美國諾斯羅普·格魯曼公司與巴西航空工業(yè)公司（Embraer）已正式建立戰(zhàn)略合作伙伴關系，將聯(lián)合開發(fā)KC-390"千禧"運輸機的空中加油增強構型，核心是集成一套先進的自主加油伸縮套管系統(tǒng)——該合作基于一份合作諒解備忘錄，主要瞄準美國空軍及盟國空軍的潛在需求。

此次合作的重點是將KC-390從現(xiàn)有的軟管-錐套加油構型升級為同時支持探頭-錐套和套管-受油口兩種模式的平臺。目前，KC-390配備機翼下的Cobham軟管-錐套吊艙，主要適用于帶探頭受油系統(tǒng)的飛機。加裝套管加油系統(tǒng)后，將大幅提升與美國及北約機隊的互操作性，包括F-35A等配備套管受油口的固定翼飛機。

自主套管系統(tǒng)開發(fā)

雙方聯(lián)合投資的核心技術目標是設計、集成并演示自主空中加油套管系統(tǒng)。諾斯羅普·格魯曼將提供先進系統(tǒng)集成、自主控制及任務系統(tǒng)架構方面的專業(yè)技術，而巴西航空工業(yè)將基于現(xiàn)有KC-390機體提供飛機設計與集成支持。

據(jù)兩家公司介紹，自主套管系統(tǒng)旨在降低操作員工作負荷，提高加油精度，尤其在動態(tài)作戰(zhàn)環(huán)境中。計劃在未來幾年內(nèi)進行套管系統(tǒng)的技術演示，但尚未披露飛行測試或認證的具體時間表。

除套管集成外，升級計劃還包括增強通信套件、靈活的任務系統(tǒng)架構、改進的態(tài)勢感知工具以及增強生存能力選項。這些改進旨在使飛機適應網(wǎng)絡化作戰(zhàn)概念和不斷發(fā)展的空中機動需求。

契合敏捷作戰(zhàn)部署（ACE）理念

該構型旨在支持美軍的"敏捷作戰(zhàn)部署"（ACE） doctrine。ACE強調分布式作戰(zhàn)、快速部署以及在簡陋或半準備場地操作的能力。

KC-390采用八輪起落架系統(tǒng)，可均勻分配重量，使其能夠在松軟土質或未鋪設跑道上運行。飛機可在不足1000英尺（約305米）的跑道上起降，支持分散式部署概念。高管們將升級后的平臺描述為中型、非研發(fā)型戰(zhàn)術加油機，能夠補充大型戰(zhàn)略加油機隊。

高管發(fā)聲力挺

諾斯羅普·格魯曼航空航天系統(tǒng)公司副總裁兼總裁湯姆·瓊斯表示，此次合作體現(xiàn)了對先進空中機動能力的投資，以填補作戰(zhàn)空白。

"諾斯羅普·格魯曼與巴西航空工業(yè)共同進行戰(zhàn)略投資，以填補全球先進空中機動解決方案的空白。"瓊斯說，"我們正在傾聽客戶的需求，特別是尋求更大作戰(zhàn)自主性和效率的盟國，我們正在探索新技術，以提升經(jīng)過驗證的KC-390平臺的多功能性，并為客戶提供所需的更大作戰(zhàn)獨立性。"

巴西航空工業(yè)國防與安全部總裁兼首席執(zhí)行官博斯科·達科斯塔·儒尼奧爾強調了平臺的作戰(zhàn)成熟度以及兩家公司的綜合能力。

"我們將利用兩家國防工業(yè)領導者的優(yōu)勢，重點為KC-390千禧運輸機開發(fā)套管加油系統(tǒng)，以便為美國國防部及其他盟國提供合適的能力。"達科斯塔說，"KC-390是一款經(jīng)過作戰(zhàn)驗證且成本效益高的平臺，可以迅速加入美國空軍的裝備序列。"

飛行能力與技術規(guī)格

KC-390千禧運輸機是一款中型雙發(fā)多任務噴氣式運輸機，采用IAE V2500渦扇發(fā)動機，最大速度約470節(jié)（0.8馬赫）。

在加油構型下，飛機可攜帶多達35噸燃油，包括機翼吊艙中的23噸和內(nèi)部貨艙油箱中的12噸。飛機的航程約為4570海里（約8464公里）。

除加油任務外，KC-390還可作為中型空運平臺，運輸26噸貨物或搭載80名乘客。據(jù)巴西航空工業(yè)稱，飛機可在不到5小時內(nèi)從貨運構型重新配置為空中加油構型，支持多任務操作靈活性。

國際運營商與市場定位

KC-390目前已服役或被訂購的國家包括巴西、葡萄牙、匈牙利、荷蘭、奧地利、捷克共和國、瑞典和韓國。該機型定位為大型運輸機和加油機的高性價比替代方案，同時保留噴氣式飛機的性能和多任務能力。

此次合作標志著巴西航空工業(yè)再次努力擴大KC-390在美國國防市場的影響力。此前與L3Harris Technologies在2022年9月簽署的推廣協(xié)議已于2024年終止。通過與諾斯羅普·格魯曼合作，巴西航空工業(yè)希望增強其在未來美國及盟國空中加油和戰(zhàn)術機動采購項目中的地位。

兩家公司尚未宣布與升級后的KC-390直接相關的正式美國空軍采購計劃。不過，該計劃旨在將飛機定位為新興戰(zhàn)術加油機需求和分布式空中機動行動的候選方案。