由于七個州在誰應(yīng)承擔(dān)拯救瀕危科羅拉多河所需大規(guī)模減水措施的主體責(zé)任問題上陷入僵局，美國西部的未來就此懸而未決。

歷經(jīng)數(shù)年努力試圖化解棘手分歧的談判代表們，在周六關(guān)鍵計劃制定截止日前一天——即周五——結(jié)束了會談，卻未達(dá)成協(xié)議。

談判破裂使整個流域及依賴其水資源的民眾陷入不確定境地。在這個水資源既是生存之源又引發(fā)沖突的地區(qū)，阻礙共識的挑戰(zhàn)與事關(guān)重大性同樣嚴(yán)峻。

科羅拉多河蜿蜒流經(jīng)1450英里，從美國落基山脈延伸至墨西哥境內(nèi)，為七個州的約4000萬人、550萬英畝農(nóng)田及數(shù)十個部落提供水源。這條生命之河催生了約1.4萬億美元的經(jīng)濟(jì)活動，孕育了美國洛杉磯、鳳凰城、拉斯維加斯等繁華都市。

這片廣袤流域還孕育著多樣生態(tài)系統(tǒng)，棲息著眾多鳥類、魚類、植物與動物，為150余種受威脅或瀕危物種提供關(guān)鍵棲息地。

該河流已遭超量取水逾百年。隨著需求持續(xù)增長，氣候危機引發(fā)的氣溫上升與降水減少正侵蝕日益萎縮的水資源，而全球變暖將使這一趨勢愈發(fā)惡化。

要使流域恢復(fù)平衡，需削減高達(dá)400萬英畝-英尺的水量——相當(dāng)于其年均流量的四分之一以上。1英畝-英尺（指足以覆蓋足球場一英尺深的水量單位）約等于32.6萬加侖，可供約三個家庭使用一年。

今年該地區(qū)遭遇創(chuàng)紀(jì)錄的積雪干旱，預(yù)計將進(jìn)一步削減水資源供應(yīng)，這為談判增添了緊迫性。

科羅拉多州立大學(xué)科羅拉多水資源中心高級水與氣候研究科學(xué)家布拉德·尤達(dá)爾博士表示：“必須實施極其嚴(yán)厲、史無前例的削減措施”，這將對用水者產(chǎn)生重大影響?！按笞匀荒赣H不會拯救我們。”

美國科羅拉多州、猶他州、懷俄明州和新墨西哥州等上游流域州始終拒絕削減配額，堅稱缺水責(zé)任在于下游流域州——美國加利福尼亞州、亞利桑那州和內(nèi)華達(dá)州。由于這些州毗鄰河源，其供水不依賴下游抽取的水庫。

下游流域?qū)Υ朔桨副硎究咕?。他們已同意大幅削減用水量，并要求北方鄰邦分擔(dān)壓力。盡管爭議涉及諸多議題，但這仍是主要癥結(jié)所在。

各州談判已陷入數(shù)月僵局，去年11月最后期限已然錯過，本周談判破裂更凸顯雙方立場之固執(zhí)。

三位州長表示：“聯(lián)邦政府關(guān)于2026年后科羅拉多河管理共識協(xié)議的最后期限已第二次錯過，亞利桑那、加利福尼亞和內(nèi)華達(dá)等下游流域州面臨的風(fēng)險空前嚴(yán)峻?！?/p>

目前尚不清楚美國聯(lián)邦政府將以何種速度推進(jìn)計劃，或是否存在繼續(xù)協(xié)商的空間。

美國亞利桑那州立大學(xué)水法教授瑞特·拉爾森指出：“這是美國墾務(wù)局第二次設(shè)定無后果的最后期限。沒有后果的期限不過是個日期?！?/p>

若各州無法達(dá)成共識，美國聯(lián)邦政府已威脅將自行發(fā)布方案，該方案很可能大幅削減下游各州的配額。今年1月公開征求意見的四份草案均包含對下游州供水量的嚴(yán)苛削減。

任何聯(lián)邦方案都將引發(fā)訴訟和復(fù)雜的法庭爭端——這是各方都希望避免的結(jié)果。

流域亟需制定新方案——必須突破今年到期的一系列法律協(xié)議框架，這些陳舊機制已無法應(yīng)對供需缺口急劇擴(kuò)大的現(xiàn)實。

美國猶他州立大學(xué)科羅拉多河研究中心主任杰克·施密特博士指出：“各方都認(rèn)同必須減少用水，問題在于各州互相指責(zé)對方該先節(jié)水?！?/p>

他將當(dāng)前談判比作電影《末路狂花》的終場場景：“七人同時握著方向盤駛向懸崖邊緣——卻無人踩下剎車?！?/strong>

除滿足西部地區(qū)龐大的用水需求外，爭論焦點還集中于為保護(hù)鮑威爾湖和米德湖這兩個關(guān)鍵水庫應(yīng)釋放多少水量。這些水庫的蓄水量已跌至歷史最低點，專家警告稱只需再經(jīng)歷兩三年干旱，水位就將跌至臨界點。

若水位跌至臨界點，整個系統(tǒng)將徹底癱瘓。屆時將出現(xiàn)所謂“枯水位”——水量不足以通過水壩向下游輸送——這將引發(fā)災(zāi)難性后果。

施密特表示，美國聯(lián)邦政府會在枯水位出現(xiàn)前介入。但根據(jù)1月隨替代方案發(fā)布的環(huán)境分析報告，若今年預(yù)期的極端干旱狀況持續(xù)惡化，即便水利局提出的方案也可能無法穩(wěn)定系統(tǒng)運行。

“這實在令人毛骨悚然，”施密特表示。即便協(xié)議尚未達(dá)成且問題可能進(jìn)一步復(fù)雜化，水資源管理者仍需在未來數(shù)月內(nèi)作出緊急決策。

“我們知道氣溫正在上升——而且上升得相當(dāng)快，”尤達(dá)爾指出。環(huán)境升溫意味著蒸發(fā)加速，這將改變積雪融化和徑流的時間節(jié)點，導(dǎo)致土壤更干燥，而渴求水分的植物則消耗更多水源。過去一個世紀(jì)里，科羅拉多河流量下降了20%，降水量減少了約7%。

“惡果終將顯現(xiàn)，”他警示道，“氣候模型低估了未來升溫幅度，而人類卻未采取有效行動?！?/p>

未來水資源分配方式或?qū)⒁蚨倘眴栴}發(fā)生劇變。美國農(nóng)業(yè)用水占比超70%——其中包括用于飼養(yǎng)牲畜的苜蓿、干草等耗水作物，以及美國冬季生菜和葉菜類作物的主體種植。灌溉系統(tǒng)早于郊區(qū)向沙漠?dāng)U張時期便已建成，河流管理框架規(guī)定農(nóng)業(yè)用水享有優(yōu)先分配權(quán)。

“但城市無法休耕，”尤達(dá)爾指出。盡管市政部門需加強節(jié)水措施，“但受沖擊的將是農(nóng)民——這點再明顯不過?！彼a充道，“我們建立的本應(yīng)提供保障的體系，卻在最需要時讓我們失望?！?/strong>

此前曾寄望談判代表能達(dá)成小規(guī)模短期協(xié)議，通過漸進(jìn)措施為重大議題爭取更多時間。

鑒于今年嚴(yán)峻的形勢，尤達(dá)爾表示各州此次恐難再依賴短期解決方案。

“若逢正常冬季或許能采取較溫和的措施，但考慮到當(dāng)前的降雪荒漠化及水庫狀況，美國聯(lián)邦政府勢必將強制推行解決方案，”尤達(dá)爾強調(diào)，“我敢打賭訴訟案即將蜂擁而至?！?/strong>

同時擔(dān)任亞利桑那州市政用水者協(xié)會法律顧問的拉森指出，聯(lián)邦提案對亞利桑那州及其他面臨大幅減水要求的州存在“致命缺陷”。

亞利桑那州很可能提起訴訟，加利福尼亞州和內(nèi)華達(dá)州或?qū)⒓尤?。但訴訟可能不止于此。

若干旱導(dǎo)致河流水位持續(xù)走低，使下游各州無法獲得百年前水資源協(xié)議中保障的配額，則可能對上游各州提起新一輪訴訟。法律爭議焦點將集中于：氣候變化導(dǎo)致的水資源短缺是否應(yīng)由上游地區(qū)承擔(dān)責(zé)任。此類跨州水權(quán)法沖突將直接提交至美國最高法院裁決。

拉爾森指出，在法律戰(zhàn)持續(xù)之際，“仍需有人管理這條日益干涸的河流”。

美國西部資源倡導(dǎo)組織區(qū)域政策主管約翰·伯格倫博士指出，這種局面最終將導(dǎo)致河流管理徹底失敗，使這個高度復(fù)雜的系統(tǒng)幾乎喪失應(yīng)對挑戰(zhàn)的余地。

“訴訟會凍結(jié)所有進(jìn)程——環(huán)境價值往往首當(dāng)其沖，”他解釋道，“當(dāng)局會竭力保護(hù)水庫，但恐怕無暇顧及環(huán)境流量等真正有益河流的措施?！?/p>

伯格倫強調(diào)，這條水道需要靈活性，尤其在干旱年份。緊急措施——特別是由法院而非專家主導(dǎo)的措施——無法考量時間和溫度等關(guān)鍵因素，而這些對保護(hù)河流生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要。

“這不僅僅是條管道，”他強調(diào)，“這是一條鮮活的河流。”

河岸生態(tài)系統(tǒng)已付出沉重代價。十四種本土魚類瀕臨滅絕或受威脅。墨西哥河三角洲曾經(jīng)的蔥郁濕地已干涸數(shù)十年，這條曾經(jīng)雄渾的河流在跨越美墨邊境時，已萎縮成細(xì)細(xì)的溪流。“這片生態(tài)系統(tǒng)已然消亡，”施密特表示，“而無人提及讓它重現(xiàn)昔日榮光?！?/strong>

在周五談判結(jié)束前，國際環(huán)保組織“美國河流”西南區(qū)域主任馬特·賴斯坦言，他仍抱有談判能取得成果的希望。

賴斯目睹了這條河流年復(fù)一年的危機應(yīng)對，而教訓(xùn)始終未能被汲取。

“積極的一面是我們知道該怎么做，”他補充道?？屏_拉多河流域的環(huán)保行動已取得成效：過去二十年間，該地區(qū)城市用水量減少18%，即便部分城市人口仍在增長；農(nóng)民采用更高效的灌溉系統(tǒng)；基礎(chǔ)設(shè)施得以升級以提升效能；環(huán)保人士正致力于恢復(fù)流域生態(tài)。

但這些措施遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠——還差得遠(yuǎn)呢。賴斯指出，我們需要全新的思路：不應(yīng)將之視為從危機走向危機的應(yīng)急削減，而應(yīng)作為適應(yīng)干旱未來的戰(zhàn)略。

為此，真正的最后期限并非來自美國聯(lián)邦政府，而是由這條河道自身所設(shè)定。

“我們正面臨系統(tǒng)崩潰，”他警告道，“河流不會等待程序或政治的解決?！?/p>

加布里埃爾·卡農(nóng)