1936年冬天的陜北，黃土高原上風(fēng)像刀子一樣刮過窯洞的門口，許多紅軍戰(zhàn)士身上連一件像樣的棉衣都沒有。有人背著破氈子巡邏，有人腳上只包著布條。就在這樣一個關(guān)頭，黨中央?yún)s在秘密討論一件聽上去有些“驚險”的事：要不要再來一次長征，離開陜北，去尋找一條新的生路。

有意思的是，這個設(shè)想在很長一段時間里，外界幾乎無人知曉。直到多年以后，已經(jīng)在北京安度晚年的徐向前，在回憶西路軍西征時才點明，當年中央并不是被動等著西安事變來“救命”，而是另有一招殺手锏——一場可能比第一次長征更艱難的第二次大轉(zhuǎn)移。

要看懂這一步險棋，就繞不開另一個同樣驚心動魄的故事：西路軍西征失敗，以及西安事變前后那條幾乎斷絕的生路。

一、西路軍西征的真正意圖

1936年11月，紅四方面軍的兩萬多人，在徐向前、陳昌浩等人率領(lǐng)下?lián)]師西進。這支部隊后來被改編為西路軍，在河西走廊與馬步芳、馬鴻逵部血戰(zhàn)，最后幾乎全軍覆沒。很多人只記得這是一場悲壯的失敗，卻未必清楚西征的初衷。

當時的現(xiàn)實情況非常殘酷。中央紅軍經(jīng)過長征，能到陜北的不足一萬人；紅四方面軍、紅二方面軍陸續(xù)北上，會師之后總共也就七八萬人。人數(shù)不算太少，可問題是，這些部隊經(jīng)歷長征、激戰(zhàn)，武器損耗巨大，輕重機槍嚴重不足，炮兵幾乎談不上，醫(yī)藥、彈藥、糧食更是捉襟見肘。

陜北根據(jù)地本身的條件也極有限。1936年前后，陜北邊區(qū)人口大致四十萬左右，土地瘠薄，旱災(zāi)頻仍，糧食產(chǎn)量極低。要在這樣一塊地方養(yǎng)活數(shù)萬紅軍，而且還要長期對付國民黨軍的包圍封鎖，難度可想而知。

在這種背景下，中央讓徐向前率部西征，并不是一時沖動，而是出于一個非常明確的戰(zhàn)略考慮：打通新疆方向，設(shè)法同蘇聯(lián)建立起更直接的聯(lián)系。徐向前后來回憶，當時交給西路軍的任務(wù)，就是在一年左右時間內(nèi)，找到通往蘇聯(lián)的道路，為黨爭取武器、彈藥和物資支援。

從地圖上看，河西走廊一線地理條件險要，但只要突破甘、青地方軍閥的阻擋，西出嘉峪關(guān)，北入新疆，再往北就是蘇聯(lián)。對于困在陜北、處境極其艱難的中共中央來說，這是一條極具誘惑力的“生命線”。

遺憾的是，西路軍在西征途中多次誤判形勢，再加上情報不暢、后勤嚴重不足、周邊支援薄弱，最終沒能完成既定任務(wù)。到了1937年春天，西路軍已遭受重大損失，能夠撤回來的將士寥寥無幾。

從結(jié)果看，這是一次沉重的失敗。但從中央當時的思路來看，西征絕不是無的放矢，而是配合另一項更大的隱秘計劃——一場可能席卷整個華北、大西北的機動作戰(zhàn)。

二、陜北困局與“被困死”的危險

很多年后，不少研究者在談到西安事變時，都喜歡提出一個設(shè)問：假如1936年底沒有西安事變，中共中央會不會被蔣介石“困死”在陜北？

要回答這個問題，得把當時雙方的力量對比放在同一張地圖上看。

到1936年秋冬之交，蔣介石已經(jīng)在陜北周圍部署了數(shù)量可觀的軍隊。中央軍嫡系部隊多路云集，配合地方部隊，總兵力超過數(shù)十萬。蔣介石原本打算把張學(xué)良的東北軍調(diào)往福建，把楊虎城的西北軍也調(diào)離前線，一旦東北軍和十七路軍這兩支部隊撤開，陜北周邊的主導(dǎo)力量就會被中央軍牢牢掌握。

和東北軍、西北軍相比，中央軍對蔣介石命令的執(zhí)行要嚴得多。東北軍、十七路軍因為各有盤算，對圍剿紅軍時往往敷衍應(yīng)付，而中央軍嫡系就完全不同了，一旦下達“剿共”命令，往往是“按電報執(zhí)行”，絲毫不打折扣。

陜北這邊的情況則顯得十分危險。紅軍兵力不多，裝備落后，后方供給匱乏，還要面對可能隨時到來的大規(guī)模圍攻。如果說在江西根據(jù)地還能通過不斷擴大戰(zhàn)果解決補給問題，那在人口稀少、土地貧瘠的陜北，這條路就幾乎走不通了。

1935年冬天，中共中央紅軍剛到陜北時，連過冬的棉衣都成問題。彭德懷曾向毛澤東直言，部隊的物資已經(jīng)捉襟見肘，“不用敵人打，再來一個冬天，也得凍掉不少人”。后來還是靠陜北紅軍紅十五軍團拿出全部軍費，才勉強渡過難關(guān)。

這段往事在1955年授銜時被毛澤東特意提起。他強調(diào)，正是徐海東等人領(lǐng)導(dǎo)的陜北紅軍在關(guān)鍵時刻用全部軍費支持中央紅軍，才保住了黨和紅軍的骨干力量。換句話說，如果當時連陜北地方武裝的“雪中送炭”都沒有，局面會更糟糕。

從這些細節(jié)中可以看出，如果紅軍長期被困在陜北，而蔣介石又能調(diào)集幾十萬中央軍實施嚴密封鎖和重點進攻，中共中央確實有極大風(fēng)險。缺糧、缺藥、缺武器，外線支援又難以落實，哪怕有一批經(jīng)驗豐富的軍事領(lǐng)導(dǎo)人，日子也會異常難熬。

這時再回頭看西路軍的西征，就能理解中央為什么要冒這個險——一邊試圖打通通往蘇聯(lián)的道路，一邊在陜北準備隨時突圍尋找新的戰(zhàn)略支點。從布局上說，這是兩條并行的退路，而不是單一押寶。

三、西安事變：一場“意外”的轉(zhuǎn)折

1936年12月12日清晨，張學(xué)良、楊虎城在西安發(fā)動兵諫，扣留了蔣介石。這件事情幾乎是當時所有人都沒有預(yù)料到的突發(fā)事件，卻在很大程度上改寫了中國近代史的走勢，也直接改變了陜北的危局。

蔣介石在事變平息后曾明顯帶著懊惱地說，張、楊此舉讓多年“剿共”努力前功盡棄。這句話從蔣的立場出發(fā)，雖然帶著情緒，卻多少反映出一個事實：在西安事變爆發(fā)之前，他確實已經(jīng)把陜北視為解決“共產(chǎn)黨問題”的關(guān)鍵戰(zhàn)場，準備通過軍事圍剿一舉打垮紅軍。

而張、楊發(fā)動兵諫，其出發(fā)點復(fù)雜，但核心訴求之一就是“停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日”。在中共中央及時、穩(wěn)妥而又堅決的參與斡旋下，西安事變最終以和平方式解決，蔣介石被釋放，國共開始醞釀由對立轉(zhuǎn)向合作。

從此以后，國民黨在名義上不能再把剿共掛在旗號上，紅軍改編為八路軍、新四軍后，至少在正面戰(zhàn)場上擁有了合法地位。蔣介石在很多具體措施上仍然設(shè)限，仍有封鎖、壓制，但那種公開調(diào)集幾十萬中央軍圍攻陜北的局面，已不再可能堂而皇之地出現(xiàn)。

抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，八路軍主力東渡黃河，開赴華北敵后，115師、120師、129師紛紛出擊，先后在平型關(guān)、陽明堡、晉察冀、太行山一帶站穩(wěn)腳跟。各抗日根據(jù)地在敵后不斷擴大，從晉察冀、晉冀魯豫，到華中、華南，黨和軍隊的影響力已經(jīng)遠遠跳出了陜北一隅。

從結(jié)果上看，西安事變確實為中共中央解了一個眼前的死結(jié)，讓陜北不再是唯一可依托的基地。八路軍可以在更廣闊的空間中尋求生機，發(fā)展壯大力量，這一點后來歷史已經(jīng)反復(fù)證明。

問題在于，如果沒有西安事變這根“救命稻草”，中共中央是不是就沒有別的路可走？是不是只能等著被困死在陜北？徐向前在晚年提到的那份絕密電報，給這個問題提供了另一種答案。

四、晚年徐向前透露的那“一招”

多年以后，徐向前在回憶1936—1937年的那段經(jīng)歷時，講到過一份極為關(guān)鍵的中央電報。時間是在1936年11月前后，西安事變尚未發(fā)生，西路軍正在西征途中，中央下達了一個機密指示。

電報中明確要求，徐向前率領(lǐng)的西路軍要在一年內(nèi)設(shè)法打通同蘇聯(lián)的聯(lián)系，這一點與之前說的任務(wù)一致。不過，更耐人尋味的是電報的另一部分內(nèi)容：中央準備讓紅軍主力再一次離開陜甘寧根據(jù)地，向南、向東展開大規(guī)模機動作戰(zhàn)。

這個設(shè)想，在后來被一些研究者稱為“第二次長征”。當時毛澤東在1936年11月13日的一次政治局會議上，就提出中央必須改變目前的行動方向。兩天后的11月15日，中央正式通過主力向南行動的決議，這在《毛澤東年譜》中有清晰記載。

按照當時的設(shè)想，紅軍主力會東進進入山西。如果閻錫山愿意實質(zhì)合作，那么紅軍可以以山西為支點參與抗日，在晉境內(nèi)立足。如果閻錫山態(tài)度曖昧或者拒絕合作，那紅軍就不在晉境深扎，而是繼續(xù)機動，在山西、河北、河南交界地區(qū)游擊。

等到條件成熟，再向安徽、山東一帶轉(zhuǎn)移，以較大的機動空間牽制日軍和國民黨軍的力量，最后視形勢再考慮回到西北。這是一套非常靈活的機動設(shè)想，說到底，是用運動戰(zhàn)和廣闊的戰(zhàn)略回旋余地，化解“困守陜北”的死局。

從軍事角度看，這相當于把陜北當成一個臨時的“指揮中心”和“政治樞紐”，而不是把所有部隊長期捆在那一塊貧瘠土地上。紅軍主力外出機動，既能躲開蔣介石可能發(fā)動的密集圍剿，也可以利用北方敵后地域廣闊、地形復(fù)雜的優(yōu)勢，重新尋找到適合立足的區(qū)域。

如果把西路軍西出河西走廊與紅軍主力東進華北聯(lián)在一起看，就會發(fā)現(xiàn)當時中央的布局是互相呼應(yīng)的：一條線向西北尋求外援，一條線向華北、華中拓展新的活動空間。兩條線成敗與否各有風(fēng)險，但并不是簡單的孤注一擲，而是考慮到了多種可能。

值得一提的是，這樣的設(shè)想并不輕松。經(jīng)歷了長征的紅軍，剛剛在陜北緩過一口氣，又要被推上長距離運動的道路，無論是指揮層還是普通戰(zhàn)士，心理和體力上都要承受巨大壓力。如果真實行，第二次長征的艱苦程度，很可能不在第一次之下。

某種意義上，那就是另一條“九死一生”的路。

五、沒有西安事變，局面會怎樣？

回過頭看，西安事變的突然發(fā)生，讓這套“第二次長征”的計劃被迫擱置。因為形勢在短時間內(nèi)發(fā)生了根本變化：國共合作的框架正在形成，抗日成了大方向，紅軍從“被圍剿”的局面轉(zhuǎn)向“有空間、有名義的抗戰(zhàn)部隊”。在這樣的前提下，再組織一次驚險的長途戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移就沒有必要了。

但從徐向前晚年的回憶可以看出，中央早已經(jīng)為最壞局面做好了準備。哪怕沒有西安事變，一旦蔣介石調(diào)集重兵準備在陜北決戰(zhàn)，中共中央并不會笨笨地在原地等打，而是要主動舉旗東進，憑借機動戰(zhàn)和廣大農(nóng)村根據(jù)地的優(yōu)勢，來重新塑造局勢。

這也說明一個問題：歷史上的很多關(guān)鍵節(jié)點，并不是單一事件決定一切，而是多條可能路線同時存在。西安事變無疑加快了局勢變化，讓抗戰(zhàn)合作提前到來，也為黨和紅軍贏得了一個相對寬松的發(fā)展環(huán)境。但在另一條路線下，即便沒有這場兵諫，中共中央也并非必然走向絕境。

當然，如果真的走上了第二次長征之路，后來的很多細節(jié)可能都會不同。部隊在華北、華中、華東的展開方式，地方武裝的發(fā)展節(jié)奏，各個根據(jù)地的形成時間，都有可能往后拖延幾年；一些戰(zhàn)役戰(zhàn)斗的地點和參與部隊，也很可能完全改觀。

不過，從當時中央在極度困難情況下仍然堅持機動靈活的戰(zhàn)略思維來看，哪怕再經(jīng)歷一次艱苦卓絕的大轉(zhuǎn)移，只要主力保存下來，只要能夠在廣闊農(nóng)村站住腳根，革命力量仍然有重新積累實力的機會。

西路軍的失敗，往大了說，是那一盤大棋中被迫折損的一枚重子。很多西路軍將士倒在大漠河西，讓后人每每讀到，都覺得唏噓。但從整體布局來看，這場西征和那份秘密電報一道，折射出的，是當時中共中央在絕境中的求生意識和極強的戰(zhàn)略預(yù)判。

晚年的徐向前提到這些往事時，并沒有渲染個人經(jīng)歷的悲壯，而是冷靜地回憶那份絕密指示。他點明，如果沒有西安事變，中央不是束手待斃，而是準備了一手足以改寫戰(zhàn)局的殺手锏。這句話，并非夸張，而是一個身處局中的指揮員，對當年那盤復(fù)雜棋局的簡潔概括。

歷史究竟怎樣走到后來這一步，既有偶然，也有必然。西安事變帶來的“意外轉(zhuǎn)折”固然重要，但那份籌劃中的“第二次長征”，同樣揭開了一個不太為人注意的側(cè)面：在最危急的關(guān)頭，中共中央從來沒有把希望完全寄托在別人的行動上，而是提前為自己準備好了退路和出路。徐向前晚年透露的這段經(jīng)歷，正好把那條幾乎被歷史塵埃掩蓋的路，重新擺在了人們眼前。