IT之家 4 月 16 日消息，據(jù) Space 報道，星際訪客 3I/ATLAS 彗星每天向太空噴射的水量，足以填滿 70 個奧林匹克游泳池。這一發(fā)現(xiàn)為科學(xué)家提供了絕佳機會，用以研究其他恒星周圍行星形成時存在的物質(zhì)成分，這些行星的年齡可能遠比太陽更古老。

據(jù)IT之家了解，該發(fā)現(xiàn)由歐洲空間局（ESA）的木星冰衛(wèi)星探測器（JUICE）任務(wù)完成，目前該探測器正飛往木星及其冰衛(wèi)星。2025 年 11 月，JUICE 利用搭載的 MAJIS（木衛(wèi)與木星成像光譜儀）和 JANUS（全方位探測朱庇特、愛神與后代）設(shè)備，觀測了 3I/ATLAS 彗星 —— 這是人類發(fā)現(xiàn)的第三個來自太陽系外、穿越太陽系的天體。

和太陽系本土彗星一樣，3I/ATLAS 在靠近太陽時開始釋放物質(zhì)：太陽輻射加熱其冰冷的內(nèi)核，使固態(tài)冰直接轉(zhuǎn)化為氣體，這一過程稱為升華。氣體劇烈噴發(fā)時，形成彗星特有的彗發(fā)和彗尾，彗星也隨之變亮，而 3I/ATLAS 的亮度甚至超出預(yù)期。

觀測期間，MAJIS 探測到水蒸氣與二氧化碳分子的紅外輻射。這些物質(zhì)被稱為揮發(fā)性物質(zhì)，因為它們極易蒸發(fā)。

意大利國家天體物理研究所（INAF）團隊成員朱塞佩?皮喬尼在聲明中表示：“MAJIS 多次探測到水蒸氣和二氧化碳，表明在彗星經(jīng)過近日點后不久，埋藏在地表下的揮發(fā)性冰便被大量釋放到太空中。根據(jù)收集到的數(shù)據(jù)，我們估算彗星核每秒噴出約 2 噸物質(zhì)，相當(dāng)于每天向太空噴射約 70 個奧運泳池量的水蒸氣?！?/p>

“MAJIS 數(shù)據(jù)將幫助我們更好地了解這顆彗星在近日點后的活動情況，以及數(shù)十億年前在其他恒星周圍形成的物質(zhì)的物理與化學(xué)特性?！?/p>

JUICE 對 3I/ATLAS 的觀測尤為特別，因為這并非計劃內(nèi)任務(wù)，只是在 2025 年 7 月 1 日發(fā)現(xiàn)該彗星后才臨時開展。由于 JUICE 可觀測彗星的時間窗口極短，且這顆星際彗星的輻射信號非常微弱，觀測難度極大。

此后科研團隊經(jīng)歷了漫長等待，相關(guān)數(shù)據(jù)直到 2026 年 2 月才傳回地球。

INAF 研究員、JANUS 設(shè)備首席研究員帕斯夸萊?帕倫博說：“我們等待了很久，但一切都值得。這些精彩的圖像首次清晰展現(xiàn)了彗星在近日點附近的劇烈活動。3I/ATLAS 呈現(xiàn)出延展的彗發(fā)、彗尾，以及射線、噴流、纖維狀等多種形態(tài)結(jié)構(gòu)。這些數(shù)據(jù)將讓我們在中短時間尺度上研究彗星彗發(fā)與彗尾的形態(tài)結(jié)構(gòu)、亮度及演化。我們對 JANUS 的表現(xiàn)非常滿意；這也出色地預(yù)示了，當(dāng)它最終抵達 JUICE 任務(wù)的目的地 —— 木星及其冰衛(wèi)星軌道后，將能發(fā)揮怎樣的能力?！?/p>