據(jù)參考消息網(wǎng)援引《科學美國人》月刊網(wǎng)站報道，當?shù)貢r間4月14日，美國白宮科技政策辦公室發(fā)布《美國太空核動力國家計劃》備忘錄，要求美國家航空航天局（NASA）、五角大樓、能源部協(xié)同推進太空核電系統(tǒng)研發(fā)，最早于2028年實現(xiàn)在軌部署，2030年部署月球核反應堆，2031年部署軍用中功率太空核反應堆。

月球基地概念圖（NASA官網(wǎng)圖）

這一包括了科學探索、商業(yè)和國防三大內(nèi)容的計劃，對具體進度提出高強度要求：

NASA須在備忘錄發(fā)布30天內(nèi)啟動中功率太空反應堆研發(fā)，優(yōu)先采用月面動力與核電推進一體化設計、共用組件與成熟技術。五角大樓須在90天內(nèi)提交不同功率等級太空核系統(tǒng)用途及載荷詳細說明。能源部須在60天內(nèi)評估美國核工業(yè)基礎和燃料保障能力，并提供關鍵技術支撐。

由于月球上的一個白晝和一個黑夜各持續(xù)約14個地球日，這意味著任何月球基地都會經(jīng)歷約兩周的黑暗，隨后是兩周的光照，太陽能無法成為可靠且持久的能源。月球上也無法通過化石燃料、風能或流動的水來發(fā)電，所以核電是目前最好的方案。

根據(jù)該計劃，NASA將著手建造一座“中功率”太空核反應堆，其發(fā)電能力至少為20千瓦，可在月球上運行。

白宮新政策指示五角大樓、NASA和能源部發(fā)起設計競賽，“以推動中低功率太空核反應堆近期在軌道及月球表面的示范應用”。白宮的最終目標是，最快在下一個十年內(nèi)，在月球部署“高功率反應堆”。

該備忘錄發(fā)布表明，美國加快推動太空核動力由技術儲備向工程應用轉變。

“阿耳忒彌斯2號”任務（央視新聞圖）

在這項新政策出臺前約一個月，NASA局長艾薩克曼就公布了NASA為包括飛往火星在內(nèi)的未來任務研發(fā)核能的計劃。不過他于近日指出，過去幾十年間，該機構已在核能項目上投入數(shù)十億美元，但均未取得成果。

4月，“阿耳忒彌斯2號”任務將4名宇航員送入繞月軌道，這是半個多世紀以來的首次，不過這顯然只是一個開始。NASA發(fā)布了一份《用戶指南》規(guī)劃了三個階段，逐步開發(fā)建設月球基地所需的能力、基礎設施和資源。最終目標是將月球打造為未來火星任務的跳板。

極目新聞綜合參考消息網(wǎng)、中國航空十二院公眾號、公開資料等