那個(gè)手持長(zhǎng)桿、每早穿行于空曠街道的神秘身影究竟在做什么？在鬧鐘與智能手機(jī)鈴聲尚未主宰清晨的時(shí)代，工人們是如何準(zhǔn)時(shí)醒來(lái)的？作為《很久很久以前》系列專題的一部分，《自由報(bào)》將帶您穿越回工業(yè)時(shí)代的倫敦，揭秘一個(gè)鮮為人知卻至關(guān)重要的職業(yè)——喚醒者。

就像每個(gè)月的第一個(gè)周三那樣，貝絲抱著從圖書(shū)館借來(lái)的新書(shū)回到了家。羅布最愛(ài)這一天：他知道母親又將帶他潛入新的故事世界。

貝絲將書(shū)放在餐具柜上，拿起最上面的一本：“親愛(ài)的，這周我找到一個(gè)特別的故事?！?/p>

羅布好奇地湊近，讀出封面上的標(biāo)題：《瑪麗·史密斯的故事，倫敦最后的喚醒者》。他抬起頭問(wèn)貝絲：“媽媽，什么是喚醒者？”

貝絲帶著一絲狡黠回答：“你得等到講故事的時(shí)間才能知道?！?/p>

小家伙焦急地等到就寢時(shí)間。終于，母親像往常一樣坐在他的床邊。她翻開(kāi)第一頁(yè)，開(kāi)始朗讀：

“那是凌晨4點(diǎn)30分，倫敦的街道仍籠罩在黑暗與霧靄之中。萬(wàn)籟俱寂。倫敦碼頭工人比爾正沉睡著，而一個(gè)奇怪的身影手持長(zhǎng)桿，穿行在空曠的街道上。

那道影子在建筑物間悄無(wú)聲息地移動(dòng)，最終停在了工人的窗下。一個(gè)小物體劃破冷冽的空氣，輕輕撞擊在比爾臥室的玻璃窗上。片刻之后，窗后亮起了燭光。這是信號(hào)：影子繼續(xù)前行。

比爾艱難地起身。如果點(diǎn)名時(shí)被選中，碼頭上還有漫長(zhǎng)的一天在等著他。他狼吞虎咽地吃下一塊略顯陳舊的面包，喝了杯茶，穿好衣服，便向碼頭進(jìn)發(fā)。那個(gè)早晨，他的名字被叫到了。他很幸運(yùn)。正因?yàn)樗偸菧?zhǔn)時(shí)，工頭才愿意繼續(xù)雇傭他。

一天的工作結(jié)束后，比爾疲憊地回到家。他親吻妻子，吃著她準(zhǔn)備的晚餐。妻子告訴他，瑪麗·史密斯今天來(lái)收那七便士了。她覺(jué)得這位老太太是個(gè)古怪的人。比爾回答說(shuō)，他不在乎她是否古怪，因?yàn)檎嵌嗵澚怂拍苊刻煸缟蠝?zhǔn)時(shí)起床，去賺取他們維持生計(jì)所需的錢。

第二天早上，瑪麗·史密斯再次站在比爾先生的窗下。她往吹管里塞了幾顆干豌豆，閉上一只眼，瞄準(zhǔn)玻璃窗，吹了三下。

波，波，波。

她等待著。窗后，燭光亮起。好了，任務(wù)完成。她可以前往下一個(gè)客戶那里了。她不能拖延，今天早上有很多人指望著她。

久而久之，她的口袋確實(shí)鼓了起來(lái)。她知道自己的好名聲已經(jīng)傳開(kāi)了。她比其他喚醒者更聰明。有些人只是敲門，結(jié)果吵醒了整個(gè)街區(qū)……這太不專業(yè)了。她承認(rèn)，用竹竿敲擊正確的窗戶也是個(gè)好主意，但用她的干豌豆，絕不會(huì)打破玻璃。

瑪麗很高興能從事母親曾經(jīng)從事過(guò)的職業(yè)。她繼承了母親的衣缽，也繼承了她的客戶。但她知道工業(yè)革命改變了許多事情。她看著技術(shù)在進(jìn)步。她清楚這個(gè)職業(yè)不會(huì)持續(xù)太久了。很快，即使是收入最低的工人也能買得起自己的鬧鐘。所以她不多想，繼續(xù)認(rèn)真工作，因?yàn)樗溃嗵澚怂?，工人們少了一份?dān)憂，能準(zhǔn)時(shí)起床去工作?！?/strong>

貝絲從書(shū)中抬起頭?？粗呀?jīng)入睡的兒子，她不禁感嘆過(guò)去人們?yōu)榱似鸫菜宫F(xiàn)出的智慧。她原以為公雞會(huì)扮演這個(gè)角色。在某些地區(qū)肯定如此，但在工業(yè)化的英國(guó)，必須找到適應(yīng)工人及碼頭工人多變作息的方法。

貝絲翻到后面幾頁(yè)，看到了一句繞口令：

“我們有一個(gè)喚醒者，我們的喚醒者也有一個(gè)喚醒者。而喚醒我們喚醒者的喚醒者沒(méi)有喚醒我們的喚醒者。所以我們的喚醒者沒(méi)有喚醒我們。因?yàn)樗麤](méi)醒。”

她嘴角泛起一絲微笑，繼續(xù)讀到這些喚醒者是夜貓子，他們?cè)谙挛缢狞c(diǎn)起床。因此，他們完全清醒，能夠去把那些付費(fèi)購(gòu)買服務(wù)的人從睡夢(mèng)中拉出來(lái)。

貝絲將書(shū)放回床頭柜，在兒子的額頭上印下一個(gè)吻，走出了房間。

羅布在睡夢(mèng)中翻了個(gè)身。他夢(mèng)見(jiàn)了一個(gè)陰暗、霧氣彌漫的倫敦，街道狹窄且鋪滿鵝卵石。他想象著有人拿著木手杖和吹管在街上游蕩，而整座城市仍在沉睡。一個(gè)身影靠近一扇窗戶，那窗戶奇怪地酷似他自己房間的那扇。身影抬起頭。羅布覺(jué)得認(rèn)出了瑪麗·史密斯。她把吹管放到嘴邊，吹氣。

波，波，波。

羅布猛地驚醒。他沖到窗前想看一眼那位神秘女士。但他只看到地平線上升起的太陽(yáng)和鄰居正在遛狗。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，看到母親站在房門口，對(duì)他說(shuō)：

“早安，親愛(ài)的。我敲了三次門，但你沒(méi)答應(yīng)。沒(méi)事吧？”

羅布慢慢從恍惚中回過(guò)神來(lái)。瑪麗·史密斯不會(huì)來(lái)叫醒他了。在現(xiàn)在，這個(gè)職業(yè)只存在于童話故事里。