1951年，蘭州監(jiān)獄的高墻內(nèi)，李躍臣覺得屁股底下像是坐了針氈。

有個秘密卡在他喉嚨里，整整憋了一年，那是咽不下去也吐不出來。

要是把這事捅破了，擺在他面前的路只有兩條：要么立個大功，刑期減半；可要是眼拙認(rèn)錯了人，以后在號子里的日子怕是生不如死。

更要命的是，弄不好還得把自己的小命搭進(jìn)去。

到底是何方神圣，能讓一個蹲大獄的犯人，對著“減刑釋放”這么大的誘餌，愣是猶豫了十二個月不敢伸手？

這事兒的根源，得把日歷翻回一年前的蘭州街頭。

1950年4月，城關(guān)區(qū)民國路。

那天亞洲電影院正在放一部大片，大門口擠得跟沙丁魚罐頭似的。

人一多，這就容易亂套，加塞兒的、起哄的，眼瞅著電影馬上開演，大伙兒的火氣都頂?shù)搅四X門上。

撕票的是個中年?duì)攤?，被一群人圍著吵吵，本來就心煩意亂。

這時候，有個男的不耐煩了，扯著嗓子催他快點(diǎn)放人。

按規(guī)矩，點(diǎn)沒到就是不能進(jìn)。

那檢票員的火氣“噌”地一下就炸了，張嘴就是一口地地道道的東北腔，直接硬頂了回去：“離檢票還有5分鐘，就你急得要去投胎？”

這一嗓子，底氣十足，那是相當(dāng)沖。

倆人當(dāng)場就臉紅脖子粗地干了起來。

這原本就是街頭常見的一場吵嘴，可偏偏在幾十米開外，一輛給監(jiān)獄拉水的馬車剛好停下。

趕車的正是李躍臣。

離得雖遠(yuǎn)，那個檢票員長啥樣看不太清，但這聲音、這股子?xùn)|北味兒、這訓(xùn)人的調(diào)門，簡直像電流一樣把他給擊穿了。

太耳熟了。

這動靜，活脫脫就是當(dāng)年帶兵時的老上司。

李躍臣心里“咯噔”一下，拴好馬車，壯著膽子往人堆里鉆，非要看個明白不可。

等他好不容易擠到前頭，看清那人正臉的一瞬間，嚇得他是三魂不見了七魄，一縮脖子就退了出來，趕著馬車，跟后面有鬼追似的逃之夭夭。

沒看走眼。

這個在門口撕票的，就是那個殺害陳潭秋、毛澤民等烈士的兇手，潛伏下來的國民黨特務(wù)——魯炳林。

照常理，撞見這種級別的大魚，李躍臣本該第一時間打報(bào)告。

對于個在押犯來說，這是天上掉餡餅的翻身機(jī)會。

可他愣是沒吭聲。

回去之后，嘴巴閉得緊緊的。

為啥？

因?yàn)槔钴S臣心里有兩筆賬，怎么算都覺得懸。

頭一筆賬叫“模樣對不上”。

李躍臣以前是魯炳林手下的兵，長官長啥樣他記得清清楚楚。

印象里的魯炳林，臉上雖說不算光滑，但也絕對沒長麻子。

可電影院門口那位，臉上坑坑洼洼，全是麻子坑。

聲音沒錯，脾氣沒錯，唯獨(dú)這張臉對不上號。

萬一認(rèn)錯了呢？

自己本來就戴著反革命的帽子，再報(bào)個假案，那是罪加一等，這輩子別想出來了。

第二筆賬叫“保命要緊”。

李躍臣太清楚這位老長官的底細(xì)了。

魯炳林當(dāng)年那是迪化（現(xiàn)在的烏魯木齊）警察局的一把手，心黑手狠，殺人不眨眼。

連陳潭秋、毛澤民這種大人物都折在他手里，而且保密工作做得那是滴水不漏，直到新疆解放，外面才知道烈士們早就遭了毒手。

這么個老奸巨猾的狠角色，敢大搖大擺在蘭州鬧市區(qū)藏身，手里能沒兩把刷子？

萬一自己舉報(bào)了，公安沒抓著人，或者指認(rèn)的時候露了相，憑魯炳林的手段，弄死自己跟碾死只螞蟻一樣容易。

一邊是沒把握的立功，一邊是鐵定的掉腦袋。

李躍臣咬咬牙，選了后者：裝聾作啞，保命第一。

這一裝，就是整整三百六十五天。

這一年里，魯炳林照舊在電影院撕票，李躍臣照舊在監(jiān)獄拉水。

倆人在同一個城市，卻像是活在兩個不相干的世界里。

直到1951年，風(fēng)向變了。

鎮(zhèn)壓反革命運(yùn)動搞得轟轟烈烈。

監(jiān)獄里貼出告示：檢舉揭發(fā)潛伏的反革命分子，只要查證屬實(shí)，記大功，刑期能減一大截。

這消息像塊大石頭，重重地砸在李躍臣心里的天平上。

原來的賬本得重新算算了：

以前不敢說，是怕特務(wù)還有勢力報(bào)復(fù)。

現(xiàn)在全國都在嚴(yán)打，公安的掌控力那是杠杠的，魯炳林就算有三頭六臂，也是秋后的螞蚱，蹦達(dá)不了幾天。

更要緊的是，八年大牢太難熬了。

拿一個“大概其”的情報(bào)去搏一把自由，這個險，值當(dāng)冒。

于是，李躍臣找到了管教干部，把一年前電影院的那一幕，竹筒倒豆子全說了出來。

公安那邊的動作快得驚人。

線索直指殺害烈士的元兇，這可是天大的事。

當(dāng)天，兩路偵查員分頭出擊：一路直插電影院抓人，一路直撲檢票員家里抄家。

抓捕過程順得讓人不敢相信。

魯炳林雖然陰毒，可千算萬算也沒想到會在這種小陰溝里翻船。

在魯炳林家里，公安翻出了他當(dāng)年穿國民黨軍裝的老照片。

鐵證如山，想賴都賴不掉。

到了審訊室，魯炳林剛開始還想裝傻充愣。

可當(dāng)他聽說指認(rèn)他的是老部下李躍臣時，心里的那道防線徹底垮了。

他老老實(shí)實(shí)交代了當(dāng)年殺害陳潭秋、毛澤民等烈士的前后經(jīng)過。

至于那個讓李躍臣糾結(jié)了一整年的“滿臉麻子”，魯炳林也交了底。

這也恰恰說明了，魯炳林是個多么難纏的對手。

為了潛伏下來不被熟人認(rèn)出，這人對自己那是真下得去手：他把剛從油鍋里撈出來的滾燙豌豆，一顆一顆硬生生按在自己臉上。

等燙傷好了，臉上就留下了永遠(yuǎn)去不掉的麻子坑。

這就解釋了為啥李躍臣第一眼不敢認(rèn)——誰能想得到，一個人為了活命，能對自己狠毒到這個份上？

魯炳林是個把“生存算計(jì)”做到極致的人。

為了躲避追捕，他不惜毀容，改名換姓，甚至挑了個最不起眼的檢票員工作來隱身。

但他算計(jì)了一輩子，漏算了一樣?xùn)|西：本性。

臉可以換，口音難改，骨子里那股狂妄勁兒更難改。

要是那天在電影院門口，面對觀眾的催促，他能夾起尾巴做人，哪怕少說一句，或者換個軟和點(diǎn)的口氣，李躍臣就算從旁邊路過，也未必能注意到他。

可他偏偏沒忍住。

那一嗓子?xùn)|北味兒的咆哮，把他所有的偽裝都給扒了個精光。

毀容受的罪、潛伏忍的氣、多年經(jīng)營的窩點(diǎn)，全毀在了這一瞬間的情緒失控上。

隨著魯炳林的落網(wǎng)和招供，當(dāng)年參與殺害陳潭秋、毛澤民等烈士的一幫兇手被順藤摸瓜，一個沒跑掉，全部歸案。

魯炳林最后吃了槍子兒。

回過頭來看這段往事，你會發(fā)現(xiàn)一個挺荒誕但又特真實(shí)的道理：

很多時候，毀掉一個精心布局的，往往不是對手有多高明，而是當(dāng)事人在某個節(jié)骨眼上，改不掉的那個臭脾氣。