一九四五年十一月，龍口港的海風(fēng)透著咸味，船舷上站著的賴傳珠卻滿腦子只有一句話：“前線在北邊?！北藭r(shí)中共中央剛提出“向北發(fā)展、向南防御”，東北成了舉國(guó)矚目的風(fēng)暴眼。可他沒(méi)有等到那一班船，部隊(duì)被命令留在山東整訓(xùn)，這一耽擱就是近一年。

賴傳珠的履歷并不尋常。十九歲參加北伐，二十歲入黨，長(zhǎng)征走完兩萬(wàn)五千里，抗戰(zhàn)期間從延安抗大一期畢業(yè)后到新四軍總部當(dāng)參謀處長(zhǎng)。皖南事變后，他升任軍部參謀長(zhǎng)，統(tǒng)籌千頭萬(wàn)緒。用戰(zhàn)友的話說(shuō)，“老賴腦子快、點(diǎn)子多，既能提口號(hào)，也會(huì)擺兵馬”。

抗戰(zhàn)勝利的炮聲剛落，華中局決定迅速組建遠(yuǎn)征軍北上。葉飛掛帥，賴傳珠為政委，譚啟龍任副政委，賀敏學(xué)擔(dān)任參謀長(zhǎng)，下轄三個(gè)旅，總員額不足萬(wàn)人。雖號(hào)稱“遠(yuǎn)征”，裝備卻寒酸——舊式步槍、駁殼槍、繳獲的歪把子機(jī)槍拼拼湊湊。但大家意氣風(fēng)發(fā)，仗沒(méi)開(kāi)打，誓師詞已經(jīng)喊破喉嚨。

然而局勢(shì)急轉(zhuǎn)。十二月，國(guó)民黨先后占領(lǐng)山海關(guān)、營(yíng)口，海陸要道被封，北上的船一艘都開(kāi)不出去，楊得志的隊(duì)伍也被堵在昌黎一線。遠(yuǎn)征軍被就地編為山東野戰(zhàn)軍第一縱隊(duì)，賴傳珠搖身變作縱隊(duì)政委。外人眼里，這是“高配”，可他心里總覺(jué)著離前線越來(lái)越遠(yuǎn)。

彼時(shí)的山東雖槍聲不絕，卻多是清繳日偽和地方保安隊(duì)的小仗。東北那邊，四平街已經(jīng)打得血雨腥風(fēng)，蘇家屯的鐵路線上每天都在搏命。賴傳珠一邊搞整訓(xùn)，一邊頻繁給華東局、軍委發(fā)電報(bào)?！叭粢豢v不能北進(jìn)，懇請(qǐng)調(diào)本人前往東北擔(dān)任作戰(zhàn)職務(wù)?！边@句話在五月十七日的電報(bào)里被他加了三遍，連標(biāo)點(diǎn)都透著急切。

上級(jí)沒(méi)有馬上表態(tài)。華東局考量的是全局：魯南、蘇中都在醞釀大戰(zhàn)，山野急需一個(gè)老政工坐鎮(zhèn)。然而賴傳珠不甘心，一見(jiàn)到張?jiān)埔?、饒漱石就?dāng)面“軟磨硬泡”。會(huì)后，首長(zhǎng)們只能先勸：“華東也要大仗，你再等一等。”他表面稱是，轉(zhuǎn)身又拍電報(bào)：“東北需要我，華東不缺人，準(zhǔn)我去前敵指揮?！?/p>

爭(zhēng)執(zhí)拖到九月，中央終下批示：“賴傳珠赴東北，葉飛兼一縱政委?！本旁率呷涨宄?，他在即墨登車(chē)，轉(zhuǎn)日照取道海上，經(jīng)朝鮮西海岸抵安東。船舶入港時(shí)，浪涌撲面，他抖落海水，見(jiàn)蕭華、周保中前來(lái)迎接，激動(dòng)得直握拳。

南滿、東滿、西滿三大區(qū)里，東滿力量最單薄。組織上安排他出任東滿軍區(qū)副司令員，周保中任司令。與在山東時(shí)忙于政治動(dòng)員不同，這回他要親自磨練“帶兵打仗”的本事。通化、桓仁、輯安幾處山嶺層巒疊嶂，白樺林遮天蔽日，本地群眾基礎(chǔ)薄弱，游擊隊(duì)投奔主力的路又險(xiǎn)又長(zhǎng)。軍區(qū)把零散部隊(duì)集中，組建東滿獨(dú)立師，他兼任師長(zhǎng)，兵不到八千，卻要頂住南犯的新六軍，任務(wù)無(wú)比兇險(xiǎn)。

行伍出身的血性這時(shí)顯了出來(lái)。他帶著參謀人員翻山越嶺，三天三夜不脫衣就寢，摸熟九道溝到金川的野道。敵軍以為共軍不過(guò)“草鞋隊(duì)”，一次渡渾江追襲時(shí)，被獨(dú)立師預(yù)設(shè)的交叉火力線擊得抱頭鼠竄。隨后幾個(gè)月，松花江以東的鐵路要沖陸續(xù)回到我方手里，獨(dú)立師傷亡不小，但打出了名聲。

有意思的是，前線忙得昏天黑地，后方卻又傳來(lái)調(diào)令。一九四七年初，東北民主聯(lián)軍六縱領(lǐng)導(dǎo)班子調(diào)整，洪學(xué)智接任司令員，賴傳珠從東滿返回，出任六縱政委。依舊是政治主官的崗位，卻已帶著一段實(shí)打?qū)嵉膾鞄浗?jīng)歷，身邊的警衛(wèi)曾記下他那晚的感慨：“真想再多帶幾仗，可組織需要，還得轉(zhuǎn)彎?！?/p>

后面的進(jìn)程外界更為熟知——遼沈、平津，十五兵團(tuán)南渡長(zhǎng)江，雷厲風(fēng)行。賴傳珠四十五歲那年，已位列兵團(tuán)政委，與劉亞樓、蔡廷鍇一起參加南京接管談判。若非當(dāng)年鍥而不舍催電報(bào)，他或許就隨華東野戰(zhàn)軍南線鏖戰(zhàn)，而不是在北疆冰天雪地里闖出另一條路。

這段“南將北調(diào)”的插曲說(shuō)明兩層意思。其一，解放戰(zhàn)爭(zhēng)初期的人事調(diào)配遠(yuǎn)未固化，個(gè)人訴求、組織需要與大局博弈交錯(cuò)，成敗皆系一線之間。其二，戰(zhàn)區(qū)差異巨大，能在陌生地域迅速扎根、疏通后勤、整合武裝，并打出勝仗，并非易事，這背后既靠過(guò)硬的軍事才能，也依賴與老百姓打成一片的政治工作。賴傳珠敢吵著“北上”，有人說(shuō)是好戰(zhàn)，其實(shí)更像老紅軍骨子里的使命感：最艱苦的地方才是立功之地。

值得一提的是，他那支獨(dú)立師后來(lái)擴(kuò)編為四十五師，成為東北野戰(zhàn)軍機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的重要拳頭之一；而留在山東的一縱，則在萊蕪等大戰(zhàn)中折沖樽俎，打出了華東鐵拳的威名。兩條戰(zhàn)線看似分離，卻共同把國(guó)民黨主力拖入泥潭，這恰是“向北發(fā)展、向南防御”方針的實(shí)際體現(xiàn)。

遺憾的是，很多回憶錄只字帶過(guò)賴傳珠在東滿那段日子，更多聚焦他重回政委崗位后的風(fēng)采?？赡侨齻€(gè)月既磨礪了他對(duì)東北山川的熟識(shí)，也鍛煉了他對(duì)合成兵種協(xié)同的敏感，為日后華中戰(zhàn)場(chǎng)的大兵團(tuán)運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)。

寫(xiě)到這里，時(shí)針停在一九四九年十二月。南京雨花臺(tái)下，十五兵團(tuán)司令部燈火通明，會(huì)議室里有人問(wèn)他對(duì)南下剿匪的設(shè)想，他微微一笑，只回兩字：“熟路?！碑?dāng)年從山東北望東海時(shí)，他也許想不到，這條“熟路”會(huì)一直通往嶺南與云貴，但當(dāng)時(shí)的執(zhí)著，已經(jīng)在遼闊黑土地上開(kāi)出答案。