在距離地球數(shù)百億公里之外，人類最孤獨、也最偉大的探測器，正在迎來一個“必須取舍”的時刻。

圖源：NASA

2026年4月17日，NASA 噴氣推進實驗室（JPL）的工程師們向人類最遙遠的太空探測器，旅行者1號發(fā)送了指令，關(guān)閉了旅行者1號上的低能帶電粒子儀（LECP），這是為了節(jié)省日益減少的電力。

01

49年高齡，仍堅守崗位

旅行者1號自1977年發(fā)射至今，已經(jīng)在太空飛行了近49年。它搭載的核電源（放射性同位素?zé)犭姍C）正在逐漸衰減，電力越來越寶貴。

LECP儀器主要負責(zé)測量低能帶電粒子，包括離子、電子以及來自太陽系和銀河系的宇宙射線。它為人類提供了大量關(guān)于星際介質(zhì)的關(guān)鍵數(shù)據(jù)，幫助我們了解太陽系“防護罩”（日球?qū)樱┲獾目臻g環(huán)境、粒子密度變化和壓力前沿。

它是旅行者號最重要的科學(xué)儀器之一，卻不得不成為“下一個被關(guān)閉的目標”。

02

早就計劃好的“退休順序”

其實，這次關(guān)閉并非臨時決定。多年以前，NASA 的科學(xué)家和工程師團隊就提前制定了詳細的儀器關(guān)閉順序，在保證核心科學(xué)數(shù)據(jù)還能繼續(xù)獲取的前提下，一步步減少耗電。

目前，旅行者1號原本攜帶的10套相同儀器中，已經(jīng)有8臺被永久關(guān)閉。LECP 是本次計劃中下一個要關(guān)閉的。

儀器名稱旅行者 1 號 (Voyager 1)旅行者 2 號 (Voyager 2)宇宙射線子系統(tǒng) (CRS)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2025年2月25日)開啟低能帶電粒子儀(LECP)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2026年4月17日) 已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2025年3月24日)磁強計 (MAG)開啟開啟等離子體波子系統(tǒng) (PWS)開啟開啟等離子體科學(xué)儀器 (PLS)因性能下降而關(guān)閉 (2007年2月1日) 已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2024年9月26日)成像科學(xué)子系統(tǒng) (ISS)廣角和窄角相機已關(guān)閉以節(jié)省電力 (1990年2月14日) 廣角和窄角相機已關(guān)閉以節(jié)省電力 (1989年10月10日和12月5日)紅外干涉儀、光譜儀及輻射計 (IRIS)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (1998年6月3日) 已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2007年2月1日)光偏振子系統(tǒng) (PPS)因性能下降而關(guān)閉 (1980年1月29日) 因性能下降而關(guān)閉 (1991年4月3日)行星射電天文學(xué)儀器 (PRA)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2008年1月15日) 已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2008年2月21日)紫外分光計 (UVS)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2016年4月19日) 已關(guān)閉以節(jié)省電力 (1998年11月12日)

03

人類目前最遠的“信使”

如今，只有旅行者1號和旅行者2號這兩艘探測器，進入星際空間。它們是人類目前唯一能夠直接探測星際環(huán)境的“耳朵和眼睛”。

即便只剩幾臺儀器在工作，旅行者號依然在源源不斷地向地球傳回珍貴數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)在地球上任何實驗室都無法模擬。

旅行者1號任務(wù)包括， 探測低能帶電粒子（離子、電子）；觀測宇宙射線 研究太陽系與星際空間的邊界；揭示星際介質(zhì)的結(jié)構(gòu)與變化。

正是依靠這些數(shù)據(jù)，人類第一次看到“日球?qū)印敝獾目臻g環(huán)境；發(fā)現(xiàn)粒子密度變化區(qū)域；探測到星際空間中的“壓力波”。

從1977年到2026年，這兩艘小小的航天器已經(jīng)超越了所有人的預(yù)期。它們就像兩名孤獨而堅定的老英雄，在黑暗的宇宙中，繼續(xù)為人類點亮一束微弱卻寶貴的光。

圖源：NASA

旅行者1號目前距離地球254億公里，光速單程需要23小時，10臺儀器還有2個在工作。

旅行者2號目前距離地球213.5億公里，光速單程需要19小時。10臺儀器還有3個在工作。

參考

[1]https://science.nasa.gov/mission/voyager/

[2]https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-shuts-off-instrument-on-voyager-1-to-keep-spacecraft-operating/