近期一些關(guān)于地外有機(jī)物質(zhì)的科學(xué)理論和分析表明，意識可能在生命形成之前就已經(jīng)存在，而不僅僅是生物進(jìn)化的產(chǎn)物。意識根植于生命之前的量子過程（量子意識），可能推動生物有機(jī)體的發(fā)展。

在來自約40億年前小行星貝努（Bennu）的樣本中令人驚奇的發(fā)現(xiàn)，貝努樣本中發(fā)現(xiàn)了對地球生命至關(guān)重要的有機(jī)化合物，其中可能含有形成意識所需的分子，這支持某些科學(xué)家所說的意識機(jī)制分子結(jié)構(gòu)。

有一種理論認(rèn)為大腦可在量子層面上接入一種外在的意識形式，貝努可能含有允許這類量子共振的大分子結(jié)構(gòu)。如果屬實(shí)，有科學(xué)家認(rèn)為這可能意味著意識在生命形成之前就已存在。

每隔六年，一顆名為貝努的小行星會掠過地球。貝努是一個由松散黑色巖石組成的小天體，形成于約46億年前。近期，科學(xué)家完成了一項(xiàng)前所未有的壯舉：派遣航天器往返數(shù)十億英里，從貝努采回了121.6克物質(zhì)，并送至亞利桑那州立大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室研究。NASA要求回收貝努樣本的OSIRIS-REx團(tuán)隊（于2023年9月采樣）分析這些物質(zhì)，以尋找關(guān)于生命起源與本質(zhì)的線索。

貝努樣本中的誘人證據(jù)表明，這顆小行星含有“原始湯”的成分——科學(xué)家認(rèn)為這些成分很可能促成了地球生命的出現(xiàn)。但不止這些。樣本中或許還包含某些特定分子，這些分子可能形成晶體結(jié)構(gòu)，有些科學(xué)家認(rèn)為這些結(jié)構(gòu)對于意識至關(guān)重要。這些形成可能在基因出現(xiàn)之前的數(shù)億年間就存在于有機(jī)分子之間，使最早的決策和自組織形式得以出現(xiàn)并向生命過渡。

前麻醉科醫(yī)生、世界領(lǐng)先的意識問題專家之一斯圖爾特·哈梅羅夫（Dr. Stuart Hameroff）表示，貝努樣本團(tuán)隊負(fù)責(zé)人、同為亞利桑那州立大學(xué)的丹特·勞雷塔（Dante Lauretta）在收到樣本前就聯(lián)系過他。勞雷塔在思考如何在即將收到的物質(zhì)中尋找生命跡象時，發(fā)現(xiàn)了哈梅羅夫關(guān)于意識與碳分子的有趣論文。

大多數(shù)關(guān)于意識的主流理論認(rèn)為，人類在大腦內(nèi)部“制造”意識，歸結(jié)為一種計算過程。然而，哈梅羅夫與他的合作者、諾貝爾獎得主物理學(xué)家羅杰·彭羅斯（Roger Penrose）幾十年來主張，意識造就了世界，而不是相反。他們認(rèn)為意識并非在大腦內(nèi)被制造，而只是被大腦處理：一種在宇宙中傳播的外在量子波函數(shù)與微小的蛋白質(zhì)管相互作用。這些微管構(gòu)成了細(xì)胞的細(xì)胞骨架，在腦細(xì)胞中尤為豐富。哈梅羅夫、彭羅斯及其合作者、物理學(xué)家兼腫瘤學(xué)家杰克·圖辛斯基（Jack Tuszyński）在2023年證明，大腦中的量子活動可能發(fā)生在這些微管中。根據(jù)這一被稱為“有序客觀坍縮”（Orchestrated Objective Reduction，簡稱Orch-OR）理論，意識時刻幾乎不斷在量子波函數(shù)坍縮時出現(xiàn)，創(chuàng)造出有意識的時刻。哈梅羅夫稱這種量子波函數(shù)為“原意識”或“夢境狀態(tài)”意識。

他們的另一位合作者、量子力學(xué)專家阿尼爾班·班迪奧帕黛（Anirban Bandyopadhyay）博士稱其為“宇宙之樂章”。他把宇宙意識比作一只西藏頌缽。當(dāng)你用錘子沿缽緣摩擦?xí)r，隨著錘子在缽上激起的振動共鳴，聲音會越來越響。你摩擦得越久，振動共鳴越強(qiáng)，聲音越大。當(dāng)普遍意識或“宇宙之樂章”撞擊微管的意識腔體時，共振就像錘子與缽那樣逐漸增強(qiáng)，這就是貝努可能相關(guān)的地方。

這顆小行星由碳構(gòu)成——碳是所有生命的基礎(chǔ)分子。研究者發(fā)現(xiàn)，樣本中含有地球生命用來合成蛋白質(zhì)的20種氨基酸中的14種。巖屑還含有用于在更復(fù)雜生物分子（如DNA和RNA）中儲存與傳遞遺傳信息的全部五種含氮堿基。此外，團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)了鹽類，這表明貝努源自的更大天體可能在約40億年前具有與地球相似的原始“湯”。這些都指向貝努作為生命前體的儲藏處。

那意識的跡象在哪里？

貝努也可能包含允許哈梅羅夫認(rèn)為意識所需的那類量子共振的結(jié)構(gòu)——有機(jī)芳香環(huán)分子，它們的額外電子形成電子云并交換光子，類似熒光現(xiàn)象。有機(jī)環(huán)是生物分子的關(guān)鍵組成部分，如果許多此類分子形成特定的、周期性的晶體排列——如陣列或晶格——哈梅羅夫認(rèn)為它們會變成能夠支持意識的量子振蕩器。

在人體大腦中，他說，正是微管內(nèi)的這些量子振蕩器賦予我們意識體驗(yàn)。神經(jīng)元極其復(fù)雜。每個神經(jīng)細(xì)胞包含數(shù)十億個微管，這些微管以驚人的速率交換電子，速度可達(dá)10^15次每秒。

傳統(tǒng)的大腦研究只在有限頻段內(nèi)觀察大腦活動——約40赫茲（每秒周期），在毫秒時間尺度上。但阿尼爾班·班迪奧帕黛與他在日本國立材料科學(xué)研究所的團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上在神經(jīng)元層面有三段帶狀頻率導(dǎo)電；在微管層面有更高的三段頻率；在構(gòu)成微管的蛋白質(zhì)（微管蛋白）層面還有三段更高的頻率。在每一頻段內(nèi)又存在三個頻帶的嵌套：即“三重的三重”結(jié)構(gòu)。班迪奧帕黛的團(tuán)隊得出結(jié)論，大多數(shù)認(rèn)知、感知與情緒爆發(fā)發(fā)生在約200–700納秒的時間尺度上。

他們認(rèn)為這種“三重的三重”共振模式是宇宙的基本模式。哈梅羅夫說，這一模式也出現(xiàn)在DNA、RNA及其他分子中，因此他們希望在貝努樣本中找到該模式的證據(jù)。

當(dāng)然，隕石材料并不像神經(jīng)元那樣復(fù)雜。然而，哈梅羅夫推測，盡管最早的感 qualia（主觀體驗(yàn)）可能是隨機(jī)的，但體驗(yàn)到一絲意識所帶來的愉悅的生物會更可能尋求更多類似體驗(yàn)。它們會嘗試并以某種方式組織自身，以最大化再次產(chǎn)生類似體驗(yàn)的可能性。畢竟，即便是單細(xì)胞生物也會攝食、游動、繁殖。哈梅羅夫認(rèn)為，這些多芳香環(huán)分子可能會自我組織，以增加產(chǎn)生有意識量子體驗(yàn)的機(jī)會。

勞雷塔表示，多芳香環(huán)分子在太空中隨處可見，包括星際塵埃?！斑@些正是有機(jī)化學(xué)與生命的基礎(chǔ)分子，”哈梅羅夫說?！耙虼宋覀円庾R到，多芳香分子之間可能發(fā)生的協(xié)同性量子振蕩，或許可以作為在貝努樣本中測試的生命跡象?！?/p>

與此同時，哈梅羅夫正嘗試證明麻醉劑通過阻斷微管中分子之間的電信號來阻斷意識。這或許足以中斷意識。

哈梅羅夫說，如果找到相應(yīng)結(jié)構(gòu)，可用麻醉氣體進(jìn)行測試，看是否阻斷那些振蕩，就像在人腦中一樣?！拔覀兓蛟S就能有理由主張，意識在生命起源時就存在并具有因果作用?！?/p>