如今提起外來入侵物種，人們耳熟能詳：“清道夫”、巴西龜、鱷雀鱔……

但很難想象，在南美洲的一個國家，正遭到河馬的入侵，大量河馬正在哥倫比亞肆虐，并且數(shù)量持續(xù)激增。

它們在街頭流浪、在村里咬人、在河道中制造巨量糞便，搞得哥倫比亞本土動物生不如死，數(shù)量銳減，本就糟糕的處境雪上加霜。

看到這里，絕大部分人會有一個困惑：這些本來生活在非洲的家伙，是如何漂洋過海來到哥倫比亞的？又是怎么流浪的？

“可卡因河馬”

故事要從一位名叫巴勃羅·埃斯科瓦爾的哥倫比亞男子說起。

巴勃羅曾經(jīng)是個富翁，曾被《財富》雜志評選為全球7大富豪之一。他致富的方式比較難以模仿——販毒。他曾養(yǎng)下四萬人的私人武裝，裝備比政府軍還好，坦克、直升機，甚至還有小型潛艇。他在哥倫比亞搞了個叫“麥德林集團”的毒品帝國，把政府打得滿頭包。

若對他的故事感興趣，可以去看看美劇《毒梟》。

毒梟巴勃羅和他的河馬（圖/視頻截圖）

錢多到花不出去了以后，巴勃羅開始建學校、蓋醫(yī)院、修教堂，甚至給窮人造房子，成為十里八鄉(xiāng)有口皆碑的“大善人”。

20世紀80年代，巴勃羅成為“大善人”后，他發(fā)現(xiàn)自己20平方公里的莊園顯得有點空落落的，于是他決定，在家里搞一個動物園。

巴勃羅通過非法走私，搞到了包括大象、鴕鳥、犀牛、袋鼠等各種動物，其中就有4頭河馬，一公三母。

中國新聞周刊了解到，在各個版本的故事中曾描述，這四頭河馬是巴勃羅通過個人關系從非洲走私的，事實上，巴勃羅確實走私了大量的動物，但這四頭河馬是從美國達拉斯的一個野生動物繁育中心引進的。

美劇《毒梟》中，巴勃羅曾劫持墨西哥毒梟米格爾來到自己的莊園并威脅要將他丟入河馬的水池，劇中巴勃羅曾這樣描述河馬：

“它們看起來很溫和，就像一個嬰兒，胖胖的、光禿禿的，但它非常易怒。如果你動了它在意的東西，它會把你咬成兩瓣。”

不得不說，巴勃羅還是很懂河馬的。

1993年，巴勃羅越獄后被政府擊斃，莊園被充公，動物園里的絕大部分動物被收歸政府開設的公立動物園，除了那4頭河馬。

它們已經(jīng)成年，因體形巨大而不便轉移，本土動物園無力接管它們，最終它們暫時留在了人去樓空的莊園里，被稱為“可卡因河馬”。

“我的家，我的天堂”

起初，這“一王三后”4頭河馬還因缺少食物產(chǎn)生過焦慮，但很快這種焦慮被打消了。

原產(chǎn)自非洲的河馬的主要棲息地在撒哈拉沙漠以南的地區(qū)。在河馬的老家，旱季和雨季分明，雨季自然舒適，而旱季由于水線較低、溫度升高、太陽直射等多種原因，河馬甚至還需要面臨脫水的考驗。

但在哥倫比亞，情況則截然不同。地處馬格達萊納河中游河谷的巴勃羅莊園，水資源充沛，沒有旱季，并且河道周圍有充足的食物，更重要的是自然界沒有與河馬體形匹配的競爭者，這對于河馬來說，簡直是它們的“天堂”，即便是沒有了巴勃羅的“呵護”，4頭河馬的生活依然非常優(yōu)越。

哥倫比亞的河馬數(shù)量持續(xù)激增（圖/視頻截圖）

于是，它們無拘無束、無憂無慮、沒羞沒臊的生活就這樣開始了。慢慢地，它們發(fā)現(xiàn)，自己的活動范圍不再局限于莊園里，莊園外面也不錯，勢力范圍不斷擴大。

到了2006年左右，莊園附近的河馬數(shù)量已經(jīng)從最初的4頭變成了16頭，到了2019年，這個數(shù)據(jù)變成了120頭，2023年底的時候科學家分析，哥倫比亞境內(nèi)已經(jīng)有超過200頭。河馬種群的數(shù)量呈指數(shù)級增加，如果不管，幾十年后哥倫比亞境內(nèi)將有數(shù)千頭河馬。

國內(nèi)某動物園負責人對中國新聞周刊介紹，發(fā)情期的河馬顯得非常“隨性”，和一些“坐懷不亂”的動物相比，河馬屬于“來者不拒”的類型，這就讓河馬的繁殖變得較為容易。在人工環(huán)境下，如果想要阻止其繁殖，就需要大量進行人為干預，甚至需要縮小其的生存空間來阻止其交配，但在野外，這一切都不存在。

和其他看上去“人畜無害”的外來入侵物種不同，河馬正如巴勃羅所說，非常易怒。

據(jù)不完全統(tǒng)計，在巴勃羅死后，哥倫比亞已經(jīng)發(fā)生過多起河馬傷人事件，其中包括：進入小學操場散步突然沖向小學生、半夜在路邊突然襲擊男子的屁股、在河邊攻擊釣魚佬并將其拋至空中、咬碎漁船使其沉沒……

追不上，追上了也找不到“蛋”

河馬數(shù)量的增加，不光威脅到了周邊群眾的生命財產(chǎn)，也對生態(tài)造成很大的破壞和影響。

河馬聚集的馬格達萊納河沿岸的河道內(nèi)，已經(jīng)出現(xiàn)了富營養(yǎng)化的情況，馬格達萊納河流域的半水生、草食性哺乳動物生態(tài)位已經(jīng)被占據(jù)，水豚和海牛的生存狀況急劇下降，還有部分瀕危的兩棲爬行類動物，在河馬數(shù)量增加后蹤跡難尋。

事實上，哥倫比亞政府早就意識到河馬種群數(shù)量增長帶來的后果，并開始試圖改變部分現(xiàn)狀。

在2009年，哥倫比亞軍方曾經(jīng)擊斃過一頭河馬，但遭到了本國民眾的不滿，甚至還有美國環(huán)境保護主義分子跨境來到哥倫比亞示威抗議。本國和外國的抗議者的態(tài)度達成了高度統(tǒng)一：“河馬這么可愛，怎么能隨便殺它！”

于是，在2010年后哥倫比亞政府開始尋求通過絕育的方式控制河馬的數(shù)量。但這個事干起來，人們才知道有多么費勁。

絕育的先決條件是麻醉，而追捕一只河馬對其麻醉，通常需要多個成年男子通力合作才能完成，它們脾氣暴躁、體形巨大、行動難以預測，所以經(jīng)常出現(xiàn)各種各樣的困難。

困難包括但不限于：找不到、找到了追不上、追上了沒打中、打中了藥不夠沒麻倒、麻倒了藥多了沒醒過來……

但真正麻倒了河馬，才是絕育河馬這個任務的第一步。河馬的睪丸可以說是生物界進化的一個奇跡，河馬沒有陰囊，睪丸完全隱藏在體內(nèi)，河馬體內(nèi)專門有一個藏匿睪丸的管道，這就使得睪丸在其體內(nèi)還能移動位置。

為河馬做絕育手術的難度可以說是史詩級困難，經(jīng)常是麻醉后很長時間，醫(yī)生還在河馬襠部摸索，以便確定其睪丸位置。

為河馬進行絕育手術（圖/視頻截圖）

關鍵是每一頭河馬在被麻倒后，睪丸的位置都不確定，這就意味著這個任務常做常新，沒有攻略可查。直到后來獸醫(yī)團隊采用了超聲波技術輔助，情況才稍微容易了一些。

隨后，哥倫比亞政府決定放棄曾經(jīng)落后的“尋蛋絕育”方法，改用避孕針，將一種避孕疫苗打入河馬體內(nèi)以達到短暫避孕的效果。2021年，曾有24頭河馬接受了這種避孕針，但對于與日俱增的河馬數(shù)量來說，這仍然顯得杯水車薪。

有科學家預計，如果不有效干預，到2030年，數(shù)量巨大的河馬將進一步危害哥倫比亞的生態(tài)環(huán)境，而當?shù)鼐用褚驳陌踩矊⑹艿礁蟮耐{。

參考資料

《“可卡因”河馬：捕殺還是保護？》中國科學報

記者：胡克非

編輯：胡韻