嘉靖十三年（1534年），皇后張氏被廢。正月，改立方氏為皇后。同時(shí)，冊(cè)沈僖嬪為宸妃，閻麗嬪為麗妃。嘉靖十五年（1536年）九月，晉封為貴妃。嘉靖十九年（1540年）正月，閻貴妃去世，年二十五歲，追謚為榮安惠順端僖皇貴妃。世宗對(duì)她母子的去世頗為傷感，當(dāng)年晉封了所有為他生育子女妃嬪。如冊(cè)立王貴妃、沈貴妃為皇貴妃等。

14.世宗朱厚熜的貴妃王氏（？－1550年）：指揮僉事王隆之女。嘉靖九年（1530年），選秀入宮。次年三月，封為莊嬪。嘉靖十五年（1536年）二月，冊(cè)封為昭妃。十月，生下皇次子朱載壑。嘉靖十六年（1537年）四月，世宗以王氏誕育元子，“宜有進(jìn)加，以示寵異”，晉為貴妃。傳說(shuō)昭妃懷孕時(shí)，夢(mèng)見(jiàn)穿著星冠羽服的仙人送給了她一個(gè)嬰兒，這讓本來(lái)就信奉玄學(xué)的世宗大為震驚?；书L(zhǎng)子朱載基（謚為哀沖太子）只活兩個(gè)月就夭折了。

嘉靖十八年（1539年）二月，朱載壡被立為太子。太子生而靈異，不喜歡紛華靡麗，小心齋慎。見(jiàn)到父親不哭不鬧，舉止沉穩(wěn)，納頭而拜。世宗問(wèn)是何人所教？回答說(shuō)：“兒不敢時(shí)時(shí)舉手，因天在上也?！奔尉甘拍辏?540年）正月，王貴妃晉封為皇貴妃。

嘉靖二十八年（1549年）三月，朱載壑滿十四歲，剛行過(guò)冠禮。不到一天，得了重病。世宗趕忙宣太醫(yī)看病，治不好。一會(huì)兒，昏迷的朱載壑突然起身面北而拜，大呼：“兒去矣”，起身坐于榻上，端坐而逝。世宗悲痛欲絕，命舉國(guó)哀悼，謚為莊敬太子。次年十月，悲傷成疾的王皇貴妃去世，年不滿四十歲，追謚為端和恭榮順溫僖皇貴妃。

題外話：明世宗的“九嬪”及結(jié)局

明世宗大婚后多年，膝下無(wú)子，朝中議論紛紛，世宗的生母章圣皇太后蔣氏也擔(dān)憂不已。嘉靖九年（1530年）十月，大臣張璁上疏世宗（因年號(hào)為嘉靖，又稱嘉靖帝），請(qǐng)求參照古代帝王設(shè)立六宮的傳統(tǒng)做法，令禮部廣選天下淑女，充實(shí)宮闈，以延續(xù)皇嗣。

當(dāng)時(shí)，明武宗朱厚照病逝，無(wú)子嗣繼承，堂弟朱厚熜即位，是明世宗。世宗怕自己也落得一個(gè)與明武宗一樣沒(méi)有子嗣的下場(chǎng)，當(dāng)即同意。禮部迅速行動(dòng)起來(lái)，派遣官員分赴南北直隸及河南、山東等地，開(kāi)展大規(guī)模的選妃活動(dòng)。經(jīng)過(guò)層層篩選，最終有三十名女子脫穎而出。世宗和母親章圣慈仁皇太后、大臣張璁商議，遵照周禮設(shè)置九嬪的做法，決定從秀女中冊(cè)封九位皇嬪，位于后妃之下，在其他侍妾之上，讓禮部開(kāi)具“所有應(yīng)行禮儀”。

此前的大明后宮中，只有皇后、皇貴妃、貴妃和皇妃，從沒(méi)出現(xiàn)過(guò)“皇嬪”。禮部經(jīng)過(guò)討論，商定將其比照冊(cè)妃儀式。嘉靖十年（1531年）三月，世宗將方氏、鄭氏、王氏、閻氏、韋氏、沈氏、盧氏、沈氏、杜氏冊(cè)封為德嬪、賢嬪、莊嬪、麗嬪、惠嬪、安嬪、和嬪、僖嬪、康嬪。戴九翟冠，穿大采鞠衣，圭用次玉。谷文，冊(cè)黃金涂，冠服比皇妃低五分之一。世宗穿戴袞冕入告太廟，駕臨華蓋殿，派大臣對(duì)九位嬪妃行冊(cè)封。冊(cè)封后，九嬪跟從皇后到奉先殿朝拜。典禮畢，世宗穿上冠服，接受百官的朝賀，冊(cè)嬪的禮儀就此形成。

1.德嬪方氏（？—1547年）：應(yīng)天府江寧縣（今南京）人。天生麗質(zhì)、貌美如花，身材窈窕，肌膚雪白。嘉靖九年（1530年），選秀入宮。次年三月，封為德嬪。嘉靖十三年（1534年）正月，第二任皇后張氏被廢，方氏被立為皇后。舊制，冊(cè)立皇后，只須拜謁皇宮內(nèi)的祖廟。這次，世宗卻率領(lǐng)皇后拜謁太廟，世廟。相關(guān)活動(dòng)超過(guò)了三天，并昭告天下。

嘉靖二十一年（1542年）十月，發(fā)生“壬寅宮變”。當(dāng)時(shí)，世宗睡在寵妃曹端妃的寢宮，宮女楊金英等人因煉丹藥一事勒殺世宗。結(jié)果，把繩子打成死結(jié)，刺殺未遂。一同謀逆的張金蓮害怕了，跑去報(bào)告方皇后。方皇后急忙趕到，令人把繩子解開(kāi)，世宗才得救。方皇后令太監(jiān)審訊，說(shuō)楊金英等人是按照王寧嬪的指示進(jìn)行謀殺的。又說(shuō)曹端妃雖然沒(méi)有參與，卻知情不報(bào)。當(dāng)時(shí)，世宗驚慌得不能言語(yǔ)，方皇后傳令，將曹端妃、王寧嬪及楊金英等人全部處死。實(shí)際上，曹端妃并不知情，是方皇后嫉妒曹端妃得寵才借故除掉她的。

世宗得知曹端妃的冤情，記恨上了方皇后。嘉靖二十六年（1547年）十一月，坤寧宮失火（有爭(zhēng)議）?？瘫」讯鳌⒗淇釤o(wú)情世宗明知方皇后在里面，卻冷眼旁觀，阻止太監(jiān)、侍衛(wèi)救火，任由方皇后葬身火海。事后，為避人耳目，將方皇后視為原配，追謚為孝烈皇后，神主安放在奉仙殿，葬在永陵。喪葬禮遇格外隆重，并不斷為方皇后爭(zhēng)取祔祭太廟的禮遇。明穆宗即位后，尊謚為孝烈端順敏惠恭誠(chéng)祗天衛(wèi)圣皇后，別祀弘孝殿，無(wú)子女。