“3I/ATLAS”是人類已知的第三個(gè)來(lái)自太陽(yáng)系之外的星際天體，自從2025年7月被首次發(fā)現(xiàn)以來(lái)，它就受到了密切關(guān)注，甚至有人還猜測(cè)，它可能是一艘外星飛船，不過(guò)隨著后續(xù)觀測(cè)數(shù)據(jù)的累積，科學(xué)家已經(jīng)基本確認(rèn)，它應(yīng)該是一顆星際彗星。

據(jù)我們所知，彗星是一種冰質(zhì)天體，當(dāng)其接近太陽(yáng)時(shí)，太陽(yáng)的熱量會(huì)讓彗星的部分冰體出現(xiàn)升華成氣體，同時(shí)釋放出大量的塵埃，形成絢麗的彗發(fā)與彗尾。

通常情況下，彗星最明亮的時(shí)刻，應(yīng)該是在它最接近太陽(yáng)的位置（也就是所謂的近日點(diǎn)），一旦越過(guò)這里，隨著彗星“轉(zhuǎn)身”遠(yuǎn)離太陽(yáng)，它接受到的太陽(yáng)熱量也會(huì)不斷減少，其活動(dòng)也會(huì)逐漸平息。然而令人意外的是，“3I/ATLAS”卻沒(méi)有遵循這樣的規(guī)律。

早在2025年10月，“3I/ATLAS”就抵達(dá)了近日點(diǎn)，到了2025年12月，它已經(jīng)在離開(kāi)太陽(yáng)系的路上了，按理來(lái)講，它就應(yīng)該悄然淡出我們的視野，然而NASA的“SPHEREx”紅外空間望遠(yuǎn)鏡卻捕捉到了令人驚訝的一幕：在離開(kāi)太陽(yáng)系時(shí)，“3I/ATLAS”突然異常變亮。

紅外光譜分析結(jié)果表明，“3I/ATLAS”在這個(gè)階段并不是簡(jiǎn)單的發(fā)光，而是在瘋狂地向外噴射物質(zhì)，其中包含大量的二氧化碳、水蒸氣以及復(fù)雜的有機(jī)化合物，這些物質(zhì)從彗核噴涌而出，形成了一個(gè)巨大的彗發(fā)。

除此之外，它的彗尾也發(fā)生了變化，呈現(xiàn)出一種獨(dú)特的“梨形”，這表明不僅僅是氣體在升華，大量的巖石碎屑和塵埃也在這個(gè)階段被劇烈地拋射出來(lái)。

不得不說(shuō)，這樣的情況實(shí)在是令人浮想聯(lián)翩，難道說(shuō)“3I/ATLAS”是一艘偽裝成彗星的外星飛船，現(xiàn)在它不裝了？當(dāng)然了，在沒(méi)有確鑿證據(jù)之前，“外星飛船”這個(gè)選項(xiàng)是不會(huì)被科學(xué)家采納的。那么，從自然形成的角度來(lái)講，“3I/ATLAS”的這種異常變亮又應(yīng)該如何解釋呢？

科學(xué)家推測(cè)，“3I/ATLAS”在來(lái)到太陽(yáng)系之前，已經(jīng)在充滿了星際空間里流浪了很久，在漫長(zhǎng)的星際旅途中，宇宙射線的持續(xù)轟擊，使其表面形成了一層富含碳元素的致密外殼。

這層外殼的導(dǎo)熱性能很差，就像是一個(gè)“隔熱層”一樣將其內(nèi)部的物質(zhì)包裹起來(lái)，當(dāng)“3I/ATLAS”抵達(dá)近日點(diǎn)的時(shí)候，它會(huì)阻擋熱量迅速向“3I/ATLAS”內(nèi)部傳遞。

如此一來(lái)，“3I/ATLAS”的活動(dòng)就沒(méi)有在抵達(dá)近日點(diǎn)附近時(shí)達(dá)到峰值，而在它繞過(guò)近日點(diǎn)開(kāi)始離開(kāi)太陽(yáng)系的過(guò)程中，太陽(yáng)給予它的熱量雖然在減少，但累積的熱量仍然在一點(diǎn)點(diǎn)地往里滲透。

在一段時(shí)間之后，太陽(yáng)熱量最終穿透了“3I/ATLAS”的外殼，觸及到其深層的冰體，在這樣的情況下，這些冰體就會(huì)迅速升華，形成大量的氣體。

由于“3I/ATLAS”外殼的束縛，這些氣體起初被困在里面，但隨著更多氣體的產(chǎn)生，其內(nèi)部的壓力也越來(lái)越大，當(dāng)達(dá)到一個(gè)臨界點(diǎn)時(shí)，其外殼就被“撐”破了，于是其內(nèi)部積壓已久的氣體就會(huì)攜裹塵埃噴涌而出，在這樣的情況下，我們就會(huì)看到“3I/ATLAS”突然異常變亮。

當(dāng)然了，這也只能說(shuō)是一種合理的推測(cè)，就目前的情況來(lái)看，“3I/ATLAS”正在向著外太陽(yáng)系疾馳而去，隨著時(shí)間的推移，它最終會(huì)離開(kāi)太陽(yáng)系，重新回到星際空間，或許在我們有能力追上它并對(duì)其進(jìn)行近距離探測(cè)之前，它的真實(shí)身份，將一直是一個(gè)未解的謎題。