太陽系里的天王星，一直像個藏在角落的“神秘冰疙瘩”——離地球10多億英里遠(yuǎn)，暗得很，還歪著身子轉(zhuǎn)（自轉(zhuǎn)軸傾斜98度）。最近，NASA的詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡終于給它拍了套3D體檢照，第一次把它上層大氣的細(xì)節(jié)扒得明明白白。

蹲守近一圈，測透“高空帶電層”

韋伯望遠(yuǎn)鏡盯著天王星看了差不多一整圈（它自轉(zhuǎn)一圈約17小時），專門盯著云頂上方5000公里的帶電層——這層里全是帶電粒子，是極光形成的關(guān)鍵區(qū)域。

來自諾森比亞大學(xué)的PaolaTiranti團隊，靠這組數(shù)據(jù)畫出了天王星上層大氣的溫度和離子密度3D圖。這可是人類第一次干成這事。

極光不是“對稱環(huán)”？磁場歪了60度搞事

天王星的磁場有點“奇葩”：不僅歪，還偏得厲害——和自轉(zhuǎn)軸差了近60度，強度只有地球的1/100。

這次觀測發(fā)現(xiàn)，天王星的極光帶就在磁場兩極附近，但因為磁場歪，極光掃過表面時會變成復(fù)雜的“波浪線”，不是木星那種對稱的環(huán)。中間還有一塊離子密度低、發(fā)光弱的區(qū)域，和木星的觀測結(jié)果有點像——冰巨行星和巨行星的磁場作用，說不定有共通點。

它還在“降溫”？從上世紀(jì)90年代就開始了

除了極光，團隊還發(fā)現(xiàn)天王星上層大氣的溫度在降：平均約426開爾文（也就是150℃），比地面望遠(yuǎn)鏡或之前探測器測的都低。

這個降溫趨勢從上世紀(jì)90年代就開始了，原因還沒搞清楚。但搞懂它為啥降溫，能幫我們明白冰巨行星怎么調(diào)節(jié)大氣溫度——畢竟太陽系里就倆冰巨行星（天王星和海王星），研究透它們，對找系外類似行星也有用。

去年還添了新衛(wèi)星，現(xiàn)在29顆了

天王星的“秘密”不止大氣。去年，科學(xué)家在它軌道里發(fā)現(xiàn)了一顆新衛(wèi)星，直徑約6英里（10公里左右）?，F(xiàn)在天王星的衛(wèi)星總數(shù)漲到了29顆，而且內(nèi)部小衛(wèi)星特別多——這在太陽系里獨一份。

SETI研究所的MatthewTiscareno說，這些小衛(wèi)星和環(huán)的關(guān)系很復(fù)雜，暗示天王星過去可能經(jīng)歷過混亂的歷史，甚至模糊了“環(huán)”和“衛(wèi)星”的邊界。

天王星的“3D照”，讓我們對這個冰巨行星的了解多了不少，但還有一堆問題等著解——比如它為啥降溫？磁場歪成這樣對大氣影響到底多大？

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