光緒四年的日歷翻到了1878，這一年，左宗棠那是真的拼了老命，六十六歲的高齡，硬是把大營扎到了大清版圖最西南的邊邊角角——和田。

回想當初，他抬著棺材板子出關(guān)，發(fā)誓要把新疆這塊肉從狼嘴里奪回來，這一晃，也就是三個寒暑。

那會兒大伙兒都覺得，阿古柏那個“土霸王”既然已經(jīng)去見閻王了，南疆那些個城池也是秋風掃落葉般收了回來，大軍開進和田，也就是走個過場，把剩下的垃圾掃一掃就能收工。

誰承想，湘軍前腳剛踹開和田的大門，后腳負責點人頭的師爺就捧著個賬本，臉色鐵青地跑來匯報。

左宗棠低頭一瞧，那上面的數(shù)字簡直讓人后背發(fā)涼。

這小小的城里頭，竟然窩著五千三百多個印度籍的人。

這事兒怎么琢磨怎么不對勁。

雖說新疆歷來是各路人馬混居的地界，可冷不丁冒出這么一大幫成建制的“南亞面孔”，那是相當?shù)姆闯！?/strong>

你要說他們是逃難的吧，一個個手里攥著阿古柏發(fā)的“做買賣通行證”，嘴里蹦出來的不是純正英語就是烏爾都語。

有的人身上背著貨郎擔子，可更多的人，背上扛的那是明晃晃的英式火槍。

這時候，擺在左大帥案頭的，哪里還是什么打仗的事兒，分明就是個燙手的山芋，一個弄不好就能炸雷的外交死結(jié)。

這五千多號人，成了最難啃的骨頭：宰了不行，放了不行，留著更不行。

換個愣頭青或者只會帶兵的大老粗，沒準真把這當成處理俘虜?shù)男∈聝航o辦了。

可在左宗棠那雙老辣的眼睛里，這幫家伙比阿古柏手底下那幾萬騎兵還要棘手。

為啥？

因為他們身后頭杵著一個當時地球上橫著走的龐然大物——大英帝國。

以前大伙兒提起左宗棠，都豎大拇指說這老頭打仗猛，那是看得見的“硬把式”。

但這回在和田處理這幫印度人的手段，才真叫人見識了這位晚清重臣深不可測的“軟刀子”。

他那些看似不講情面的“狠招”，其實背地里都是拿著算盤珠子一個個扣出來的。

這筆賬，咱們得從阿古柏那個死鬼的老底兒翻起。

阿古柏是個什么玩意兒？

名義上是浩罕汗國跑來的軍頭，趁著新疆亂成一鍋粥，跑來占山為王。

說白了，他就是英國人和俄國人在亞洲棋盤上隨手丟下的一顆卒子。

這就是標準的“借手打人”。

當年的那個局勢，那是相當兇險：北邊的沙俄跟餓狼似的要把新疆一口吞了；南邊的英國從印度那邊頂上來，要把這塊地變成自家的后花園兼緩沖帶。

這五千三百個印度人，掛著商人的羊頭，賣的卻是英國滲透多年的狗肉。

湘軍那幫弟兄進去一搜，好家伙，這幫人里頭藏龍臥虎。

測繪地圖的、倒騰情報的，甚至還有受過正規(guī)訓練的打手。

英國人的算盤打得那是噼里啪啦響：就算阿古柏倒臺了，只要這五千多顆釘子還扎在南疆的肉里，英國人說話就還硬氣。

這會兒，左宗棠面前擺著三條道。

第一條道：按戰(zhàn)時的規(guī)矩，通敵的全部咔嚓了。

這招最解恨，可也是把腦袋別在褲腰帶上玩火。

這五千多人都有英屬印度的戶口本，真要是一刀切了，英國政府那邊正好有了借口。

那會兒的大清，海防跟漏勺似的，要是英國人借機從西南邊境搞事情，剛到手的新疆沒準又得飛。

第二條道：當成難民，統(tǒng)統(tǒng)趕出邊境。

這招最省心，可也是最沒用的。

今兒把他們轟出去，明兒人家換身行頭又溜進來了。

再說了，這么干等于承認他們是良民，以前幫著阿古柏作惡的賬，豈不是一筆勾銷？

左宗棠是個明白人，這兩條道他都沒走。

他把驚堂木一拍，下了一道聽著挺別扭的命令：“這幫印度人，一個都不許亂殺。”

緊接著，他又拋出一句擲地有聲的話：“咱們收復這片疆土，不能因為地廣人稀，就由著外人在咱們地盤上撒野?！?/strong>

大白話就是：人我要留下用，但規(guī)矩得按我的來。

于是乎，一場堪稱教科書級別的“大篩查”拉開了序幕。

左宗棠讓手底下人把這五千三百人像過篩子一樣，分成了三撥。

每一撥的收拾法子，都準準地戳在了英國人的肺管子上。

頭一撥，是那些腰里別著家伙、檔案里有軍方背景、一看就是吃特務這碗飯的硬茬子。

這幫人危害最大，也是英國人的心肝寶貝。

左宗棠這招那是真叫一個“損”。

他既沒把人關(guān)大牢，也沒往北京送，而是直接把人押上了去伊犁的路。

去伊犁干嘛？

那會兒伊犁還被沙俄霸著呢。

左宗棠把這幫英國人的死忠粉，直接扔給了“監(jiān)軍衙門”，讓咱們的人把他們轉(zhuǎn)手交給俄國人去處理。

這算盤打得太精了：英國和沙俄在中亞那是死對頭，狗咬狗一嘴毛。

把英國間諜送給俄國人，俄國人為了跟英國討價還價，那是絕對不會輕饒了這幫人；英國人那邊呢，吃了啞巴虧還沒地兒說理去——人是我們“移交”的，你想撈人？

自個兒找俄國人扯皮去吧。

這一手“借刀殺人”，直接把大清從英俄斗法的夾縫里摘得干干凈凈，留那倆列強自己去掐架。

第二撥，是那些真正靠手藝吃飯的工匠、老實巴交的小商販。

對這些人，左宗棠非但沒動刀子，反而給發(fā)了“暫住證”。

那會兒新疆剛打完仗，到處都是爛攤子，正是缺勞力的時候。

這幫印度工匠里頭，修車的、打鐵的、蓋房子的好手那是真不少。

左宗棠大筆一揮，把他們編進工程隊，修城墻、造大車，物盡其用。

但這也不是長久之計。

等活兒干完了，或者局勢徹底穩(wěn)當了，左宗棠給他們指了兩條路：要么拿上工錢走人，滾回印度去；要么留下來，但必須得老老實實守大清的王法。

第三撥，就是那些半商半匪、身份不明的“混子”。

對付這幫人，左宗棠使出了“花錢買平安”的招數(shù)。

給路費，給盤纏，甚至還給點安家費，好言好語地勸：阿古柏那個靠山已經(jīng)倒了，你們留在這也沒油水可撈，不如拿錢回家保個平安。

這招“攻心計”那是立竿見影。

本來這幫人賴著不走是想等英國人出頭，現(xiàn)在一看阿古柏尸骨已寒，英國大兵連個鬼影都見不著，大清這邊又給了臺階下，絕大多數(shù)人也就借坡下驢，拿了銀子撒腿就跑。

這么一番神操作下來，原本可能點燃外交火藥桶的五千三百人，最后賴在新疆不走的，連三百人都不到。

而且剩下的這三百來號人，全都變成了老實交稅的順民。

事情辦到這兒，雷算是排掉了。

可左宗棠厲害就厲害在，他沒光想著“平事兒”，他還要“立規(guī)矩”。

他心里跟明鏡似的，新疆這地界太大，想關(guān)起門來過日子是不可能的，買賣還得做，但這買賣的韁繩必須攥在中國人手里。

把印度人收拾利索后，左宗棠在喀什那些地方搞了個“夷商會館”。

這機構(gòu)有點意思。

它準許外國人來做買賣，你賣玉石也好，賣茶葉香料也罷，甚至還專門開了清真客棧方便穆斯林客商。

可是，所有的交易都得在“會館”眼皮子底下進行。

清軍在各個路口設(shè)了嚴得不能再嚴的檢查站（卡倫），凡是敢夾帶私貨、倒騰軍火或者搞情報的，抓住一個重罰一個。

以前那種“拿著英國護照就能橫著走”的好日子，徹底翻篇了。

這不僅僅是算經(jīng)濟賬，更是在算政治賬。

不到三年功夫，喀什、庫爾勒、和田的集市上，照樣能看見阿拉伯人、波斯人、俄國人和印度人晃悠，但他們的身份那是大變樣——從阿古柏的“座上賓”和“金主爸爸”，變成了得乖乖聽大清律法管轄的普通外商。

左宗棠拿這五千三百個印度人做了一場大實驗，向全世界（主要是給英俄看）發(fā)出了一個再清晰不過的信號：

這塊地盤換主人了。

以前那種“國中之國”的特權(quán)，在大清的西邊不好使了。

回過頭再看，1878年的那場處置，其實比一場真刀真槍的戰(zhàn)役更費腦子。

當年李鴻章死活反對收復新疆，理由是“新疆不產(chǎn)糧食，養(yǎng)不了兵，還得花錢去守，不如扔了算了”。

這話代表了當時一大票人的想法：只看眼前的銀子，不看萬世的基業(yè)。

左宗棠那句“扔了新疆，西邊大門洞開，守住新疆，腹地才能安穩(wěn)”，算的是國家千秋萬代的安全賬。

而他在和田收拾印度人的這套組合拳，就是把這種宏大的戰(zhàn)略，落實到了每一個具體的細節(jié)里。

他沒被民族情緒沖昏頭腦去搞大清洗，也沒被列強的洋槍洋炮嚇軟了腿去當縮頭烏龜。

他在那亂成一團麻的局勢里，硬是走出了一條既保住了面子、又躲開了戰(zhàn)爭、還能把剩余價值榨干的“中間大道”。

要把疆土收回來，靠的是湘軍手里的硬家伙；但要保住疆土，讓它長治久安，靠的還得是這種審時度勢的腦瓜子。

這一仗，左宗棠不光贏在了戰(zhàn)場上，更贏在了談判桌之外。

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