李建群1957年1月30日生在武漢一個普通家庭，從小就對藝術感興趣。她進影視圈其實挺晚，1986年才通過朋友介紹，幫蘭州電影制片廠的電視劇《警惕，年輕的朋友》設計服裝，順便客串了個角色叫吳芬芬。

那是她第一次上熒屏，長相古典，氣質(zhì)出眾，導演一看就記住了。之后她就慢慢從幕后走到臺前。1987年，她在《格薩爾王》里演阿達拉毛，那部劇是她的第一個主演。1992年是個轉(zhuǎn)折點，她接了陳家林的《唐明皇》，演武惠妃，還兼服裝設計。

她為這部劇設計了很多套戲服，從皇后袍子到宮女裙子，全都參考歷史資料，做得嚴謹又好看。結(jié)果劇一播出，大火，她也拿了第13屆飛天獎最佳服裝設計獎。

同年，她又在電影《楊貴妃》里演武惠妃，服裝設計也讓她得了第13屆金雞獎最佳服裝獎。這倆獎一拿，她在古裝劇圈里就成了香餑餑。

李建群的演技不是那種夸張型的，她演的角色總帶點隱忍和優(yōu)雅。比如1995年的《武則天》，她演徐才人，服裝設計也包了。2001年的《康熙王朝》，她演容妃，那角色命運坎坷，她演得讓人心疼。劇里她還當了服裝總設計師。

這些年她拍的劇不多，但每部都精品，服裝設計更是她的強項。她總說，服裝得符合歷史，不能亂來，得讓觀眾一看就信。她幫劇組省了不少錢，還提升了品質(zhì)。她的設計風格，雍容大方，不浮夸，影響了不少后來的古裝劇。

她和陳家林倆人1986年在《聊齋鸚鵡奇緣》劇組認識的。那時候陳家林已經(jīng)小有名氣，拍過《末代皇后》和《努爾哈赤》。他比李建群大14歲，1943年生人，也是個有才的導演。兩人先是工作伙伴，李建群的設計想法讓陳家林欣賞。

到了1992年《唐明皇》，合作更深了。李建群去西安和敦煌考察歷史服飾，回來設計得特別到位。劇拍著拍著，兩人就擦出火花了。陳家林穩(wěn)重，有經(jīng)驗，給李建群不少事業(yè)上的幫助。

李建群之前有過一段短婚，前夫是個畫家，兩人因為生活瑣事分了，那段經(jīng)歷讓她對婚姻有點陰影。所以，她和陳家林從1993年起開始同居，但她明確說不想結(jié)婚，不想生孩子。陳家林同意了，就這么過了27年。

外界看這事兒，總覺得奇怪。李建群長得美，有才華，為什么不風風光光嫁了？有人說陳家林把她“據(jù)為己有”，藏著不讓別人搶。網(wǎng)上議論不少，負面聲音也有。但兩人不管那些，繼續(xù)合作。

她設計服裝，他導戲，默契得很。生活上也平淡，兩人住一起，互相照顧，沒孩子也沒領證。李建群說過，感情不需要紙證明，彼此陪伴就夠了。陳家林也尊重她，從沒逼婚。這27年，他們各自有成就，李建群的獎項不少，陳家林的劇也成了經(jīng)典。

李建群的病來得突然。2012年她體檢發(fā)現(xiàn)腫瘤，當時是良性的，切了就行。但2019年復發(fā)，確診癌癥。多發(fā)性腫瘤，她開始化療。頭發(fā)掉光了，人瘦得不成樣。陳家林一直陪著，照顧得細致，幫她復查、做飯、料理一切。兩人這時候更像家人了。

李建群走后，陳家林一下子老了很多。本身年紀大，有基礎病，加上打擊，身體垮得快。2022年7月7日，他也因病去世，79歲。兩人相繼離世，間隔兩年。

陳家林是中國電視劇的先驅(qū)，五部劇上過“百部優(yōu)秀電視劇”榜。他的代表作《康熙王朝》、《唐明皇》，影響深遠。李建群的設計，也留在了這些劇里。兩人無兒無女，但作品成了遺產(chǎn)。