在魯西平原的腹地，陽谷縣阿城鎮(zhèn)靜靜佇立著兩座歷經(jīng)七百余年風(fēng)雨的古老船閘——阿城上閘與阿城下閘。它們不僅是京杭大運河山東段“會通河”上的關(guān)鍵水工設(shè)施，更是中國大運河世界文化遺產(chǎn)的重要組成部分。

2014年6月，隨著中國大運河成功列入《世界遺產(chǎn)名錄》，阿城上下閘連同荊門上下閘、陽谷段河道一起，被正式納入這一全球矚目的文化瑰寶之中。今天，當(dāng)我們站在青石壘砌的閘體旁，聽河水低語，仿佛仍能感受到明清漕運鼎盛時期的喧囂與秩序。

阿城上閘始建于元大德二年（1298年），下閘亦于同期或稍后建成，二者構(gòu)成一組典型的復(fù)式船閘系統(tǒng)。所謂“復(fù)式”，即通過上下兩閘協(xié)同啟閉，形成一段可控水位的“閘塘”，使漕船得以逐級爬升或下降，克服山東段“南旺水脊”造成的巨大落差。這種設(shè)計，體現(xiàn)了中國古代水利工程的高度智慧。明代永樂年間，工部尚書宋禮主持重修會通河，金純、周長等官員亦參與其事，對包括阿城閘在內(nèi)的多處設(shè)施進行加固與優(yōu)化，使其運行效率大為提升。

阿城下閘

明清時期，山東運河素有“閘河”之稱，六百余公里河道上曾設(shè)閘百余座。其中，阿城上下閘位于張秋與七級之間，是連接南北漕運的關(guān)鍵節(jié)點之一。史料記載：“張秋以北的荊門、阿城、七級三對復(fù)合閘，一啟一閉，繳上閘鑰匙領(lǐng)下閘鑰匙，繳下閘鑰匙領(lǐng)上閘鑰匙，不得混行開放，以泄水勢。”這種嚴(yán)密的“會牌制度”，確保了水源不被無謂浪費。在干旱少雨的華北平原，每一滴水都關(guān)乎漕運命脈。若無此制度，一旦上下游閘門同時開啟，寶貴的蓄水將迅速流失，導(dǎo)致數(shù)十里河道淺阻，漕船擱淺，延誤國計民生。

更令人嘆服的是與“會牌制”相輔相成的“并塘制”。由于阿城至七級、張秋之間的閘距不均，有的塘段僅二三里，有的卻長達(dá)十余里甚至三四十里（如戴家灣至磚板閘）。短塘之水難以支撐長塘通航，于是官府采取“并塘”策略：例如七級下閘放兩塘或三塘之水，才允許周家店閘放一塘；阿城閘亦需根據(jù)下游水量需求，協(xié)調(diào)啟閉節(jié)奏。這種動態(tài)調(diào)配，雖操作繁瑣、耗時數(shù)日乃至月余，卻是維系運河生命線的必要之舉。正如清代張伯行在《居濟一得》中所言：“船愈多則水愈高，至船盡歸下塘而水仍留上塘，此法之至善者也?！?/p>

然而，光緒二十三年（1897年），隨著海運興起與鐵路開通，會通河漕運正式停廢。阿城上下閘隨之沉寂，閘石被村民拆去建房壘墻，河道逐漸淤塞。直至21世紀(jì)初，隨著大運河申遺工作的推進，陽谷縣啟動系統(tǒng)性保護工程。2012年起，先后實施阿城上下閘本體修繕、周邊環(huán)境整治、遺產(chǎn)標(biāo)識設(shè)立等舉措，并編制專項保護規(guī)劃。如今，盡管阿城上閘的保存狀況略顯破敗——據(jù)聊城大學(xué)運河學(xué)研究院2023年考察記錄，“唯一殘存的古跡就是河道兩邊的兩個鎮(zhèn)水獸”——但其歷史價值與科學(xué)內(nèi)涵已得到充分認(rèn)知。

阿城上下閘的意義，遠(yuǎn)不止于工程技術(shù)層面。它們是運河文化的活化石，見證了陽谷“運河三鎮(zhèn)”（張秋、阿城、七級）的興衰榮辱。明清時期，阿城因閘而興，商賈云集，米市、鹽行、客棧林立，成為南北貨物的重要集散地。當(dāng)?shù)孛裰{、夯歌、傳說代代相傳，村民趙中田四十年如一日收集整理運河民間文學(xué)，目前已輯錄42部，涵蓋童謠、故事、號子等，生動還原了運河人家的生活圖景。正如他所說：“運河文化就像糖葫蘆，把江淮、閩浙、齊魯、燕趙文化串在一起。”阿城閘，正是這根文化糖葫蘆上的一顆晶瑩果粒。

今天，陽谷縣正積極推動大運河國家文化公園建設(shè)，將阿城上下閘納入黃河—運河文旅融合帶，開發(fā)“紅色+運河”研學(xué)線路，打造特色文創(chuàng)產(chǎn)品。站在麥田與古閘交織的河畔，我們看到的不僅是一段廢棄的水道，更是一條流動的文化血脈。它承載著古代中國的治水智慧、漕運制度、商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)與民間記憶，也昭示著文化遺產(chǎn)在新時代的再生可能。

阿城上下閘，靜臥于時光深處，無聲訴說著一個關(guān)于水、船、人與國家的故事。它們或許不再啟閉，但其精神閘門，永遠(yuǎn)向未來敞開。