1940年10月，天氣已涼。

田里的莊稼收得差不多了，光禿禿的茬子戳在地里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，灰蒙蒙的一片。

吃過(guò)晌午飯，岸頭區(qū)王區(qū)長(zhǎng)便叫上警衛(wèi)員王根寶一起，前去小塘頭村。東大林村與小塘頭村隔著幾里路，道不遠(yuǎn)，可一路上要過(guò)幾片開(kāi)闊地，萬(wàn)一碰上頑軍反動(dòng)派，麻煩可就大了。

這些頑軍反動(dòng)派平日里不思打鬼子，卻專(zhuān)找抗日政府的麻煩，對(duì)付自己人更是心狠手辣。

兩人出了村，王根寶走在后頭，一路上眼睛四下里掃著，嘴上跟王區(qū)長(zhǎng)說(shuō):“區(qū)長(zhǎng)，我走前面，咱們拉開(kāi)點(diǎn)走。前頭那片地太空，咱們兩個(gè)人挨得太近，萬(wàn)一有事兒可就全都跑不掉呢�！�

王區(qū)長(zhǎng)回頭看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，腳步停下，隨后往邊上偏了偏，沒(méi)多久，兩個(gè)人便隔了二十幾丈遠(yuǎn)。

王根寶不緊不慢地走著，腰里別著件舊衣裳，看著就像下地干活回來(lái)的人。他回頭看了看后面的王區(qū)長(zhǎng)，心里頭盤(pán)算著:小塘頭村那邊最近沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有事，可這種事說(shuō)不準(zhǔn)，得多個(gè)心眼。

快到小塘頭村村口了。

村子外頭幾棵老槐樹(shù)，葉子落得差不多了，光禿禿的枝丫戳在半天里。王根寶剛拐過(guò)一棵樹(shù)，猛地瞧見(jiàn)前頭幾個(gè)人影——灰不溜秋的軍裝，歪戴著帽子，手里頭端著槍。

國(guó)民黨頑軍。

王根寶心里咯噔一下，可臉上沒(méi)露出來(lái)。他往后面掃了一眼，王區(qū)長(zhǎng)顯然還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)前面的突變，依然不緊不慢地走著。

“站�。「墒裁吹�？”一個(gè)歪嘴的兵瞧見(jiàn)王根寶，扯著嗓子喊。

王根寶站住了，臉上堆出莊稼人的憨厚樣:“老總，我回村�！�

“后頭那個(gè)人是誰(shuí)？”歪嘴兵拿槍指了指后頭的王區(qū)長(zhǎng)。

王根寶扭頭看了一眼，裝出副糊涂相:“那人，哦，不認(rèn)識(shí)啊。老總，要不要我?guī)湍羞^(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)？”

歪嘴兵還沒(méi)答話，王根寶便已經(jīng)扭過(guò)頭去，朝著王區(qū)長(zhǎng)的方向扯開(kāi)嗓子喊:“哎——后頭那位！你什么人？趕緊過(guò)來(lái)一下！老總們要問(wèn)你話！”

他一邊喊，一邊把右手往后一指，胳膊抬得高高的，指頭往王區(qū)長(zhǎng)這邊的方向使勁點(diǎn)了兩下——那是給王區(qū)長(zhǎng)的暗號(hào):快跑，別回頭。

王區(qū)長(zhǎng)正走著，聽(tīng)到喊聲一抬頭，頓時(shí)瞧見(jiàn)王根寶的手勢(shì)，心里瞬間全明白了。

他二話沒(méi)說(shuō)，立馬掉轉(zhuǎn)身子，當(dāng)即撒開(kāi)腿就往村外頭跑，隨后順著田埂子便鉆進(jìn)了一片蘆葦蕩。

“跑了跑了！壞了，給老子追！”歪嘴兵見(jiàn)狀當(dāng)即急了，幾個(gè)兵撒腿就追�？商J葦蕩里頭岔道多，人鉆進(jìn)去就沒(méi)了影，追了一陣，幾個(gè)兵最后灰頭土臉地回來(lái)了。

歪嘴兵走到王根寶跟前，一把揪住他的衣領(lǐng)子:“你剛才喊的什么？你倆不認(rèn)識(shí)？不認(rèn)識(shí)你幫他跑？”

王根寶被他揪得踮起腳，還是那副憨厚樣:“老總，我真不認(rèn)識(shí)他。我尋思您要問(wèn)他話，就幫您喊一嗓子，哪曉得他跑�。颗d許是他自己心里頭有鬼，怕你們抓他�！�

“放屁！”歪嘴兵一巴掌扇過(guò)來(lái)，王根寶臉上火辣辣的，嘴角滲出血來(lái)。

幾個(gè)兵圍上來(lái)，把王根寶身上搜了個(gè)遍，啥也沒(méi)搜出來(lái)。

歪嘴兵一擺手:“我看著他肯定有問(wèn)題，帶走！帶回村里頭審！”

小塘頭村有戶(hù)人家院子里頭有棵歪脖子棗樹(shù)，王根寶隨后就被綁在那樹(shù)上。

一個(gè)當(dāng)官的搬了條板凳坐在他對(duì)面，慢悠悠地點(diǎn)了根煙:“說(shuō)吧，剛才跑的那個(gè)是誰(shuí)？住哪兒？是不是共產(chǎn)黨的人？”

王根寶低著頭，嘴里嘟囔著:“老總，我真不知道。我就是個(gè)種地的，回自個(gè)兒村，哪曉得碰上這事�！�

當(dāng)官的笑了一聲，把煙頭往地上一扔，踩滅了。他一揚(yáng)下巴，兩個(gè)兵上來(lái)，把王根寶的胳膊往后一擰，用繩子把他吊了起來(lái)。腳尖剛夠著地，整個(gè)身子的份兒全壓在兩個(gè)肩膀上，骨頭咔咔響。

“說(shuō)不說(shuō)？”

王根寶咬著牙，額頭上汗珠子往下滾，嘴里還是那句話:“不認(rèn)識(shí)……真不認(rèn)識(shí)……”

當(dāng)官的站起來(lái)，走到他跟前，慢悠悠地說(shuō):“不認(rèn)識(shí)？你不認(rèn)識(shí)他，你給他打手勢(shì)？你當(dāng)我們是瞎子？”

王根寶抬起頭，臉上汗水和著泥，嘴角的血已經(jīng)干了:“老總，我那是幫您喊他過(guò)來(lái)，哪是打手勢(shì)？我要是認(rèn)識(shí)他，我能幫您喊他？”

當(dāng)官的一愣，這話倒把他堵住了。可他哪肯罷休，一擺手:“打！打到他說(shuō)為止�！�

皮鞭子抽在身上，衣裳破了，肉上起了血印子。王根寶咬著牙，一聲不吭。

他腦子里頭只有一個(gè)念頭:不能說(shuō)。

打到后來(lái)，王根寶昏過(guò)去了。

當(dāng)官的讓人把他放下來(lái)，潑了瓢涼水。王根寶醒過(guò)來(lái)，還是那句話:“不認(rèn)識(shí)……”

天快黑了。

院子外頭忽然鬧哄哄的，來(lái)了十幾號(hào)人，都是小塘頭村的村民，有老有少。

領(lǐng)頭的是個(gè)白胡子老漢，一進(jìn)院子就沖著當(dāng)官的作揖:“老總，使不得啊，使不得。這人叫王根寶，是東大林村的，離咱們村就幾里地。他家三代都是種田的，老實(shí)本分人，不是壞人。咱們村的人都能給他作保�！�

“是啊是啊，咱們認(rèn)識(shí)他，他常來(lái)咱們村串門(mén)，就是個(gè)種地的�！焙箢^的人七嘴八舌地應(yīng)和著。

當(dāng)官的看看這些人，又看看綁在樹(shù)上的王根寶，皺起眉頭。他本想著抓個(gè)共產(chǎn)黨的人回去請(qǐng)功，鬧了半天就抓了個(gè)種地的，要是真打死了，這幫老百姓鬧起來(lái)也不好收拾。

他擺了擺手，有些懊惱:“放人放人�！�

王根寶被人從樹(shù)上解下來(lái)，兩條胳膊已經(jīng)抬不起來(lái)了。他踉蹌著站起來(lái)，朝著那些村民鞠了一躬，沒(méi)說(shuō)話，隨后便一步一步往外走。

走出村口的時(shí)候，天已經(jīng)黑透了。

田埂子上黑乎乎的，王根寶深一腳淺一腳地往前走。

后來(lái)他才知道，王區(qū)長(zhǎng)那天躲進(jìn)蘆葦蕩，在水里頭泡了半宿，等天黑透了才摸出來(lái)，繞了個(gè)大圈回了東大林村。

三年后，王根寶被日寇殺害。

后來(lái)，小塘頭村的老人們常說(shuō)，那天要不是王根寶那一嗓子，要不是他那個(gè)手勢(shì)，王區(qū)長(zhǎng)就沒(méi)了。