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北魏宣武帝常聽左右的人稱道有一個臨涇姑娘胡氏，長得非常美麗，生性賢惠。他召入內宮一瞧果然不錯，就納為嬪妃。

過去北魏宮廷的習慣，后妃的兒子如被立為太子，必殺其生母，以防日后外戚專權。因此胡氏入宮后，她的“姐妹”們都悄悄告訴她寧可生女為公主，切勿生男為太子。

胡氏卻搖搖頭說：“我的志向跟你們不同，為什么要怕自己的一死，而使國家沒有嗣君呢？”不久胡氏懷了孕，別人又勸她打胎，她堅決不愿，私下起誓說：“如果生下男孩，今后立為太子，我死無遺憾！”十月分娩，果然是個男孩，起名元詡。胡氏晉位為充華嬪。

1、宣武帝暴死

高皇后生性妒忌，不準許宣武帝隨便接近其他嬪妃，再加上嬪妃們怕有妊娠，怕生太子，即使有皇子出生，不久即遭“夭折”。因此宮廷特地為元詡另找了好乳媽，在別的宮內喂養(yǎng)，不論高皇后、胡充華及其他嬪妃一律都不準去探視和接近。

512年，尚書令高肇升任司徒，清河王元懌為司空。高肇失去實權，臉上常常流露怏怏不樂的表情，嘴里也老是發(fā)點牢騷。清河王元懌是宣武帝的異母兄弟，他因元愉、元勰先后喪亡而恨透高肇，一次宮宴中，他故意喝醉了酒，指著高肇鼻子痛罵：“天子有幾個兄弟，你都想殺光嗎？當年禿頭的王莽憑借國舅的勢力篡漢奪位，你大概也想走這條路吧！”

高肇看他醉得東倒西歪，話也說不清楚，只得干瞪雙眼。過后元懌又向宣武帝悄悄勸諫，要當心高肇超越權位，宣武帝笑而不言。他已經(jīng)三十歲了，心里自有一本賬。這一年，三歲的元詡正式立為皇太子，宣武帝打破祖宗留下來的老規(guī)矩，不殺元詡的生母胡氏，不久胡氏又晉為貴嬪。

514年南梁有兩個將領投奔北魏，勸說宣武帝出兵進占巴蜀。宣武帝在十月里派高肇為平蜀大都督，帶領步兵騎兵十五萬出師。幾天以后又派中護軍元遙為征南將軍，都督汴水、汝水一帶的軍隊。元遙是皇室成員，對征蜀的高肇既是支援也是監(jiān)視。

平蜀大軍出發(fā)兩個多月后，也就是515年正月里，宣武帝突然患了重病，三天后，也即正月十三的夜間，來不及留下遺詔，就瞑目而逝。誰也沒想到他在三十三歲年富力強時離開了人世。

黑夜茫茫，人們都已進入夢鄉(xiāng)，洛陽城在嚴寒里更顯得冷冰冰、靜悄悄，只有顯陽殿里侍候的大臣和禁衛(wèi)們亂哄哄地慌了手腳。侍中、中書監(jiān)兼太子少傅崔光和侍中領軍將軍于忠等最先鎮(zhèn)定下來，下令正在宮內的臣屬、將士和宮人不準隨意走動。他們親自到東宮，將六歲的皇太子元詡迎到顯陽殿來。

御史中尉兼太子詹事王顯是高肇的親黨，他堅持著要等次日大白天，讓皇太子在大庭廣眾下正式登基。崔光擔心宮廷和皇室中會發(fā)生奪位的變亂，大聲宣稱：“天位是極其神圣尊貴的，決不能暫時空曠，不應該等到天明?！蓖躏@又說要稟報高皇后，崔光知道假如這樣做了就大有文章了，硬是頂住說：“先帝駕崩，太子當立，這是國家的常典，不需要中宮的命令！”

崔光等怕驚動高皇后的黨羽以及其他皇室，而致發(fā)生意外，因此不去召集群臣，只是將值夜的文武官員叫到太極殿，匆匆忙忙舉行了登基大典，元詡就此成為北魏肅宗或稱孝明帝。

自從孝文帝遷都洛陽，傳位宣武帝到這時計二十一年，嫡生的“龍子龍孫”只有元詡一人，崔光等匆忙間辦妥了這件大事，是能得到百官諒解和擁護的。

宣武帝的同胞弟弟驃騎大將軍、廣平王元懷這時正巧也得了病，聽到這樣重大的變故，立即抱病乘車入宮，叫侍從架扶著一直闖到太極殿西面的廂房，邊呼邊哭，把侍中、領軍將軍、黃門侍郎、左、右衛(wèi)將軍都召到跟前。元懷年方二十八，血氣方剛，顯然他對大臣們在宣武帝暴病去世時不立即通知他，又急遽地舉辦新皇登基是挺惱火的。

他面對這些近侍大喊大叫地責問：“我要上殿哭靈，又必須去拜見新皇，究竟怎么辦？”

其實吊喪與朝賀的禮儀早有安排，他只要跟著別人走就行，但他這么一無理取鬧，近侍們嚇得面面相覷，不敢對答。獨有六十五歲的老臣崔光，過去瞧著這些王公一泡屎一泡尿長大，他毫不害怕，一手撩著自己的喪服，一手舉起手杖，聲色俱厲地講說東漢光武帝去世時的情況：當時正在王莽亂后不久，朝廷制度不全，皇太子和諸王雜坐一起。太尉趙熹主辦喪事，拔出劍來命令諸王下殿，整肅尊卑不分的雜亂。

崔光接著大聲責問廣平王：“你知道這典故嗎？”這幾句話明明是警告元懷：新皇已經(jīng)登基，應該有君臣之別，更不能大鬧皇庭。元懷自知理虧，頓時聲淚俱止，平心靜氣地說：“侍中以古代禮義見示，我哪敢不服！”儀式完畢，元懷回家后，又幾次派左右隨從到朝廷致歉。

高皇后不僅妒忌成性，而且兇悍。過去于皇后及皇太子元昌先后暴斃，不少人認為是她下的毒手。宣武帝去世，高皇后又暗圖殺死元詡的生母胡貴嬪?；鹿賱Ⅱv得知，告訴了中庶子侯剛，侯剛又去轉告于忠。于忠立即和崔光商量怎么辦，崔光派人將胡貴嬪移居別宮，嚴密防衛(wèi)。從此以后，胡貴嬪對這四人的保護深深銘記在心里。

2、高肇之死

于忠又和侍中所居的門下省計議，認為孝明帝年幼不能親政，要請?zhí)?、高陽王元雍住到宮內主持事務，另請任城王元澄為尚書令，總管朝政。當高肇擅權時，任城王官為太子太傅，聲望很高，故常被高肇在宣武帝耳邊說壞話。任城王害怕被殺，整天整夜給自己灌酒，裝瘋賣傻，不問政事。這時宣武帝去世，形勢即將大變，任城王當然愿意挑起重擔來。

王顯阻擋元詡連夜即位沒有得逞，聽說兩位王公要出來當政，就跟私黨們計議，準備矯造高皇后之令，任命高肇為錄尚書事，高猛（高肇的侄子，勃海公）及王顯為侍中，奪取朝政大權。

于忠等人聽到這個消息，搶在頭里動武，借口王顯在宣武帝重病時侍候不周、治療不力，罪該萬死，因而就在宮內逮捕王顯。王顯大喊冤屈，被人用刀環(huán)狠命地向他脅下捶打得死去活來，第二天就咽了氣。

出征巴蜀的高肇以及征南將軍元遙都收到立即回朝的詔書，高肇雖然聽到自己的侄女高皇后已被尊為皇太后，但還是擔心自己過去對皇室樹敵過多，將要遭受災禍，朝憂暮慮，頓時消瘦憔悴下來。高肇將到洛陽，宿在驛亭里。他的夫人是宣武帝的姑媽高平公主，帶著家人去迎接。雙方見了面，都心驚肉跳不敢正視更不敢講話，防備隔墻有耳。

高肇進了京城，穿上喪服入宮哭靈，吊唁結束，被引到中書舍人省去休息。高肇雖然淚水盈眶，卻瞧到清河王元懌、任城王元澄等王公的目光一邊盯著他，一邊在交頭接耳。高肇剛跨入舍人省的門檻，門戶閃電似的緊閉，早已埋伏的十多個壯士一擁而上，捩〔lié〕（扭轉）臂、捶胸、掐脖子一齊動作，高肇連叫喊也未來得及出聲就送了命。詔書立即在百官前宣讀，詳列他的罪狀，又說還沒有公開審判，高肇就“畏罪自盡”。

到了黃昏，他的尸體才從宮城側門送回家去，草草下葬。詔書又說皇恩浩蕩，余黨一概不問。高肇的兒子高植、侄子高猛都沒有受牽連，還是當他們的官，以后壽終正寢。至于高太后卻被迫遁入空門，兩三年后“暴斃”。

外戚高肇和皇室間的奪權斗爭，以高肇的死而告終。于忠是皇室取得勝利的功臣之一，他卻利令智昏，不自量力，竟企圖代替高肇獨霸朝政。

3、于忠的野心膨脹

文明太后在世時，很愛挑刺兒，脾氣暴躁，左右侍臣常常由于一星點兒小事，受到?jīng)]頭沒腦的責罵，獨有于忠樸直沉默、埋頭苦干，始終沒有過失。于忠原名千年，孝文帝親政，給他升任武騎侍郎，賜名為于登。宣武帝即位，于忠和他父親于烈鎮(zhèn)壓了元禧的叛亂，又改賜名為于忠。

于忠素來是個硬脖子，也受到權貴們的不斷打擊。他任司空長史時，當錄尚書事元詳還未死，于忠看到將作大匠王遇對元詳諂媚備至，要什么就給什么，就當著元詳?shù)拿尕熈R王遇：“殿下（指元詳）是國家和皇室的頂梁柱，你為什么這樣趨炎附勢而損公肥私？”

王遇被訓斥得臉上青一陣，白一陣，元詳又慚愧又憎惡，無奈只得賠不是?？墒怯谥依鲜菍υ斄x正詞嚴，有一次元詳壓不住心頭怒火，恨恨地對于忠說：“我只擔心看到你死在我眼前，決不愁你瞧見我死！”于忠毫不畏縮地回答：“我如果應死在大王手里，逃避也沒用。但如果不是這樣，大王也不能殺我。”

于忠奉旨去各州郡查懲貪贓，查出并州刺史高聰有罪二百多條，件件有案可稽。于忠考查確切，要求處以極刑。高肇當時擅權，高聰是他的遠親，就這么包包扎扎，拖拖沓沓，什么罪也沒判上。高肇覺得于忠在朝礙事，讓他出任定州（治所中山）刺史。不久宣武帝卻十分想念他，又調回朝中。

宣武帝十分信任于忠，一次在酒宴中特賜御用的劍杖，說道：“賜你劍杖，循名取義，意義重大啊！”于忠趴在地上叩首謝恩。不久于忠又被任命為侍中、領軍將軍，于忠當面推辭：“臣無學識，肚里沒有半點文墨，并兼文武重任是擔當不起的?！?/strong>

宣武帝堅持說：“當今有才干有學問的人確實不少，但都不如你心直。希望你能操勞于下，我就可以無憂于上了。”

宣武帝去世，于忠和崔光連夜抱著扶著幼主即位，同時鎮(zhèn)壓了王顯企圖矯詔要高肇執(zhí)政的計謀，做得干脆利索。他身為侍中，并總管宮廷的禁衛(wèi)，手又伸得很長，抓住朝政實權，別人奈何他不得。孝文帝在世時因為遷都和接連出征，百官的俸祿減發(fā)四分之一，已經(jīng)持續(xù)一二十年，于忠下令不僅一概補發(fā)，文武官員又都晉位一級。

原先規(guī)定百姓繳納賦稅，絹一匹另增綿八兩，布一匹增麻十五斤，于忠又下令一概免除。這幾件事做得確實不錯，官吏和黎民歡欣鼓舞，于忠的聲望大大抬高。

人人皆大歡喜，于忠也想給自己加官晉爵。他對太尉、高陽王元雍說，宣武帝尚未瞑目時，允諾給他升官。元雍懾于忠權勢，就給他加為車騎大將軍。于忠還不滿足，到處吹噓他在正月十三日夜晚扶立孝明帝以及以后處死高肇的功勞。

百僚聽后，人人心中有數(shù)，一時風聲四起，要求給于忠封爵。他父兄曾為魏郡開國公，于是元雍和諸王商議，封他為常山郡開國公，食邑二千戶。

尚書裴植和尚書左仆射郭祚也都是一心往上爬的人，他倆見了于忠平步登天，一手操縱朝柄，不禁眼饞起來。

裴植是在南齊末年以壽春投降北魏，他是河東聞喜裴家大族的人，自以為門第不比王肅差，但只是擔任兗州（治所在今山東兗州）、瀛州（治所在今河北河間）等刺史，怏怏不樂，怨恨朝廷對待不公平，上表要求辭官隱居到嵩山去。以后入朝為度支尚書，心里別說多得意了，喜氣洋洋地對人說：“不是我要當尚書，而是尚書這樣的官位需要我！”

他在朝中議論政事，對眾官員經(jīng)常當面諷刺挖苦，用詞刻薄；曾經(jīng)上表詆毀征南將軍田益宗，說他只是蠻人，華夷不是同類，不應和百世衣冠之族官居同列。于忠和黃門元昭都是鮮卑人，看到表疏切齒痛恨。

郭祚先任中書博士，后升任尚書左丞兼給事黃門侍郎，就很心滿意足，辦事謹慎竭誠。到以后青云直上官至尚書左仆射，想法就不同了，還要削尖腦袋向上爬。宣武帝有一個貼身隨從趙桃弓很受寵，郭祚就對趙桃弓百依百順，企圖以他為階梯討好宣武帝，于是別人在背后就稱呼郭祚為“桃弓（的）仆射”。有一次郭祚跟宣武帝到東宮去，當時皇太子很幼小，郭祚在懷里藏了一個又香又甜又美的黃?〔biàn〕（瓜類），拿出來逗太子吃。郭祚以此取得了宣武帝及太子歡心，給人傳為笑柄。因為他官領太子少師，故而又添上一個外號“黃?少師”。郭祚企圖能得到封侯以及儀同三司的待遇，但以后卻被任命為都督雍、歧、華三州軍事，征西將軍，雍州刺史，他心中怨恨官位不高。

4、于忠之死

郭祚和裴植沒有得到高位，便厭惡于忠權勢專橫。郭祚的兒子郭景尚在太尉元雍身邊任從事中郎，頭尖嘴尖很會巴結權貴，被人稱為“郭尖”。

郭祚叫他暗下勸說元雍將于忠調出朝廷，這消息被于忠知道了，氣得七竅冒煙。于忠一動火，告發(fā)郭祚和裴植的人接二連三地跳出來了，有人說他倆要圖謀廢黜，有人說他倆煽動武將首先謀殺于忠等等。奏疏送到朝廷，于忠矯造詔書立即給他倆賜死。

郭祚只是貪權圖位，平時辦事卻很干練，他人緣好，名望高，這樣死于非命，人們都很惋惜。于忠一不做二不休，還想矯詔殺害太尉元雍，被崔光堅決頂住，于忠只得將元雍免官，讓他以王公還第。元雍是皇室中的代表人物，于忠這一著做得太失策，以致引起朝野公憤。

生殺大權為于忠一手抓住，皇室成員是不甘心的，他們緊急商議將皇太妃胡氏尊為皇太后，于忠不得不同意，但他仍主張皇太后移居崇訓宮，自己加領崇訓衛(wèi)尉，負責太后的禁衛(wèi)。這一件大事是在裴植、郭祚死后的第二天就公布的。半個月后，清河王元懌、廣平王元懷、任城王元澄一起晉位為三公，皇族成員的地位大大提高。但于忠任尚書令，崔光為車騎大將軍，實權還在他倆手中。

胡太后接受群臣的奏請，正式臨朝聽政，這就意味著于忠等的權力將被剝奪。果然不久胡太后解除了于忠的許多職務，只讓他擔任尚書令，尤其是免去衛(wèi)尉一職，似乎表示了對于忠信任的喪失，于忠的頸子頓時就矮了一截。

十多天后，胡太后召集門下省的官員，問道：“于忠執(zhí)政，聲望如何？”自從正月十三夜新皇即位到了這時的九月，實權都是于忠一把抓的，如今免去數(shù)職，胡太后突然又問出這句話來，侍臣們心領神會，眾口齊聲都說：“不能稱職?！?/strong>

于是于忠便被調任都督冀、定、瀛三州諸軍事，征北大將軍，冀州刺史。

于忠失去了總管朝政之權，太傅元懌等又落井下石，說于忠奉迎孝明帝的功勞不過是作為臣子應當辦的事，只有鎮(zhèn)壓王顯和高肇還值得褒獎，但他專權擅殺大臣、廢黜宰輔等，罪惡太大。元懌等又說孝明帝即位后，于忠讓胡太后另居崇訓宮，讓母子隔絕，喪盡人情等等。這樣功過相抵，用不著給予特別的優(yōu)賞。

而移居崇訓宮這件事，卻使胡太后一想起來就恨于忠，認為于忠當時自任崇訓衛(wèi)尉就是監(jiān)視她，于是于忠的封爵被剝奪。

于忠的家族從曾祖于栗?在北魏開國時立下汗馬功勞，到于忠的四世之中出過一個皇后，四人被封為公，三人為開國公，還出過三個領軍將軍，兩個尚書令。因而于家的親屬至友及其政治勢力根深蒂固，胡太后考慮不能做得太過火，否則她將失去一批臣僚的支持，于是在第二年又封于忠為靈壽縣公，第三年再讓于忠回朝任尚書右仆射。

可是于忠的權勢終于一蹶不振，又過了一年，即518年的三月，五十七歲的于忠得了重病，在高燒中想到陷害殺死裴植和郭祚而內疚，噩夢里就有他倆來索命，他驚駭萬狀，就此嗚呼哀哉。

（正文完）

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