五代亂世，英雄與奸佞同生，忠臣與謀臣共世。

桑維翰，這個磨穿鐵硯立志登科的寒門書生，憑一紙獻策助石敬瑭建后晉，身居宰輔；也因主謀割讓燕云十六州、稱契丹主為父，成為歷史中極具爭議的人物。

他的一生，始于執(zhí)念，興于奇策，終于慘死，步步皆映五代的動蕩與無奈。

桑維翰身形短小，面容奇丑，曾自視鏡中自嘲：“七尺之軀，不如一尺之面�！彼m貌陋，卻天資聰穎，心懷大志，立志躋身三公四輔之列，科舉入仕是他選定的唯一道路。

初舉進士時，主考官厭惡其姓，以“�！迸c“喪”同音為借口，將成績名列前茅的他拒之門外。

他又特地鑄一方鐵硯，示于人前直言：“硯弊則改而他仕。”言下之意，鐵硯不磨穿，便絕不改弦更張。

憑著這份執(zhí)念，桑維翰苦讀不輟，終登進士第，踏上仕途。

后晉高祖石敬瑭聽聞其名，任他為河陽節(jié)度掌書記，將其帶在身邊，凡有謀劃，皆與之商議，桑維翰自此成為石敬瑭的核心幕僚。

清泰三年，后唐主李從珂猜忌石敬瑭，削其兵權，改任天平節(jié)度使，又命張敬達率五萬大軍圍晉陽，欲將石敬瑭除之而后快。

石敬瑭困守晉陽，與將佐商議對策，眾臣或勸其赴任，或勸其死戰(zhàn)，莫衷一是。

此時桑維翰挺身而出，向石敬瑭進言：

“主上即位之初，您入朝覲見，主上豈不知蛟龍不可以放回深淵的道理嗎？然而最終還是把河東再次交給您，這正是天意要把利器交給您。當今皇上以庶子旁支的身份取代大位，民心并不依附。契丹主素與明宗約為兄弟，今部落近在云、應，公誠能推心屈節(jié)事之，萬一有急，朝呼夕至，何患無成？”

這番話點醒石敬瑭，卻仍對屈節(jié)事契丹心存猶豫，尤其對稱臣、稱子、割地之事難以接受。

桑維翰又勸，亂世之中絕境求生，唯有放下虛名，他為石敬瑭草擬密信，愿以燕云十六州獻契丹，稱耶律德光為父皇帝，自身為兒皇帝，歲輸帛三十萬匹。

石敬瑭最終應允，命桑維翰攜密信出使契丹。

契丹主耶律德光初時對石敬瑭的請求心存觀望，又恰逢幽州趙德鈞以金帛賄賂，愿與契丹結為兄弟之國，取代石敬瑭。

石敬瑭聽聞后大驚，急命桑維翰再次面見耶律德光。

桑維翰至契丹帳前，直言：“大國舉義兵以救孤危，一戰(zhàn)而唐兵瓦解，退守一柵，食盡力窮。皇帝以信義救人之急，四海之人俱屬耳目，奈何二三其命，使大義不終？”

他跪于帳前，自旦之暮，涕泣爭之，寸步不退。

耶律德光為其誠意所動，指著帳前巨石對趙德鈞的使者說：“我已許石郎，此石爛，可改矣�！�

桑維翰憑一己之力，敲定契丹與石敬瑭的盟約，契丹出兵解晉陽之圍，助石敬瑭擊敗后唐大軍。

天福元年，石敬瑭在契丹的扶持下登基，建立后晉，定都汴梁，桑維翰因佐命之功，被委以重任，官至同平章事，兼樞密使，掌朝廷機務，總攬朝政。

他主持制定后晉典章制度，革除弊政，當時劫盜之家皆會被籍沒家產(chǎn)，桑維翰力主廢除此令，讓無數(shù)家庭得以保全。

他在安陽任上，為民除去二十余件弊事；在兗、海之地，擒獲豪賊過千人，治政能力深得朝野認可。

石敬瑭在位時，桑維翰始終力主親契丹，保邊境安寧。

安重榮上表歷數(shù)契丹之罪，請求出兵討伐，石敬瑭心生動搖，召桑維翰入內寢傳密旨：“朕比以北面事之，煩懣不快，今省所奏，釋然如醒。朕計已決，卿可無憂�！�

桑維翰的主和之策，讓后晉初年得以休養(yǎng)生息，避免與契丹兵刃相見。

桑維翰身居高位，卻不徇私枉法。朝廷欲任其長子桑坦為屯田員外郎，次子桑塤為秘書郎，他對同列說：“漢代三公之子為郎，廢已久矣，近或行之，甚喧外議�！�

遂抗表固讓不受，后朝廷改任桑坦為大理司直，桑塤為秘書省正字，朝野皆贊其公允。

石敬瑭曾廢翰林學士院，桑維翰復居要職后，奏請復置，署職者皆為親舊，因他相業(yè)素高，公望所屬，時人亦未加指責。

石敬瑭去世后，少帝石重貴即位，景延廣掌權，景延廣素來主戰(zhàn)，與桑維翰的和議之策相悖，二人矛盾日深。

景延廣借機在少帝面前進讒言，桑維翰被排擠出朝，出為開封府尹。

此后桑維翰稱足疾，罕預朝謁，不接賓客，朝堂之上，主和之聲漸弱，主戰(zhàn)之勢漸起，后晉與契丹的關系日益緊張。

開運三年，契丹因后晉背盟，大舉南下，兵至中渡橋，后晉大軍節(jié)節(jié)敗退，汴梁危在旦夕。

桑維翰深知國家安危系于朝夕，數(shù)次前往執(zhí)政之地欲議對策，又求見少帝，皆被拒之門外。

他退而對親信嘆道：“若以社稷之靈，天命未改，非所能知也；若以人事言之，晉氏將不血食矣�！�

同年十二月，契丹大軍擊敗后晉主力，張彥澤率前鋒騎軍攻陷汴梁，都城大亂，宮中起火。

左右勸桑維翰逃避，他直言：“吾國家大臣，何所逃乎！”遂端坐府署，靜候命數(shù)。

少帝石重貴為求自全，擔心桑維翰在相時屢主和議之事被契丹深究，暴露自己的過失，密令張彥澤殺桑維翰以滅口，張彥澤亦貪圖桑維翰的家財，欣然從命。

張彥澤率部突入開封府，弓矢亂發(fā)，厲聲喝問：“桑維翰安在？”

桑維翰見其無禮，厲聲斥責：“吾為大臣，使國家如此，其死宜矣。張彥澤安得無禮！”

他升堂安坐，又責問張彥澤：“汝有何功，帶使相已臨方面，當國家危急，不能盡犬馬之力以為報效，一旦背叛，助契丹作威為賊，汝心安乎？”

張彥澤面對桑維翰的凜然正氣，股栗不敢仰視，只得退下，令壯士入府將其縊殺，時年四十九。

張彥澤為向契丹主邀功，以衣帶加桑維翰頸，謊報其自經(jīng)而死。契丹主耶律德光聽聞桑維翰死訊，嘆道：“我本無心害維翰，維翰不合自致�！�

待契丹主入汴梁，派人驗看桑維翰尸身，知其為張彥澤所殺，遂命人將其殯于私第，厚撫其家，將其田園邸第盡數(shù)賜還其家人。

后漢高祖劉知遠登基后，為桑維翰追贈尚書令，以慰其魂。

桑維翰的一生，始于鐵硯磨穿的執(zhí)念，成于晉陽獻策的奇謀，終于汴梁城破的忠烈。

他是亂世中的能臣，治政有方，公允持正；也是推動歷史走向的謀臣，一紙盟約，改變了中原與契丹的格局。

五代的亂世，造就了他的機遇，也注定了他的悲劇，所有功過，皆留于青史，任人評說。