一、家貧身苦，遲得家室

民國時，清河縣郊外住著戶姓蘇的人家，當家的叫蘇文。

他父親早亡，母親體弱多病，全靠家里一輛騾子車，給人拉貨維持生計。蘇文童年時曾被野狗襲擊，左臉留下疤痕，再加上家境貧寒，到了二十五歲還沒說上親事。

直到二十七歲這年，他才娶了寡婦陳氏，總算組建了家庭。

陳氏過門第四年生下一子，蘇文滿心歡喜，給兒子取名蘇和，以表心中喜悅。蘇文的母親見蘇家有了后嗣，心愿已了，三年后便離世了。母親的去世雖讓蘇文悲痛，但也減輕了些負擔，不用再為母親請醫(yī)抓藥，一家人的日子漸漸有了起色。

二、禍不單行，重負再臨

可好日子沒過幾年，陳氏也病倒了，而且她的病和婆婆的很相似，需要長期服藥，痊愈之日遙遙無期。這樣一來，沉重的負擔又壓在了這個家。蘇文無奈，只得更加辛苦地拉貨，起早貪黑，盼著財運降臨，妻子能好轉，兒子能健康成長。

三、送貨途中，惻隱收孤

三年后的一天，貨行的李掌柜雇蘇文去衡州府送一趟貨，工錢很優(yōu)厚，來回三百多里，至少得五六天。蘇文給妻子抓好藥，托付鄰居王大娘幫忙照看妻兒，便和李掌柜出發(fā)了。一路還算順利，在府城待了一天后，他們啟程返鄉(xiāng)。

走到清河境內時，沿途不斷遇到逃難的鄉(xiāng)民，那凄慘的景象讓人心痛。蘇文和李掌柜都是心地善良的人，見不得這般慘狀，就拿出隨身攜帶的干糧，能幫多少就幫多少。

這時，不遠處傳來女童的啼哭聲：“娘，你醒醒啊?！倍送?，不遠處有個年輕婦人倒在地上，一個六七歲的女童坐在婦人身邊哭泣，旁邊還站著個五十多歲的男子，不住地搖頭嘆息。

蘇文和李掌柜走過去一看，那婦人已經(jīng)沒了氣息。站著的男子見了他們，突然跪了下來，哭著懇求：“兩位大哥行行好，收留了這孩子吧。我們都是逃難的，自身難保，這孩子的娘沒了，跟著我們只有死路一條?！?/p>

李掌柜連忙詢問，這才知道了內情。這男子姓趙，和死去的婦人和孩子是同村的，都是臺州人。因為家鄉(xiāng)鬧災活不下去，就一起到府城逃難，希望能活下來。那婦人夫家姓吳，公婆、丈夫和兒子都因病去世了，只剩她和七歲的女兒吳晴跟著鄉(xiāng)親們逃難，沒想到客死他鄉(xiāng)。

蘇文本就心善，再加上趙姓男子的哀求，便答應了下來。二人把婦人埋在附近的樹林里，堆了個土堆當墳頭。然后把吳晴抱上車，繼續(xù)趕路。吳晴似乎知道這兩位伯伯是在救自己，沒有哭鬧。看著她懂事的模樣，蘇文感嘆道：“這么乖巧的孩子，命卻這么苦，真是讓人痛心?！?/p>

四、一念之差，養(yǎng)女為媳

李掌柜說：“我已經(jīng)有四個兒子三個女兒，孫子都有了，不想再收養(yǎng)孩子。領回去當個使喚丫頭，又于心不忍。老蘇，不如你帶回去當閨女養(yǎng)?！碧K文嘆氣：“我家條件那樣，豈不是委屈了這孩子?！崩钫乒窠又f：“能吃飽飯就夠了，還在乎這個？你家蘇和今年八歲，比這孩子大一歲，現(xiàn)在當閨女，長大了做兒媳婦。既做了善事，又省了聘禮，多劃算。你看這丫頭模樣可人，長大了肯定是個好姑娘，這是福氣啊?！?/p>

李掌柜的這番話，一下子打動了蘇文。他心想：自己二十六歲才成婚，就是因為家貧。現(xiàn)在妻子生病，家境不好，兒子可不能再像自己一樣，快三十了才結婚。收養(yǎng)這個女娃，現(xiàn)在當閨女，長大了做兒媳，一舉兩得，多好啊。想到這里，蘇文心里有些高興，就聽了李掌柜的話，把吳晴帶回了家。

自從生了大病，陳氏就不能再生育了，突然有了個模樣俊俏的閨女，她心里也很高興，自然同意丈夫的做法。就這樣，蘇文夫婦收養(yǎng)了吳晴。因為打算將來讓她做兒媳，所以沒有給她改姓。

五、晴兒懂事，家有暖意

別看吳晴才七歲，卻非常懂事，小小年紀就能幫養(yǎng)母做家務。陳氏看在眼里，喜在心里，經(jīng)常對丈夫說：“還是閨女貼心懂事，不像蘇和那樣整天就知道調皮搗蛋?！碧K文也欣慰地說：“那是晴兒聰明乖巧，將來肯定是個好媳婦，蘇和有福氣，我們也有福氣?！?/p>

自從吳晴進門，這個家變得溫馨起來。蘇文夫婦非常疼愛養(yǎng)女，給她買新衣服、買零食，這讓蘇和很羨慕，總是抱怨爹娘偏心。

時間一天天過去，吳晴漸漸長大。到十二歲時，家里的大小事務她都能料理，洗衣、做飯、打掃院子、給養(yǎng)母抓藥煎藥，就連縫縫補縫補都做得井井有條。蘇文夫婦感慨：“這真是撿了個寶啊?！?/p>

六、少年得志，誤入歧途

這時候蘇和已經(jīng)十四歲了，在蒙堂讀了三年書，認識了一些字。蘇文托關系讓他在城里的“王記布莊”做了個小伙計，讓他早點學習謀生的本領。蘇和很聰明，又能說會道，很受王掌柜的器重。

三年后，布莊的老賬房回鄉(xiāng)養(yǎng)老，王掌柜就提拔蘇和做了賬房。這讓蘇文夫婦非常高興。蘇和十七歲了，有了正經(jīng)工作。吳晴也十五歲了，出落得亭亭玉立。老兩口商量，等再過三年就給他們成婚，到時候兩人也能歇歇，安享晚年了。

理想很美好，但現(xiàn)實卻很殘酷。蘇和當上賬房后，在城里待的時間比較多，一來二去竟和一些游手好閑的人混在了一起?？臻e時喝酒、賭博、玩蟲、遛鳥，染上了一身壞毛病。起初蘇文并不知情。

兩年后的一天，王掌柜突然找到蘇文，說蘇和嗜賭成性，甚至偷偷拿布莊的錢去賭，自己也是最近才發(fā)現(xiàn)。蘇文為人憨厚，又好面子，他勃然大怒，親自去城里把兒子抓了回來，嚴厲訓斥。同時賣掉了家里養(yǎng)的十幾只羊，把王掌柜的損失補上了。

人學壞只需要一天，但改正卻不知道要多久。蘇和已經(jīng)習慣了花天酒地的生活，一時之間怎么可能改正？蘇文一怒之下狠狠打了兒子一頓，這是他出生以來第一次打罵兒子?？商K和是個滾刀肉，根本不為所動，還經(jīng)常偷拿家里的錢出去和狐朋狗友鬼混。家里沒錢了，他就去借，借不到就偷。

蘇文人緣很好，街坊鄰居看在他的面子上，一開始沒上門要債，但時間長了誰也受不了，只能來討要。蘇文賣了些家產(chǎn)勉強還清了債務，隨后把蘇和關在家里，嚴禁他外出。

七、闖下大禍，父子決裂

這天中午，蘇文在屋里休息，突然聽到西屋傳來爭吵聲。吳晴住在西屋，蘇文擔心，趕緊穿鞋出去，就聽到屋里吳晴說：“和哥，你不能這樣。雖說我們將來要做夫妻，但現(xiàn)在還沒成婚，不能這樣無禮。你也說了早晚是夫妻，那不如現(xiàn)在就做了，怕什么？我會對你好的?！闭f話的自然是蘇和。

蘇文大怒，沖進屋里，正好看到蘇和抓著吳晴欲行不軌。這些年，蘇文早已把吳晴當成了親閨女，看到這一幕氣得不行。他抄起門栓就朝蘇和打去。蘇和對父親還有些畏懼，扭頭就跑，滿院子躲閃，卻不小心絆倒了，被父親一棍打在腿上，動彈不得。蘇文用繩子把他捆了起來，要不是陳氏和吳晴拼命阻攔，差點就把蘇和打死了。

過了一會兒，蘇文慢慢平靜下來。他把兒子拉進堂屋，解開他身上的繩索，然后進里屋拿出一個小布袋，扔給蘇和，怒道：“我蘇文做人老實本分，和鄰里相處融洽，沒想到卻生了你這個孽障。這是家里的全部積蓄，現(xiàn)在給你，從現(xiàn)在起你就離開清河，不改邪歸正、混不出個人樣就別回來，我也不會再認你這個兒子?！?/p>

蘇和性格執(zhí)拗，不肯低頭認錯。陳氏拖著病體上前勸說，吳晴則跪在蘇文面前哭著說：“都是女兒的錯，請爹爹不要趕和哥走，他還年輕，會改的。”蘇文說：“我意已決，誰也別勸我。晴兒和你娘去給這個畜生收拾包袱，趕緊讓他走?！?/p>

陳氏和吳晴都知道蘇文雖然忠厚，但脾氣倔強，一旦拿定主意，誰也勸不動。無奈之下，只能給蘇和收拾行李。蘇和也是個倔脾氣，等母親收拾好行李，他往肩上一扛，對著蘇文鞠了一躬，大聲說：“爹，不孝兒走了，您多保重，一定要等著兒子回來。”說完一轉身，大步走出了院子。

這話差點沒把蘇文氣死，他把手中的茶碗扔出老遠，陳氏則坐在地上失聲痛哭。當天晚上，陳氏對蘇文說：“當家的，你明天還是去找找和兒吧，他才十九歲。”蘇文嘆了口氣說：“子不教，父之過，養(yǎng)出這樣的兒子，責任在我。他禍害鄉(xiāng)里，絕不能留在這。雖然他年輕，但已經(jīng)在布莊干了五年了，出去闖一闖，體會一下生活的艱辛，對他有好處。要是真的改不了，我們就當沒生過這個兒子?！?/p>

陳氏聽完又哭了起來，哪有當娘的不惦記兒子的。時間一晃過去了半年，蘇和像人間蒸發(fā)一樣沒了蹤跡。陳氏瞞著丈夫向街坊打聽過，大家都不知道，看來蘇和是真的離開了清河。

八、為女尋良，擇夫自定

這天晚上，蘇文對陳氏說：“晴兒快十八歲了，到了該成婚的年紀，我想托人給她找個好人家?！薄笆裁?？晴兒不是我們的兒媳婦嗎？和兒又不是永遠不回來，你怎么能把她嫁人？”陳氏眼睛瞪得大大的，不敢相信丈夫的話。

蘇文說：“當年收養(yǎng)晴兒是為了給和兒做媳婦，可和兒這個不成器的東西，哪個姑娘嫁給他都會受苦。晴兒跟著我們十年了，我早就把她當成親閨女了，怎么忍心讓她嫁給那個孽障。找個好人家，找個好小伙，晴兒以后就幸福了，我們也能安心。”

陳氏說：“話是這么個理，我也早就把晴兒當成親閨女了，可一想到和兒心里就難受。哼，想那個孽障干什么？不走正道，自甘墮落，我們沒有這樣的兒子。這事就這么定了，明天就和晴兒說，然后去找媒婆劉大嫂，讓她幫忙，總之要找個好人家?！币惶岬教K和，蘇文就氣不打一處來。

第二天，夫婦倆把意思告訴了吳晴，吳晴聽完哭著說：“女兒哪里也不去，就在這侍奉爹娘，等著和哥回來?！碧K文瞪了她一眼，說：“爹的話你都不聽了？我意已決，不會改變?！眳乔缰浪钠?，明白沒有更改的可能，她擦了擦眼淚說：“既然如此，就聽爹爹的，不過女兒有個要求，希望爹娘能答應?！?/p>

見吳晴同意了，蘇文高興地說：“晴兒乖，同意嫁人就好，有什么要求盡管跟爹說?！眳乔缦肓讼胝f：“爹娘希望女兒嫁個好人家，女兒也想嫁個好小伙，所以擇夫的事讓女兒自己做主，我看不上的，爹娘不能答應。”

“哎呀，我當是什么事，原來是這個。所謂婚姻大事，父母之命，這話在爹這里行不通。晴兒是爹娘的心頭肉，當然要征求你的同意，我答應了?！碧K文對吳晴是真的疼愛。吳晴換上笑臉說：“爹爹答應就好，那媒婆劉大娘來的時候，要把男方的情況告訴女兒，我不同意的話就不能算數(shù)。女兒要是有機會還要親自見見男方，爹爹可不要笑話我?！?/p>

蘇文說：“既然答應了，當然算數(shù)，就按你說的辦?！睅拙湓捄?，父女倆達成了協(xié)議，陳氏在一旁聽得迷迷糊糊，不知道女兒在想什么。

九、奇要求婚，自食其力

兩天后，吳晴找到了劉媒婆，對她說：“大娘辛苦了，晴兒擇偶有幾個要求。第一，男方不能有殘疾。第二，不能有父母。第三，我不勉強入贅，但成婚后要搬到我家居住或住在附近。第四，為人正直、心善、孝順。除了這四點，其他都沒關系?！?/p>

劉媒婆做媒二十多年，還是第一次遇到姑娘自己選丈夫，而且要求還這么奇特。她直勾勾地看著吳晴，一臉不敢相信的樣子。吳晴從懷里掏出一串錢放在劉媒婆手里說：“大娘多費心，這點錢拿去買酒喝，事成之后還有酬謝?！?/p>

看在錢的份上，劉媒婆答應了吳晴，可這個要求太苛刻了，她確實有些頭疼，就跟蘇文夫婦說了，希望他們能勸勸吳晴。面對父母的規(guī)勸，吳晴一改往日的溫和，說如果不同意自己就絕食。夫婦倆無奈，只能任由女兒做主。

媒婆的嘴快，腿也勤，吳晴選夫的事很快在周圍傳開了，聽到的人都覺得很新奇，尤其是第二條，希望找個無父無母的孤兒，這是為什么呢？對于這一點，蘇文多少猜到了原因，吳晴這是想照顧自己和老伴，畢竟蘇和什么時候回來，還回不回來，現(xiàn)在都說不準。

條件太苛刻，一時半會兒找不到合適的人，吳晴也不著急。這幾年她跟街坊的嫂子們學了裁縫手藝，干脆在偏屋的后墻鑿了個門，開了家裁縫鋪。蘇文整天早出晚歸，陳氏身體又不好，也就由著女兒去做。

蘇家閨女自己選夫本就很新奇，要求還這么特別，附近很多人都想親眼見見這個小姑娘。現(xiàn)在聽說吳晴開了裁縫鋪，都爭著過來看看。大家見吳晴手藝精湛，就把一些針線活交給她做。這樣一來，雖然夫婿還沒找到，但裁縫鋪的生意卻紅火起來。吳晴一個人忙不過來，就叫了兩個鄰居大嫂來幫忙。

十、良緣終至，孝養(yǎng)雙親

一年后，吳晴的裁縫鋪已經(jīng)小有名氣。恰巧這時，蘇文在出車時受了傷，需要休養(yǎng)。吳晴趁機勸道：“爹，女兒現(xiàn)在掙的錢除了一家人的開銷，還有不少結余。您都五十多了，干脆以后就不要出車了，和娘一起安享晚年吧。要是覺得悶，就來幫我的忙，女兒給您發(fā)工錢?！?/p>

吳晴的話讓蘇文夫婦心里暖暖的，他們覺得當年真的是撿到寶了。這天傍晚，劉媒婆滿臉笑意地來到蘇家，她說終于物色到了符合吳晴要求的人。那后生叫錢景明，住在十里外的錢家村，今年二十一歲，父母早就去世了，沒有兄弟姐妹。

錢景明是個貨郎，常年在臺州做生意，兩個月前剛回來。據(jù)村民說，他品行端正，為人仗義善良，幫村里不少年輕人找到了謀生的門路，口碑很好。劉媒婆還說自己已經(jīng)把吳晴這邊的情況告訴了錢景明，錢景明對這些要求并不在意，只要姑娘賢惠，其他都不重要。

雖然有了合適的人，但吳晴并不著急，她感謝劉媒婆后，竟女扮男裝去了幾趟錢家村，親自打聽了解，確定情況屬實后才同意了這門親事。吳晴已經(jīng)二十歲了，不能再拖了。蘇文的傷也好得差不多了，他抓緊時間給女兒操辦婚事。當年十一月十六，吳晴和錢景明舉行了婚禮。

蘇家后面有一處宅子，主人早就搬到城里住了。錢景明把錢家村的房子賣掉，買下了這處宅子，搬來定居。錢景明確實如村民所說，為人正直、仗義善良，而且心地仁慈、孝順，把蘇文夫婦當成親生父母一樣對待。吳晴很欣慰，知道自己沒有嫁錯人。兩人成婚后，吳晴建議丈夫不要再做貨郎，而是把裁縫鋪擴大，加入布匹生意。小兩口同心協(xié)力，相互扶持，鋪子的生意非常紅火。他們對蘇文夫婦的照顧也是無微不至。

十一、家宅興旺，念子心切

錢景明在臺州經(jīng)商時認識一位姓鄭的郎中，這位郎中醫(yī)術高超，專治疑難雜癥。婚后不久，錢景明就去了趟臺州，把鄭郎中請來看陳氏的病。鄭郎中果然名不虛傳，在他的治療下，陳氏漸漸好轉，吃了一年多的藥，竟然痊愈了。這時吳晴也懷孕了，不久后生下一個兒子，乳名寶兒。

寶兒的出生讓蘇文夫婦有了新的事情做，那就是照看外孫。老兩口做這件事心甘情愿，樂在其中。時光飛逝，轉眼五年過去了，這期間吳晴又生了一個女兒，鋪子的生意依然紅火，一家人其樂融融，和睦幸福。

陳氏經(jīng)常嘆氣，是有心事。吳晴知道娘是在想念兒子，蘇和走了八年多，一直沒有消息，做娘的怎么能不想呢？爹爹雖然嘴上不說，臉上不露，但心里肯定也是想念的。錢景明早年四處經(jīng)商，認識的人多，吳晴就讓他托人打聽，希望能有哥哥的消息。

十二、十年歸鄉(xiāng)，父子和解

第二年冬天，從進入冬月開始，陳氏就一直面帶愁容，每到臨近年關，就更加想念兒子。臘月二十這天，一輛馬車停在蘇家門口，趕車的人竟然是蘇和。車簾拉開，下來一個婦人，懷里抱著一個兩歲的男童，他們是蘇和的妻兒。

蘇和推開門，沒有直接進去，而是拉著妻子跪在門口。他大聲說：“爹娘，不孝兒回來了，帶著媳婦孩子回來了。”這一幕蘇文夫婦等了整整十年，陳氏淚流滿面，快步上前扶起兒子兒媳。蘇文強裝鎮(zhèn)定，只看了兒子一眼，隨后抱起孫子，扭頭回屋的那一刻，雙眼已經(jīng)充滿了淚水。

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