1911年，武昌起義的炮聲敲響了清朝政府的喪鐘。1912年中華民國(guó)正式成立，圍繞定都南京還是北京的問(wèn)題，袁世凱和孫中山展開(kāi)了一番勾心斗角，最終花落北京，整個(gè)國(guó)家從形勢(shì)上開(kāi)始穩(wěn)定起來(lái)。這個(gè)時(shí)候，騰出手來(lái)的北洋政府開(kāi)始考慮內(nèi)蒙古的問(wèn)題。當(dāng)時(shí)由于沙俄煽動(dòng)外蒙古獨(dú)立，北京喪失了戰(zhàn)略縱深，于是設(shè)立了塞北四省，主要是為了防范邊疆危機(jī)。不過(guò)當(dāng)時(shí)的寧夏是一個(gè)省份，而綏遠(yuǎn)、察哈爾和熱河都是特別區(qū)，特別區(qū)的意思相當(dāng)于一個(gè)準(zhǔn)省級(jí)單位，但是按條件是不夠的，所以設(shè)置的特別區(qū)。

熱河特別區(qū)行政中心設(shè)置在了承德市，熱河的名字來(lái)自于承德避暑山莊的武烈河，類(lèi)似于那種溫泉的性質(zhì)。熱河特別區(qū)雖然是一個(gè)省級(jí)單位，但實(shí)際上只有卓索圖盟和昭烏達(dá)盟兩個(gè)部分組成，相當(dāng)于現(xiàn)在的兩個(gè)地級(jí)市。其教育范圍大約相當(dāng)于如今的內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市的全部，通遼市的大部分，河北承德市的大部分，以及和遼寧省的部分縣。

當(dāng)時(shí)的熱河地理位置非常重要，向東可以俯瞰東北三省，向北可以通過(guò)外蒙古直達(dá)蘇聯(lián)，向西可以經(jīng)過(guò)綏遠(yuǎn)到達(dá)西北邊疆。1928年9月，熱河特別區(qū)正式改成熱河省，重要性進(jìn)一步提升。因?yàn)檫@個(gè)原因，日本人占領(lǐng)東北三省之后，緊接著就占領(lǐng)了熱河省，形成了東北四省黑吉熱遼，并且以這4個(gè)省為基礎(chǔ)建立了“偽滿洲國(guó)”。

1935年12月20日，當(dāng)時(shí)位于江西瑞金的中華蘇維埃中央政府發(fā)表《對(duì)內(nèi)蒙古人民宣言》中曾經(jīng)提出“取消熱、察、綏三行省之名稱(chēng)與實(shí)際行政組織”，學(xué)習(xí)蘇聯(lián)關(guān)于民族區(qū)域自治的經(jīng)驗(yàn)。1949年新中國(guó)成立之后，內(nèi)蒙古自治區(qū)具備了實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的民族區(qū)域自治的條件，所以塞北四省的撤銷(xiāo)就很有必要了，不過(guò)由于寧夏省最終成立了回族自治區(qū)，所以并沒(méi)有最終消失，而其他3個(gè)省全部被撤銷(xiāo)了。1949年熱河省的昭烏達(dá)盟劃歸內(nèi)蒙古自治政府管理，這一時(shí)期的熱河省，僅剩下的卓索圖盟，僅相當(dāng)于一個(gè)地級(jí)單位，撤省也只是時(shí)間問(wèn)題。

新中國(guó)的成立后，由于是中蘇蜜月期，所以邊疆危機(jī)的問(wèn)題已經(jīng)不再存在，另外再加上熱河省的管轄人口只有五六百萬(wàn)人，沒(méi)有必要再設(shè)立一套省級(jí)班子。在1956年1月1日，熱河省正式撤銷(xiāo)，以承德為中心的熱河8縣劃歸河北省管理，成立了承德專(zhuān)區(qū)，當(dāng)時(shí)基本以長(zhǎng)城為界，作為承德專(zhuān)區(qū)和唐山專(zhuān)區(qū)的分界線。

1983年青龍縣正式劃歸新成立的地級(jí)市秦皇島管理，基本形成了如今承德市的格局。

綜合來(lái)看，熱河省的設(shè)立和撤銷(xiāo)都跟當(dāng)時(shí)的邊疆安危有關(guān)，只是一個(gè)臨時(shí)性的省份，所以最終撤銷(xiāo)也就不奇怪了。