中國繪畫體系中，工筆畫法以其嚴謹?shù)恼路?、精微的刻畫與典雅的意蘊，構(gòu)筑了一座藝術(shù)高峰。在鞍馬題材上，工筆畫法更將這種“格物致知”的精神推向極致，通過對駿馬形神毫厘畢現(xiàn)的描繪，展現(xiàn)了畫家對自然生命的深刻體察與靜穆崇高的美學(xué)追求。

工筆畫馬，首重“以線立骨”。線條非僅為輪廓，更是支撐形象、傳遞質(zhì)感與節(jié)奏的骨架。唐代韓幹《照夜白圖》為此中典范。畫中御馬緊繃的輪廓，以勁健勻停的“鐵線描”勾勒，線條本身的質(zhì)量——其彈性、力度與精準的頓挫——已然暗示了皮下筋骨的起伏與奔騰欲發(fā)的力量。而飄拂的鬃毛則以更靈動流暢的“游絲描”或“蘭葉描”表現(xiàn)，形成線與線之間疾徐、剛?cè)岬捻嵚蓪Ρ?。這種對線條語言的極致錘煉，使二維平面上的形象獲得了雕塑般的體積感與生命力，正是張彥遠在《歷代名畫記》中所強調(diào)的“骨氣形似，皆本于立意而歸乎用筆”。

“三礬九染”的設(shè)色過程，是工筆畫由“骨”生“肉”、由“形”入“神”的關(guān)鍵。宋代李公麟雖多以白描勝，但其后完善的工筆重彩體系，將渲染之術(shù)發(fā)揮到精妙。畫家需在熟宣或絹素上，以極淡的墨色或色彩于結(jié)構(gòu)凹陷處（如頸下、腹股溝、四肢內(nèi)側(cè)）進行“分染”，層層疊加，數(shù)十遍而不膩，逐步塑造出肌肉的圓轉(zhuǎn)與骨骼的隆起。此過程需輔以膠礬水固定，防止紙張吸水泛色，故名“三礬九染”。隨后以透明色“統(tǒng)染”統(tǒng)一大關(guān)系，再以較為飽和的“罩染”鋪設(shè)馬匹固有色。色彩的運用并非寫實性的模擬，而是遵循“隨類賦彩”的哲學(xué)，追求一種經(jīng)過提煉的、典雅寧靜的裝飾美感與內(nèi)在氣韻。

細節(jié)的刻畫是工筆畫精神的集中體現(xiàn)。馬的眼睛猶如點睛之筆，需以清水筆輕開眼眶，以濃墨點睛，再以淡墨或花青于瞳孔周圍渲染，最后以白粉或濃膠點出高光，頃刻間神采煥發(fā)。馬匹毛發(fā)的處理尤為耗時，需用尖細的狼毫筆，依循其生長方向與結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)折，進行“絲毛”。尤其是飛揚的鬃毛與馬尾，需分組處理，疏密有致，根根分明而又渾然一體，在嚴謹中見出蓬松柔軟的質(zhì)感。這種對物質(zhì)性的極致追求，背后是一種“格物”的虔誠態(tài)度。畫家在長時間的靜觀與描繪中，與對象達成精神上的交融，使筆下的駿馬超越個體，成為雄健、忠誠與祥瑞的文化象征。

工筆畫馬的美學(xué)核心在于“盡精微，致廣大”。它并非被動的復(fù)制，而是在極度理性與程式的框架內(nèi)，追求一種理想化的形神兼?zhèn)?。畫面往往背景留白，或僅以簡淡景物襯托，使觀者注意力完全凝聚于馬匹本身那經(jīng)過凈化的、近乎完美的形態(tài)與精神之上。從唐代韓幹、宋代李公麟到現(xiàn)代劉繼卣，這一脈傳統(tǒng)始終延續(xù)，其價值不僅在于技藝的傳承，更在于它代表了中國文化中一種沉思性的、精益求精的創(chuàng)造精神，在方寸絹素間，構(gòu)建了一個秩序井然、典雅永恒的審美世界。