1678年8月，湖南衡州那座臨時搭建的“皇宮”里，死氣沉沉。

67歲的吳三桂躺在龍床上，整個人瘦得只剩一把骨頭，那雙渾濁的老眼里布滿了紅血絲。

這位僅僅當(dāng)了五個月的“大周皇帝”，眼瞅著就要走到生命的盡頭。

窗外頭靜得嚇人，連聲蟬鳴都沒有，壓抑得讓人喘不過氣來。

為了身上這件龍袍，他把全族幾百口人的性命都押上了，把一輩子的名聲都搭進(jìn)去了，甚至不在乎背上“反復(fù)小人”的千古罵名。

可真穿在身上這會兒，他哪有什么當(dāng)皇帝的痛快勁兒？

只覺得渾身發(fā)冷，冷到骨頭縫里。

他突然死命地抓住孫子吳世璠的手，喉嚨里發(fā)出風(fēng)箱破了似的呼哧聲。

那不是在詛咒康熙，也不是怕死。

他在后悔。

他滿腦子都在想這一個問題：三十四年前那個能改寫歷史的晚上，自己怎么就那么慫？

把時鐘撥回到1644年的春天。

那是大明王朝最后的一口氣，也是吳三桂這輩子最關(guān)鍵的岔路口。

那會兒的他，可不是眼前這個風(fēng)燭殘年的老頭子，那是威風(fēng)凜凜的“遼東猛虎”。

手里攥著三萬關(guān)寧鐵騎，這可是全天下最硬的拳頭，沒有之一。

這幫人手里拿著最先進(jìn)的三眼銃，推著紅衣大炮，騎兵更是從死人堆里爬出來的，別說滿洲八旗在他們面前討不到好，李自成的農(nóng)民軍更是連他們的馬屁股都摸不著。

當(dāng)時這天下的局勢，就像個三條腿的板凳：李自成進(jìn)了北京，崇禎皇帝在煤山上了吊，大順軍看著兇，其實腳跟根本沒站穩(wěn)；多爾袞帶著清軍在關(guān)外眼珠子都瞪紅了，想進(jìn)中原卻進(jìn)不來；而吳三桂，正好就卡在這兩者中間的山海關(guān)。

這一關(guān)，名義上是天下第一關(guān)，實際上是誰能坐江山的命門。

誰拉攏了吳三桂，誰就能得天下。

可還有一種可能，吳三桂誰也不搭理，自己做這個天下。

那天晚上，山海關(guān)總兵府燈火通明。

年輕的吳三桂在地圖跟前走來走去，心里亂成一團(tuán)麻。

他的心腹謀士看著主帥這副猶豫樣，實在忍不住了，干脆把話挑明了說。

這謀士看問題那是真毒：李自成就是個流寇，搶錢搶女人在行，治國那是門外漢，早晚得完蛋；清軍雖然猛，但畢竟是外族，老百姓心里肯定不服。

可將軍您呢？

手里有兵，腳下有險，往前一步能去北京給崇禎發(fā)喪，退一步能割據(jù)遼東自己稱王。

放著好好的主人不當(dāng)，干嘛非要去給別人當(dāng)看門狗？

這番話簡直就像一道雷，直接劈在了吳三桂的天靈蓋上。

說實話，他動心了。

論拳頭，關(guān)寧鐵騎怕過誰？

論道理，他完全可以打著“為崇禎報仇”和“驅(qū)除韃虜”兩塊招牌，把北方的人心都聚攏過來。

要是這時候他敢在山海關(guān)稱帝，往南聯(lián)絡(luò)南明，往西壓住李自成，往東擋住多爾袞，這就是妥妥的三足鼎立。

哪怕不能立馬統(tǒng)一天下，最起碼也能劃江而治，過把皇帝癮。

可偏偏在那個晚上，吳三桂怕了。

這種怕，不是怕打不過，而是骨子里的那種奴性在作祟。

他當(dāng)慣了大明的高級打工仔，習(xí)慣了聽喝。

在這個能翻天覆地的晚上，他居然覺得自己“名不正言不順”。

他對謀士說的那句話，后來成了全天下的笑柄：“吳家世受皇恩，不可做亂臣賊子?！?/p>

這一念之差，毀了他一輩子。

沒過幾天，為了那個寵妾陳圓圓，或者說純粹是找個臺階下，他親手打開了山海關(guān)的大門。

剃了頭，降了清，帶著那是漢家最精銳的鐵騎，給多爾袞當(dāng)了馬前卒。

在一片石戰(zhàn)役里，他的騎兵瘋了似的砍殺李自成的部隊，親手給清朝鋪平了進(jìn)中原的路。

那一刻，他確實不是“亂臣賊子”了，他成了漢奸。

清兵入關(guān)后的幾十年，吳三桂看著是風(fēng)光無限。

清廷封他平西王，讓他鎮(zhèn)守云南，還給了個“世襲罔替”的鐵飯碗。

他在云南簡直就是個土皇帝，選官不用上報，收稅自己留著花，平西王府修得比皇宮還氣派。

為了給新主子表忠心，他追殺南明永歷皇帝那是真賣力氣。

甚至在緬甸逼死永歷帝的時候，連清軍將領(lǐng)都覺得做得太絕了，吳三桂卻眼皮都不眨，用弓弦勒死了大明最后的希望。

但他心里跟明鏡似的，這榮華富貴就是在沙灘上蓋樓。

清廷從來就沒真正信過他。

順治活著的時候還湊合，等到年輕氣盛的康熙一親政，那雙眼睛早就盯上了云南這塊“獨立王國”。

朝廷派來的眼線滿昆明都是，兵額被一減再減，糧餉被層層克扣。

每次想提拔個自己人，奏折遞上去就像扔進(jìn)水里沒個響；每次想整頓軍備，朝廷的罵人折子就跟著來了。

這就是一場溫水煮青蛙的游戲，吳三桂這只猛虎，被關(guān)在這個叫“平西王”的金籠子里，牙齒被一顆一顆拔了個干凈。

直到1673年，20歲的康熙突然下旨撤藩。

這道圣旨就像一把刀，直接架在了吳三桂的脖子上。

交出兵權(quán)去北京養(yǎng)老？

那就是案板上的肉，只有死路一條。

被逼到懸崖邊上的吳三桂，終于在62歲這年想起來要反抗了。

他殺了云南巡撫，推倒清朝紀(jì)年，重新留起頭發(fā)，打出了“興明討虜”的大旗。

消息一出，天下震動。

靠著他在老部下里的威望，短短幾個月，云貴川湘閩等南方八省紛紛響應(yīng)，清朝的半壁江山瞬間變了色。

康熙急得在前線不停換將，甚至都做好了退回關(guān)外的最壞打算。

可是，這場動靜鬧得挺大的造反，從一開始就注定是個悲劇。

因為吳三桂在這個節(jié)骨眼上，又犯了那個要命的錯誤——名不正，言不順。

他打出的旗號是“興明討虜”，這簡直是把天下人的智商按在地上摩擦。

全天下的老百姓誰不記得，當(dāng)年是誰引清兵入關(guān)的？

是誰勒死了永歷皇帝？

現(xiàn)在你吳三桂搖身一變要“反清復(fù)明”，這就好比強盜突然披上袈裟說要普度眾生，誰信啊？

老百姓私下里叫他“吳賊”，罵他是“三姓家奴”。

這種人心的背離，讓他的軍隊在占領(lǐng)區(qū)寸步難行，根本沒法建立穩(wěn)固的地盤。

更要命的是，即便造反了，他還在猶豫要不要稱帝。

按說既然撕破了臉，就該立馬登基建國，給跟著你干的人一個明確奔頭。

可吳三桂好像被1644年的鬼魂纏住了，他既想當(dāng)皇帝，又怕被天下人罵，只想逼康熙求和，讓他繼續(xù)裂土封王。

這種首鼠兩端的態(tài)度，把軍心都搞散了。

跟著你造反那是掉腦袋的買賣，你連個皇帝都不敢當(dāng)，我們拼什么命？

于是，原本響應(yīng)他的將領(lǐng)開始觀望，甚至偷偷跟清廷勾搭。

隨著時間一拖，清朝國力雄厚的優(yōu)勢顯出來了，康熙穩(wěn)扎穩(wěn)打，而吳三桂的精銳老兵死一個少一個，地盤越來越小，希望越來越渺茫。

直到1678年，眼看大勢已去，為了給手下打氣，也為了圓自己臨死前的一個夢，吳三桂才在衡州草草稱帝，建國號“大周”。

但這會兒的登基大典，哪有什么喜氣，簡直像場凄涼的葬禮。

滿朝文武大眼瞪小眼，每個人臉上都寫滿了絕望，大家心里都清楚，這不過是回光返照罷了。

回到那個雷雨交加的晚上，躺在病床上的吳三桂終于想明白了一切。

他這一輩子，從明朝總兵到清朝平西王，再到大周皇帝，看著權(quán)傾天下，其實一直是在給別人做嫁衣。

他最大的悲劇，不是被康熙打敗，而是始終不敢做自己的主宰。

如果1644年他在山海關(guān)稱帝，哪怕最后敗了，那也是一代梟雄爭霸天下，青史留名；而不是像現(xiàn)在這樣，為了保富貴當(dāng)了漢奸，最后為了保命造反又成了逆賊，里外不是人，遺臭萬年。

他死死盯著床頂?shù)尼♂?，仿佛又看見了三十四年前那個年輕的自己，站在雄偉的山海關(guān)城樓上，手摸著冰冷的城磚，前頭是萬丈紅塵，后頭是萬劫不復(fù)。

只要邁出那一步，也許一切都不一樣了。

可他把腳縮回來了。

“恨！

恨！

恨！”

吳三桂用盡最后一點力氣，喊出了這三個字，兩腿一蹬，斷了氣。

這三聲恨，一聲恨清廷不講信用，二聲恨世人不懂他的心，三聲恨自己當(dāng)年怎么就那么優(yōu)柔寡斷。

他死后僅僅三年，清軍攻破昆明。

他的孫子吳世璠自殺，他的尸骨被清軍挖出來“銼骨揚灰”，腦袋被送到各地示眾。

吳家一族被殺了個精光，連吃奶的孩子都沒放過。

那個曾經(jīng)手里握著天下歸屬權(quán)的男人，最后落了個灰飛煙滅的下場。

歷史從來不給猶豫的人第二次機會，當(dāng)你握著那把通往皇位的鑰匙卻不敢開門的時候，命運就已經(jīng)為你準(zhǔn)備好了地獄的入口。