1937年全國上下掀起抗日救亡的熱潮，各地軍隊紛紛開赴前線御敵。地處西北高原的青海、寧夏等地，雖遠離正面戰(zhàn)場核心區(qū)域，卻也響應全國抗日號召，派出地方武裝奔赴抗日前線。

其中，由青海地方武裝組建的暫編騎兵第一師，在師長馬彪的率領下，共計8000余名官兵離開青海，遠赴中原戰(zhàn)場，與日本侵略軍展開殊死搏殺。

這支部隊以回族官兵為主體，匯合漢、撒拉、東鄉(xiāng)、保安、藏族等多民族子弟，轉戰(zhàn)陜西、河南、安徽、山東等多個省份，屢挫日軍鋒芒，被日偽軍隊忌憚地稱為“馬回子軍”“馬胡子軍”，成為抗日戰(zhàn)爭時期西北邊疆多民族合力御敵的典型武裝力量。

1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國民政府軍事委員會向西北各省下達征兵出兵命令，要求青海地方軍政長官馬步芳派遣部隊出省參戰(zhàn)。

馬步芳作為青海地方實力派，長期以保存自身軍事實力、鞏固地方統(tǒng)治為核心方針，面對蔣介石的出兵指令，既無法公開拒絕，又不愿將嫡系主力投入戰(zhàn)場損耗實力。

經(jīng)過內(nèi)部籌劃，馬步芳決定從地方部隊中抽調(diào)人員，拼湊組建一支臨時性的騎兵部隊，以應付中央的出兵要求，同時保證自身軍事力量不受影響。這支臨時組建的部隊，被正式命名為“暫編騎兵第一師”，全師總兵力共計8000余人，于1937年8月完成組建整編。

暫編騎兵第一師的人員構成具有鮮明的多民族特征，部隊中以回族官兵為主體，同時吸納大量漢族、撒拉族、東鄉(xiāng)族、保安族、藏族青年入伍，是一支典型的西北多民族抗日武裝。

部隊設師長一人，由馬彪擔任，參謀長為趙仁，政治部主任為龔潯。全師下轄三個騎兵旅，第一旅旅長為馬元祥，第二旅旅長為馬祿，第三旅旅長為馬秉忠。

1937年9月1日，青海省會西寧舉行隆重的出征歡送大會，為暫編騎兵第一師開赴抗日前線踐行。當?shù)剀娬賳T、各界群眾、官兵家屬齊聚現(xiàn)場，為出征將士送行。馬步芳在歡送儀式后對外宣稱，此次出兵既響應了全國抗日的號召，又沒有損耗自身主力部隊，是經(jīng)過多方籌劃后的穩(wěn)妥安排。

在部隊出發(fā)之前，馬步芳專門召見師長馬彪，反復叮囑其作戰(zhàn)原則為“服從命令，相機應變”，后續(xù)又多次致函部隊各級軍官，強調(diào)帶兵作戰(zhàn)與保全實力的重要性。盡管上層指揮層以保存實力為重要考量，但基層官兵深受全國抗日救亡熱潮感召，懷揣保家衛(wèi)國的決心，抱著與日軍血戰(zhàn)到底的信念，踏上東進抗日的征程。

暫編騎兵第一師出征后，率先開赴陜西戰(zhàn)場，承擔黃河沿線防御、襲擾日軍據(jù)點、保障后方交通線安全等作戰(zhàn)任務。

陜西地處西北與中原的連接地帶，潼關是黃河重要渡口，也是西北大后方的門戶，一旦潼關失守，日軍將沿河西進，威脅西北各省安全，戰(zhàn)略地位極為關鍵。

當時日軍占據(jù)晉南運城等地，頻繁向黃河沿線發(fā)動攻勢，試圖突破潼關防線，進犯西北。暫編騎兵第一師抵達陜西后，立即投入防御部署，利用騎兵機動性強的優(yōu)勢，開展敵后襲擾作戰(zhàn)。

為打破日軍的進攻企圖，鞏固潼關防線，暫編騎兵第一師抽調(diào)精銳騎兵分隊，對晉南運城的日軍據(jù)點發(fā)動奇襲作戰(zhàn)。參戰(zhàn)騎兵輕裝簡行，趁夜色掩護渡過黃河，快速突入日軍據(jù)點外圍，對日軍崗哨、輜重營地、交通節(jié)點發(fā)動突然攻擊。

日軍猝不及防，在騎兵的快速沖擊下陷入混亂，奇襲部隊完成作戰(zhàn)任務后迅速撤離，不給日軍反擊合圍的機會。此次奇襲運城作戰(zhàn)，有效打擊了日軍的囂張氣焰，摧毀日軍大量軍用物資，牽制了日軍的兵力部署，使其不敢輕易向潼關發(fā)動大規(guī)模進攻，成功保障了潼關防線的安全，穩(wěn)固了西北大后方的前沿門戶。

在陜西完成防御作戰(zhàn)任務后，暫編騎兵第一師奉命調(diào)往中原戰(zhàn)場，投入河南、安徽等地的對日作戰(zhàn)，成為中原戰(zhàn)場的重要機動力量。

1939年9月，河南淮陽地區(qū)爆發(fā)大規(guī)模激戰(zhàn)，暫編騎兵第一師第三旅承擔正面作戰(zhàn)任務，與日軍精銳部隊展開殊死搏殺?；搓柕靥幵|平原，是中原交通要道，日軍調(diào)集重兵占據(jù)此地，構筑堅固防御工事，配備火炮、機槍等重火力，企圖長期控制這一戰(zhàn)略要地。

戰(zhàn)斗打響后，第三旅旅長馬秉忠身先士卒，率領全旅官兵向日軍陣地發(fā)起沖鋒。日軍依托工事、火力優(yōu)勢瘋狂阻擊，戰(zhàn)場上槍炮聲震天，硝煙彌漫。馬秉忠旅長不顧個人安危，親臨一線指揮作戰(zhàn)，激勵官兵奮勇殺敵。

在反復拉鋸的激戰(zhàn)中，馬秉忠旅長不幸被日軍炮火擊中，壯烈殉國，成為暫編騎兵第一師在抗戰(zhàn)中犧牲的最高級別指揮官。旅長殉國的消息傳開后，全旅官兵化悲痛為力量，繼續(xù)向日軍陣地發(fā)動猛攻，營長李國勛、連長趙清心、排長鄭成功、鄭成仁等基層軍官帶頭沖鋒，相繼在戰(zhàn)斗中犧牲。

此役持續(xù)數(shù)日，暫編騎兵第一師付出慘重傷亡代價，共計2000余名官兵傷亡，但依舊堅守陣地，死死咬住日軍不放。在持續(xù)激戰(zhàn)中，部隊重創(chuàng)日軍有生力量，共計殲滅日軍1000余人，日軍鈴木支隊司令在戰(zhàn)斗中被擊斃，日軍攻勢被徹底瓦解。

淮陽血戰(zhàn)是暫編騎兵第一師出征以來規(guī)模最大、戰(zhàn)況最慘烈的一次戰(zhàn)斗，用巨大的犧牲換取了作戰(zhàn)勝利，沉重打擊了中原日軍的囂張氣焰，極大鼓舞了當?shù)剀娒竦目谷帐繗狻?/strong>

1940年，暫編騎兵第一師調(diào)往皖北地區(qū)作戰(zhàn)，繼續(xù)在敵后開展襲擾、阻擊、防御等多項作戰(zhàn)任務。皖北地處蘇魯豫皖四省交界，日、偽、頑各方勢力交錯，作戰(zhàn)環(huán)境復雜險惡。

暫編騎兵第一師依托當?shù)氐匦?，靈活開展游擊戰(zhàn)、運動戰(zhàn)，多次截擊日軍運輸部隊、拔除日偽據(jù)點、粉碎日偽軍的掃蕩行動，有效牽制了日偽軍的兵力，配合正面戰(zhàn)場作戰(zhàn)。

在持續(xù)的作戰(zhàn)中，暫編騎兵第一師的戰(zhàn)斗力與作戰(zhàn)意志令日偽軍極為忌憚。日偽軍在作戰(zhàn)報告與內(nèi)部通訊中，將這支多民族西北騎兵部隊稱為“馬回子軍”或“馬胡子軍”，對其戒備森嚴，每次行動都提前部署防御，不敢輕易與其正面交鋒。

從1937年9月出征，到1945年8月日本宣布無條件投降，暫編騎兵第一師在全國抗日前線征戰(zhàn)長達八年時間。八年時間里，這支部隊始終堅守在抗日戰(zhàn)場，轉戰(zhàn)陜西、山東、河南、江蘇、安徽等多個省份，足跡遍布蘇魯豫皖邊區(qū)的廣闊地域，先后參與運城奇襲戰(zhàn)、潼關防御戰(zhàn)、淮陽攻堅戰(zhàn)、皖北反掃蕩戰(zhàn)等大小戰(zhàn)斗數(shù)十次。

全師官兵遠離西北故土，在無后方依托、補給困難的情況下，始終堅持對日作戰(zhàn)，用血肉之軀抵御日軍的進攻。

據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計，暫編騎兵第一師在八年抗戰(zhàn)中，累計傷亡官兵近萬人，大量基層軍官與普通戰(zhàn)士犧牲在抗日前線，用生命踐行了保家衛(wèi)國的誓言。