隨著太陽的輸球，沒有比賽的湖人再次上升至西部第5，但這個第5，來得并不怎么讓人開心，靠著對手的輸球才能穩(wěn)住的位置，遲早會丟掉，更何況湖人僅僅只是以0.5%的勝率優(yōu)勢領(lǐng)先太陽和森林狼，實際上他們和這兩支球隊的勝場差是完全一樣的，一旦輸球，湖人就將跌至西部第7，正式跌進附加賽的區(qū)間。并且自從進入12月份之后，湖人在此后的區(qū)間勝率就不足五成，他們和賽季初巨大的表現(xiàn)反差，引起了各種吐槽和批評。1600萬，加盟湖人，和紫金軍互相救贖，限制你發(fā)展的因素很明顯。

湖人表現(xiàn)的起伏，原因有很多，不過壓力最大的人，是他們的核心前鋒勒布朗詹姆斯。畢竟老詹不僅拿著5200萬的隊內(nèi)最高薪水，而且湖人在他復(fù)出之前，也確實打出了頂級的表現(xiàn)，現(xiàn)在湖人開始無法保證贏球，即便面對弱旅也接連敗北，詹姆斯作為一個變量，他成了媒體和球迷關(guān)注的焦點，甚至NBA記者沙姆斯都說出“詹姆斯和湖人的合作即將終止”這樣的話。然而，從一些細節(jié)方面來看，實際上湖人的問題根本并不在詹姆斯身上，或者說他不應(yīng)該承擔那么多炮轟和詆毀，湖人前后反差最大的人物，是他們的中鋒艾頓。

盡管詹姆斯的得分爆發(fā)力比不上賽季初的里夫斯，后者當時場均30+，且單核帶隊能轟下50分，連續(xù)砍下40+，但老詹場均22.5分6.0籃板6.9助攻助攻的表現(xiàn)不至于那么難堪。他防守端偶爾確實會劃水，可他關(guān)鍵時刻也能夠支棱起來，這一點比較里夫斯更是有優(yōu)勢。不僅如此，至少進入2026年之后，詹姆斯的正負值排名隊內(nèi)第一，往往湖人都是在他帶隊時迫近分差，或者是建立起足夠贏球的優(yōu)勢。真正和湖人成績起伏成正比的，是艾頓的表現(xiàn)，他的態(tài)度和賽季初有著巨大的不同。

還記得賽季剛開始的時候，不僅湖人球迷都在稱贊艾頓，稱不知道球隊是“怎么得到他的”，就連其他球隊的球迷都在嫉妒，認為湖人做了一筆打劫式的運作，他們的中鋒位置原本是絕對的弱點，可艾頓的買斷，加上湖人2年1600萬就拿下了他，平均800萬的薪水，搭配上艾頓時常20+10的數(shù)據(jù)，他的合同毫無疑問是超值的，這里還沒有提到艾頓的籃下護框和籃板影響力。在賽季初的時候，甚至有湖人球迷希望艾頓“收斂”一點，否則下賽季沒個3000萬，基本留不下他。

可現(xiàn)在呢？差不多近一個月的時間，估計已經(jīng)沒有人聽到有人去吹艾頓了，不僅在這一個多月的時間里，艾頓得不到稱贊，而且近段時間，他的風(fēng)評下滑非常厲害，已經(jīng)有不少批評的聲音去質(zhì)疑艾頓了。隨著他表現(xiàn)的下滑，態(tài)度的低迷，人們也逐漸看清楚了為什么艾頓作為18年的狀元秀，有著頂級的天賦，卻顛沛流離，如今只能在湖人拿800萬一年的薪水。而同屆的探花秀東契奇級別早已不是他能高攀得了的，艾頓的不足，更多是出自他心態(tài)方面的不穩(wěn)定。

艾頓是沒有能力嗎？恰恰相反，他有能力打出頂級的攻防表現(xiàn)，甚至是統(tǒng)治內(nèi)線。作為一名有身材和運動能力的大中鋒，艾頓的腳步移動也很快，他甚至換防到外線都顯得沒那么吃虧，更不用說他還有一手柔和的手感，在中距離也能夠完成終結(jié)。跟隨太陽打進總決賽，本賽季初段的各種20+10表現(xiàn)，這些都能夠印證艾頓的能力。可他無法持續(xù)打出這樣的表現(xiàn)，而且不是因為外界的因素，是因為他自身的情緒問題，這才是影響他上限的關(guān)鍵所在。

過去兩場球，艾頓場均4.0分6.5籃板，他被祖巴茨打爆了。如果說是過去兩個賽季的祖巴茨，那還好說，可本賽季的祖巴茨，大家都清楚是怎么一回事。最尷尬的是，這段時間，雷迪克越來越會在關(guān)鍵時刻信任海斯，而不是艾頓，前者上賽季季后賽被棄用，本賽季只拿底薪合同。艾頓的問題能解決嗎？沒人知道，因為能解決的話，這么多年早就解決了，他也不至于淪落至此。作為湖人內(nèi)線的支柱，艾頓不只是在撐起湖人，他也是在拯救自己，如果不能打出延續(xù)性，他剩下的生涯，或許都不會再拿大合同。