是什么秘密，鳥類的羽毛能夠鎖住空氣，具有很好的保溫效果，這與人類穿著羽絨服保暖是同一原理，但問(wèn)題在于鳥類的腿上并沒有羽毛，為什么也不怕冷呢？而且即便是在零下十幾度的日子里，它們的腳也不會(huì)凍傷，這又是什么原因呢？

在北方的冬季，鳥兒站在冰雪上的情形，時(shí)常都能看到，但從來(lái)也沒有鳥因此而被凍傷，這是因?yàn)轼B類腳部的組織結(jié)構(gòu)比較特殊。

鳥類的腳上幾乎沒有肌肉，這也就意味著鳥腿上沒有過(guò)多的水分，其主要由骨骼和肌腱構(gòu)成，這樣的結(jié)構(gòu)使得鳥腿的導(dǎo)熱性極差，溫度不容易喪失，抗凍能力自然也就得到了提升，即便鳥腿部的溫度接近冰點(diǎn)，也不會(huì)出現(xiàn)如人類一般的凍傷。有生物學(xué)家進(jìn)行過(guò)測(cè)試，大多數(shù)情況下，北方冬季鳥腳部的表面溫度可以維持在5℃左右。

另一方面，鳥腿部的神經(jīng)末梢分布極少，所以也不會(huì)因?yàn)楹涠杏X難受。

話說(shuō)回來(lái)，鳥腿雖然不怕冷，也不會(huì)凍傷，但寒冷終究會(huì)通過(guò)光禿禿的鳥腿傳導(dǎo)到鳥的全身，為什么鳥也不怕呢？這就好比我們?nèi)祟?，即便身上裹著厚厚的羽絨服，但如果腳光在外面，用不了多時(shí)，寒冷就會(huì)傳遍全身，身上穿得再暖和，還是會(huì)覺得越來(lái)越冷。這并不是錯(cuò)覺，因?yàn)樯眢w內(nèi)部的熱量會(huì)通過(guò)血液不斷流經(jīng)腳部，通過(guò)腳散發(fā)到身體之外，于是身體的熱量越來(lái)越少，人也就越來(lái)越冷。

而鳥之所以不怕，是因?yàn)轼B類有著一套特別的生理結(jié)構(gòu)，我們稱之為“逆流熱交換系統(tǒng)”。

這套系統(tǒng)的關(guān)鍵就在于鳥腿部的血管布局方式，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是流向腳部的動(dòng)脈血和從腳部回流的靜脈血并排而行，方向相反。這種結(jié)構(gòu)的精妙之處在于，滿含熱量的動(dòng)脈血在還沒有到達(dá)寒冷的腳步之前，就先把自己的熱量傳遞給了靜脈血，這樣一來(lái)，動(dòng)脈血在到達(dá)腳部時(shí)，溫度就已經(jīng)下降了不少，與腿外部低溫空氣更加接近，熱量的流失就會(huì)減少。

而另一方面，回流的靜脈血被動(dòng)脈血重新加熱，進(jìn)入身體時(shí)已經(jīng)有了一定的溫度，更有利于維持身體核心體溫的穩(wěn)定。

這是一套精妙的熱量回收系統(tǒng)，有效地避免了腳部與體外寒冷環(huán)境之間的劇烈溫差，從而極大地降低了熱傳導(dǎo)的速度。在自然界之中，擁有這套逆流熱交換系統(tǒng)的動(dòng)物并不只有鳥類，少數(shù)哺乳動(dòng)物也擁有類似的系統(tǒng)，比如北極狐和海豹，但終究比較罕見，而這套系統(tǒng)在鳥類家族中可以說(shuō)是一種基本的配置，絕大多數(shù)的鳥類，特別是水禽，幾乎全都擁有這套系統(tǒng)。

當(dāng)然了，這套系統(tǒng)也不是萬(wàn)能的，有的時(shí)候天氣實(shí)在是太過(guò)寒冷了，鳥類也會(huì)采取一些御寒保暖的措施。

有的時(shí)候，一些鳥會(huì)將自己的一只腳收進(jìn)羽毛之中保暖，僅用一只腳來(lái)支撐身體，過(guò)一段時(shí)間再進(jìn)行交換，這是鳥類最為常見的一種節(jié)能抗寒策略。還有一些鳥類會(huì)在寒風(fēng)掠過(guò)時(shí)將身體壓低，使腹部的羽毛能夠完全覆蓋雙腳，最大限度減少腳部與寒冷空氣的接觸面積。不同鳥類的御寒方式雖然有所區(qū)別，但核心原理都是一樣的，那就是設(shè)法減少熱量的損耗。