硫磺島戰(zhàn)役發(fā)生在1945年2月19日到3月26日，美軍為了奪取這個(gè)太平洋小島作為轟炸日本本土的基地，出動(dòng)七萬多名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員，對陣日軍兩萬一千人。日軍指揮官栗林忠道把島上挖成地下堡壘網(wǎng)絡(luò)，長達(dá)十八公里，里面藏著炮臺(tái)和士兵。美軍登陸后，先用艦炮和飛機(jī)轟炸三天，扔下兩萬噸彈藥，但日軍大多躲在洞里沒受大傷。登陸那天，黑沙灘上火山灰讓坦克和士兵行動(dòng)不便，日軍等美軍靠近才開火，第一天美軍就死傷兩千多。

美軍推進(jìn)時(shí)，日軍從洞穴里打游擊，用迫擊炮和機(jī)槍偷襲。美軍用火焰噴射器對付這些洞穴，噴出幾百米長的火舌，把日軍燒死或熏死在里面。坦克也上場，裝上推土機(jī)刃，直接把洞口封住，讓里面的日軍活活憋死。日軍士兵很多時(shí)候選擇自殺沖鋒，拉著手榴彈沖向美軍陣地，但美軍坦克履帶一碾，就把他們壓成碎片。整個(gè)島上尸體堆積，到戰(zhàn)役后期，日軍只剩一千人左右，美軍徹底封鎖補(bǔ)給線。

日軍士兵在戰(zhàn)場上裝死是常見辦法，但美軍學(xué)聰明了，因?yàn)橹坝腥哲娧b死后突然拉手榴彈炸美軍。美軍下令別補(bǔ)槍，用坦克直接碾壓所有尸體堆。履帶滾過去，骨頭碎裂聲響成一片，鮮血噴濺像放射狀。有一個(gè)日軍士兵躲在炮彈坑里三十六小時(shí)，手里握著手榴彈裝死，美軍發(fā)現(xiàn)后先把榴彈踢開，才把他挖出來。類似情況多見，美軍坦克和卡車反復(fù)碾軋可疑地帶，確保沒人能活。

一個(gè)叫大越次男的日軍士兵在折缽山下看到戰(zhàn)友被坦克碾死。他躲在一個(gè)小坡上，坦克暫時(shí)過不去，但巡邏隊(duì)常來。他身邊有三具尸體，他就用刺刀切開一具，鉆進(jìn)去，用尸塊蓋住自己，裝成尸體堆。陽光曬著，尸體發(fā)臭，蒼蠅圍著，他咬著干鰹魚保持臉部活動(dòng)，呼吸壓到最低。美軍踢了尸體堆幾次，沒發(fā)現(xiàn)他。黃昏時(shí)他爬出來，換到另一具尸體里，繼續(xù)藏。

大越次男這種辦法讓他活過坦克碾壓期。他在地洞里碰到另一個(gè)幸存者大曲，大曲也鉆進(jìn)尸體堆，忍著臭味活下來。他們交換經(jīng)歷，說保持不動(dòng)幾小時(shí)太難，槍聲一響就醒。尸體在戰(zhàn)場上還起作用，當(dāng)掩護(hù)用。美軍坦克不只碾人，還用火焰噴射燒 ditch 里的日軍，一個(gè)視頻顯示坦克機(jī)槍掃射后噴火，把藏身日軍燒成灰。

戰(zhàn)役中，美軍損失六千八百多人死亡，兩萬多傷員，日軍幾乎全滅，只兩百多人被俘。美軍用謝爾曼坦克改裝火焰型，對付日軍洞穴特別有效。日軍士兵小倉躲在路邊凹地，以為安全，美軍開卡車來回碾，直到平整。小倉就這樣被壓死。美軍這種戰(zhàn)術(shù)是為了減少自己傷亡，但對日軍來說是徹底的毀滅。

大越次男戰(zhàn)后回日本，過普通日子，但回憶起來身體還抖。他說美軍打得太狠，他經(jīng)歷的比死還難受。鼻子里那股尸臭一輩子去不掉。硫磺島地形全是巖石和沙，美軍工程師用炸藥炸洞，坦克跟進(jìn)清理。日軍守軍缺水缺糧，堅(jiān)持一個(gè)月，但美軍火力太猛，島上空氣都帶硫磺味。

美軍在3月16日拍到一幕，一個(gè)日軍士兵從炮彈坑里被挖出，他裝死兩天，手榴彈被踢走后投降，還抽了根煙。這顯示美軍有時(shí)也留活口，但大多時(shí)候是無情碾壓。日軍在島上建通風(fēng)口，從里面射擊，美軍就用推土機(jī)封口，里面的人慢慢缺氧死去。戰(zhàn)役后期，美軍147步兵團(tuán)清剿殘敵，用手榴彈扔進(jìn)洞，殺了上千人。

大越次男的回憶錄里提到，他鉆尸體時(shí)感覺像寄生蟲，但求生本能讓他這么做。美軍巡邏隊(duì)路過時(shí)，他聽到靴子聲，心跳加速，但一動(dòng)不動(dòng)。坦克履帶聲從遠(yuǎn)處傳來，讓他想起戰(zhàn)友被碾的場景。日軍兩萬多人死在島上，尸體散布各處，美軍用推土機(jī)埋掉部分，避免疫病。

戰(zhàn)役結(jié)束，美軍把硫磺島當(dāng)機(jī)場，用來護(hù)航B-29轟炸機(jī)去日本。日軍殘部在洞里藏幾個(gè)月，被一個(gè)個(gè)找出來。1983年，美海岸警衛(wèi)隊(duì)探洞，還找到?jīng)]爆的炮彈和日軍遺骨，洞里彈藥和尸體原樣在那。顯示戰(zhàn)爭痕跡持久。