當(dāng)酋長球場的記分牌定格在2比3，阿森納在與曼聯(lián)的追逐戰(zhàn)中轟然倒下。 這場失利，像是一道裂痕，讓光照進了這支領(lǐng)頭羊最隱秘的角落。

如果你只看積分榜，阿森納依然是英超的王者，領(lǐng)先第二名四分。但在足球的世界里，數(shù)字有時候是會騙人的。 在那個令人窒息的下半場，阿森納幾乎全程都在追趕，他們掌控了球權(quán)，卻很難在運動戰(zhàn)中創(chuàng)造出真正的殺機。這種尷尬并非一日之寒。對于一支志在奪冠的球隊來說，阿森納患上了一種罕見的“運動戰(zhàn)失語癥”。 除去點球、定位球和烏龍球，阿爾特塔的球隊在本賽季23場比賽中，僅打入22個運動戰(zhàn)進球。 這是一個令人不安的數(shù)據(jù)。曼城、利物浦、曼聯(lián)，甚至阿斯頓維拉和伯恩茅斯，都在這一點上做得比他們更好。

阿森納擁有英超最豐富的進攻武器庫，但在最需要刺刀見紅的時刻，他們卻找不到那把最鋒利的刀。

已故的劍橋?qū)W者加里·格拉德曾提出過一個著名的足球分析理論：一支球隊的防守質(zhì)量，取決于防守球員中最弱的那一環(huán)；而一支球隊的進攻質(zhì)量，則取決于進攻球員中最強的那一環(huán)。 這聽起來有些殘酷，卻無比真實。

防守是被動的，你需要填補每一個漏洞；進攻是主動的，你需要把球交給那個能改變戰(zhàn)局的“上帝”。 阿森納的防守固若金湯，因為他們沒有短板；但阿森納的進攻陷入停滯，因為他們?nèi)鄙倌莻�決定上限的“最強長板”。 在這支球隊里，誰是那個能在大場面中一錘定音的“進攻之王”？

從數(shù)據(jù)上看，萊昂德羅·特羅薩德是最亮眼的那一個。9次參與進球，5球4助攻。他的技術(shù)無可挑剔，也曾貢獻過關(guān)鍵時刻。但平心而論，像特羅薩德這樣的球員，在冠軍拼圖中更應(yīng)該是一個完美的輪換棋子，而非扛著球隊前行的絕對圖騰。 當(dāng)一支爭冠球隊的頭號進攻手是特羅薩德時，這本身就說明了一些問題。

真正的答案，本該是布卡約·薩卡或馬丁·厄德高。 但現(xiàn)實是，這對曾經(jīng)叱咤英超的“右路黃金組合”，正在經(jīng)歷職業(yè)生涯的寒冬。

回望過去兩個賽季，薩卡是那個能貢獻25次進球或助攻的邊路魔術(shù)師；厄德高是那個能交出22次或18次數(shù)據(jù)的中場指揮官。巔峰時期的他們，擁有全英超最令人艷羨的化學(xué)反應(yīng)。數(shù)據(jù)曾告訴我們：厄德高傳給薩卡，是英超最佳的連線；薩卡傳給厄德高，是第二佳。 那時的他們，心有靈犀，互為手足。 但傷病和狀態(tài)的下滑，切斷了這根神經(jīng)。本賽季，薩卡的數(shù)據(jù)縮水至7次，厄德高僅有4次。 當(dāng)指揮官失去了魔杖，當(dāng)爆破手失去了火藥，阿森納的前場五人組便失去了一種特殊的默契。就連左路的馬丁內(nèi)利也受到了波及，因為整個進攻體系的平衡被打破了。

人們常說，阿爾特塔的體系有時會限制球員的發(fā)揮。 但在陣容深度看起來不成問題的表象下，阿森納或許正在無比想念兩個名字：凱·哈弗茨和本·懷特。

哈弗茨并非高效射手，但在串聯(lián)進攻的潤滑度上，他比熱蘇斯、吉約克雷斯或梅里諾都要出色。自首輪對陣曼聯(lián)后，他在英超的長期缺席，讓阿森納的前場少了一個能黏合碎片的支點。 而本·懷特，則是解開右路進攻死結(jié)的那把鑰匙。 雖然尤里安·廷伯本賽季表現(xiàn)出色，甚至在禁區(qū)內(nèi)展現(xiàn)了驚人的威脅，但只有當(dāng)懷特健康時，阿森納的右路才真正擁有靈魂。懷特積極的套邊插上，是薩卡內(nèi)切射門的前提，是他與厄德高形成三角輪轉(zhuǎn)的基石。這三人組的默契，是廷伯暫時無法替代的。 昨天的比賽中，阿爾特塔用懷特?fù)Q下因卡皮耶，將廷伯移至左路，這本身就是一種戰(zhàn)術(shù)上的自我修正與求救信號。

歷史上，從未有過一支英超冠軍球隊的頭號進攻貢獻者，數(shù)據(jù)會像特羅薩德目前預(yù)計的這樣低。 即使是2020-21賽季只有18球入賬的德布勞內(nèi)，他也用12次助攻盤活了全隊，并拿下了年度最佳球員。而現(xiàn)在的阿森納攻擊群，很難有人能觸碰到那個獎項的邊緣。

盡管如此，阿森納依然坐在榜首的位置上。 這得益于他們堅如磐石的防守體系，得益于阿爾特塔打造的整體架構(gòu)。 但感覺告訴我們，這支球隊需要在本賽季的某個時刻，迎來一次個人的爆發(fā)。 就像1998年的馬克·奧維馬斯，在沖刺階段像閃電一樣撕裂對手；就像2002年的弗雷迪·永貝里，用一頭紅發(fā)照亮海布里的冠軍之路。

是誰并不重要。 是薩卡的復(fù)蘇，是厄德高的覺醒，還是哈弗茨的歸來，亦或是某個新援的爆發(fā)。 重要的是，在通往王座的最后一段泥濘道路上，阿森納的進攻線上必須有人站出來，哪怕只有一個人。 因為僅靠定位球和防守，或許可以讓你在大部分時間里領(lǐng)跑，但絕對無法保證你在終點線前，抵擋住身后那群嗜血的追兵。 阿森納等待著那個英雄，等待著那聲久違的槍響。