在今年1月31日的“羲和二號”項目啟動會暨科學研討會上，我國計劃在2028-2029年間擇機發(fā)射“羲和二號”探測器，目標直指日地引力平衡點L5點。

這雖然不是我國第一次探日——2021年發(fā)射的“羲和號”已超期服役且狀態(tài)良好，但“羲和二號”與之不同，后者將實現(xiàn)重大突破：它是全球首個計劃在日地L5點駐留的太陽探測器，能從1.5億公里外提前4-5天預警太陽風暴，可為地球撐起“太空預警傘”。

L5點到底是個啥“神仙位置”？

不少人看到羲和二號要到達的“日地拉格朗日L5點”就有點懵，其實用“太空停車位”打比方就好懂了。太陽和地球之間存在5個引力平衡點，就像5個“天然停車場”，航天器停在這里不用費太多燃料就能保持穩(wěn)定。這5個點里，L1、L2、L3都在日地連線上，L1在日地中間，常用于監(jiān)測太陽；L2在地球背陽面，L3在太陽的另一端與地球正對的位置。

而L5點和它的“雙胞胎”L4點，是僅有的兩個“永久車位”。如果把地球繞太陽的軌道看成一圈跑道，地球往前跑，L5點就在它“身后”60度的位置，和太陽、地球構成一個邊長約1.5億公里的等邊三角形。打個更形象的比方：就像你開車繞圈，L5點始終在你后方固定距離，既能看清前方的“路況”（太陽），又不會被你“擋住視線”。

更關鍵的是，人類過去發(fā)射的70多顆太陽探測器，不是擠在日地連線上，就是繞著太陽轉，從沒在L5點“安過家”。這就像大家都擠在舞臺正面看表演，“羲和二號”偏要去側面看臺——能看到別人看不到的角度，這也是它被稱作“全新旁觀者視角”的原因。

為什么非要去L5點？這3個優(yōu)勢太關鍵

“羲和二號”放著現(xiàn)成的軌道不去，偏要奔L5點，可不是為了“標新立異”，而是這個位置的“探測天賦”實在太突出。

一，預警時間：比地球視角多賺4-5天“準備期”

太陽爆發(fā)就像“太空臺風”，一旦發(fā)生太陽耀斑、日冕物質拋射（CME）等災害性活動，高速帶電粒子會以每秒數百公里的速度沖向地球，可能干擾衛(wèi)星信號、癱瘓電網，甚至威脅航天員安全。過去從地球或L1點觀測，只能在太陽活動“面向地球”后才能發(fā)現(xiàn)，留給人類的準備時間很短。

而L5點的“超前視角”能解決這個問題。中國科學院國家天文臺汪景琇院士解釋：太陽赤道區(qū)域25天左右轉一圈，L5點能提前“撞見”即將轉到地球正面的太陽活動區(qū)——就像你在高速上開車，前方車輛的故障得等你靠近才看見，而你身后的觀察點早就發(fā)現(xiàn)并通知你了。這4-5天的提前預警，足夠電力部門調整電網、衛(wèi)星團隊切換模式，把損失降到最低。

二，觀測能力：給太陽做“3D CT”

2021年的“羲和號”是繞地球轉的，相當于從“地面”看太陽；而“羲和二號”在L5點，加上我國已有的“夸父一號”太陽探測器，三者能形成“天地立體觀測網”。打個比方：過去看太陽像看一張平面照片，現(xiàn)在有了三個不同角度的相機，能拍出太陽的“3D影像”，甚至能看清太陽爆發(fā)時的“內部結構”。

南京大學李川教授介紹，“羲和二號”會攜帶高精度設備，精細測量太陽磁場和太陽活動，建立完整的“太陽爆發(fā)三維物理模型”。這就像醫(yī)生通過CT掃描看清人體內部病變，科學家也能通過它搞懂“太陽為什么會爆發(fā)”“帶電粒子怎么傳播”——從“知其然”到“知其所以然”，這對人類理解恒星活動有重大意義。

三，運行成本：“省油”還能“超長待機”

航天器在太空“過日子”，燃料就是“生命線”。L5點的引力平衡特性，讓“羲和二號”不用頻繁啟動發(fā)動機調整軌道，大大節(jié)省燃料消耗。按照設計，它的壽命長達7年，比“羲和號”的3年設計壽命翻了一倍多。

這意味著它能完整覆蓋太陽活動的“關鍵階段”——太陽有11年一個的活動周期，2028-2029年發(fā)射后，它能剛好趕上下一個太陽活動高峰期，持續(xù)捕捉太陽“脾氣最暴躁”時的狀態(tài)，獲取的科學數據會更全面。

為什么要花大力氣探日？關系到每個人的生活

可能有人會問：花這么多錢去看太陽，和我們普通人有啥關系？其實太陽活動影響著我們的日常，甚至關乎“太空時代”的安全。

比如2003年，一次超強太陽風暴擊中地球，導致全球短波通信中斷，北極光甚至出現(xiàn)在美國佛羅里達州；2012年，又一次強太陽風暴擦肩而過，有科學家估算，要是擊中地球，僅美國電網修復就得花數十億美元，停電可能持續(xù)數月。

隨著人類越來越依賴衛(wèi)星（導航、通信、氣象都靠它），甚至未來要搞載人登月、太空旅游，太陽風暴的威脅只會更大。

“羲和二號”的預警能力，相當于給地球裝了“太空天氣預報雷達”。以后再遇到太陽風暴，我們能提前幾天知道“風暴強度”“什么時候到”，電力公司可以提前降低電網負荷，衛(wèi)星運營商能調整衛(wèi)星姿態(tài)，甚至航天員能提前躲進防護艙——這些看似遙遠的航天任務，最終守護的是我們的日常生活。

更長遠看，研究太陽也是人類探索宇宙的“第一步”。太陽是離地球最近的恒星，搞懂它的活動規(guī)律，能幫我們理解其他恒星的演化，甚至為未來“星際旅行”積累經驗。從這個角度說，“羲和二號”去L5點，不只是一次探日任務，更是中國為人類探索宇宙貢獻的“東方視角”。

從“跟跑”到“領跑”，中國探日的下一步

從2021年“羲和號”實現(xiàn)國際首次太陽Hα波段光譜成像，到如今“羲和二號”瞄準全球首個L5點探日任務，中國探日只用了5年就實現(xiàn)了從“跟跑”到“領跑”的跨越。這背后，是南京大學、航天科技集團等單位的技術積累，也是中國航天“一步一個腳印”的踏實——不追求“噱頭”，只做真正有科學價值的突破。

按照計劃，“羲和二號”將在2028-2029年出發(fā)，7年后我們會收獲一大批關于太陽的全新數據。那時再回頭看，或許會發(fā)現(xiàn)：正是這個停在日地L5點的“中國探測器”，讓人類對太陽的認知邁出了關鍵一步，也讓地球的“太空安全網”變得更牢固。

消息來源：財聯(lián)社1月31日報道《我國計劃向日地引力平衡L5點發(fā)射“羲和二號”》網址
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