紅地毯鋪陳、大禮堂肅穆、整建制儀仗隊列陣、持槍致敬——中方給出的接待規(guī)格相當(dāng)隆重，明顯超出了英國首相斯塔默的預(yù)期，以至于他在走路時神情驚詫，步伐也不自覺地拘謹了幾分。

在會面時，中方的一句話，定下了中英接下來的主基調(diào)：秉持大歷史觀，超越分歧、相互尊重，就能交出經(jīng)得起歷史檢驗的答卷。

這句話相當(dāng)有智慧。我拆開開說，秉持大歷史觀意為不要被美國的當(dāng)下對華敘事牽著鼻子跑。這是在點英國：你是老牌大國，你不該只當(dāng)“體系里的跟隨者，該站在幾十年、上百年的歷史維度看中英關(guān)系。中方這是在提醒斯塔默：別做“任期思維”的首相。
注意，中方沒說“消除分歧”，而是“超越”。外交里這是很精準(zhǔn)的用詞，意思是：我知道你對中國有看法，我也不指望你立刻改立場，但你不能讓分歧綁架我們的全部關(guān)系。中方這是在給斯塔默一個臺階：不逼你“轉(zhuǎn)向親華”，但希望你別繼續(xù)走激化路線。

“相互尊重”其實是最硬的一句。外交語言里，“相互尊重”通常對應(yīng)的是：不干涉內(nèi)政，不搞價值觀壓人，不在人權(quán)、涉港、涉疆、涉臺問題上指手畫腳。這是明確的邊界聲明，也是一條紅線。潛臺詞很清楚：合作可以談，生意可以做，但你要先管好話筒和立場。

“經(jīng)得起歷史檢驗的答卷”在敲什么鐘？意思不是“你這屆干得好不好”，而是歷史會記住你，你會被放進中英關(guān)系的大時間軸里評判，這是軟提醒加輕施壓。

中方話里話外的潛臺詞，斯塔默即便10分聽不出，也能聽出個7、8分。他說了這樣一句話：西方看待中國，往往是盲人摸象的狀態(tài)，自己帶領(lǐng)這支代表團訪華，此行主要是同中國廣泛接觸，全面了解，求同存異。說得直白點，我這屆政府同中國接觸要跟別人不一樣，不靠二手信息，不靠意識形態(tài)標(biāo)簽，我要自己來看、自己判斷。這等于在說：我要給英國重新建立一套“對華認知體系”。

在訪華期間，雙方談到了威士忌關(guān)稅。中英雙方同意將中國對英國出口威士忌的進口關(guān)稅從原來的 10% 降到 5%。這件事看似不大，實則意義不小，是“破冰式”的經(jīng)貿(mào)動作。蘇格蘭威士忌在英國經(jīng)濟中很有象征性，是出口價值高、對就業(yè)和品牌影響力大的產(chǎn)業(yè)之一。把關(guān)稅降一半，等于把英國威士忌在中國市場賣得更便宜、更有競爭力，對英國出口商來說是實打?qū)嵉睦?。英國政府估計這個降稅在未來五年內(nèi)可能帶來大約 2.5 億英鎊的額外出口收益。

斯塔默這次訪華，有一個細節(jié)很有意思：其在餐廳吃飯時，餐廳準(zhǔn)備了刀叉，但140人的訪華團集體選擇用筷子，沒讓上刀叉。
對斯塔默本人來說，這是一次“姿態(tài)管理”，向中方釋放的潛臺詞是：我不是來教你們怎么做事的，我是來學(xué)習(xí)、來適應(yīng)的。尊重東道主、放下文化優(yōu)越、釋放接觸與理解的意愿。這種細節(jié)，恰恰與斯塔默“重新認識中國、求同存異”的表態(tài)形成了呼應(yīng)。

從斯塔默這次訪華，我們可以看到，英國開始意識到了，一個老牌大國，把自己活成一個附庸，挺丟臉的。繼續(xù)當(dāng)美國的“自動跟隨者”，代價只會越來越高。

有人說，這是否代表英國已經(jīng)開始獨立思考了？在我看來，英國未必已經(jīng)獨立思考，但至少開始意識到：對華問題上，如果連判斷權(quán)都外包，付出的只會是自己的利益。學(xué)會獨立思考，未必親華，卻一定是開始算自己的賬，而不是替別人站隊。