16.神宗朱翊鈞的貴妃鄭氏（1568－1630年）：順天府大興（今北京大興）人，天生麗質(zhì)，貌美如花，氣質(zhì)出眾，亭亭玉立。萬歷九年（1581年）八月，神宗選擇“年十四歲以上，十六歲以下，容儀端淑，禮教素嫻，及父母身家無過者”的女子為妃。萬歷十年（1582年）三月，神宗冊封九嬪。鄭氏受冊為淑嬪，位居九嬪第二位，時年十五歲。

為人機敏，能書善畫，姿色嫵媚，生性活潑，精于撒嬌逢迎，從而贏得了神宗的專房寵愛。讓她居住在翊坤宮，神宗名為朱翊鈞，第一字暗合其本人名諱。日常飲食費用，更是高于王皇后。神宗曾贊揚鄭氏：朕每至一宮，她必相隨。朝夕間，獨小心侍奉，委得勤勞。萬歷十一年（1583年）七月，淑嬪懷孕，晉封德妃，為九嬪中第一位封妃之人。

共誕育三子三女，是神宗后宮誕育子嗣最多的妃子。十一月，鄭德妃生下皇次女云和公主。神宗大喜，為女兒取名為軒姝，取朱家愛女之意。萬歷十二年（1584年）七月，進封貴妃。十二月，生下皇次子朱常溆（夭折）。神宗憐惜鄭貴妃，與其私下盟誓：如再有生子必立為東宮。萬歷十四年（1586年）正月，鄭貴妃生下皇三子朱常洵，皇帝對三子的偏愛（如同漢高祖偏愛趙王如意）超過了皇長子朱常洛，進封鄭氏為皇貴妃。

朱常洵出生后，鄭皇貴妃央求神宗立常洵為儲君。按照“有嫡立嫡，無嫡立長”的祖訓(xùn)，神宗應(yīng)立皇長子朱常洛為太子，因?qū)檺坂嵸F妃的緣故，也想立三子朱常洵為儲君，遭到了大臣們堅決反對。據(jù)傳，紫禁城西北門有大高玄殿，供有真武香火，許愿頗為靈驗。神宗特意偕鄭氏前往進香，二人秘密盟誓，將來要立常洵為太子。神宗御筆寫下手書一張，放于玉盒中，由鄭皇貴妃代為保管。“國本之爭”后，神宗最終立長子朱常洛為太子。鄭氏把當(dāng)初的玉盒找了出來，打開后發(fā)現(xiàn)里面的手書已被小蟲吞噬殆盡。豈不天意乎？

神宗因未能遵守諾言，立福王為太子而心懷愧疚，勸鄭貴妃廣為佛事，為其提供資金。萬歷十七年（1589年）十月，鄭皇貴妃派遣太監(jiān)在東岳泰山岱頂三陽觀、圣母娘娘陛前，虔修醮典，篆刻碑文。萬歷二十二年（1594年）正月，再派遣太監(jiān)前往泰山修醮。萬歷二十年（1592年），鄭皇貴妃印施《地藏菩薩本愿經(jīng)》。萬歷三十二年（1604年），鄭皇貴妃用泥金在瓷青紙上書寫《普門品經(jīng)》一卷。此外，還在通州建寺、安國建橋。

萬歷四十八年（1620年），神宗病逝，臨終前囑咐皇太子朱常洛：“爾母皇貴妃鄭氏，侍朕有年，勤勞茂著，進封皇后?！泵鞴庾谥斐Ｂ迕銖姂?yīng)允。旨意傳到禮部，禮部上疏諫止。鄭氏不甘心，與光宗的寵妃李選侍勾結(jié)在一起。一個想做皇太后，一個想做皇后。光宗繼位后，鄭貴妃請求光宗將李先侍立為后，李選侍請求光宗將鄭貴妃尊為皇太后。

此事又遭了禮部及大臣們的反對而作罷。同年九月，光宗駕崩。大臣楊漣、左光斗等人，威逼利誘鄭貴妃的侄兒鄭養(yǎng)性，讓他力勸姑媽鄭貴妃遷出了乾清宮，移居慈寧宮。熹宗年間，魏忠賢專權(quán)，鄭皇貴妃居仁壽宮養(yǎng)老。崇禎三年（1630年）五月，鄭皇貴妃薨逝，年六十三歲，謚為恭恪惠榮和靖皇貴妃，葬銀泉山。崇禎十七年（1644年）七月，鄭皇貴妃的孫子、弘光帝朱由崧稱帝，追尊祖母為孝寧溫穆莊惠慈懿憲天裕圣太皇太后。

17.神宗朱翊鈞的貴妃王氏（1565－1611年）：宣府都司左衛(wèi)（今河北宣化）人，錦衣衛(wèi)百戶朝窶之女。生得端莊周正，俊俏秀麗。萬歷五年（1577年）正月，朝廷為神宗皇帝大婚，在民間大范圍選美。13歲的王氏順利通過前幾關(guān)，但沒能進入前三名。因王氏較為明麗，萬歷六年（1578年）二月，分配到慈寧宮，侍奉神宗生母李太后。

萬歷九年（1581年），神宗往慈寧宮向母親李太后請安。當(dāng)時，李太后不豐，只有十六歲的宮女王氏在鋪床。神宗驚嘆王氏的清秀端麗，當(dāng)場寵幸了她。神宗為隱諱此事，既沒贈送東西，也沒對周圍人說。王氏妃因此懷了身孕，被李太后看破。李太后把她叫到密室追問，王氏哭訴了被皇帝“臨幸”的經(jīng)過。李太后召問神宗，神宗最初想賴賬，假裝不知道，拒絕承認(rèn)。太后命人拿來《起居注》，對照當(dāng)時日期，神宗只好勉強承認(rèn)。