在撒哈拉沙漠以南的熱帶草原和濕地，如果在一片水域之中聚集著大量的鱷魚，那么其它動物是很少會貿(mào)然靠近的，唯獨一種動物例外，它就是河馬。

在一些動物紀錄片中，我們也經(jīng)常會看到河馬與鱷魚同臥于一片水域之中，兩者互不干擾。作為一種食草動物，河馬為什么不怕鱷魚，鱷魚又為什么不會咬河馬呢？或許你會有所疑問，很少發(fā)生鱷魚襲擊河馬的事情，并不代表鱷魚就一定不會打河馬的主意呀？有這樣的質(zhì)疑是非常合理的，很多動物學(xué)家也有相同的疑問，而為了找到答案，他們開始了對河馬的跟蹤。

南非克魯格國家公園的研究人員，曾開展了一次針對河馬與一群鱷魚共處水域的追蹤觀察，此次觀察研究一共持續(xù)了三年。

在三年之中，從未觀察到一起鱷魚襲擊河馬的案例，反而倒是記錄了五次鱷魚被河馬撞傷或咬傷，從而退出河馬領(lǐng)地的情況。這真是有點意思，人人都懼怕的掠食者，為什么反倒被一種食草動物欺負了呢？河馬可不是一般的食草動物，它吃的雖然是素，但脾氣卻比吃葷的還要大。

河馬是公認的非洲最具攻擊性的動物之一。

聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署和國際自然保護聯(lián)盟聯(lián)合發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，非洲每年因野生動物致死的案件中，河馬造成的死亡人數(shù)長期位居榜首，遠遠超過了非洲的頂級掠食者獅子。河馬體型龐大，成年雄性河馬的體重普遍在1.5噸以上，它們具有極強的領(lǐng)地意識，一旦有漁船誤入河馬的水域，又或者是夜晚行人擋住了河馬的去路，河馬就會以每小時三十公里的速度對“敵人”發(fā)起沖鋒。很少有人能夠從一頭發(fā)怒的河馬腳下逃走，即便逃走了，事情也并不一定就結(jié)束了。

因為河馬是一種非常記仇的動物，曾經(jīng)有一頭河馬誤入了農(nóng)田，遭到了村民的趕逐，結(jié)果從那以后，這頭河馬就每晚前來報復(fù)，毀壞小船、踩踏茅屋，直至將整個村子的人全都趕走了才算完事。

既然河馬的領(lǐng)地意識這么強，為什么又總是和鱷魚待在一起呢？河馬泡水并不是喜歡泡，而是不得不泡。在撒哈拉沙漠以南的非洲生活的動物都面臨著一個相同的問題，那就是防曬，而河馬的防曬方式與其它動物都不相同。

河馬的皮膚在非洲動物里算是比較嬌嫩的了，所以它們會分泌一種紅褐色的黏液來保護皮膚，這種黏液由紅色和橙色兩種成分構(gòu)成，前者可以阻擋紫外線，后者可以抗菌消炎。

但是這種黏液非常容易干，一旦干了，河馬的皮膚就會被曬傷，所以白天它必須要一直泡在水里。既然要一直待在水中，每天還要費力驅(qū)趕鱷魚或?qū)ふ覜]有鱷魚的水域就會變得非常麻煩，所以就誕生了這樣一種河馬與鱷魚和平共處的有趣現(xiàn)象。

鱷魚不敢招惹河馬這個大塊頭，為什么對小河馬也沒有想法呢？不是沒想法，而是受過教訓(xùn)。

河馬是一種非常護崽的動物，一旦幼崽遇到危險，整個河馬家族都會上陣，而且不是簡單的趕走危險，而是跟對方拼命。坦桑尼亞塞倫蓋蒂國家公園就曾經(jīng)記錄到了一起鱷魚企圖襲擊小河馬的事件，結(jié)果母河馬趕來將鱷魚掀翻，直接拍進了泥地里，之后再也沒有見到這條鱷魚浮上來。我們都知道鱷魚的咬合力驚人，其實河馬一點也不遜色，它的嘴能張開150度，一口就能將鱷魚的骨頭咬斷，領(lǐng)教過河馬厲害的鱷魚，慢慢地自然就對河馬沒有任何想法了。