盱眙城頭，寅時三刻。

東方的魚肚白剛剛撕開夜幕，但黎明前的黑暗卻最是深沉。城下的胡人營地在短暫的混亂后，重新集結(jié)——糧草被燒的憤怒、中軍遇襲的羞辱，化作更狂暴的殺意。戰(zhàn)鼓如雷，號角嗚咽，五萬大軍如黑色的潮水，緩緩涌向這座搖搖欲墜的孤城。

謝錚站在破損的垛口后，手中橫刀映著初現(xiàn)的微光。他臉上那道傷口已經(jīng)潰爛流膿，左臂的布條滲出新鮮的血跡，但他站得筆直，像一桿釘死在城墻上的旗。

身邊的將士們，大多拄著兵器才能站立。三千殘兵，人人帶傷，饑寒交迫，眼神卻都盯著城下，像一群等待最后撲殺的狼。

“弓箭！”謝錚嘶聲下令。

沒有回應(yīng)。

箭囊早就空了。

他深吸一口氣，握緊刀柄：“那就……肉搏！”

第一個云梯架上城墻時，天邊剛剛泛起一抹慘淡的灰白。胡人的彎刀在晨光中閃著寒光，猙獰的面孔越來越近。

“殺——！”

不知誰先吼了一聲，然后所有人都跟著吼起來。嘶啞的、破音的、絕望的吼聲，匯聚成一股悲壯的洪流，壓過了城下的戰(zhàn)鼓。

謝錚第一個沖上去。

刀光如雪，劈開第一個爬上來的胡人。鮮血噴濺，溫?zé)嵝认獭Ｋ麤]有停頓，轉(zhuǎn)身格開刺來的長矛，反手一刀削斷對方的手腕。慘叫聲中，那胡人跌落城下。

第二個，第三個……

他像不知疼痛、不知疲倦的修羅，在城頭這片方寸之地，硬生生殺出一片血色的真空。身邊的將士們被他點燃，也都紅著眼撲上去，用刀砍，用矛刺，用牙咬，用身體撞。

一個年輕的士兵被彎刀砍中肩膀，整條胳膊幾乎掉下來，卻用另一只手死死抱住敵人，一起滾下城墻。

一個斷腿的老兵爬著撲向云梯，點燃身上的火油，化作一團(tuán)火球，點燃了梯子。

一個、又一個。

沒有人后退，沒有人求饒。

因為無路可退，因為求饒無用。

胡人的攻勢如潮水，一浪高過一浪。城頭的守軍如礁石，一次次被淹沒，又一次次露出血色的棱角。

太陽完全升起來了。

金紅色的陽光灑在城頭，照亮了滿地尸骸，照亮了斑駁的血跡，照亮了那些還站著的人——已經(jīng)不足一千。

謝錚靠在垛口上，大口喘氣。每一次呼吸，都帶著鐵銹般的血腥味。他的刀已經(jīng)卷刃得不成樣子，虎口崩裂，鮮血順著刀柄往下淌。

趙敢踉蹌著跑來，左肩插著一支箭，箭尾還在顫動。

“將軍……”他聲音嘶啞，“西門……破了�！�

謝錚猛地轉(zhuǎn)頭。

果然，西門方向傳來震天的歡呼聲——是胡語。城門破了，胡人涌進(jìn)來了。

“王十三呢？”他問。

趙敢搖頭：“沒看見……怕是……”

怕是戰(zhàn)死了。

謝錚閉了閉眼。

再睜開時，眼中只剩一片死寂的平靜。

“趙敢，”他說，“帶還能走的人，從北門撤�！�

“將軍？！”

“這是命令�！敝x錚站直身體，握緊卷刃的刀，“我斷后�！�

“不行！”趙敢紅了眼，“要死一起死！”

“死什么死？”謝錚忽然笑了，那笑容在血污的臉上顯得有些猙獰，“老子還沒活夠呢。你們先走，我自有辦法�！�

他在說謊。

趙敢知道，所有人都知道。

斷后，就是死。

“將軍……”

“滾！”謝錚厲喝，“執(zhí)行命令！”

趙敢咬著牙，終于抱拳：“諾！”

殘存的將士開始向北門撤離。每個人經(jīng)過謝錚身邊時，都停頓一下，深深看他一眼，然后快步離開。

那眼神，像告別，像銘記。

最后一個離開的是趙敢。他走到謝錚面前，忽然跪下了，重重磕了三個頭。

“將軍，”他抬頭，淚流滿面，“來世……末將還跟著您！”

謝錚沒說話，只是拍了拍他的肩。

趙敢起身，踉蹌著跑下城樓。

城頭，只剩下謝錚一個人。

還有滿地尸骸，和越來越近的胡人喊殺聲。

他走到城樓中央，那半截旗桿下。旗桿上還掛著半面破爛的“謝”字旗，在晨風(fēng)中無力地飄著。

他伸手，摸了摸旗面。

粗布的質(zhì)地，浸透了血，硬邦邦的。

然后，他轉(zhuǎn)身，面向從西門涌上來的胡人。

為首的是個魁梧的百夫長，臉上有一道猙獰的刀疤，看著謝錚，咧嘴笑了，用生硬的漢語說：

“投降，不殺�！�

謝錚也笑了。

他舉起卷刃的刀，刀尖指向?qū)Ψ剑?/p>

“漢家兒郎，只有戰(zhàn)死，沒有投降�！�

百夫長臉色一沉，揮手：“殺！”

十幾個胡人撲上來。

謝錚迎上去。

刀光，血光，怒吼，慘叫。

他像困獸，像瘋魔，在人群中左沖右突。每一刀都帶走一條性命，但身上也添了一道又一道傷口。左肋的舊傷崩裂，鮮血汩汩涌出；后背挨了一刀，深可見骨；大腿被矛刺穿，踉蹌著幾乎倒下。

但他沒倒。

拄著刀，站著，喘著氣，看著周圍越來越多的敵人。

陽光越來越亮，金燦燦地灑下來，照在他身上，照在滿地的血泊上，有一種殘酷的美。

百夫長走上前，舉起彎刀：

“勇士，給你最后的榮耀——死在我刀下�！�

謝錚看著他，忽然問：

“你叫什么名字？”

百夫長一愣：“拓跋烈�！�

“拓跋烈，”謝錚點頭，“我記住了�！�

然后，他用盡最后的力氣，舉刀前沖。

不是格擋，不是閃避，是同歸于盡的架勢。

拓跋烈眼中閃過一絲敬意，但也僅此而已。彎刀劈下——

就在這時。

城下忽然傳來震天的號角聲。

不是胡人的號角，是……漢軍的號角！

緊接著，是如雷的馬蹄聲，和山呼海嘯般的喊殺聲：

“北府軍——殺——！”

謝錚的刀停在半空。

拓跋烈的刀也停在半空。

兩人同時轉(zhuǎn)頭，看向城外。

地平線上，黑色的騎兵如潮水般涌來，旌旗獵獵，當(dāng)先一面大旗上，赫然是一個“謝”字。

謝玄的旗。

援軍，到了。