NASA剛更新了2024YR4小行星的軌道數(shù)據(jù)，這顆曾被貼上“城市殺手”標(biāo)簽的太空巖石，最終會(huì)在2032年12月22日和月球擦肩而過，距離月面僅13200英里，完全不會(huì)撞上。

曾讓科學(xué)家捏一把汗的“準(zhǔn)撞星”

這顆小行星直徑約67米，差不多和六層辦公樓一樣高。去年12月剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)，最開始的觀測數(shù)據(jù)顯示，它有32分之一的概率在2032年撞上地球，后來又有分析指出，它撞到月球的概率有4%。

從去年春天開始，這顆小行星就因?yàn)榫嚯x地球太遠(yuǎn)，從地面望遠(yuǎn)鏡里徹底消失了，當(dāng)時(shí)大家都以為要等到2028年才能再次觀測到它。不過約翰霍普金斯大學(xué)牽頭的國際團(tuán)隊(duì)，上個(gè)月找到了兩個(gè)絕佳的觀測窗口，剛好能讓韋伯望遠(yuǎn)鏡從太空軌道上捕捉到它的身影。

韋伯望遠(yuǎn)鏡幫我們算準(zhǔn)了它的軌跡

NASA設(shè)在加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的近地小行星監(jiān)測團(tuán)隊(duì)，結(jié)合韋伯望遠(yuǎn)鏡2月18日和26日的觀測數(shù)據(jù)，重新修正了2024YR4的飛行軌道，徹底排除了它在2032年12月22日撞擊月球的可能。

根據(jù)最新測算，這顆小行星會(huì)在那天以13200英里的距離掠過月面，差不多是地球到月球平均距離的5.5%。歐洲空間局提到，這次觀測的難度不小，要用上人類造出來的最復(fù)雜的設(shè)備之一，追蹤幾百萬公里外幾乎看不見的小天體，還要精準(zhǔn)預(yù)測它七年后的位置。研究人員通過對比小行星和背景恒星的相對位置，最終敲定了它的飛行路線。

真撞了的話，后果有多嚴(yán)重？

雖然不會(huì)直接撞到地球，但如果這顆小行星真的撞上月球，后果也不容小覷。它的飛行速度能達(dá)到每小時(shí)29000英里，撞擊產(chǎn)生的爆炸威力相當(dāng)于廣島原子彈的500倍，會(huì)把超過1萬噸的巖石拋射到太空中。如果撞擊位置剛好合適，地球的引力會(huì)把其中10%到30%的拋射物拉向地球，這些碎石會(huì)直接砸向近地軌道的衛(wèi)星，影響全球的通信和導(dǎo)航服務(wù)。

不過歐洲空間局的行星防御負(fù)責(zé)人此前也提到，這種撞擊不會(huì)直接威脅到地面人類的安全，只會(huì)對太空基礎(chǔ)設(shè)施造成威脅。

太空安全這件事，我們還不能放松

這次的危機(jī)解除了，但我們不能就此掉以輕心。平均每2000年左右，就會(huì)有足球場大小的小行星撞擊地球，給撞擊區(qū)域帶來嚴(yán)重破壞；每幾百萬年，還會(huì)出現(xiàn)足以威脅人類文明的超大天體，比如6600萬年前滅絕恐龍的那顆小行星。

目前NASA的監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，未來100年內(nèi)沒有已知的直徑超過140米的小行星有撞擊地球的高風(fēng)險(xiǎn)，但到目前為止，人類只發(fā)現(xiàn)了約40%的這類大型近地小行星，還有大量未被觀測到的天體藏在太空里。

畢竟太空里的未知還有很多，能提前算準(zhǔn)每一顆小行星的軌跡，才是給地球的安全保險(xiǎn)。