桑維翰在歷史上是個(gè)很復(fù)雜的人物，石敬瑭出賣(mài)燕云十六州背負(fù)千古罵名，而慫恿石敬瑭起兵反叛并提議以稱臣稱子、割讓燕云十六州為代價(jià)聯(lián)絡(luò)契丹為外援的人正是桑維翰，為石敬瑭寫(xiě)表文給耶律德光的人也是他。

劇中桑維翰對(duì)此也并不諱言，他也深知自己后世會(huì)和石敬瑭一同背負(fù)罵名，原本以為他是一位毫無(wú)廉恥的文人，沒(méi)想到契丹大軍兵臨城下他的表現(xiàn)卻讓人刮目相看。

桑維翰先是支持馮道守城十日的提議，接著又威脅南唐使臣警告南唐不要趁火打劫，如果南唐有異動(dòng)他說(shuō)自己不介意再賣(mài)一次，把和南唐接壤的幾個(gè)州賣(mài)給契丹人，一下子就解決了南唐這個(gè)后顧之憂。

桑維翰之前出賣(mài)燕云十六州博得了耶律德光的好感，契丹大軍進(jìn)城對(duì)他來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么壞處，如果他卑躬屈膝說(shuō)不定還能獲得重用，令人肅然起敬的是他不僅沒(méi)有像馮道那樣迎契丹大軍入城等著耶律德光前來(lái)，反而故意激怒張彥澤從容赴死，前后反差如此之大，桑維翰為何要這么做？主要有兩個(gè)原因：

首先，所謂“食君之祿，忠君之事”恐怕是對(duì)桑維翰最忠實(shí)的寫(xiě)照，桑維翰之前之所以力勸石敬瑭反叛，對(duì)耶律德光“推心屈節(jié)事之”并出賣(mài)燕云十六州換取契丹的支持，更多的是為石敬瑭考慮，對(duì)石敬瑭來(lái)說(shuō)當(dāng)時(shí)他的實(shí)力遠(yuǎn)不如后唐末帝李從珂，只有借助外力才有反敗為勝的可能，環(huán)顧四周契丹無(wú)疑是最強(qiáng)有力的外援。

劇中后晉朝堂上桑維翰對(duì)錢(qián)弘俶義正詞辭地說(shuō)：“翌日若有人對(duì)郎君言先帝迫于形勢(shì)，桑某無(wú)奈為之，請(qǐng)郎君莫要遲疑當(dāng)即撲殺此獠，為世人除此奸惡！”

桑維翰現(xiàn)在這么說(shuō)是真心話，但他當(dāng)時(shí)也有可能就是“先帝迫于形勢(shì)，桑某無(wú)奈為之”，但時(shí)過(guò)境遷，現(xiàn)在他的心態(tài)和考慮問(wèn)題的出發(fā)點(diǎn)和之前不同了，在他的心里之前出賣(mài)燕云十六州為石敬瑭擺脫困境是他做臣子的本分，現(xiàn)在后晉亡國(guó)為國(guó)赴死同樣也是做臣子的本分。

桑維翰說(shuō)自己把燕云十六州賣(mài)給契丹是他的萬(wàn)世之罪，他這個(gè)千古罪人或許想要用這樣的方式來(lái)為自己贖一次罪！

其次，從劇情來(lái)看桑維翰慷慨赴死很有可能是他和馮道籌謀反殺張彥澤計(jì)劃的一部分，他和馮道都很清楚，京城守不住，張彥澤進(jìn)城之后肯定會(huì)放縱麾下將士燒殺劫掠，耶律德光來(lái)了之后光憑這一點(diǎn)無(wú)法給張彥澤定罪，但再加上擅自殺害重臣就不一樣了，尤其是像桑維翰這樣的重臣。

桑維翰甘愿赴死馮道估計(jì)是知道的，但他為何沒(méi)有阻止呢？桑維翰事先應(yīng)該和他說(shuō)得一清二楚了，除了犧牲自己給張彥澤定罪之外，已經(jīng)背負(fù)千古罵名的桑維翰不想茍活下去恐怕才是他能說(shuō)服馮道的真正原因。