符錦惠，1904年出生，里浙江余姚縣天華鄉(xiāng)（今屬余姚市朗霞街道天華村）人。

他早年就讀于天華咸正小學(xué)，后進(jìn)入余姚新式高等學(xué)堂——達(dá)善學(xué)堂（東風(fēng)小學(xué)）。1921年，17歲的符錦惠隨父親符成壕（在漢口任錢(qián)莊經(jīng)理）去漢口做生意。

在武漢期間，受進(jìn)步人士影響，符錦惠加入中國(guó)共產(chǎn)黨，后加入國(guó)共合作組建的國(guó)民革命軍。

1926年7月，國(guó)民革命軍誓師北伐，革命力量隨北伐戰(zhàn)爭(zhēng)的節(jié)節(jié)勝利得到很大發(fā)展。1927年5月，國(guó)民革命軍四、十一、二十軍組成二方面軍，張發(fā)奎任總指揮。符錦惠擔(dān)任第四軍二十五師七十五團(tuán)一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。

1927年，蔣介石和汪精衛(wèi)先后叛變革命后，中共中央決定舉行南昌起義。起義于8月1日凌晨舉行，因二十五師駐守馬回嶺，與南昌城尚有一段距離，在聶榮臻的爭(zhēng)取下，七十三團(tuán)、七十五團(tuán)3個(gè)營(yíng)（欠團(tuán)部）、七十四團(tuán)1個(gè)重機(jī)槍連于8月2日拂曉抵達(dá)南昌參加起義。

隨后起義部隊(duì)重新整編，由原七十五團(tuán)3個(gè)營(yíng)組成新的七十五團(tuán)，隸屬第十一軍二十五師，軍長(zhǎng)葉挺，師長(zhǎng)周士第，符錦惠任七十五團(tuán)一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。

8月3日上午，起義軍開(kāi)始撤離南昌，向廣東進(jìn)發(fā)。8月26日，起義軍占領(lǐng)瑞金。8月30日，起義軍進(jìn)攻會(huì)昌，取得重大勝利，但自身也傷亡較大。

10月1日入夜時(shí)分，三河壩戰(zhàn)役開(kāi)始。戰(zhàn)斗進(jìn)行了三天三夜，敵我雙方均傷亡慘重。起義軍損失最多的是七十五團(tuán)，三營(yíng)官兵基本都犧牲在筆枝尾山主陣地。

一營(yíng)在符錦惠指揮下堅(jiān)守到10月4日早上6時(shí)，掩護(hù)七十三、七十四團(tuán)撤離后，隨副團(tuán)長(zhǎng)張?zhí)美は蛉訅挝髂铣吠?，因走錯(cuò)路線沒(méi)有找到主力部隊(duì)，遭到優(yōu)勢(shì)敵軍圍攻，張?zhí)美け环隣奚?，符錦惠與部隊(duì)失散后被俘，在獄中堅(jiān)貞不屈，與敵人進(jìn)行了不屈不撓的斗爭(zhēng)。

后經(jīng)黨營(yíng)救出獄，輾轉(zhuǎn)加入由二十四師在潮汕作戰(zhàn)后轉(zhuǎn)戰(zhàn)到海陸豐地區(qū)的部分兵力為主組建的工農(nóng)革命軍第二師。

在中共東江特委統(tǒng)一指揮下，海陸豐人民以紅二師和工農(nóng)革命武裝為主力，于1927年10月30日發(fā)動(dòng)了第三次武裝起義，建立了海陸豐革命根據(jù)地。

1928年1月，廣州起義后進(jìn)入海陸豐地區(qū)的部分部隊(duì)改編為紅四師。紅二師、紅四師和海陸豐工農(nóng)革命武裝結(jié)合在一起，成為海陸豐革命根據(jù)地的堅(jiān)強(qiáng)支柱。紅軍廣大指戰(zhàn)員英勇殺敵，多次打退敵軍的進(jìn)攻。但由于敵強(qiáng)我弱，部隊(duì)遭受?chē)?yán)重?fù)p失，海陸豐根據(jù)地也被敵軍攻占，紅二師、紅四師余部分散轉(zhuǎn)移。

至1929年6月，紅二師最后一批官兵撤離海陸豐。符錦惠、潘玉田、陳海平、麥勝標(biāo)等少數(shù)官兵選擇留下來(lái)繼續(xù)堅(jiān)持戰(zhàn)斗。他們表示：“好馬不吃回頭草”“死也要死在海陸豐”。符錦惠加入了當(dāng)?shù)刈辖鸸まr(nóng)革命軍，成為彭桂、黃強(qiáng)之外的主要負(fù)責(zé)人，于1928年夏參與指揮了海陸惠紫四縣暴動(dòng)，取得了勝利。

1929年4月，東江特委重新建立。9月，成立東江紅軍總指揮部，由古大存任總指揮。9月下旬，朱德率領(lǐng)紅四軍主力挺進(jìn)廣東梅縣，同東江特委建立聯(lián)系，將一個(gè)大隊(duì)和36名干部及200余只槍送給了東江紅軍總指揮部。從此，東江紅軍得到進(jìn)一步發(fā)展，開(kāi)始建立東江革命根據(jù)地。

1929年10月初，中共海陸惠紫特委在黃羌朝面山蔡背窩召開(kāi)軍事會(huì)議，以紅二師五團(tuán)（主要為當(dāng)?shù)毓俦?，紅二師解散后分散隱蔽進(jìn)行游擊戰(zhàn)爭(zhēng)）和留下來(lái)的外籍紅軍為骨干成立中國(guó)工農(nóng)紅軍第六軍第十七師四十九團(tuán)（第六軍于1929年6月組建，先后成立5個(gè)團(tuán)，未組建軍部和師部），團(tuán)長(zhǎng)彭桂，政委黃強(qiáng)，符錦惠任政治部主任。

1929年11月，根據(jù)中共海陸惠紫特委關(guān)于擴(kuò)大蘇區(qū)，發(fā)展新區(qū)的指示，中共紫（金）河（源）特別區(qū)委員會(huì)在炮子石階子村明德樓成立。符錦惠任紫河特委委員。

從1929年11月至1931年12月，紫河特區(qū)黨組織帶領(lǐng)紫河游擊隊(duì)及地方武裝，在當(dāng)?shù)馗锩罕姷闹С窒露啻谓M織暴動(dòng)，在紫河和惠紫邊山區(qū)開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，牽制了地主民團(tuán)、國(guó)民黨軍隊(duì)等大量兵力，開(kāi)辟了惠紫河博游擊區(qū)，為鞏固和發(fā)展東江革命根據(jù)地作出了貢獻(xiàn)。

1930年4月下旬，東江特委在五華縣八鄉(xiāng)山岳潭召開(kāi)了東江蘇維埃第一次工農(nóng)兵代表大會(huì)，成立東江蘇維埃政府。5月19日，正式宣布成立中國(guó)工農(nóng)紅軍第十一軍，軍長(zhǎng)古大存，政委顏漢章（后為吳炳泰），參謀長(zhǎng)龔楷，政治部主任羅欣然，副主任黃一沙、符錦惠，符錦惠兼任四十九團(tuán)政治部主任。

紅十一軍成立后，為了提高部隊(duì)的戰(zhàn)斗力，東江特委從多方面加強(qiáng)紅軍建設(shè)。一是把軍隊(duì)置于黨的領(lǐng)導(dǎo)之下。軍部設(shè)軍委，團(tuán)部設(shè)黨的前方委員會(huì)，各營(yíng)設(shè)黨支部，排、班設(shè)黨小組。二是加強(qiáng)政治思想教育。在軍部和團(tuán)部都設(shè)政治部，負(fù)責(zé)干部、戰(zhàn)士的政治思想教育工作。三是實(shí)行軍內(nèi)民主，建立新型官兵關(guān)系。四是加強(qiáng)軍事訓(xùn)練，提高軍事素質(zhì)。

根據(jù)東江特委指示，符錦惠積極加強(qiáng)四十九團(tuán)的政治工作，選調(diào)、培養(yǎng)政治工作骨干，組織部隊(duì)官兵進(jìn)行政治訓(xùn)練，做好群眾工作，從而加強(qiáng)了部隊(duì)黨的建設(shè)和與地方的聯(lián)系，強(qiáng)化了黨對(duì)部隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)，顯著提升了部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力。

四十九團(tuán)組建時(shí)僅百余人，經(jīng)過(guò)艱苦斗爭(zhēng)，隊(duì)伍逐漸擴(kuò)大，先后攻克惠陽(yáng)高潭及陸豐、紫金部分農(nóng)村，在陸惠紫地區(qū)重新建立了10多個(gè)區(qū)蘇維埃政權(quán)。至1930年5月，已發(fā)展至1000多人，成為東江地區(qū)戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的團(tuán)。

紅十一軍的組建和紅軍中黨的建設(shè)的加強(qiáng)，有效提高了紅軍的戰(zhàn)斗力。各團(tuán)相互配合，與國(guó)民黨正規(guī)軍及地主武裝周旋，在敵強(qiáng)我弱和裝備低劣的情況下，為東江革命根據(jù)地的開(kāi)拓和發(fā)展而浴血奮戰(zhàn)。

但1930年夏，由于東江特委執(zhí)行“左”傾冒險(xiǎn)主義方針，命令紅軍攻打強(qiáng)敵駐守的城鎮(zhèn)，致使紅軍不斷受挫。1930年秋，國(guó)民黨廣東當(dāng)局以重兵“圍剿”東江黨政軍機(jī)關(guān)駐地八鄉(xiāng)山根據(jù)地，紅軍進(jìn)行了艱苦的“反圍剿”斗爭(zhēng)。1930年冬，部隊(duì)改集中攻堅(jiān)為分散游擊。

1930年11月初，中央委員鄧發(fā)和廣東省委組織部長(zhǎng)李富春在大南山組織召開(kāi)了東江蘇區(qū)黨代表會(huì)議，傳達(dá)了中共六屆三中全會(huì)精神，糾正李立三的“左”傾錯(cuò)誤。

1930年12月，根據(jù)中央軍委南方辦事處的命令，李富春在大南山整編東江地區(qū)紅軍，將紅十一軍改編為中國(guó)工農(nóng)紅軍第六軍第二師（后因無(wú)法建立軍部又改稱(chēng)東江獨(dú)立師），師長(zhǎng)彭桂，政委黃強(qiáng)，政治部主任符錦惠。

全師下轄2個(gè)團(tuán)和1個(gè)獨(dú)立營(yíng)。以原四十九團(tuán)為基礎(chǔ)編成第一團(tuán)，有4個(gè)連，約400人，團(tuán)長(zhǎng)彭桂（兼），政委黃強(qiáng)（兼），政治部主任符錦惠（兼）；以四十七團(tuán)為基礎(chǔ)加上從八鄉(xiāng)山轉(zhuǎn)到大南山的四十六團(tuán)改編為第二團(tuán)，有3個(gè)連，約230人。團(tuán)長(zhǎng)古宜權(quán)，政委陳開(kāi)芹。全師約1000人。

1930年冬，國(guó)民黨統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的軍閥混戰(zhàn)結(jié)束后，立即調(diào)集軍隊(duì)“圍剿”革命根據(jù)地。東江革命根據(jù)地的“反圍剿”斗爭(zhēng)拉開(kāi)序幕。紅一團(tuán)投入了艱苦的“反圍剿”作戰(zhàn)。

1931年2月，國(guó)民黨軍1000余人兵分三路進(jìn)攻大南山，紅一團(tuán)當(dāng)時(shí)正在大南山活動(dòng)，在彭桂、符錦惠等指揮下，紅一團(tuán)與潮普惠游擊隊(duì)等地方武裝密切配合，用游擊戰(zhàn)術(shù)在運(yùn)動(dòng)中打擊敵軍，取得大南山鵝地伏擊戰(zhàn)等戰(zhàn)斗勝利。同時(shí)趁敵軍后方空虛，奔襲敵重要據(jù)點(diǎn)流沙、北溪等地，牽制敵軍對(duì)蘇區(qū)的攻勢(shì)，迫使敵不得不放棄對(duì)大南山的進(jìn)攻。

此后，在優(yōu)勢(shì)敵軍的持續(xù)“圍剿”下，東江革命根據(jù)地不斷縮小，“反圍剿”斗爭(zhēng)在孤立無(wú)援、地域狹小的情況下更加困難。

1932年春，國(guó)民黨廣東當(dāng)局集中兵力對(duì)東江革命根據(jù)地進(jìn)行大規(guī)?！皣恕?，總兵力共計(jì)5個(gè)師，15000多人。面對(duì)敵人重兵壓境的形勢(shì)，東江革命根據(jù)地可以集中的武裝力量?jī)H1500余人，革命武裝與反動(dòng)武裝在數(shù)量上是1：10，在裝備上處于劣勢(shì)，加上東江革命根據(jù)地正在進(jìn)行“肅反”，革命力量被嚴(yán)重削弱，群眾的革命熱情被挫傷，形勢(shì)對(duì)東江革命根據(jù)地軍民極為不利。

為扭轉(zhuǎn)局面，紅一團(tuán)將部隊(duì)改編為能夠獨(dú)立作戰(zhàn)的5個(gè)連隊(duì)，不設(shè)營(yíng)部，分散到群眾中去，在敵人的周?chē)顒?dòng)，以達(dá)到緊緊依靠群眾，打破敵人封鎖的目的。

1932年8月下旬，國(guó)民黨軍隊(duì)兵分六路對(duì)大南山根據(jù)地發(fā)動(dòng)新的進(jìn)攻。他們?cè)趩渭冘娛隆皣恕睙o(wú)法達(dá)到目的的情況下，采取軍事、政治、經(jīng)濟(jì)三管齊下的“圍剿”新策略。嚴(yán)密封鎖蘇區(qū)以切斷群眾與紅軍的聯(lián)系，斷絕革命隊(duì)伍的給養(yǎng)。

10月初，敵軍又增兵3個(gè)團(tuán)對(duì)海陸紫、陸惠蘇區(qū)進(jìn)行“圍剿”，切斷3塊蘇區(qū)之間的聯(lián)系。在國(guó)民黨軍隊(duì)重兵圍困，并采取毒辣手段摧殘的“圍剿”下，雖然東江特委率領(lǐng)根據(jù)地軍民進(jìn)行了英勇頑強(qiáng)的斗爭(zhēng)，東江革命根據(jù)地的“反圍剿”斗爭(zhēng)仍在1932年底基本失利。

1933年1月10日，東江特委召開(kāi)擴(kuò)大會(huì)議，調(diào)整東江特委的領(lǐng)導(dǎo)成員，改組東江軍委，朱炎任軍委主席，彭桂、符錦惠、陳開(kāi)芹、田大章任軍委常委，古大存等12人任軍委委員。

新組成的東江軍委與紅軍一起行動(dòng)，相對(duì)集中開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，決定由紅一團(tuán)轉(zhuǎn)戰(zhàn)陸惠、海陸紫蘇區(qū)以牽制敵人，紅二團(tuán)第一連在大南山堅(jiān)持斗爭(zhēng)，第二連到非蘇區(qū)游擊。此后，東江地區(qū)的革命形勢(shì)局部有所好轉(zhuǎn)。

1933年2月，朱炎、彭桂、符錦惠等帶領(lǐng)紅軍約400人進(jìn)軍陸惠。隨后，為擺脫敵人優(yōu)勢(shì)兵力的圍攻，部隊(duì)向紫金方向轉(zhuǎn)移。在紫金、惠陽(yáng)邊界的烏禽嶂與紫河游擊隊(duì)會(huì)合后，先后多次襲擊敵駐紫金的地方武裝，并取得了勝利。

2月19日，紫金縣警衛(wèi)團(tuán)一個(gè)中隊(duì)，天未亮從縣城出發(fā)，進(jìn)攻烏禽嶂紅軍，朱炎、彭桂、符錦惠即率隊(duì)迎戰(zhàn)。中午，縣警隊(duì)進(jìn)入伏擊圈，遭到紅軍迎頭痛擊，死傷不少，大部繳械投降，敵一個(gè)后衛(wèi)班拼命逃竄，被符錦惠率領(lǐng)2個(gè)主力連在礫頭截獲，全殲了縣警中隊(duì)。

3月下旬，敵人以3個(gè)團(tuán)的兵力圍攻烏禽嶂，紅軍與強(qiáng)敵激戰(zhàn)一天后突出重圍向紫河邊界撤退。沿途又與阻擊之?dāng)吃⊙鄳?zhàn)。由于敵我兵力對(duì)比懸殊，紅軍在激戰(zhàn)中損失過(guò)半，僅存100余人。符錦惠在戰(zhàn)斗中受傷，在紫河游擊隊(duì)的掩護(hù)下于當(dāng)?shù)仉[蔽治療。

此后符錦惠與紫河特區(qū)區(qū)委委員、紫河游擊隊(duì)長(zhǎng)藍(lán)蔚林一起在當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)紫河游擊隊(duì)進(jìn)行游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。

1933年5月5日，符錦惠與藍(lán)蔚林在紫金縣義容鎮(zhèn)黃葛坪炭窯隱蔽養(yǎng)傷時(shí)，被叛徒鐘東桂出賣(mài)遇害。