創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

“陛下，這碗野菜湯……皇后娘娘一口都沒動，還讓人倒了。”侍女跪在地上瑟瑟發(fā)抖。

薛平貴猛地回頭，盯著那碗被打翻在地、濺了一地綠汁的湯藥，眼神逐漸變得陰鷙：“倒了？她在寒窯吃了十八年，如今做了十八天的皇后，就連這救命的味道都忘了嗎？”

屏風后，那個頭戴鳳冠的身影微微一顫，死寂無聲。

第一章：十八天后的啞巴新后

大唐的深秋，雨水總是多得有些惱人。

距離那場震驚天下的登基大典，已經(jīng)過去了整整十八天。長安城的百姓還在津津樂道著新帝薛平貴與發(fā)妻王寶釧苦守寒窯十八載、終成眷屬的傳奇佳話。那場面多風光啊，十里紅妝，鳳冠霞帔，連路邊的乞丐都領到了賞錢。

可此時此刻，正陽宮內，卻是一片令人窒息的死寂。

薛平貴坐在龍椅上，批閱奏折的手有些心不在焉。窗外陰云密布，雷聲隱隱，仿佛預示著一場更大的風暴即將來臨。他放下朱筆，揉了揉眉心，目光不由自主地飄向了后宮的方向。

“高公公?！毖ζ劫F喚了一聲。

身旁的老太監(jiān)立刻躬身：“老奴在?！?/p>

“皇后今日……還是沒開口說話嗎？”薛平貴的聲音里透著一絲不易察覺的疲憊和焦躁。

高公公把腰彎得更低了，額頭上滲出了細密的汗珠：“回稟陛下，娘娘自打入宮那天受了風寒，嗓子便壞了。御醫(yī)說，這是心火郁結加上外感風寒，也就是俗稱的‘啞病’，得靜養(yǎng)，受不得驚擾?！?/p>

“靜養(yǎng)，靜養(yǎng)，都養(yǎng)了十八天了！”薛平貴猛地一拍桌子，震得奏折嘩啦作響，“朕這十八天里，統(tǒng)共就見過她三次！每次都隔著那層厚厚的簾子，連手都沒摸到一下！她是朕的發(fā)妻，朕為了她連西涼王都不做了，哪怕背負罵名也要給她這個皇后的位子，她就這樣對朕？”

高公公嚇得撲通一聲跪下：“陛下息怒！西宮娘娘那邊傳話來說，姐姐身子骨弱，受不得龍氣沖撞，等養(yǎng)好了身子，自然會來侍奉陛下的。”

提到西宮娘娘代戰(zhàn)，薛平貴的臉色稍微緩和了一些，但眉頭依舊緊鎖。

這十八天來，太奇怪了。

自從那天他在武家坡接回王寶釧，一切就都透著股說不出的詭異。

那天接駕時，王寶釧全程低著頭，蓋著紅蓋頭，一聲不吭。代戰(zhàn)解釋說這是中原女子的羞澀。

上了回京的馬車后，代戰(zhàn)便以“敘舊”為由，一直陪在王寶釧的車里。進了宮，王寶釧就被送進了正陽宮，緊接著就傳出“染病失聲”的消息。

每當薛平貴想要去探望，代戰(zhàn)總是恰到好處地出現(xiàn)。一會兒是西涼使臣求見，一會兒是小皇子哭鬧，總能把他從正陽宮門口攔回去。

若是旁人也就罷了，可那是代戰(zhàn)。她是西涼的公主，為了自己出生入死，甚至大度地讓出了正宮皇后的位置。薛平貴心里對代戰(zhàn)是有愧的，所以對她的安排，他向來不疑有他。

可今天，這股疑云怎么也壓不住了。

因為昨晚，他做了一個夢。

夢里，武家坡的寒窯塌了。他站在廢墟前，聽見有人在哭。那哭聲凄厲婉轉，像是杜鵑啼血。他拼命地扒開土石，想要找到哭聲的來源，卻只挖出了一件破舊的戰(zhàn)袍。那戰(zhàn)袍上全是血，他剛一碰，就化作飛灰散了。

驚醒后，薛平貴一身冷汗，再也睡不著。

“擺駕正陽宮?！毖ζ劫F站起身，語氣不容置疑，“朕今日倒要看看，朕的皇后到底病成了什么樣，連話都說不得了！”

高公公猶豫了一下：“陛下，西宮娘娘那邊……”

“不必驚動她！”薛平貴一甩袖子，大步流星地走出了御書房。

雨，開始下了。細密的雨絲織成了一張巨大的網(wǎng)，將這座巍峨的皇宮籠罩其中。

正陽宮的大門緊閉著，門口并沒有多少侍衛(wèi)，顯得有些冷清。薛平貴示意隨從噤聲，自己走上臺階，輕輕推開了那扇朱紅色的殿門。

殿內沒有點燈，光線昏暗?？諝庵袕浡还蓾庵氐乃幬?，還夾雜著一絲奇怪的熏香味，像是為了掩蓋什么。

層層疊疊的帷幔深處，坐著一個身穿鳳袍的身影。

那身影背對著大門，正對著一面銅鏡梳頭。動作僵硬，一下，又一下。

“寶釧？”薛平貴試探著喚了一聲。

那身影猛地一頓，梳子掉在了地上，發(fā)出清脆的響聲。她沒有回頭，而是慌亂地拉起身上的披風，試圖把自己裹得更緊，整個人縮成了一團。

薛平貴心頭一緊，快步走上前去。

“你怕什么？朕是你丈夫！”薛平貴有些惱了，伸手就要去抓她的肩膀。

就在他的指尖觸碰到那鳳袍的一瞬間，他感覺到掌心下的軀體在劇烈顫抖。那不是羞澀，那是恐懼。一種像是老鼠見到了貓、囚犯見到了劊子手般的本能恐懼。

“轉過來！”薛平貴低喝道。

那女子緩緩轉過身。臉上戴著那方他熟悉的厚重面紗，只露出一雙眼睛。

薛平貴盯著那雙眼睛，心里咯噔一下。

這雙眼睛，大而無神，眼角沒有細紋，眼白澄澈。

十八年的苦守寒窯，十八年的風霜雨雪，早已應該把王寶釧熬成了一個滄桑的婦人。他記得在那武家坡前相認時，雖然隔著距離，但他分明看到她兩鬢有了白發(fā)，身形佝僂。

可眼前這個女人，雖然極力偽裝出虛弱的樣子，但這雙眼睛里的光，太年輕了。而且，那眼神里只有驚恐，沒有一絲久別重逢的深情，更沒有那十八年積攢下來的委屈和怨懟。

“你的手?！毖ζ劫F突然抓住了她的手腕。

那女子想躲，卻哪里有力氣掙脫常年征戰(zhàn)的薛平貴。

一只手被強行拉了出來。

那是一只白皙、細膩的手。指甲修剪得圓潤整齊，指腹上雖然有一些繭子，但那是拿針線或者是干粗活留下的繭子，絕不是在寒冬臘月里刨土挖野菜留下的凍瘡和裂痕。

王寶釧是相府千金，十指不沾陽春水。但那十八年，她是為了活命去挖野菜的??！她的手應該早就毀了，怎么可能養(yǎng)得這般好？

“這是挖野菜的手嗎？”薛平貴的聲音冷得像冰，“王寶釧，你告訴朕，這十八年，你到底是在寒窯受苦，還是在別處享福？”

那女子渾身篩糠般抖動，嘴里發(fā)出“阿巴阿巴”的聲音，眼淚大顆大顆地往下掉，膝蓋一軟就要下跪。

就在這時，殿門“砰”地一聲被人推開。

“陛下！”

一聲焦急的呼喚傳來。代戰(zhàn)一身華服，甚至沒來得及撐傘，頭發(fā)都被雨水打濕了，氣喘吁吁地沖了進來。

她看到薛平貴抓著那個女子的手，臉色瞬間慘白，快步上前，一把將那女子護在身后，隔開了薛平貴的視線。

“陛下！姐姐她受不得驚嚇，您這是做什么！”代戰(zhàn)的聲音里帶著哭腔，既是心疼，又像是極度的恐慌。

薛平貴看著代戰(zhàn)，眼神復雜：“代戰(zhàn)，你也看到了。她的手……不像是個受過苦的人?！?/p>

代戰(zhàn)身子一僵，隨即強笑道：“陛下有所不知。姐姐回宮這半個多月，臣妾天天讓人用最好的藥膏給她敷手，用牛奶給她浸泡，這才養(yǎng)回來了一些。陛下難道不希望姐姐好起來嗎？”

這個解釋，勉強說得通，卻又漏洞百出。

薛平貴松開了手，目光在代戰(zhàn)和那個瑟縮的“皇后”之間來回掃視。

“好，手的事朕不追究。”薛平貴退后一步，負手而立，“但朕今日來，不是為了看手。朕想念當年在寒窯的味道了?！?/strong>

“高公公！”薛平貴對外喊道。

“老奴在?！?/p>

“傳膳。去御膳房，讓他們做一碗野菜湯來。要用武家坡特有的薺菜，不許放油鹽，只許用水煮。朕要和皇后，共飲此湯，憶苦思甜！”

代戰(zhàn)的瞳孔驟然收縮。

第二章：被打翻的野菜湯

御膳房的動作很快，不到半個時辰，一碗熱氣騰騰、泛著苦澀味道的野菜湯就被端了上來。

那粗瓷大碗放在精致的金絲楠木桌上，顯得格格不入。湯色渾濁，漂浮著幾根枯黃的菜葉，沒有任何調料的香氣，只有一股土腥味。

這就是十八年的味道。

薛平貴看著那碗湯，眼眶微微有些發(fā)紅。當年他落魄時，王寶釧就是端著這樣的湯，一口一口喂他，告訴他：“平貴，只要咱們在一塊兒，這野菜比肉還香。”

那時候的誓言，言猶在耳。

“皇后，過來?！毖ζ劫F坐在桌邊，招了招手，語氣溫柔了許多，“朕知道你這些日子受了委屈。來，喝了這碗湯，咱們夫妻倆把以前的苦日子都忘掉，以后只有好日子?！?/p>

代戰(zhàn)站在一旁，雙手緊緊絞著手帕，指節(jié)都泛白了。她死死盯著那個戴著面紗的女子，眼神里充滿了警告和恐懼。

那女子磨磨蹭蹭地走了過來，每一步都像是走在刀尖上。

她在薛平貴對面坐下，看著那碗湯，眼神里流露出的不是懷念，而是……茫然。甚至是，嫌棄。

是的，嫌棄。那種嬌生慣養(yǎng)的人看到豬食一樣的本能嫌棄。

薛平貴一直在觀察她的表情?？吹竭@一幕，他的心一點點沉了下去。

“喝啊。”薛平貴催促道，“怎么，還要朕喂你嗎？”

那女子顫抖著伸出手，端起那碗湯。碗很燙，她被燙得縮了一下手，湯汁晃蕩出來，灑在她的鳳袍上。

她驚慌失措地想要擦拭，卻笨手笨腳地把碗碰翻了。

“哐當！”

粗瓷碗摔在地上，四分五裂。滾燙的野菜湯潑了一地，冒著白煙。

大殿里死一般的寂靜。

那女子嚇傻了，噗通一聲跪在地上，拼命磕頭，嘴里依舊只能發(fā)出“阿巴阿巴”的含混聲音。

薛平貴沒有動。他靜靜地看著地上的湯漬，又抬頭看向那個只會磕頭的女人。

一種前所未有的荒謬感涌上心頭。

“你不記得這個味道了?！毖ζ劫F的聲音很輕，卻字字誅心，“十八年，六千五百多個日夜。這野菜湯是你活命的東西，是你我情分的見證。即便你成了啞巴，即便你養(yǎng)尊處優(yōu)了十八天，你也不該對它露出那種眼神?！?/p>

“你不是王寶釧?！?/p>

薛平貴突然站起身，這幾個字說得斬釘截鐵。

地上跪著的女子渾身僵硬，頭磕在地上不敢抬起來。

一旁的代戰(zhàn)終于撐不住了。她突然沖過來，跪在薛平貴腳邊，抱住他的腿，聲淚俱下：“陛下！陛下您別這樣！姐姐她是病糊涂了！她是被那苦日子嚇怕了，所以才不愿意喝啊！您別逼她了，求您別逼她了！”

“代戰(zhàn)，你放開！”薛平貴此時正在氣頭上，一腳踢開了代戰(zhàn)。

這一腳沒收住力氣，正踹在代戰(zhàn)的心口。

“噗——！”

代戰(zhàn)整個人向后倒去，一口鮮血噴了出來，染紅了胸前的衣襟。

“娘娘！”門口的侍女們驚呼著沖進來。

薛平貴愣住了。他沒想到代戰(zhàn)會這么脆弱。他這十八天雖然冷落了西宮，但也知道代戰(zhàn)是練武之人，身體底子好，怎么會一腳就吐血？

“代戰(zhàn)！”薛平貴慌了神，連忙蹲下身去扶她。

這一扶，他才發(fā)現(xiàn)代戰(zhàn)輕得像一張紙。她的手腕細得嚇人，脈搏微弱得幾乎摸不到。這哪里是一個練武之人的身體，分明是一個油盡燈枯的將死之人！

“你怎么了？怎么會這樣？”薛平貴抱著代戰(zhàn)，看著她嘴角的血跡，心里的怒火瞬間變成了恐慌。

代戰(zhàn)臉色灰敗，氣息奄奄。她費力地睜開眼睛，看了一眼那個還跪在地上的“皇后”，又看了看滿臉焦急的薛平貴，嘴角勾起一抹慘淡的笑。

“大王……別怪姐姐……”代戰(zhàn)的聲音微弱如蚊吟，“是我……是我沒照顧好她……”

“傳御醫(yī)！快傳御醫(yī)！”薛平貴對著門外大吼。

整個正陽宮亂成了一鍋粥。

薛平貴抱著代戰(zhàn)往內殿走，經(jīng)過那個跪在地上的“皇后”身邊時，他腳步頓了一下，眼神冰冷刺骨：“把她看起來。沒有朕的旨意，誰也不許靠近半步！等朕救回了西宮娘娘，再來好好審這個冒牌貨！”

那“皇后”聽到這話，身子一軟，徹底癱在了地上。

窗外的雨，越下越大了。雷聲轟鳴，閃電劃破長空，照亮了這金碧輝煌卻又冰冷徹骨的皇宮。

薛平貴不知道的是，這不僅是一場暴雨，更是一場將要沖垮他整個人生的洪流。那個被他抱在懷里、看似是為了維護姐姐而吐血的女人，其實正揣著一個足以讓他萬劫不復的秘密，走向生命的盡頭。

而那個秘密，關乎生死，關乎十八年的等待，關乎那個寒窯里真正的亡魂。

第三章：西宮驚雷，舊夢難圓

西宮娘娘的寢殿里，燭火搖曳，藥香彌漫。

暴雨像無數(shù)條鞭子抽打在屋檐上，發(fā)出噼里啪啦的巨響，掩蓋了殿內細碎的腳步聲和壓抑的呼吸聲。

薛平貴坐在床邊，看著面色金紙般的代戰(zhàn)，心中五味雜陳。御醫(yī)剛剛把完脈，哆哆嗦嗦地跪在地上說：“娘娘這是心脈俱損，加上常年郁結于心，剛才那一腳……怕是……怕是……”

后面的話不敢再說，但薛平貴聽懂了。

“都退下。”薛平貴揮了揮手，聲音沙啞得不像話。

太醫(yī)和宮女們如獲大赦，紛紛退了出去，順手帶上了沉重的殿門。偌大的寢殿瞬間變得空曠而死寂，只剩下窗外的雷聲和床榻上微弱的呼吸聲。

薛平貴握住代戰(zhàn)冰冷的手，那只手曾經(jīng)陪他在西涼的大漠里挽弓射雕，那是何等的意氣風發(fā)。可如今，卻瘦得只剩下皮包骨頭。

“代戰(zhàn)……”薛平貴輕聲喚道，“你醒醒。朕不怪你了，你告訴朕，正陽宮里的那個女人到底是誰？只要你說實話，朕恕你無罪。”

床上的女人睫毛顫了顫，緩緩睜開了眼睛。

那雙曾經(jīng)充滿了野性和愛意的眸子，此刻卻是一片渾濁，像是蒙了一層灰。她看著薛平貴，嘴角艱難地扯出一絲苦笑。

“大王……你終于肯信我一次了嗎？”代戰(zhàn)的聲音極輕，每一個字都像是從胸腔里硬擠出來的。

“朕信你?！毖ζ劫F急切地說，“朕知道你有苦衷。是不是那正陽宮里的女人挾持了真正的寶釧？還是說……寶釧被人掉包了？”

這是薛平貴能想到的最合理的解釋?；蛟S是政敵，或許是前朝余孽，為了控制他這個新帝，所以弄了個假的王寶釧來迷惑他，而把真的關在什么地方受苦。

代戰(zhàn)看著眼前這個急得滿頭大汗的男人，眼淚順著眼角滑落，浸濕了枕頭。

“大王啊……你真傻。”代戰(zhàn)忽然笑了起來，笑聲里滿是凄涼，“這世上，除了我，還有誰能騙得了你整整十八天？還有誰能讓一個大活人在你眼皮子底下變成啞巴？”

薛平貴愣住了。

一道閃電劃破夜空，將代戰(zhàn)那張慘白的臉照得如鬼魅一般。

“是你？”薛平貴不可置信地松開了手，“真的是你安排的？那個啞巴是誰？真正的寶釧呢？你在哪里藏著她？！”

薛平貴猛地站起身，一種不祥的預感像毒蛇一樣纏住了他的心臟。

“藏？”代戰(zhàn)像是聽到了什么天大的笑話，一邊笑一邊咳血，“咳咳……是啊，我是把她藏起來了。藏在一個……你永遠也想不到的地方?！?/strong>

“在哪里！快說！”薛平貴有些失控了，他沖過去抓住代戰(zhàn)的肩膀劇烈搖晃，“代戰(zhàn)！朕的耐心是有限的！你若再不說，朕就——”

“就殺了我嗎？”代戰(zhàn)打斷了他，眼神空洞地看著承塵（天花板），“反正我也活不成了。大王，你既然這么想知道真相，那你敢聽嗎？聽完了，你這剛剛坐穩(wěn)的江山，你這人人稱頌的‘情義皇帝’的名聲，甚至是你這條命……可能都要保不住了?！?/p>

窗外的雷聲更大了，轟隆隆地滾過頭頂，震得整個大殿都在顫抖。

薛平貴深吸一口氣，強行壓下心頭的恐懼，咬牙道：“朕是天子，沒有什么不敢聽的！說！”

第四章：十八天后的殘酷真相

代戰(zhàn)看著薛平貴，眼神中最后一點光亮徹底熄滅了。她像是終于卸下了千斤重擔，整個人松弛下來，呈現(xiàn)出一種回光返照的詭異精神。

“好，我說。”

代戰(zhàn)的聲音突然變得清晰起來，不再顫抖，卻冷得讓人骨頭縫里都冒寒氣。

“正陽宮里那個女人，根本不是王寶釧。她只是我在西涼大牢里找來的一個啞女死囚。因為身形像，側臉像，我便讓人教了她半個月的規(guī)矩，讓她頂替了王寶釧的位置。”

“什么？！”薛平貴感覺腦子里“嗡”的一聲，整個人晃了晃，“你找個死囚冒充皇后？那你把寶釧弄到哪去了？你把她關在西涼了？還是路上殺了她？！”

薛平貴的眼睛瞬間充血，殺氣騰騰。他拔出腰間的佩劍，劍尖直指代戰(zhàn)的咽喉：“毒婦！朕早就該殺了你！”

面對寒光凜凜的劍鋒，代戰(zhàn)連眼睛都沒眨一下。她只是靜靜地看著薛平貴，嘴角勾起一抹殘忍而絕望的笑。

“殺了我？殺了我你也見不到她了?！?/p>

代戰(zhàn)伸出一根手指，輕輕撥開劍尖，語氣平靜得可怕：“薛平貴，你以為我是為了爭寵才換人的嗎？我是為了你啊！為了你這得來不易的皇位！為了我不讓你發(fā)瘋！”

“你什么意思？”薛平貴的手在顫抖。

“什么意思？”代戰(zhàn)猛地坐起身，死死盯著薛平貴的眼睛，用盡全身最后一絲力氣，吼出了那個她藏了整整十八天的秘密——