一直我行我素、對(duì)外界的指責(zé)充耳不聞的馬斯克，這一次終于改了。在星鏈衛(wèi)星險(xiǎn)些撞擊中國(guó)衛(wèi)星后，他的Space X公司終于下定決心，將星鏈衛(wèi)星降軌。

據(jù)報(bào)道，12月的時(shí)候，我國(guó)在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心曾經(jīng)執(zhí)行了一次衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，將9顆衛(wèi)星發(fā)射到太空中。當(dāng)時(shí)，衛(wèi)星正在進(jìn)行預(yù)定的軌道調(diào)整，就在這個(gè)時(shí)候，該公司的一顆星鏈衛(wèi)星（STARLINK-6079）靠近過(guò)來(lái)，擦肩而過(guò)！

據(jù)估計(jì)，當(dāng)時(shí)二者最近的距離，只有200米多點(diǎn)。200米在地面或許微不足道，但在高速運(yùn)行、缺乏剎車(chē)機(jī)制的近地軌道環(huán)境中，已經(jīng)是極其危險(xiǎn)的接近距離。尤其兩顆衛(wèi)星的公轉(zhuǎn)速度都相當(dāng)驚人，一旦碰撞，必然粉身碎骨，并且給近地軌道新增數(shù)以萬(wàn)計(jì)的碎片，導(dǎo)致附近空間更加危險(xiǎn)。

此事得到了Space X公司的證實(shí)，其工程副總裁邁克爾·尼科爾斯在社交媒體上發(fā)文，承認(rèn)了這次差一點(diǎn)發(fā)生的太空事故。

隨后，在低地球軌道衛(wèi)星問(wèn)題安理會(huì)阿里亞模式會(huì)議上，中方代表明確提出了對(duì)該公司及其所屬?lài)?guó)家的不滿(mǎn)。

中方代表還提到，早在2021年的時(shí)候，星鏈衛(wèi)星就曾經(jīng)兩次和中國(guó)空間站擦肩而過(guò)。幸虧我國(guó)采取了緊急避軌的方式，才沒(méi)讓災(zāi)難發(fā)生，否則后果不堪設(shè)想。

為什么雙方擦肩而過(guò)，馬斯克的Space X是被指責(zé)的一方呢？

第一，除了我國(guó)之外，歐洲的衛(wèi)星也曾經(jīng)差點(diǎn)與星鏈衛(wèi)星相撞。歐洲方面要求Space X公司躲開(kāi)，但后者紋絲不動(dòng)，迫使前者不得不避軌。后來(lái)，Space X給出的解釋是，網(wǎng)絡(luò)有問(wèn)題，沒(méi)收到郵件。由此可見(jiàn)，他們是有“前科”的。

第二，迄今為止，該公司已經(jīng)有差不多10000顆星鏈衛(wèi)星部署到了近地軌道。正所謂能力越大，責(zé)任越大。你們占據(jù)了這么多的太空資源，也應(yīng)該承擔(dān)相應(yīng)的維護(hù)太空安全的義務(wù)，不能只索取不付出。

到了1月份，長(zhǎng)期對(duì)外界批評(píng)充耳不聞的Space X公司，終于做出了回應(yīng)。尼科爾斯發(fā)帖稱(chēng)，為了確保太空的安全，星鏈衛(wèi)星星座將迎來(lái)一次巨大的調(diào)整，預(yù)計(jì)在年內(nèi)對(duì)其運(yùn)行在550公里軌道上的衛(wèi)星進(jìn)行降軌，總數(shù)達(dá)到了約4400顆，幾乎占了所有星鏈衛(wèi)星的一半。

據(jù)介紹，這些衛(wèi)星降軌后，將來(lái)到480公里的高度，降幅達(dá)到了70公里。當(dāng)然，該公司不太可能一鼓作氣地對(duì)4400顆衛(wèi)星降軌，而是分批次地操作，這樣可以避免新的風(fēng)險(xiǎn)出現(xiàn)。

降軌，對(duì)太空安全，到底有什么幫助呢？

第一，中國(guó)等國(guó)家的大型衛(wèi)星星座，設(shè)計(jì)的軌道高度都在500-600公里之間。如果降到480公里的高度，就可以避開(kāi)這些衛(wèi)星，從而大幅降低與其他衛(wèi)星碰撞的概率。

第二，越低的軌道，大氣越濃厚，給衛(wèi)星帶來(lái)的阻力越大，這意味著其速度會(huì)更容易衰減。一旦衛(wèi)星出現(xiàn)問(wèn)題甚至解體產(chǎn)生碎片，在大氣阻力的作用下，也會(huì)比高軌道衛(wèi)星更快地減速、降軌，從而再入大氣層，不會(huì)留在軌道上形成威脅。

反過(guò)來(lái)講，對(duì)于正常的衛(wèi)星來(lái)說(shuō)，降軌也意味著軌道衰減的速度更快。分析指出，在560公里的高度，衛(wèi)星的軌道衰減速度約為101米/天；在485公里的高度，就會(huì)急劇增加到267米，翻了一倍還不止，需要消耗衛(wèi)星更多的燃料才能維持軌道高度。

作為一個(gè)主打成本優(yōu)勢(shì)的商業(yè)航天公司來(lái)說(shuō)，能夠付出這部分成本，來(lái)降低太空事故的風(fēng)險(xiǎn)，也算是拿出一點(diǎn)誠(chéng)意了（雖然未必多）。

第三，更低的軌道可以改善對(duì)地面的信號(hào)和延遲，上網(wǎng)速度更快。不過(guò)，這點(diǎn)軌道的降低對(duì)其影響微乎其微，可以忽略。

在中國(guó)科學(xué)院軟件研究所發(fā)布的題為《星鏈大規(guī)模降軌研判分析與近況跟蹤》的報(bào)告中，研究人員表示，此舉可以幫助Space X“樹(shù)立更負(fù)責(zé)任的運(yùn)營(yíng)商形象”。

當(dāng)然，這個(gè)公眾形象，對(duì)該公司本身來(lái)說(shuō)也是一筆無(wú)形的財(cái)富。通過(guò)這樣的舉動(dòng)，可以“達(dá)到對(duì)國(guó)際批評(píng)的回應(yīng)、頻軌資源的占據(jù)、國(guó)際監(jiān)管的規(guī)避以及增加行業(yè)話(huà)語(yǔ)權(quán)等多方面的目的，一舉多得。”

根據(jù)報(bào)告的分析，Space X公司這一次的降軌，和上個(gè)月險(xiǎn)撞我國(guó)衛(wèi)星有分不開(kāi)的關(guān)系?！半m然最終無(wú)事，但思之仍心有余悸，為星鏈星座大范圍降軌的直接原因?！?/p>

所以說(shuō)，表面上馬斯克是聽(tīng)了“勸”，實(shí)則也是為了自己的公司利益考慮。這樣的降軌動(dòng)作，既可以確保自己的衛(wèi)星更加安全，也可以樹(shù)立更好的公司形象，確實(shí)是一筆絕對(duì)不虧的買(mǎi)賣(mài)。

作為世界首富，無(wú)形的財(cái)富也是財(cái)富，馬斯克不會(huì)白白拋棄不要的。