撰文 | Skin

不知道你有沒有看過迪士尼的精彩故事《魔法壞女巫》，在這個故事中，一位女孩變成了綠色皮膚、拿著掃帚的女巫形象。不過，女巫為什么要拿著掃帚呢？

它的原因說來話長，但大致而言，神奇的“魔法”讓原本用來打掃衛(wèi)生的掃帚成為女孩們飛行的交通工具，而女巫和掃帚慢慢演化成了象征奇怪、詭異和反派的文化符號。在大自然中，一些樹會感染上一種詭異的怪病，這種現(xiàn)象很難被直接解釋，看起來又十分古怪，也就被人們稱為“女巫掃帚病”。

樺樹上的女巫掃帚。｜wiki

上面這張圖就展示了一棵得上“女巫掃帚病”的樹。這棵樹上聚集著一團又一團的樹枝。這可不是鳥類筑的巢，而是樹木自己長出來的畸形結(jié)構(gòu)。看起來，就像是樹枝上長出了結(jié)節(jié)，樹枝會自己扭曲、纏繞，原本應該延伸開來，卻莫名其妙地扭在了一起。

有人說它像女巫掃帚，也有人說像爪子，所以在英文中這種病的名字就叫“witches‘ broom”，中文叫叢枝病。感染上這種病的樹，對不同的樹來說危害不一：有的只會造成簡單的干擾，對樹的整體生長沒什么太大影響；有的樹枝長成一團就無法再開花和結(jié)果，樹木也隨之干枯死亡，留下看起來詭異的殘骸。

叢枝病會讓側(cè)枝無法正常生長。｜wiki

樹木之所以能生長出特定的枝條結(jié)構(gòu)，很大程度上與生長素這種植物激素有關(guān)。生長素能抑制側(cè)枝的萌發(fā)，造成我們熟知的“頂端優(yōu)勢”（向頂部生長，抑制側(cè)枝生長）。

但當樹被一些真菌和孢子感染，就會讓樹木內(nèi)發(fā)生生理和激素變化。失去了生長素的調(diào)控，原本的側(cè)枝開始瘋長，形成一團一團的結(jié)構(gòu)。而造成這種感染的，可能是風吹來的病毒細菌，也可能是一些寄生蟲、寄生植物。

這種植物病癥可能和你的飲食息息相關(guān)！由于一些“邪惡”的病菌和螨蟲，你差點就吃不上巧克力和一些水果了！

有時，這種病看起來人畜無害。但有時，這種病將造成巨大的危害和損失。｜wiki

一種名叫癭螨的螨蟲就曾對荔枝樹造成嚴重的威脅。越南盛產(chǎn)荔枝，但幾十年來，越南的荔枝樹都會受到這種“女巫掃帚病”的威脅，甚至會毀滅當?shù)?0%的荔枝樹，讓這些樹結(jié)不出果實。2017年左右，弗吉尼亞理工大學的研究者就開始探尋造成這種怪病的原因，并找到了罪魁禍首：癭螨。

感染上叢枝病嚴重影響了荔枝的產(chǎn)量。同樣被影響的農(nóng)作物還有棗、木薯等。｜參考資料1

數(shù)千只癭螨會寄生在龍眼樹上，啃食樹葉為生。但癭螨的唾液會感染荔枝樹新鮮的嫩芽，在不斷的啃食和感染之后，原本延伸的枝條和平整的樹葉會蜷曲皺縮，形成畸形的女巫掃帚，結(jié)不出荔枝。

而且如果不加以控制，這種疾病還會感染到另一種水果：紅毛丹樹上。

所以，科學家們開始給荔枝果實套上袋子，用其他真菌來防治癭螨。

而“女巫掃帚病”對可可樹造成的打擊更是毀滅性的。

為了避免荔枝樹染病，給荔枝果實套袋是一種防治方法。｜Feed the Future Innovation Lab for Integrated Pest Management

厄瓜多爾的可可產(chǎn)量名列世界前茅，這里也因盛產(chǎn)頂級的可可而聞名。20世紀初，此時出的人們精心培育出了一種可可樹，能生產(chǎn)出味道十分香濃的可可，也就大量種植這種可可樹。然而，單一的可可樹種一旦遭遇威脅，就會造成嚴重的后果。

多年生念珠菌（

Moniliophthora perniciosa

叢枝病的病菌靠空氣傳播，當時的人們還沒有找到組織這種病傳播的方法。｜ Dr. Wayt Thomas

由于真菌可以靠風傳播，而當時人們完全不知道該如何防治這種疾病，可可森林被大片大片摧毀，在20世紀90年代造成了20萬人失業(yè)和巨大的經(jīng)濟損失?？煽僧a(chǎn)量減少了50%～90%，我們差點就再也吃不上巧克力了。

直到后來，人們才找出防治疾病的方法。人們還也培育出了一種能抵抗感染的可可樹種CCN-51，不過，CCN-51雖被稱為“奇跡之樹”，但它的可可豆味道卻沒有原來好了……

可可樹很容易感染疾病，因此世界上有一些組織專門用來檢查可可樹攜帶的真菌，并培育出抗病的可可樹。這才能滿足人們對于可可的巨大消耗量。｜wiki

但有時，當女巫掃帚病的后果沒有那么嚴重時，它甚至能展現(xiàn)出一些好處。比如，一些鳥類和飛鼠不需要自己筑巢了，直接住在這團纏結(jié)的樹枝中。還有些園藝大師則能利用這些結(jié)成團的枝條培育矮小的觀賞樹種。

參考資料

[1]https://news.vt.edu/articles/2017/10/outreach-witchesbroom.html

[2]https://www.theatlantic.com/health/archive/2014/11/Chocolate-shortage-2020-mars-barry-callebaut/382855/

[3]https://www.eurekalert.org/news-releases/1091338

[4]https://agencia.fapesp.br/study-advances-understanding-of-witchs-broom-the-disease-that-devastated-brazils-cocoa-crop/36824

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