1953年，伊朗民選總理穆罕默德·摩薩臺推動石油國有化，把英國控制了近半個世紀(jì)的英伊石油公司資產(chǎn)收歸國有。伊朗議會全票通過法案，全國歡呼，摩薩臺成為民族象征。

那時伊朗的石油收入分成極度不公，伊朗人承擔(dān)勘探、開采、煉油的大部分勞動，利潤卻只有約16%歸伊朗，84%流向英國。英國政府本身持有英伊石油公司多數(shù)股權(quán)，把伊朗石油視為戰(zhàn)略資源。摩薩臺認(rèn)為這是殖民掠奪的延續(xù)，要求徹底改變。

英國無法接受，試圖通過經(jīng)濟(jì)封鎖、海軍威脅、國際仲裁施壓，但都失敗。二戰(zhàn)后英國已無力單獨(dú)軍事干預(yù)，于是轉(zhuǎn)向美國求助。當(dāng)時正值冷戰(zhàn)初期，美國擔(dān)心伊朗如果繼續(xù)“民族主義”路線，可能滑向蘇聯(lián)陣營，或者至少讓中東石油供應(yīng)鏈不穩(wěn)。

CIA和英國情報機(jī)構(gòu)共同策劃了代號Ajax的行動，核心執(zhí)行人是CIA特工克米特·羅斯福（西奧多·羅斯福的孫子）。他攜帶數(shù)十萬美元現(xiàn)金（主流估算在10萬到100萬美元之間）抵達(dá)德黑蘭，沒有軍隊，只帶錢和一套心理戰(zhàn)+街頭動員方案。

計劃核心是制造混亂，用錢雇傭一批人假扮摩薩臺支持者上街游行、砸搶、攻擊公共設(shè)施，制造無政府狀態(tài)；同時雇另一批人以“保王派”“恢復(fù)秩序”名義對抗，挑起兩派沖突；收買報紙大肆散布摩薩臺“親蘇”“要廢君主制”的謠言；拉攏部分軍隊將領(lǐng)、宗教人士和街頭勢力。

第一次嘗試（1953年8月15-16日）失敗。國王巴列維簽署罷免摩薩臺的詔書，但軍隊和民眾沒有響應(yīng)，摩薩臺拒絕下臺，國王本人倉皇逃往巴格達(dá)。CIA一度準(zhǔn)備撤離，羅斯福卻留了下來。

三天后（8月19日）發(fā)動第二輪。關(guān)鍵轉(zhuǎn)折是部分軍隊倒戈，坦克開進(jìn)德黑蘭街頭，摩薩臺住宅被圍攻，他被捕。巴列維回國，新政府迅速成立。政變成本極低，卻成功推翻了一個合法民選政府。

政變后，1954年伊朗與西方石油公司簽署新協(xié)議，美國公司獲得40%份額，英國40%，荷蘭和法國分剩余部分。伊朗名義上保留主權(quán)，但實際控制權(quán)仍在外國財團(tuán)手中。

巴列維國王借此機(jī)會鞏固權(quán)力，建立高度集權(quán)的統(tǒng)治。秘密警察SAVAK成為鎮(zhèn)壓機(jī)器，對異見者實施系統(tǒng)性監(jiān)控、酷刑和處決。經(jīng)濟(jì)上依賴石油美元，社會現(xiàn)代化推進(jìn)很快，但政治參與被嚴(yán)重壓縮，宗教勢力被邊緣化。

不滿在地下積累，1978-1979年大規(guī)�？棺h爆發(fā)，最終演變?yōu)橐了固m革命。巴列維流亡，霍梅尼回國，建立伊斯蘭共和國。新政權(quán)把美國視為首要敵人，因為1953年的記憶根深蒂固，美國親手摧毀了伊朗的民主實驗。

1979年11月，伊朗學(xué)生占領(lǐng)美國駐德黑蘭大使館，扣押52名美國外交人員和公民作為人質(zhì)，長達(dá)444天。這直接導(dǎo)致美伊關(guān)系徹底破裂，外交中斷，制裁開始，敵對延續(xù)至今。

從1953年到今天，伊朗政變被視為中東現(xiàn)代史的分水嶺之一。它讓美國在中東的形象從潛在的“反殖民伙伴”變成“帝國干涉者”，也讓伊朗的民族主義和反美情緒獲得持久的合法性基礎(chǔ)。那筆“不到100萬美元”的行動，換來了短期石油控制和地緣戰(zhàn)略優(yōu)勢，卻種下了長期的對抗種子。