1948年初春，蘇北平原的寒意尚未褪盡。這是一個(gè)在宏大戰(zhàn)爭(zhēng)敘事中容易被忽略的區(qū)域，卻正醞釀著一場(chǎng)關(guān)乎全局的關(guān)鍵行動(dòng)。

當(dāng)時(shí)，陜北、山東、中原的解放軍主力正大舉反攻。為配合正面戰(zhàn)場(chǎng)，并把戰(zhàn)火燒到敵人眼皮底下，延安和華野決定在蘇北集結(jié)一支強(qiáng)有力的部隊(duì)，直接威脅國(guó)民黨統(tǒng)治的腹地，寧滬杭地區(qū)。

華東野戰(zhàn)軍抽調(diào)山東戰(zhàn)場(chǎng)南下的第二縱隊(duì)，與已在當(dāng)?shù)貓?jiān)持作戰(zhàn)多年的第十一、第十二縱隊(duì)匯合，整編成立蘇北兵團(tuán)。韋國(guó)清、陳丕顯分任軍事指揮與政治領(lǐng)導(dǎo)，這支數(shù)萬(wàn)人規(guī)模的主力部隊(duì)在蘇北完成集結(jié)，如同一把尖刀抵近南京外圍，迫使國(guó)民黨方面不得不重新評(píng)估江北的防御態(tài)勢(shì)。

敵人迅速作出了反應(yīng)。國(guó)民黨軍徐州“剿總”急令部隊(duì)加強(qiáng)蘇北防御，企圖將這支新生力量封鎖、圍堵在狹窄區(qū)域內(nèi)，阻止其展開(kāi)并威脅兩淮（淮安、淮陰）及更遠(yuǎn)的京滬線。

其中，原駐防阜寧的國(guó)民黨整編第五十一師第一一三旅，奉命收縮至蘇北重鎮(zhèn)益林，構(gòu)筑堅(jiān)固工事，成為釘在蘇北解放區(qū)前沿的一顆“釘子”。

與此同時(shí)，國(guó)民黨軍從兩淮調(diào)來(lái)了整編第七十二師、第四十四師這些部隊(duì)，就蹲在西邊，隨時(shí)能撲過(guò)來(lái)增援。一場(chǎng)你封我破、你堵我沖的生死較量，就在這個(gè)春天開(kāi)始了。

對(duì)于剛剛完成集結(jié)的蘇北兵團(tuán)來(lái)說(shuō)，形勢(shì)緊迫，時(shí)間寶貴。敵人在調(diào)遣，防線在加固，若不能迅速打開(kāi)局面，兵團(tuán)將陷入被動(dòng)。

兵團(tuán)指揮員韋國(guó)清、陳丕顯等經(jīng)過(guò)周密研判，決心抓住敵軍部署尚未完全就緒、對(duì)我軍意圖和實(shí)力尚存疑慮的時(shí)機(jī)，主動(dòng)發(fā)起攻擊。他們的目光，聚焦在了益林。

打掉益林守?cái)?，不僅能拔除眼前的障礙，更能震動(dòng)兩淮之?dāng)?，一舉打破封鎖，為兵團(tuán)今后的行動(dòng)贏得廣闊空間。

戰(zhàn)役決心由此而定：以第二縱隊(duì)主力全力攻殲益林守?cái)?；以第十二縱隊(duì)并指揮第二縱隊(duì)一部，于兩淮以東構(gòu)筑阻擊陣地，堅(jiān)決擋住可能東援之?dāng)?；第十一縱隊(duì)及地方武裝則在東線沿海地區(qū)積極活動(dòng)，牽制分散敵軍兵力。

鐵拳砸向益林：攻堅(jiān)與鮮血

三月十六日夜晚，戰(zhàn)斗在蘇北的夜幕下打響。第二縱隊(duì)在司令員滕海清指揮下，向益林鎮(zhèn)發(fā)起了猛烈進(jìn)攻。

守?cái)车谝灰蝗貌⒎侨趼?，他們利用?zhèn)外水壕、圍墻和鎮(zhèn)內(nèi)構(gòu)筑的眾多明碉暗堡，組成了多層防御體系。戰(zhàn)斗從一開(kāi)始就進(jìn)入了白熱化。

我軍突擊部隊(duì)在火力掩護(hù)下，冒著密集的彈雨，迅速通過(guò)開(kāi)闊地，涉過(guò)冰冷刺骨的壕水，向圍墻缺口突擊。

守軍以各種火器瘋狂掃射，試圖封鎖每一條前進(jìn)道路。攻擊部隊(duì)每推進(jìn)一步，都要付出極大代價(jià)。但戰(zhàn)士們前仆后繼，戰(zhàn)斗意志高昂。經(jīng)過(guò)一夜激戰(zhàn)，至十七日拂曉，攻擊部隊(duì)成功突入鎮(zhèn)內(nèi)，與敵人展開(kāi)了更為殘酷激烈的巷戰(zhàn)。

巷戰(zhàn)是意志與戰(zhàn)術(shù)的極端考驗(yàn)。敵我雙方在街道、院落、房屋之間逐次爭(zhēng)奪，戰(zhàn)斗犬牙交錯(cuò)。槍聲、爆炸聲、吶喊聲充斥在益林的大街小巷。

戰(zhàn)斗正膠著，前線傳來(lái)噩耗：第二縱隊(duì)第四師師長(zhǎng)殷紹禮在帶隊(duì)沖鋒時(shí)中彈犧牲。消息一到，陣地上喊“為殷師長(zhǎng)報(bào)仇”的聲音就炸開(kāi)了。部隊(duì)憋著一股勁打得更猛，硬是把守?cái)硥旱脛?dòng)彈不得。

鋼鐵防線：阻擊援軍的生死較量

這邊益林一打響，西邊兩淮的敵人援兵也出動(dòng)了。整編七十二師、四十四師接到命令，急著往東趕，想撈回被圍的一一三旅。他們心里清楚：益林要是丟了，蘇北門(mén)戶(hù)大開(kāi)，那麻煩就大了。

可他們的路早就被卡死了。在鳳谷村、板湖一帶，我們的十二縱隊(duì)和二縱隊(duì)一部，由陳慶先他們帶著，早在那邊等著了。

阻擊部隊(duì)充分利用地形，構(gòu)筑了數(shù)道防御陣地，決心不惜一切代價(jià)，將援?dāng)硴踉谝媪謶?zhàn)場(chǎng)之外。

從十七日開(kāi)始，阻擊陣地承受了敵軍一波又一波的猛烈進(jìn)攻。敵人在飛機(jī)和炮火掩護(hù)下，成營(yíng)成團(tuán)地向我軍陣地沖擊。阻擊部隊(duì)的戰(zhàn)士們頑強(qiáng)抗擊，與敵人反復(fù)爭(zhēng)奪每一個(gè)村莊、每一道壕溝。

仗打到這個(gè)份上，陣地白天丟了晚上奪回來(lái)，拉鋸了好幾輪，兩邊都拼得厲害。誰(shuí)都明白，這里多頂住一陣，益林那邊就輕松一分；多放倒一個(gè)敵人，全局的主動(dòng)權(quán)就朝著我們偏過(guò)來(lái)一點(diǎn)。

正是這種全局觀念和犧牲精神，支撐著這條防線巋然不動(dòng)。援?dāng)潮M管兵力、火力占優(yōu)，卻始終無(wú)法突破我軍阻擊陣地，被死死地釘在了預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)之外。

勝利與擴(kuò)張：打破封鎖的連鎖反應(yīng)

西線頑強(qiáng)阻擊，為主攻部隊(duì)創(chuàng)造了寶貴時(shí)間。到3月19日黎明，歷經(jīng)四晝夜激烈爭(zhēng)奪，益林鎮(zhèn)內(nèi)的抵抗終于停止。

整編第五十一師第一一三旅全軍覆沒(méi)，官兵五千余人被殲，旅長(zhǎng)王匡被俘。至此，敵人精心布防的益林據(jù)點(diǎn)被徹底攻克。

益林失守的消息傳來(lái)，正在與我阻擊部隊(duì)苦戰(zhàn)的東援?dāng)耻娛繗忸D時(shí)崩潰。繼續(xù)前進(jìn)已毫無(wú)意義，反而有陷入我軍包圍的危險(xiǎn)。兩淮援?dāng)巢坏貌煌Ｖ惯M(jìn)攻，倉(cāng)皇后撤。

蘇北兵團(tuán)指揮員果斷命令阻擊部隊(duì)轉(zhuǎn)入追擊，乘勝擴(kuò)大戰(zhàn)果。第十二縱隊(duì)等部勇猛追擊，接連攻克響水口、陳家港等外圍據(jù)點(diǎn)，再殲敵軍一千三百余人。

與此同時(shí)，在東線執(zhí)行牽制任務(wù)的第十一縱隊(duì)，在地方武裝配合下，也積極行動(dòng)，相繼攻占掘港、石港等多處敵占據(jù)點(diǎn)，進(jìn)一步掃清了蘇北沿海地區(qū)的敵軍力量。

整個(gè)蘇北地區(qū)的敵我態(tài)勢(shì)，因益林一戰(zhàn)的勝利，發(fā)生了根本性的扭轉(zhuǎn)。

一場(chǎng)典型殲滅戰(zhàn)的分析

從純粹的戰(zhàn)果統(tǒng)計(jì)來(lái)看，益林戰(zhàn)役殲滅國(guó)民黨軍七千余人（其中俘獲四千余人），自身傷亡八百余人，繳獲各類(lèi)槍支數(shù)千、火炮十余門(mén)及大量彈藥物資。攻克大小據(jù)點(diǎn)十余處。這些數(shù)字無(wú)疑證明這是一場(chǎng)干凈利落的殲滅戰(zhàn)。

但這場(chǎng)戰(zhàn)役的意義，遠(yuǎn)超過(guò)數(shù)字本身。首先，這是蘇北兵團(tuán)組建后的首戰(zhàn)。首戰(zhàn)勝負(fù)，關(guān)乎軍心士氣，更關(guān)乎這支新成立兵團(tuán)在敵軍心中的分量。

一場(chǎng)酣暢淋漓的勝利，極大地鼓舞了全兵團(tuán)的斗志，證明了兵團(tuán)強(qiáng)大的作戰(zhàn)能力，也讓對(duì)手不得不重新評(píng)估這支力量的危險(xiǎn)性。

其次，戰(zhàn)役完美達(dá)成了戰(zhàn)略破局的初衷。國(guó)民黨軍試圖將蘇北兵團(tuán)封鎖、困死于狹小區(qū)域的計(jì)劃徹底破產(chǎn)。

通過(guò)攻克益林、擊退援軍、掃蕩外圍，蘇北兵團(tuán)不僅站穩(wěn)了腳跟，而且將控制區(qū)域大大擴(kuò)展，獲得了寶貴的機(jī)動(dòng)空間。蘇北、蘇中解放區(qū)連成一片，形成了一個(gè)更為穩(wěn)固的戰(zhàn)略后方和前進(jìn)基地。

第三，戰(zhàn)役起到了重要的戰(zhàn)略策應(yīng)作用。當(dāng)蘇北兵團(tuán)在益林地區(qū)激戰(zhàn)正酣時(shí)，無(wú)疑吸引了國(guó)民黨軍統(tǒng)帥部的注意力，牽制了其原本可能用于其他戰(zhàn)場(chǎng)（如山東、中原）的兵力。

特別是對(duì)整編第七十二師、第四十四師等部的阻擊與消耗，間接支援了其他兄弟部隊(duì)的作戰(zhàn)。

第四，戰(zhàn)役形成了對(duì)敵統(tǒng)治核心區(qū)的直接威懾。蘇北兵團(tuán)的矛頭，已經(jīng)清晰地指向了兩淮，其下一步動(dòng)向，足以讓南京、上海感到不安。

這迫使國(guó)民黨軍不得不在此保持相當(dāng)數(shù)量的守備兵力，從而在戰(zhàn)略全局上陷入更加被動(dòng)的局面。

益林一仗，是蘇北兵團(tuán)組建后的頭一仗。短短四天，殲敵七千，硬是砸開(kāi)了國(guó)民黨軍在蘇北的封鎖線。這一勝，靠的是指揮員果斷的決心、各部隊(duì)緊密的配合，也離不開(kāi)像殷紹禮師長(zhǎng)那樣無(wú)數(shù)戰(zhàn)士的英勇?tīng)奚?。打贏這一仗，蘇北的局面就活了，兵團(tuán)從此站穩(wěn)腳跟，越打越開(kāi)。說(shuō)它是蘇北戰(zhàn)場(chǎng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，一點(diǎn)不為過(guò)，歷史的關(guān)鍵幾步，往往就是這樣一場(chǎng)接一場(chǎng)的硬仗打出來(lái)的。